Capítulo 401

Jake ficou apenas alguns minutos ao lado de Draskil, esperando o último grupo chegar, mas foi tempo suficiente para se firmar. Achou a sala, construída com propósitos muito específicos, interessante por seus níveis claramente definidos. Era feita para que as pessoas se separassem em camadas de poder por padrão, fazendo alguns se destacarem acima dos outros.

Decidiu voltar para Reika e os outros para a próxima etapa, enquanto todos atravessavam mais um portal de teletransporte. A vantagem desses portais era que, pelo menos, eles mostravam o outro lado antes da entrada, e não havia a sensação de realmente ser teletransportado.

Apareceram em uma nova câmara que continha vários discos que lembraram Jake um pouco do que havia abaixo de Haven. O demônio os conduziu a um deles, e o grupo o seguiu em silêncio. Jake certificou-se de inspecionar as pessoas com quem estava, e um clima geral parecia dominar: nervosismo.

Nervosismo por quê, Jake não sabia. Era possivelmente o fato de estarem cercados por pessoas mais poderosas, e enquanto caminhavam até o disco em questão, Jake também sentiu muitas auras. Muitas das quais ele sabia que seriam capazes de simplesmente esmagá-lo, pois havia vários de classe C entre eles.

“A prova de admissão toda deve levar cerca de um dia para ser concluída pelos mais rápidos e até uma semana para os mais lentos. Como mencionado, vocês terão permissão para entrar, independente do resultado, mas um melhor desempenho resultará em mais benefícios na entrada. Todos os outros detalhes serão fornecidos após a prova”, disse a súcubo enquanto eles estavam em frente ao disco.

Jake olhou atrás dela e inspecionou o disco.

Masmorra: Ordem da Víbora Maléfica - Teste de entrada classe D

Requisitos para entrar: Classe D

Requisitos para entrar atendidos

AVISO: Apenas 1 desafiador por entrada

Era de fato uma masmorra bem padrão, e Jake estava pronto para ir quando alguém mais falou.

“Essa prova vai envolver combate ou será puramente focada em alquimia?”, perguntou uma elfa.

“Naturalmente que sim”, respondeu a demônio, olhando para a elfa como se ela fosse uma idiota. “Também envolverá testes de controle geral de energia e habilidades auxiliares.”

Jake tinha que admitir, ele também achou a pergunta um pouco boba. Claro que haveria combate. Afinal, era uma masmorra projetada pela Ordem da Víbora Maléfica. Pelo menos ninguém era tão burro a ponto de perguntar se…

“Vai incluir algum perigo real de morte?”, perguntou um humano, e para o desespero de Jake, era um dos alquimistas que tinha vindo com ele e Reika.

Desta vez, não apenas a demônio o olhou como se ele fosse um completo imbecil, mas quase todos o fizeram. Ele nem mesmo recebeu uma resposta, apenas tentou se fazer menor enquanto a demônio resmungava baixinho: “Que novatos danados.”

Draskil, que estava na frente de todo o grupo, simplesmente deu um passo à frente, caminhou sobre o disco e desapareceu. A demônio assentiu aprovando enquanto outros também o faziam, com grupos inteiros indo para o disco e entrando juntos. Bem, individualmente, mas eles foram lá juntos. Então… juntos sozinhos?

Jake se virou e lançou um olhar para Reika atrás dele. Ela assentiu, e Jake sentiu seu nervosismo. Ele também sabia que não era realmente por ela mesma, mas pelas pessoas com quem ela estava. Jake acenou com a cabeça enquanto dava um passo à frente e se teletransportou para o disco, desaparecendo, teletransportando-se pelo que pareceu ser a centésima vez naquele dia.

Irinixis observou enquanto o último nativo desaparecia. Os últimos tinham sido um pouco lentos, mas não era como se ela pudesse esperar muito dos nativos de novos universos. Pelo menos, nem todos eles. Este lote tinha alguns bons e pelo menos um absolutamente excepcional.

A Ordem não via um Dragônico Maléfico há mais tempo do que ela conseguia se lembrar, e ainda assim, mais de cem apareceram durante a última metade do ano, mais ou menos. Tudo porque o Maléfico estava realmente de volta. Ela não pôde deixar de se perguntar se o dragônico chamado Draskil era talvez o Escolhido, mas as chances eram baixas. Encontrar o Escolhido da Víbora Maléfica não era algo com que ela pudesse sequer sonhar em fazer. Parecia tão irreal quanto encontrar o Senhor Protetor ou o próprio Maléfico.

Balançando a cabeça, ela foi até um dos portais de transferência e manipulou seu token enquanto voltava para o escritório.

“Ei, Irin, foi rápido”, ouviu uma voz dizer no segundo em que entrou.

“Oi, chefe”, Irinixis – ou Irin, para encurtar – cumprimentou sua supervisora imediata. “E sim, correu bastante bem.”

O escritório principal dentro da Ordem era um complexo enorme que lidava com a maior parte do funcionamento interno da Ordem da Víbora Maléfica. Esses escritórios eram todos conectados, mesmo aos ramos externos, e geralmente, cada Salão tinha um escritório principal. No entanto, como só havia um Salão agora, só havia um escritório principal.

“Alguém notável no grupo? Sempre emocionante receber pessoas de lugares distantes”, seu chefe perguntou novamente. O chefe era uma súcubo como ela, mas já havia evoluído para classe C e sido promovida há apenas alguns anos. Elas eram do mesmo clã, então sempre tiveram um bom relacionamento de trabalho, e ambas sabiam que seriam colegas do mesmo posto em uma década ou mais.

“Alguns”, Irin respondeu enquanto ficava séria. “Havia um Dragônico Maléfico entre eles. Nível 185.”

“Eles não foram integrados há menos de um ano? Mesmo com eventos especiais e Nevermore, isso é excepcional”, seu chefe assobiou. “Mas mesmo assim, sua base pode ser um pouco instável para o teste. Você acha possível que ele seja… sabe?”

“A leitura disse que ele carregava uma Bênção divina, dada pelo Patrono”, Irin disse gravemente.

“Isso… sério? Oh… oh meu Deus. Isso foi inesperado. Felizmente, temos pelo menos um dia para preparar tudo. Independentemente do resultado, mande-o para os pátios de nível mais alto e certifique-se de que o departamento de recursos humanoides se prepare adequadamente para ele”, respondeu a chefe de Irin.

Irinixis assentiu enquanto apressava o trabalho de hoje. Ela sabia que ficar encarregada do trabalho administrativo deste grupo levaria a algo grande com alguém tão excepcional quanto um Dragônico Maléfico carregando uma Bênção divina.

Raios, talvez alguns dos outros também fossem surpresas agradáveis.

Jake abriu os olhos mais uma vez ao se encontrar em um corredor. Diante dele havia um portão enorme e intrincado com o motivo pertencente à Ordem da Víbora Maléfica, e ao olhar para ele, a mensagem do sistema esperada apareceu.

Você entrou na masmorra: Teste de entrada classe D da Ordem da Víbora Maléfica

Objetivo: Completar o teste de entrada

“Parece fácil o bastante”, murmurou Jake enquanto ia em frente até o portão. Uma impressão digital correspondente a uma mão humana apareceu nele, e Jake naturalmente colocou sua mão sobre ela ao sentir energia entrar em seu corpo. Energia muito familiar, mais uma vez lhe dando flashbacks do Subcrescimento e do portão ali. Mas uma coisa era diferente. Desta vez, Jake conseguia sentir o que ela fazia.

O pulso de energia foi direto para a área ao redor de seu coração, e ele mal sentiu que interagia com o Véu do Primordial, pois simplesmente passou direto e escaneava a parte externa de sua AlmaVerdadeira. Ele sabia que o sistema tinha apenas o identificado com sucesso sem o Véu fazer nada para bloqueá-lo, e não pôde deixar de franzir a testa.

Era como se a Identificação funcionasse em um conceito superior ao usual. Feito diretamente pelo sistema, talvez por ser uma masmorra?

De qualquer forma, ele sentiu o pulso sair de seu corpo novamente quando, finalmente, pôde mover a mão. O motivo no portão acendeu-se enquanto lentamente começava a se abrir, e uma figura apareceu na frente dele. Uma projeção.

Era uma forma vagamente humanoide, mas à medida que a figura se tornava totalmente detalhada, ficou claro que era na verdade algum tipo de lagarto humanoide, não muito diferente do Dragônico Maléfico. Então, provavelmente outro tipo de dragônico.

“Se este teste incluísse a capacidade de se esconder das habilidades de Identificação, você obteria a nota máxima aí”, disse a projeção assim que apareceu. “Infelizmente para você, não é o caso.”

“Droga, essa é a única coisa em que eu estava apostando”, Jake simplesmente deu de ombros casualmente. Ele ficou um pouco surpreso com a atitude da projeção, pois parecia muito… relaxada? Ou seria apenas Jake que estava muito acostumado a funcionários rígidos e um sistema educacional restritivo?

“Parece que todos estamos destinados a uma decepção então”, disse a projeção. “Agora, vamos começar. Siga-me.”

Jake fez como foi dito e seguiu a projeção pelo portão agora aberto enquanto ela começava a falar. “Este teste de entrada testará suas habilidades em áreas relacionadas tanto à alquimia quanto ao combate, sendo a alquimia o assunto principal. Os testes variarão de acordo com suas especializações, mas algumas coisas serão obrigatórias, como testar sua habilidade de trabalhar com materiais tóxicos. Alguma dúvida até agora?”

“Nada relacionado à própria Ordem da Víbora Maléfica?”, perguntou Jake com um pouco de curiosidade. Ele esperava que houvesse algo de religioso ali.

“Este não é um teste para ser um cultista, mas um alquimista; por que o conhecimento relacionado à Ordem e ao Maléfico importaria? Além disso, a maioria dos que fazem o teste de entrada são novos na Ordem, e você não pode esperar muito. Finalmente, muito do conhecimento relacionado à Ordem é inconfiável e subjetivo. Esta projeção foi colocada aqui na segunda Era, e tenho certeza de que muito mudou desde então”, respondeu a projeção de forma bastante concisa.

Jake assentiu enquanto a projeção considerou isso um sinal para continuar.

“Com base em seu desempenho geral durante todos os testes, você será classificado de uma a cinco estrelas, com cada estrela tendo dez níveis. Uma estrela será considerada uma falha, e qualquer coisa acima de duas estrelas é considerada acima da média. Você pode escolher qual segmento deseja fazer primeiro. Você quer tirar a parte de combate do caminho imediatamente ou começar com a alquimia e terminar com o combate?”

“Há algum benefício em qualquer uma das opções?”, perguntou Jake.

“Se você for péssimo em uma, pode tirar isso do caminho, embora se você for péssimo em alquimia como humano, não tenho ideia do que você está fazendo aqui”, respondeu a projeção secamente.

“Bem, vamos esperar que eu não seja então”, disse Jake. Ele também se perguntou do que se tratavam as muitas presenças adicionais que o olhavam. Não era apenas a projeção à sua frente que observava, mas ele sentia mais de cem outras. Era honestamente uma sensação estranha estar sob tanto escrutínio, mas ele não comentou sobre isso em voz alta.

“Então? O que primeiro?”, perguntou a projeção novamente.

“Estou bem com qualquer uma”, ele deu de ombros.

“Alquimia primeiro, então.”

Eles chegaram a outro portão que a projeção abriu com um comando mental, levando a uma grande sala circular, parecendo não muito diferente do próprio laboratório de alquimia de Jake. A sala começou a se mover e mudar enquanto mais de cem caixas apareciam. Todas elas estavam lacradas com itens dentro. Jake só conseguia ver o interior devido à sua esfera, mas acreditava que cada uma continha ervas.

“A primeira tarefa é testar sua capacidade de identificar ervas e tesouros naturais. Observe que sua habilidade de Identificar não estará disponível durante este teste, não que isso ajudaria muito. Há um total de cem ervas; você tem uma hora no total. Descreva cada erva infundindo sua compreensão nisso”, disse a projeção enquanto um pequeno cristal aparecia flutuando na frente de Jake. “Tem alguma dúvida agora?”

Jake naturalmente fez a única pergunta óbvia:

“Posso comê-las?”

“Algumas delas são altamente tóxicas, potencialmente letais para indivíduos de nível médio da classe D”, respondeu a projeção. “Mas claro que pode. Mais alguma coisa?”

“Não”, respondeu Jake, tudo parecendo relativamente simples.

“O tempo começa quando você abrir a primeira caixa.”

Com isso, a projeção desapareceu, deixando Jake sozinho na sala trancada junto com as cem caixas de ervas.

Isso parece bastante rudimentar para uma ordem antiga? Jake se perguntou. O teste era muito simples, mesmo que fosse apenas um dos muitos, fazendo-o considerar se havia algum objetivo oculto ou algo assim. Mas novamente… talvez fosse mesmo assim tão simples? Um caso de “se não está quebrado, não conserte”, talvez?

Ele decidiu acreditar que estava certo enquanto estalava o pescoço e começava a trabalhar, feliz por não ter tomado café da manhã.

Primeiro, ele reuniu todas as caixas enviando fios de mana enquanto as empilhava. Cada caixa era completamente preta com um pequeno círculo mágico no topo que ele instintivamente sabia que funcionava para abri-la. Ele também tentou identificar uma caixa por instinto, mas a habilidade não foi ativada.

Jake se perguntou se a capacidade de bloquear o uso de habilidades era algo normal para masmorras. A única outra vez que ele tinha visto isso foi na Masmorra de Desafio, mas talvez fosse algo que todas elas pudessem fazer?

Balançando a cabeça, ele decidiu simplesmente começar a trabalhar. Os mais de cem observadores observavam curiosamente o que ele estava fazendo enquanto Jake abria a primeira caixa. Ele só tinha uma hora no total, o que parecia muito, mas considerando que havia cem caixas para percorrer, isso significava que havia pouco mais de meio minuto por erva.

Quando a primeira caixa se abriu, Jake instantaneamente focou toda sua Percepção na pequena erva semelhante a uma raiz dentro dela.

Água, vida, natureza, mas… algum veneno? Semelhante a uma besta. Um dia parte de um ser vivo usando raízes envenenadas para atacar? Muitos tóxicos, mas bem escondidos, Jake pensou instantaneamente enquanto o Sentido da Víbora Maléfica e sua alta Percepção entravam em ação.

Ele começou a infundir sua compreensão no cristal enquanto o colocava na boca e o engolia. Então ele abriu a próxima caixa enquanto o Paladar fazia seu trabalho. Dentro da segunda caixa havia um cogumelo de algum tipo. Totalmente roxo com manchas o cobrindo.

Raio? Mas também algo mais… espera, energia temporal? Raio e tempo? Energia agressiva também. Definitivamente vai ter um sabor picante. Parece uma droga e completamente desapetível, o que não é surpreendente considerando que é um maldito cogumelo.

Após sua impressão inicial, ele o jogou na boca e mastigou, sentindo as faíscas de eletricidade saindo enquanto seu cabelo começava a arrepiar. O Paladar também havia trabalhado na primeira erva e o alertara sobre algumas outras informações interessantes.

Todas as caixas pareciam idênticas, mas os círculos mágicos no topo variavam em complexidade, e Jake rapidamente assumiu que isso indicava a dificuldade. Sentindo-se ousado, ele foi para uma das mais difíceis enquanto a abria.

Dentro havia uma única pequena folha preta, e a impressão inicial de Jake foi apenas uma coisa: Morte.

Então ele pegou e jogou na boca. No momento em que entrou, transformou-se em uma névoa que penetrou no corpo de Jake enquanto seu rosto lentamente começava a erodir e derreter. A energia também foi para seu estômago e começou a matar sua carne por dentro, enquanto a energia agressiva da folha tentava matá-lo.

Jake ativou as Escamas enquanto sua carne se estabilizava, e ele começou a se curar devido à sua alta Vitalidade natural enquanto o Paladar também lutava contra a energia, e com a boca apenas meio regenerada, ele murmurou:

“Ainda melhor que o cogumelo.”