Capítulo 408

Jake rapidamente pegou o token para começar o sexto teste de combate. O quinto tinha sido, honestamente, muito fácil, mas, por outro lado, a enorme criatura era incrivelmente desproporcional contra ele. Ela só contava com o tamanho e a aparência intimidadora, o que a tornava um alvo gigantesco para Jake.

Quando ele ativou o token, o ambiente mudou novamente. Mais uma vez, ele sentiu o chão firme sob os pés enquanto via estruturas se formando ao redor. Em um instante, estava dentro de um enorme coliseu, com mais de quinhentos metros de diâmetro, e uma barreira mágica o selando lá dentro.

Um portão na extremidade oposta se abriu, e cinco figuras apareceram. Jake franziu a testa ao vê-las.

Eram cinco humanoides, cada um com equipamentos diferentes. Pelo que ele pôde perceber, eram duas mulheres e três homens, com um scalekin à frente, empunhando uma espada. Os que estavam atrás eram uma elfa em uma túnica segurando um cajado, um humano também com uma túnica, um demônio com armadura completa e uma beastkin feminina com o que parecia ser um rifle. Jake usou Identificar, e instantaneamente entendeu.

[Humano – Nv 156]

[Elfa – Nv 160]

[Scalekin – Nv 162]

[Demônio – Nv 159]

[Beastkin – Nv 160]

Era uma batalha para testar o participante contra um grupo completo de combatentes — uma curandeira, um tanque e três causadores de dano capazes de atacar tanto de perto quanto à distância. Enquanto Jake os observava, eles não falavam nem demonstravam emoções, mas seus movimentos eram claramente os de pessoas inteligentes, e a curandeira começou a lançar uma magia que os envolveu em uma aura verde.

Jake decidiu, dessa vez, não levar isso tão de brincadeira. Ele tinha pouca ou nenhuma experiência em lutar contra equipes, apesar de ser um D-grade de nível intermediário, e este grupo era claramente formado para testar sua capacidade de lidar com um grupo assim.

O Despertar Arcano ativou a 30% enquanto ele pegava seu arco imediatamente e disparava uma saraivada de flechas explosivas, pulando para trás. Assim que o fez, o guerreiro demônio deu um passo à frente e sacou um escudo que conjurou uma barreira em suas bordas, que se expandiu e bloqueou totalmente as explosões em conjunto com as defesas da curandeira.

Enquanto pulava para trás, Jake começou a carregar o Tiro Arcano Poderoso enquanto mirava na curandeira do grupo. A lógica de sempre matar a curandeira primeiro era uma lógica testada e comprovada que ele naturalmente seguiria. A atiradora inimiga também respondeu ao fogo enquanto o scalekin erguia sua lâmina e explodia com alguma aura que deixava um brilho fraco no corpo de todos os presentes.

O mago humano parecia começar algum ritual, pois um grande selo mágico foi formado atrás dele, e Jake ouviu algum tipo de canto. Havia muito para acompanhar ao mesmo tempo, e Jake queria tomar a iniciativa rapidamente.

Ele lançou o Tiro Arcano Poderoso pouco antes de uma bala chegar da atiradora inimiga. Jake rapidamente fez um escudo com a mão enquanto a bala o atingia e explodia em uma névoa branca gelada, criando gelo na barreira arcanica estável.

Seu Tiro Arcano Poderoso disparou para frente com incrível impulso enquanto o guerreiro demônio mais uma vez avançou para bloquear. Jake usou Olhar Fixo nele, e o demônio congelou. Infelizmente, o guerreiro scalekin interveio e simplesmente recebeu a flecha em seu próprio corpo, sendo arremessado para trás.

Parecia uma boa coisa para Jake, mas a curandeira reagiu rapidamente enquanto o scalekin começava a se curar visivelmente. Ele também percebeu outra coisa... as escamas do scalekin não eram do tipo usual. Elas tinham uma cor verde-escura, e Jake instantaneamente reconheceu as Escamas da Víbora Maléfica.

Isso foi confirmado quando duas asas dracônicas pretas apareceram atrás do scalekin, e o espadachim voou em direção a Jake com grande velocidade, mesmo ferido. O guerreiro demônio ficou com a curandeira, a atiradora e o mago, enquanto Jake enfrentava apenas o scalekin espadachim em combate corpo a corpo.

A curandeira aplicou alguma magia primeiro, e Jake viu a atiradora começar a carregar algum ataque enquanto o mago humano continuava seu ritual. O demônio bateu seu escudo no chão, e ele se expandiu, criando uma parede física entre Jake e os combatentes à distância. A curandeira ainda conseguia lançar magias através do escudo, aparentemente, enquanto Jake desviava do scalekin e bombardeava a proteção do demônio.

Rapidamente ficou claro que derrubar a barreira não seria fácil, forçando Jake a se envolver um pouco com o scalekin enquanto ele pegava Fome Eterna e a Adaga do Banquete de Sangue. Energia verde girava em torno da lâmina de seu oponente, e energia tóxica saía dela enquanto o scalekin atacava.

Jake bloqueou com Fome Eterna, e eles se viram igualmente pareados em força. O veneno da lâmina penetrou um pouco em Jake, mas ele não se importou. O espadachim moveu sua lâmina enquanto tentava fazer uma finta, mas Jake bloqueou enquanto se movia e cortava com sua adaga. O scalekin tentou contra-atacar, mas Jake desviou sob a lâmina enquanto ele mesmo atacava o estômago do espadachim, fazendo escamas e sangue voarem.

Mais lento que eu... e comparado ao Santo da Espada, sua esgrima parece simples, pensou Jake, sabendo que tinha que haver mais.

E mais havia. O scalekin explodiu subitamente em poder enquanto ficava maior e crescia quase um metro de altura. Seus músculos se incharam enquanto pontas surgiam de suas costas, todas pulsando com energia. Jake ainda estava perto e atacou seu oponente, mas se viu bloqueado e ligeiramente repelido pelo scalekin pós-transformação.

Os dois lutaram um pouco mais, e Jake ainda saiu por cima. Seu oponente havia ficado mais forte, mas não mais rápido. No entanto, ele também havia claramente ficado muito mais corpulento e resistente, pois as armas de Jake não cortavam tão fundo quanto antes, e a curandeira também ainda estava constantemente ajudando com a cura e quem sabe o quê.

No entanto, a razão pela qual as coisas estavam indo como estavam era que Jake permitiu. Ele queria ver o que seus oponentes estavam aprontando. Ele não tinha experiência em lutas como essa e queria usar esse teste como uma oportunidade de aprendizado, como a projeção havia lhe dito para fazer.

Bem, isso provavelmente não era o que a projeção queria dizer, mas, ei, o que você pode fazer? Jake continuou brigando com esse scalekin por mais um tempo, ocasionalmente lançando um feitiço arcano na direção do escudo do demônio, até que finalmente a atiradora e o mago estiveram prontos.

O escudo do demônio se retraiu quando Jake sentiu uma onda de magia vindo do mago humano. O selo mágico se expandiu quando Jake de repente sentiu ataques invisíveis vindo para ele de todos os lados. Como correntes invisíveis prendiam seus membros, ele de repente se sentiu pesado enquanto também começou a receber dano, pois claramente não era simplesmente um ataque de ligação. Naquele momento, a atiradora também estava pronta, e uma explosão gigantesca ecoou, e uma bala voou em sua direção.

Ao mesmo tempo, o scalekin também se aproximou para um ataque, com o demônio até mesmo carregando em sua direção para acompanhar. Era um ataque magistralmente planejado que, sem dúvida, seria capaz de matar a maioria das pessoas de nível intermediário D-grade.

A maioria das pessoas.

Jake arregalou os olhos enquanto seu corpo explodia de energia, ativando o Despertar Arcano completamente enquanto suas estatísticas subiam e ele era inundado de poder. O primeiro ataque a chegar foi o scalekin, e Jake mergulhou para frente no golpe. Ele permitiu que o grande espadachim o atingisse no ombro enquanto Jake, por sua vez, agarrava o braço do scalekin e torcia seu corpo — tudo isso acontecendo em um instante, não dando tempo ao mago com suas correntes para responder.

O enorme espadachim não conseguiu resistir enquanto Jake usava o scalekin como escudo contra o poderoso ataque da atiradora. Ele rivalizava com o próprio Tiro Arcano Poderoso de Jake, o que mostrou quando o scalekin foi arremessado para longe. Jake desviou por pouco da grande figura enquanto ela voava sobre ele e batia na parede do coliseu, fazendo apenas algumas rachaduras.

Enquanto se abaixava, Jake perdeu parcialmente o equilíbrio enquanto as correntes o puxavam para baixo, o mago conseguindo controlá-las ligeiramente. Elas se aprofundaram enquanto Jake sentia seus recursos sendo drenados, e ele rangeu os dentes, pois agora tinha certeza de que era um ataque de alma de algum tipo. Estava prendendo sua alma, não seu corpo físico.

Poderoso com certeza, e isso tornaria a maioria de seu nível completamente incapaz de se mover. Jake, por outro lado, era um alvo ruim. Ele inundou certas partes de sua própria Forma de Alma com energia arcanica destrutiva enquanto enfraquecia as correntes e finalmente ativou Escamas, quebrando várias das correntes de uma vez.

Então ele foi para o ataque. Orgulho da Víbora Maléfica rugiu enquanto ele usava Olhar Fixo no grupo. O ataque mental do Orgulho fez com que todos hesitassem um pouco mais, dando tempo a Jake para pegar seu arco e disparar um Tiro Arcano Poderoso em direção à curandeira do grupo.

Jake seguiu com uma saraivada de flechas explosivas apenas para criar caos enquanto usava Passo de Milhas para frente. A curandeira foi atingida pelo Tiro Arcano Poderoso, mas conseguiu se proteger com uma barreira no último momento, sendo arremessada para trás.

Em dois passos, Jake a alcançou. Ele teve uma ideia ao ver o scalekin bater na parede do coliseu, que ele agora colocaria em prática. Sua mão brilhava de verde enquanto ele invocava suas asas e voou para frente, pegando a curandeira pelo rosto depois de brevemente quebrar sua barreira com Toque.

Ele esmagou a cabeça dela na parede com Toque da Víbora Maléfica enquanto a arrastava pela parede no sentido horário, esmagando seu crânio contra a rocha fortificada. O mago tentou pará-lo com as correntes restantes, mas Jake lançou outro olhar para ele com Olhar Fixo enquanto continuava voando.

Os outros três tentaram ajudar também, mas Jake era muito rápido enquanto fazia quatro rotações completas pela arena em poucos segundos, deixando uma linha vermelha de sangue ao redor da parede perimetral. Finalmente, ele empurrou com força suficiente para sentir a cabeça da curandeira se esmagar.

Primeira baixa, pensou ele enquanto a notificação chegava. Decepcionantemente, a notificação não incluía classe e profissão, mas o que você pode fazer?

Jake voltou sua atenção para os outros quatro, que estavam se preparando para atacá-lo novamente.

“Vocês nunca jogaram nenhum MMO? É um wipe quando a curandeira morre.”

As projeções observavam enquanto o massacre dos quatro membros restantes seguia. Foi unilateral desde o início, e eles na verdade ficaram um pouco surpresos com o fato de ele parecer ter se esforçado no começo, até que ficou claro que ele estava apenas testando-os.

“Eles nem tiveram tempo de implantar mais do que aquela tática”, comentou uma das projeções.

“No final, o poder sempre vence”, ecoou outra.

“Quantas habilidades legadas ele possui?” perguntou uma terceira.

“Potencialmente todas as nove”, disse uma quarta.

O scalekin ouvia enquanto observava. Ele não tinha mais muitos comentários. Ele realmente não questionava se poderia vencer o sétimo teste também. Não... sua pergunta estava relacionada ao que viria depois. “Quais são as chances de ele conseguir fazer o nível eletivo?” ele perguntou em voz alta.

Olhares se voltaram para ele enquanto a beastkin falava. “Estou votando para permitir... quero vê-lo lutar contra aquele monstro.”

Jake se sentou em meditação depois que a luta terminou, absorvendo quaisquer insights que ele havia ganhado. Não que houvesse muito... em seu primeiro ataque real, ele havia matado a curandeira, então, sim, isso foi chato. Ah, e falando em ganhos: ele subiu de nível.

*’DING!’ Classe: [Caçador Arcano Avarento] atingiu o nível 153 - Pontos de atributo alocados, +10 Pontos Livres*

*’DING!’ Raça: [Humano (D)] atingiu o nível 151 - Pontos de atributo alocados, +15 Pontos Livres*

Ele não esperava, mas foi bom. Por enquanto, ele estava apenas esperando o breve período de fraqueza de usar o Despertar Arcano. Ele só havia usado por alguns minutos, mas mesmo isso levaria quinze minutos ou mais para voltar à sua melhor forma. Era uma habilidade desagradável nesse sentido.

Ele precisava usá-la na luta anterior? Não, mas com certeza havia acelerado as coisas.

Uma hora depois, Jake abriu os olhos enquanto pegava o token. Seus recursos estavam todos reabastecidos, e ele decidiu seguir para o sétimo e último nível.

O ambiente mudou assim que ele se viu em uma área montanhosa semelhante a uma da Terra. Ele olhou em volta até ver uma criatura ao longe. Era uma grande forma alada com pêlo vermelho por toda parte. Tinha o corpo do que parecia ser um leão, asas semelhantes às de um morcego, um ferrão de escorpião em sua parte traseira e um rosto que parecia estranhamente humanoide. Jake se lembrou de uma criatura assim de algum lugar, mas não conseguia se lembrar de como era chamada.

Felizmente, ele tinha Identificar para isso.

[Manticore – Nv 186]

“Ah, sim... Manticore”, murmurou ele enquanto pegava seu arco e fazia algo que raramente fazia. Ele recuou de onde estava enquanto mergulhava em uma caverna próxima, mas não antes de colocar uma Marca na besta. A Manticore claramente não o tinha visto ainda, pela forma como ela voou e por ele não sentir seus olhos sobre si.

Ele atravessou a caverna e saiu do outro lado enquanto acompanhava a besta através de sua Marca. Jake normalmente não fazia isso, mas ele queria obter o melhor resultado possível no teste, então ele não brincou com o oponente mais forte. Ele sabia que a melhor maneira de começar uma luta era um bom tiro de abertura de uma posição vantajosa, então ele iria fazer exatamente isso.

A Manticore pousou no penhasco onde Jake havia aparecido originalmente, enquanto permaneceu parada por um bom tempo, permitindo que Jake se movesse por algumas cavernas e vários quilômetros de distância. A besta começou a se mover novamente logo depois, mas felizmente foi na direção oposta.

Ele seguiu em volta enquanto acompanhava sua presa, sua furtividade aprimorada totalmente ativa. O fato de a Manticore não tê-lo visto ainda significava que ela tinha Percepção baixa, que era a única razão pela qual ele estava confiante em fazer isso.

Logo, ele estava em um bom lugar, pois presumiu que a Manticore retornaria para onde havia estado. Se não, ele poderia talvez iscá-la com um pouco de magia ou algo assim para chamar sua atenção. Ele se preparou enquanto preparava algumas flechas em sua aljava. Flecha do Caçador Ambicioso não era uma possibilidade, pois era sua primeira vez encontrando uma Manticore, mas talvez uma flecha no meio da luta pudesse ser usada?

Jake pacientemente esperou a Manticore retornar, e logo, ela o fez. Ela pousou no mesmo penhasco mais uma vez, apenas olhando para a área. Jake não fazia ideia do que ela estava pensando ou se era capaz de pensar, sendo uma chefe de masmorra estranha e tudo mais.

Com sua presa em posição, ele respirou fundo enquanto expandia o campo de furtividade criado pelo Sigilo Arcano ligeiramente para tentar esconder o que ele estava prestes a fazer. Ele colocou uma flecha envenenada enquanto começava a canalizar o Tiro Arcano Poderoso, também usando o Despertar Arcano com a parte destrutiva abraçada, pois suas estatísticas ofensivas foram aumentadas em 50%.

Ele ainda estava despercebido quando, dez segundos depois, lançou seu tiro.

Voltando às táticas testadas, Jake congelou a Manticore com Olhar Fixo no momento em que ela percebeu sua flecha, fazendo com que ela não pudesse responder a tempo, sendo atingida nas costas. A besta do tamanho de um caminhão foi arremessada para trás enquanto sangue jorrava por toda parte, mas logo começou a se estabilizar.

Justo a tempo para outro Tiro Arcano Poderoso atingi-la e arremessá-la para trás novamente antes que ela tivesse tempo de se recompor completamente, pois Jake não se conteve.