Capítulo 412

Jake assistiu à batalha novamente, desta vez já conhecendo o resultado, o que lhe permitiu focar em aspectos que antes não havia percebido. Ele observou os confrontos, principalmente a Víbora, mantendo seus olhos fixos nas garras e no veneno que as percorria a todo momento.

Concentrou-se no guerreiro do machado e em sua vontade indomável.

Na forma como a Víbora utilizava todas as suas habilidades e manipulava a magia.

Ele se concentrou em tudo o que pôde enquanto o tempo retrocedia novamente após a fuga da Víbora, e Jake mais uma vez experimentou intimamente a habilidade de fuga relacionada às Asas da Víbora Maléfica. Logo depois que a habilidade de fuga foi usada, o tempo retrocedeu e Jake vivenciou tudo de novo.

Isso aconteceu uma dúzia de vezes enquanto a habilidade Caminho do Herege Escolhido permaneceu ativa por mais tempo do que nunca. Talvez fosse devido ao consumo de duas tentativas, ou talvez fosse devido à forma como essa tentativa funcionou, mas de qualquer maneira, permitiu que Jake aprendesse mais do que antes.

Presas e Asas eram as duas habilidades realmente em foco, mas Jake sentiu que aprendeu tanto com Valdemar quanto com a Víbora. O homem era o que Jake só poderia descrever como inspirador. Sua aura inabalável de domínio e força de vontade que não permitia que uma única sombra de dúvida entrasse em sua mente, além de habilidades que se sinergizavam com isso, faziam dele um monstro absoluto. Ele realmente nunca fez um movimento acreditando que não funcionaria ou lutaria acreditando que não poderia vencer. Era isso uma ilusão? Talvez... mas claramente funcionou para ele.

Ele era a personificação de um guerreiro, apesar de não ser necessariamente o lutador mais habilidoso do ponto de vista técnico. Cada ataque era infundido com cada fragmento de sua vontade, e cada átomo de seu corpo irradiava intenção de batalha. Jake estava maravilhado quanto mais observava, mas, infelizmente, o período da habilidade logo terminou.

Uma última vez ele experimentou viajar com Asas enquanto se concentrava nela, mas sentiu que ainda estava distante de compreendê-la totalmente. Na verdade, ele havia aprendido muito mais sobre Presas, pois sentia que estava prestes a alcançar a compreensão.

Mas então algo mudou. Jake voou com a Víbora, mas, em vez de o tempo retroceder ou a visão terminar, Jake foi devolvido a Valdemar e à esfera dourada. A arma do guerreiro do machado havia se quebrado naquele golpe final, enquanto ele estava desarmado e olhava para a esfera, respirando pesadamente.

Então ele tirou uma garrafa de algum inventário espacial e a abriu. Ele foi até uma poça de sangue da Víbora e despejou o líquido da garrafa sobre ela.

“Saúde, camaradas, a primeira rodada é por minha conta. Eu ganhei, porra!”, disse ele enquanto tomava um gole da garrafa, e para o espanto de Jake, seus ferimentos pararam de supurar logo depois, enquanto ele se estabilizava de todo o veneno em seu corpo. Não era uma poção de cura ou um antídoto que ele havia bebido, mas álcool tão puro que lavou e neutralizou grande parte do veneno. Não era uma cura, mas no máximo um paliativo. Não que Jake de alguma forma pensasse que o homem sucumbiria aos ferimentos, mesmo sem saber que mais tarde ele se tornaria um deus.

Valdemar então finalmente voltou sua atenção para a esfera dourada enquanto voava até ela, a barreira ao redor dela desaparecendo assim que ele o fez. A esfera tinha quase cem metros de diâmetro, mas quando o homem pousou a mão sobre ela, o tamanho diminuiu para caber em sua palma. Ele olhou para ela um pouco antes de colocá-la em seu armazenamento e simplesmente desceu e pousou no chão novamente enquanto tirava outra garrafa de álcool e dois canecas.

“Uma para a lenda criada hoje!”, disse ele enquanto despejava o líquido em uma das canecas. Era uma bebida dourada, semelhante a uma cerveja, e as canecas eram antigas e de madeira.

“E uma para os de amanhã!”

A segunda caneca foi enchida enquanto ele a colocava em uma pedra longe dele e erguia a primeira caneca para beber.

“À vitória!”, gritou ele enquanto erguia a caneca em triunfo, e por uma fração de segundo, Jake sentiu como se Valdemar o olhasse diretamente antes da visão terminar e a habilidade chegar ao fim.

As projeções estavam em alvoroço quando, de repente, sem nenhum aviso, o examinando havia desaparecido. Não apenas ficou invisível ou foi teletransportado, mas literalmente desapareceu da existência para todos os métodos de percepção que eles tinham. Quase todos os métodos.

“Sua Verdadeira Alma ainda está ancorada aqui”, disse uma projeção encarregada da ferramenta de monitoramento da masmorra. Foi detectável apenas devido à assistência direta do sistema da masmorra, não permitindo que nem mesmo os graus S ali soubessem o que havia acontecido.

O que significava que qualquer coisa que o havia feito desaparecer tinha que ter sido feita diretamente pelo sistema ou talvez por uma Linhagem ou um Transcendente. Transcendente sendo o mais provável, não importa o quão improvável fosse para um grau D ter uma.

“Você tem cer-“

Antes que a pergunta fosse feita, o humano reapareceu. Instantaneamente, algo pareceu diferente enquanto a Hidra também parou. O humano virou a cabeça para a Hidra enquanto murmurava: “Presas... hum...”

Nenhum dos juízes sabia o que ele queria dizer, mas qualquer coisa que tivesse acontecido no breve momento em que ele esteve ausente havia de alguma forma levado a uma mudança da qual nenhum deles estava completamente certo.

O scalekin observou enquanto sinceramente desejava que o humano vencesse.

“Ele está em um estado de iluminação”, disse o beastkin, enquanto franzia a testa antes de sorrir. “Isso pode não ter acabado ainda.”

Jake retornou ao “mundo real” enquanto processava o que acabara de vivenciar. Sua mente ainda estava ocupada enquanto a Hidra parava a algumas centenas de metros de distância, observando com nova cautela. O próprio Jake só agora percebeu que havia recebido uma notificação há algum tempo... pela metade da visão.

*Fusão de Habilidade Detectada*:

[Estilo Presas Gêmeas Básico (Incomum)] + [Arma de Uma Mão Básica (Inferior)] --> [Mestria de Arma Improvisada (Raro)]

Ele ficou surpreso com isso, mas ficou claro que isso era apenas um passo intermediário, pois um pouco mais tarde, outro havia chegado.

*Habilidade Aprimorada*: [Mestria de Arma Improvisada (Raro)] --> [Presas do Homem (Épico)]

Ignorando o perigo da Hidra ser capaz de se aproximar e atacar a qualquer momento, Jake conferiu a nova habilidade enquanto finalmente conseguia remover aquela irritante habilidade de sua ficha de status.

[Presas do Homem (Épico)] – As armas naturais da humanidade nunca foram seus dentes, garras ou qualquer outra coisa inerente a eles, mas sim as ferramentas que eles empunham e sua capacidade de adaptar qualquer coisa a um instrumento de destruição. Permite ao caçador usar com mais eficácia qualquer coisa considerada compatível como uma arma corpo a corpo. Torna o caçador mais familiar com qualquer arma empunhada. Adiciona um bônus à eficácia de Força e Agilidade, não importa qual arma corpo a corpo você empunhe.

Jake ainda estava parado ali enquanto segurava o pedaço de madeira quebrado em uma mão e a Fome Eterna na outra. A Adaga Banquete de Sangue havia caído no chão a cerca de uma dúzia de metros de distância, mas Jake não estava com pressa de pegá-la de volta.

Em vez disso, ele olhou para a Hidra enquanto segurava o pedaço de madeira. Era afiado, e Jake sabia instintivamente que sua nova habilidade funcionava com ele. Ele agarrou-o com mais força, mas sentiu-o quebrar, pois a pegada de Jake era forte demais para ele suportar. Jake franziu a testa, e ele sabia que não estava certo. Ainda não parecia certo.

Valdemar havia inundado a presa com energia... não, com um senso de si mesmo. Um senso de posse enquanto ele realmente a transformava em sua arma. Tornando-a parte dele. Ele também se lembrou do que Villy havia dito sobre guerreiros que viam suas armas como extensões de seus corpos através de um longo tempo de cuidado. Mas a de Valdemar não era assim. Para ele, naquele momento, qualquer coisa poderia se tornar o machado que era o árbitro de sua vontade.

Jake pegou outro pedaço de madeira enquanto a Hidra observava cautelosamente. Ela ainda estava se curando, então não estava perdendo nada ao fazer isso, e além disso... ela não parecia inteligente o suficiente para saber o que Jake estava fazendo ou tentando fazer. Não que Jake estivesse completamente certo também.

O novo pedaço de madeira era tão fraco quanto o anterior, mas Jake tentou novamente. Não para recriar algum conceito, mas simplesmente para replicar aquela sensação. Alguns momentos se passaram enquanto um pouco de energia invadia o pedaço de madeira, apenas para ele explodir, obtendo um pouco de movimento da Hidra que agora não queria mais apenas observar passivamente.

Ela atacou enquanto Jake empunhava a Fome Eterna enquanto ainda pegava outro pedaço de madeira com um fio de mana. Ele encontrou a investida da Hidra enquanto a batalha começava novamente. Do ponto de vista da Hidra, havia apenas cerca de um minuto desde que ela havia arremessado Jake para longe, mas para ele, haviam sido horas. Horas que pareciam mais longas do que o normal devido à sua sensação de inspiração e aos efeitos do Caminho do Herege Escolhido.

Isso significava que a mentalidade de Jake teve tempo para mudar, e o ímpeto da luta foi reiniciado. Um bônus inesperado, com certeza, mas muito bem-vindo. Jake se prejudicou um pouco enquanto mergulhava na batalha, não necessariamente para lutar para vencer, mas para capitalizar sua iluminação através do combate.

Os dois se enfrentaram enquanto Jake era um pouco mais rápido do que antes, provavelmente devido ao aumento da agilidade, ou talvez apenas porque ele não estava frustrado como antes e sua mente estava mais calma. Ele desviou da boca da Hidra enquanto Jake cortava com a Fome Eterna e sentiu a lâmina cortar as escamas um pouco melhor do que antes. Foi leve, mas estava lá.

Logo após desferir um golpe, ele foi arremessado para trás, mas Jake se estabilizou e atacou novamente. Ele correu pela pura inspiração enquanto quebrava o pedaço de madeira, apenas para ele quebrar nas escamas enquanto ele era arremessado para trás por uma boca que se fechava com força.

Mas ele viu. Um pequeno corte na escama.

Com um fio de mana, ele pegou outro pedaço de madeira enquanto mergulhava. Ele escapou de um ataque enquanto esfaqueava novamente sem sucesso. Isso continuou mais algumas vezes enquanto Jake se machucava cada vez mais, mas ele também sentiu que estava se aproximando cada vez mais.

Para a Hidra, estava claramente vencendo, mas para Jake, ele sentiu que estava se aproximando cada vez mais da vitória enquanto era repetidamente atacado, apenas para retornar com novos pedaços de madeira para tentar esfaquear. Ele teve sorte de ser repetidamente arremessado contra árvores para conseguir novos materiais para suas lanças improvisadas.

Não está certo, Jake pensou enquanto franzia a testa. Ainda não está certo... preciso de mais... precisa ser como o dele...

Valdemar realmente a havia tornado parte de si mesmo. Como uma extensão de seu corpo. Era totalmente diferente, e Jake não era iludido o suficiente para acreditar que poderia copiar a habilidade de um futuro Primordial de grau S, mas ele pelo menos acreditava que estava no caminho certo e poderia fazer algo com isso. Ele não estava satisfeito com a habilidade atual e a levaria mais longe.

Jake foi com tudo enquanto quebrou quase cem pedaços de madeira antes que, de repente, algo clicasse enquanto ele erguia um pedaço de madeira e o batia com força. A Hidra simplesmente ignorou agora, mas de repente isso mudou. Uma notificação soou na mente de Jake enquanto ele sentia como se o pedaço de madeira fosse realmente parte de si mesmo, e para a surpresa de Jake e da Hidra, ele conseguiu romper as escamas e se incrustar alguns centímetros na carne da Hidra.

Não parou por aí, pois a Fome Eterna mudou ainda mais, e Jake desferiu um golpe enquanto cortava e deixava um ferimento profundo, lançando sangue e escamas no ar.

Antes que Jake pudesse comemorar, ele foi arremessado para trás por um golpe de cauda e caiu no chão antes de se levantar rapidamente, incapaz de conter sua curiosidade enquanto verificava a notificação do sistema.

*Habilidade Aprimorada*: [Presas do Homem (Épico)] --> [Presas do Homem (Antiga)]

[Presas do Homem (Antiga)] – Inspirado em uma antiga lenda, você percorre um caminho próprio. As armas naturais da humanidade nunca foram seus dentes, garras ou qualquer outra coisa inerente a eles, mas sim as ferramentas que eles empunham e sua capacidade de adaptar qualquer coisa a um instrumento de destruição. Permite ao caçador usar com mais eficácia qualquer coisa considerada compatível como uma arma corpo a corpo. Torna o caçador mais familiar com qualquer arma empunhada. À medida que sua compreensão de armas naturais cresce, permite que você realmente torne qualquer arma parte de si mesmo, integrando-a temporariamente à sua Forma da Alma como se fosse uma arma inata, aumentando enormemente sua durabilidade se for frágil. Todos os efeitos relacionados à integração de armas são mais eficazes e fáceis de alcançar com armas ligadas à alma. Adiciona um bônus à eficácia de Força e Agilidade, não importa qual arma corpo a corpo você empunhe. Aumento da durabilidade das armas baseado em Força de Vontade.

Jake sentiu a inspiração o invadir enquanto sorria. Não estava nem perto do nível do que Valdemar fez, mas era progresso... certo?

Ele também sentiu a Fome Eterna mais do que nunca antes, enquanto o rugido fraco da Quimera em sua Verdadeira Alma soava em sua mente. Foi totalmente suprimido no momento seguinte por sua vontade, não que fosse necessário, pois a Fome Eterna estava claramente do seu lado nessa luta.

Ela queria vencer e drenar a vida da Hidra. A energia vital dentro da besta era muito mais valiosa e de nível superior a qualquer coisa que Jake já havia enfrentado antes, e a arma sabia disso. Era uma diferença qualitativa que foi reconhecida.

Então Jake dobrou os joelhos enquanto se preparava para avançar com sua nova arma... não, presa, na mão. A presa de um humano. E como uma presa, não era natural que algo mais seguisse? Ele havia experimentado e percebido sua inspiração em relação a Valdemar, mas isso não era tudo. Mais uma coisa agora dominava sua mente.

Esta é a minha presa... então, assim como a Víbora podia usar suas garras, eu posso usar isso.

A própria arma parecia parte de seu corpo - como seu próprio braço - embora ainda um pouco separada. Pode-se compará-la a uma prótese, mas uma que ele ainda podia sentir vagamente, da mesma forma que podia “sentir” suas unhas, dentes e cabelos. Não estava realmente viva ou parte dele, mas o sistema ainda a considerava parte de sua Forma da Alma.

Ele sabia que a arma ainda estava abaixo disso, pois cabelos e unhas e coisas assim se curariam naturalmente, enquanto a arma não se curaria devido à sua natureza temporária. De qualquer maneira, ainda era muito mais forte enquanto ele sentia intimamente a energia se mover através da Fome Eterna enquanto preparava sua presa para atacar e mover seu próximo objetivo.

Era hora de levar a segunda habilidade a uma raridade maior: Presa da Víbora Maléfica.