Capítulo 398

Jake sentiu-se mais uma vez puxado pelo espaço. Desta vez, ele se concentrou em não tentar olhar para lugar nenhum ou espalhar seus sentidos enquanto atravessava aquele vazio estranho. Foi um pouco mais rápido do que da primeira vez, e Jake imediatamente se viu de volta no meio do grande monumento.

Na sua frente estava Chris, que claramente tinha feito algum trabalho de manutenção. “Lord Thayne, você está de volta!”

Acenando para o rapaz, Jake teve uma ideia repentina. “Você pode me identificar?”

“Claro!”, o jovem concordou sem hesitar. “Diz humano, mas não consigo ver o nível.”

Jake assentiu, confirmando que funcionava como ele pretendia. Seria um pouco suspeito se pessoas com nível muito baixo para detectar sua fachada de repente vissem um número que, de outra forma, não deveriam ser capazes de ver. “Valeu, cara, tenho algumas coisas para resolver em Haven. Te vejo por aí, e bom trabalho no teletransportador. Funcionou como planejado.”

“Tudo de acordo com a vontade do Maléfico”, disse Chris em um tom que deixou Jake arrepiado.

Ele partiu, voando em direção ao teletransportador e de volta para Haven.

Ele havia sido instruído a esperar uma semana antes de voltar e ir para a academia. Ele usaria esse tempo para garantir que nada de ruim tivesse acontecido em sua ausência, pois Jake descobriu que havia ficado fora por meses. Ele já meio que sabia disso, vendo quantos níveis Chris havia ganhado, e ele até sentiu que o nível geral de poder do Forte havia aumentado.

Voando por cima, ele notou algo estranho, no entanto. Ele estava mais rápido do que antes. Jake franziu a testa, perguntando-se o que havia acontecido, mas ele não havia tido nenhuma mudança de atributo. Poder-se-ia dizer que Jake não havia progredido nada, pois o que ele descobriu foram quase quatorze anos no total – cerca de dez vezes mais do que ele poderia imaginar que havia levado.

Mas ele rapidamente descobriu que isso não era verdade. Ao mover suas asas, a energia se movia através delas de forma mais eficiente e controlada do que antes. Isso aconteceu sem ele sequer pensar nisso, mas apenas por meio de melhorias puramente passivas. Ele não conseguiu conter sua curiosidade enquanto tentava lançar um raio arcano, mas lá não havia mudado muito. Então ele tentou mover alguma energia interna ou até mesmo mana interna e descobriu que o processo era mais fácil.

Parecia que passar tanto tempo compreendendo sua própria Forma-Alma e o Véu havia levado a benefícios inesperados. Certamente algo para explorar mais tarde.

Muita coisa havia mudado no Forte durante sua ausência, principalmente porque Arnold havia terminado sua esfera, e pelo jeito, ele até a havia expandido um pouco. Jake apostaria que o cara também expandiria para baixo em breve.

Indo para o local de teletransporte, Jake percebeu que mais dois haviam se aberto. Um levava a uma cidade governada por uma facção independente sob a direção do Clã Noboru, e o outro surpreendeu Jake – estava diretamente conectado a Sanctdomo.

Ele descobriu, no entanto, que um ainda não estava ativo. Não que Jake tivesse algo contra eles chegarem. Na verdade, ele conseguia reconhecer o ganho na conexão comercial. No final das contas, ele deixaria Miranda decidir como lidar com isso.

Teletransportando-se de volta para Haven, Jake foi direto para sua antiga cabana. Ele já havia informado mentalmente Sylphie que estava de volta e sabia que ela estava voltando com os pais. Jake nem precisou passar pelo escritório de Miranda, pois ela parecia já saber e havia se dirigido à sua cabana.

Provavelmente aquelas bruxas fofoqueiras.

Jake voou para o vale e pousou bem na frente da varanda. Miranda já estava sentada lá com Reika e Lillian, claramente esperando por ele.

“E aí”, disse Jake, cumprimentando as três mulheres.

“Bem-vindo de volta”, disse Miranda. “Espero que tenha sido uma viagem agradável?”

“Sim, foi”, disse Jake com um sorriso.

“Como… como isso é possível?”, disse Reika, confusa. “Como você pode ser apenas nível 100? O que você fez? Espere, por que eu posso-”

“E agora você acabou de descobrir o que eu estava fazendo”, disse Jake enquanto seu nível mudava instantaneamente para 180, obtendo uma reação engraçada de Reika, que parecia ainda mais confusa.

“Então, um método para esconder sua verdadeira identidade quando você vai à Ordem da Víbora Maléfica?”, perguntou Miranda retoricamente enquanto acenava com a cabeça em compreensão. “Uma decisão sábia que deve evitar muitos problemas.”

“Esse é o plano, pelo menos, e a Víbora propôs outra coisa para fazer parecer menos estranho”, disse Jake enquanto se virava para Reika. “O que você diria para ir comigo à academia dirigida pela Ordem da Víbora Maléfica?”

“Desculpe?”, disse Reika, seu nível de confusão crescendo a cada momento. “Duvido que seja uma boa ideia. Eu não sou membro da Ordem e nem crente do Maléfico. Não vejo como isso faria sentido e se eu sequer desejaria ir.”

“Você reclamou por não ter mentes iguais para lutar. A Ordem terá essas em abundância”, Miranda se intrometeu.

“É, e eu até aconselharia você a escolher alguns dos melhores alquimistas de classe D que você trouxe do seu clã. Quanto a não ser crente e tudo mais? Deve ficar tudo bem. Pelo menos a Víbora disse que ficaria, desde que você não tente começar algum movimento herético. Além disso, finalmente, pense nos benefícios! Eu planejo usar isso, e tenho certeza de que vamos conseguir coisas boas”, explicou Jake enquanto tirava um certo token.

[Token de Alquimia de Alto Nível da Ordem Maléfica (Lendário)] – Um token criado pela Ordem da Víbora Maléfica. Este token representa um acordo feito com a linha de vampiros Nalkar para conceder um número determinado de vampiros do Clã Nalkar à Ordem e inclui um número determinado de benefícios. Este token nunca foi entregue, e fazê-lo pode levar a certas recompensas. Emite uma aura que incentiva o crescimento em produtos alquímicos tóxicos.

Todos olharam para ele por um momento antes de Reika levantar um ponto importante. “Diz que é apenas para vampiros Nalkar.”

“Vai ficar tudo bem. Conseguimos no evento do sistema para explorar Yalsten”, disse Jake.

“Isso não será extremamente suspeito?”

Jake balançou a cabeça. “Vamos ser de qualquer maneira. Nós nos destacaríamos por uma série de razões, mas a maior delas será que todos nós temos Línguas Infinitas das Miríades de Raças, tornando óbvio que fomos recém-integrados ao multiverso. Embora aparentemente minha existência como Escolhido tenha sido mantida em segredo, o fato de que um indivíduo recém-integrado foi a causa da Víbora se tornar mais ativa novamente foi espalhado. Então, eu aparecer do nada será suspeito para caramba. Mas e se um monte de humanos vier de um universo integrado com um token de um reino antigo? Nós vamos nos destacar, sim, mas por um motivo diferente.”

“Isso faz sentido. No entanto, você ainda será o único abençoado pela Víbora”, interrompeu Miranda. “A menos que você esteja trazendo Chris?”

“Não, isso seria uma sacanagem, considerando que ele nem é alquimista”, disse Jake, balançando a cabeça. “Eu apenas serei o líder que conseguiu o token e trouxe alguns dos meus companheiros humanos. Faz sentido que eu seja o único a ser abençoado por conseguir o token e a agir como embaixador. Essa também é a narrativa que vamos espalhar.”

“Não tenho certeza se eu e outros ir é uma escolha sábia. Apenas uma pesquisa preliminar deixa claro que pode ser perigoso. Até ouvi falar de algum ritual de compartilhamento de veneno ou algo assim”, Reika expressou suas preocupações.

“É… isso…” Jake reconheceu. “Acho que é óbvio que vocês não terão as profissões relacionadas à Víbora, então apenas evitem beber coisas, e honestamente? Se alguém de grau e nível de poder semelhantes conseguir fazer um veneno capaz de matá-los imediatamente, então vocês simplesmente são um pouco ruins, sabe? Então, apenas diga às pessoas para não serem idiotas.”

Reika pareceu um pouco ofendida, mas também pareceu entender seu ponto.

“Então, quantos deveriam ir?”, perguntou ela. “E Miranda também vai?”

“Não, acho que sou mais conhecida e reconhecível do que Jake na Ordem. Interagi com vários membros no reino das Bruxas Verdantas, e tenho uma bênção divina que não consigo esconder. Minha presença seria uma prova inegável”, explicou Miranda.

“Espere, isso não significa que você conhece mais membros da Ordem do que eu?”, perguntou Jake, percebendo.

“Naturalmente. Mas também significa que eles não te conhecem, e poucas informações foram compartilhadas. Nem mesmo seu grau, raça ou qualquer coisa diretamente relacionada a você. Nenhuma das outras facções compartilhou muito também. Parece que existe uma enorme visão de necessidade de saber sobre informações no multiverso”, respondeu Miranda.

Jake optou por não considerar o absurdo da situação, mas apenas se referiu a Reika novamente. “Então, o que você acha? Além disso, você pode trazer no máximo dez pessoas.”

“Preciso consultar os outros”, respondeu Reika, claramente insegura. “Será possível, se formos, retornar novamente se não for considerado adequado?”

“Não sei”, respondeu Jake. “Mas embora seja possível, eu escolheria com base em não ser fácil. Escolhas sem retrocessos fáceis são mais divertidas de qualquer maneira.”

Jake naturalmente sabia que seria possível, mas, sendo honesto, ele não queria arrastar pessoas que não quisessem se comprometer.

Reika acenou com a cabeça em compreensão enquanto saía para consultar os membros de seu clã. Miranda ficou com Lillian, pois ainda tinham alguns assuntos para resolver. Mas primeiro:

“Você acha que ela vai?”, perguntou ela.

“Claro”, respondeu Jake com um sorriso malicioso. “Mesmo que ela tenha dúvidas e não tenha certeza se é uma escolha sábia, ela está faminta por conhecimento. Essa não é uma oportunidade que ela vai deixar passar. A única coisa que a impede é aquele velho dilema dos benefícios pessoais sobre o que é melhor para o clã.”

Na realidade, Jake ofereceu isso tanto para o benefício de seu clã quanto para ela. O clã Noboru não tinha nenhuma herança real além da recém-obtida vampira, o que significava que eles tinham muito menos com o que trabalhar do que outros. Jake queria pelo menos dar uma mão ao velho, treinando alguns alquimistas para ele. Ele tinha plena consciência de que eles provavelmente não seriam leais a Jake e à Ordem, mas ele realmente não se importava.

Villy também não, que havia proposto todo esse cenário.

“Tudo bem”, disse Miranda. “Agora, vamos falar sobre o que aconteceu na sua ausência e os planos futuros enquanto você estiver fora…”

A próxima hora consistiu em Miranda colocando Jake a par do estado de Haven e seus habitantes. Muitos mais indivíduos de classe D haviam aparecido, e a floresta havia se tornado um terreno de caça comum. Entradas para o subsolo também foram encontradas espalhadas pela floresta. Mapas estavam sendo desenhados, e tudo estava apenas se expandindo.

Sobre o círculo de teletransporte para Sanctdomo, Miranda não o havia ativado porque Jake não estava lá para aprová-lo. O que ele prontamente fez, não vendo uma grande razão para não fazê-lo. Ele duvidava que eles criassem problemas desnecessários, e se o fizessem, ainda havia pessoas em Haven, e Jake nunca estava a mais de um teletransporte de distância.

Não que ele achasse que sua presença era necessária. Afinal, Arnold e Sylphie estariam lá, junto com pessoas como Sultan e até mesmo Miranda, que ele sentia que também não era fraca. As bruxas eram notórias por serem difíceis de lutar em seus próprios territórios e, juntamente com suas habilidades como Senhora da Cidade, ela era uma força defensiva poderosa.

Eles continuaram conversando por mais um tempo, e Sylphie também logo chegou. Ela não iria para a Ordem mesmo que pudesse, principalmente porque Jake sabia que ela ficaria entediada. Melhor ela ficar na Terra e caçar, mesmo que parecesse que ela logo superaria o próprio nível de Jake.

Sem se preocupar, ele a alcançaria.

Considerando que ele não havia visto o grandalhão há um tempo, ele também desceu para verificar o Troll das Cavernas, onde encontrou um jardim extenso. Foi lá também que Jake descobriu como o troll havia sido nomeado. Miranda havia acompanhado e disse que, para surpresa de todos, o troll parecia ter se chamado Rick. Alguns construtores estavam perto da caverna para ajudar com o jardim e principalmente conversavam com o troll por diversão. O troll havia conseguido falar algumas palavras simples por causa disso e continuou apontando para si mesmo enquanto dizia Rick.

Jake descobriu que ele estava realmente tentando dizer pedra porque queria certas pedras para o jardim e sua caverna, mas quando alguém descobriu, o nome Rick havia pegado. Miranda disse que não era tão ruim, no entanto, pois quando eles fizeram uma votação entre os trabalhadores da construção, o vencedor foi Trolly McTrollface, o que até Jake achou um nome ruim. Deveria pelo menos ter sido Trollie e não Trolly.

Quanto ao jardim, o troll estava fazendo um trabalho incrível. Jake havia principalmente plantado ervas que não precisavam de muita ajuda para crescer para começar, e ele ficou impressionado com o cuidado do troll ao manuseá-las. Ele considerou dar a Rick algumas ferramentas de jardinagem ou algo assim, mas descobriu que o troll realmente não precisava de ajuda, já que a magia era uma coisa.

Depois que tudo em Haven foi resolvido, ainda faltava uma semana antes de Villy ter dito que ele retornasse com potenciais seguidores, e Jake decidiu passar esse tempo apenas relaxando e entrando em contato com algumas pessoas.

Ele fez uma viagem a Skyggen através do teletransportador para passar alguns dias com seus pais, pois provavelmente ficaria longe por um tempo. Não que ele não tivesse acabado de ficar longe por um tempo, então era uma boa hora para visitar. Como em todos os outros lugares, Skyggen havia crescido ainda mais, e Jake sentiu vagamente que o Lótus Umbral, bem abaixo do solo, estava se aproximando de se tornar um item lendário de alto nível.

Caleb não estava por perto, mas estava caçando e subindo de nível com outras elites, então eram apenas Jake, seus pais e Maja nos três dias que ele ficou lá. Jake ainda fez um pouco de alquimia enquanto estava lá, mas apenas para fazer algumas poções e coisas para deixar para Skyggen e Haven enquanto ele estivesse fora.

No terceiro dia em Skyggen, Miranda usou sua habilidade para contatar Jake e disse que Reika havia escolhido segui-lo com outros oito alquimistas de classe D, o que significava que eles iriam como dez. Villy havia dito que o máximo seria doze, então dez era um bom número.

Quando ele voltou para Haven, ele teve uma breve conversa com Sylphie antes que ela mergulhasse na masmorra abaixo da cidade para se divertir lá embaixo. Ela iria sozinha pelas recompensas, enquanto seus pais fariam isso juntos mais tarde. Então ele voltou para seu laboratório de alquimia e começou a produzir poções até o dia da partida chegar.

Reika havia se reunido com os outros alquimistas na frente do monumento que servia como círculo de teletransporte. Ela estava com outros oito alquimistas altamente talentosos do clã, todos eles de classe D, mesmo que alguns tivessem evoluído recentemente.

Eles haviam debatido muito se ir era uma boa ideia e, finalmente, decidiram ir. Reika sabia que, mesmo que ela fosse talentosa, ela era apenas uma alquimista e não conseguia sustentar todo o clã. Ela também era especializada, o que a impedia de fazer muitos dos produtos comuns.

Então, mesmo que fosse perigoso, eles tinham que ir.

Alguns minutos depois de chegarem, Jake e Miranda também chegaram.

“E aí, vocês estão todos aqui”, disse Jake. Ele havia aparecido com seu equipamento usual e estava usando sua máscara, deixando claro que planejava manter seu relativo anonimato. Sobre isso, eles haviam discutido se teriam que assinar um contrato ou algo assim para garantir que manteriam segredo, mas Jake havia chamado isso de desnecessário. Quem acreditaria neles de qualquer maneira se eles afirmassem que ele era o Escolhido ou algo assim? Um ser de um grau superior confiaria em seus próprios sentidos muito mais do que no blá-blá-blá de algum fracote.

“Estamos todos prontos”, respondeu Reika com um aceno de cabeça.

“Ótimo”, disse Jake. “Só um aviso, o teletransporte pode ficar um pouco instável, mas não deve haver nenhum perigo real; apenas parece estranho.”

Reika e os outros acenaram com a cabeça enquanto se posicionavam, com Miranda tendo a palavra final.

“Vou entrar em contato com vocês se algo acontecer e, claro, quando for hora de voltar. Ainda há um pouco de tempo até o segundo Congresso Mundial, e naturalmente espero que vocês participem”, disse ela.

“Naturalmente, vamos”, repetiu Reika. Ela não tinha certeza se eles poderiam voltar, mas Miranda claramente acreditava que era possível, o que era tranquilizador. Mas quanto à pergunta dela… quem jamais esqueceria algo tão importante quanto o Congresso Mundial e não o tornaria uma prioridade?

Jake havia esquecido completamente que o Congresso Mundial era uma coisa.