Capítulo 391

Dez minutos se passaram, e… nada. Além de algumas máquinas parecidas com drones os esquadrinhando, nenhuma movimentação havia partido do Forte para recepcioná-los. Reika estava ficando meio preocupada e meio confusa com a falta de resposta.

Ela tinha certeza absoluta de que haviam sido vistos, mas será que eles não sabiam quem eram ou de onde vinham? Tinham que saber, certo? Será que eles simplesmente os pegaram em um momento ruim? Durante uma reunião importante, talvez? Ou estava acontecendo algo que exigia atenção imediata, como uma emergência?

Finalmente, depois de mais dez minutos, eles viram um homem se aproximando. Ele corria pela planície de forma bem vagarosa, e usando Identificar, ela viu que ele era apenas nível 71. A franzido de Reika intensificou-se enquanto o homem chegava à embarcação deles, e com a permissão dela, baixaram uma plataforma para ele subir na barcaça.

O homem que subiu era de meia-idade e parecia bastante desconfortável com tudo o que estava acontecendo. Reika o olhou enquanto ele a identificava corretamente como a responsável.

“Senhorita, posso saber o propósito de sua visita ao Forte?”, perguntou o homem, claramente nervoso, mas ainda falando claramente.

Reika franziu a testa de verdade enquanto respondia: “Este não é Haven? O Lorde da Cidade deveria estar ciente de visitantes do Clã Noboru.”

O oficial de repente abriu os olhos de par em par em reconhecimento. “Ah! Certo, eu me lembro disso ter sido mencionado na apresentação há algumas semanas. Desculpe não ter reconhecido. Peço desculpas; estamos um pouco com falta de pessoal devido à ausência da Líder da Cidade e de sua assistente.”

“Ausência? Aconteceu algo? Onde elas estão?”, perguntou Reika, um pouco preocupada por terem realmente chegado em um momento inoportuno.

“Não posso revelar isso, mas elas devem voltar em poucos dias no máximo. Mas por enquanto, que tal vir ao Forte e relaxar até que alguém esteja pronto para recebê-los?”, perguntou o oficial. “Eu só estou encarregado da agricultura nas planícies do norte, então acho melhor esperar por alguém mais qualificado.”

Reika assentiu enquanto perguntava: “Será possível visitar a cúpula? O Lorde está lá dentro?”

“Hum, acho que sim, mas você precisa da permissão dele para entrar. Também não iria com muita gente, não. Ele não costuma gostar de grandes multidões ou interrupções enquanto trabalha. Não é do tipo mais sociável, mas, que diabo, ele é bom no que faz”, respondeu o homem casualmente, tendo claramente começado a baixar a guarda.

Reika franziu a testa levemente, mas não manifestou seu desagrado com a clara falta de respeito e os insultos dissimulados ao Lorde Thayne. Esta não era sua cidade e nem suas regras, então ela não deveria se intrometer… embora ela mencionaria isso a Jake assim que eles se encontrassem.

Ela naturalmente também respeitaria que Jake não gostava de grandes grupos de visitantes, o que ela entendeu pelas breves interações anteriores. Ele preferia grupos menores, e isso estava perfeitamente bem. Pelo menos o oficial respeitou as habilidades do Lorde Thayne.

Guiados pelo homem, eles rapidamente levaram sua barcaça mais perto antes de ancorá-la e entrar no Forte. Reika achou a cidade inteira um pouco… decepcionante? De novo, ela havia sido construída rapidamente para acomodar as muitas pessoas que buscavam refúgio em Haven.

Uma vez lá dentro, eles encontraram uma espécie de estalagem e deixaram muitos de seus membros lá, mas tiveram que espalhá-los por vários estabelecimentos, pois nenhum tinha espaço para todos. Reika optou por deixar os outros lidarem com isso enquanto ela ia direto para a cúpula. Oficiais viriam e cuidariam das acomodações de longo prazo em breve.

Não foi difícil chegar à cúpula, e o oficial havia ficado com ela para funcionar como guia. Ele apontou o centro de teletransporte ao lado da cúpula, atualmente com círculos levando para a parte florestal de Haven, bem como um levando para Skyggen, com vários outros em construção.

Haven era um pouco isolada em comparação com a maioria das outras cidades, com até mesmo falta de pequenos assentamentos não-Pylon em sua área imediata. Ela sabia que uma razão para isso era a migração para o Forte ao longo do tempo, e outra era que havia muitas feras hostis na área.

Chegando à cúpula, ela dispensou o guia e caminhou até a enorme esfera de metal. Nenhuma porta era visível em lugar algum, e nada realmente aconteceu quando ela ficou na frente dela, então ela bateu. Um pulso de mana percorreu a cúpula, e ela tinha certeza de que quem estivesse lá dentro havia sido alertado de sua presença. Ela esperou um pouco sem nada mais acontecer, sentindo-se um pouco impaciente enquanto cinco minutos se passavam. Finalmente, houve movimento quando um pequeno drone voou até ela de algum lugar, segurando uma espécie de walkie-talkie.

“Olá, aqui fala a assistente do Lorde, posso saber o propósito de sua visita?”, uma voz veio do outro lado.

“Estou aqui para visitar o Lorde Thayne, conforme combinado com a Lorde da Cidade e o Escolhido”, respondeu Reika, finalmente obtendo uma resposta.

“Ok, ele deve aparecer no dia se você esperar”, respondeu a voz.

“Desculpe?”, respondeu Reika. “Fui informada de que o Lorde Thayne estava aqui?”

“Informação errada, temo. O Lorde Thayne saiu há algumas horas, e Arnold não quer visitantes neste momento.”

“Arnold está usando o laboratório atualmente?”, perguntou Reika, um pouco surpresa com Jake permitindo o acesso de outros, já que ele parecia ser muito do tipo reservado. Além disso, se ele fazia veneno, era seguro para alguém como Arnold trabalhar lá dentro?

“Sim?”, perguntou a voz, confusa.

“Entendo. Onde você acha que o Lorde Thayne está localizado atualmente?”, ela então perguntou, pensando que sempre poderia falar com a fonte diretamente.

“Provavelmente em seu laboratório.”

“Espere, o quê?”, exclamou Reika.

“O quê?”, respondeu uma voz igualmente confusa.

“Isso não é-“

“Senhora, isso é na casa do Arnold.”

Jake estava reclinado e relaxando enquanto lia um livro com Sylphie deitada em seu estômago, também apenas descansando. Ele estava no telhado de sua cabana, apenas aproveitando a luz do sol enquanto lia um dos grandes tomos “emprestados” de Yalsten relacionados à criação de feras.

Tinha muitas coisas erradas nele, mas também muitas boas dicas de sabedoria. Jake já tinha suas intuições sobre uma certa habilidade dele, mas agora ele realmente entendia. Ele meio que tinha usado a Sagacidade da Víbora Maléfica de forma errada, ou pelo menos de forma subótima. Jake geralmente tentava obter conhecimento através da gota de sangue que ele havia ganhado de Villy, e embora o que ele obteve disso fosse muito valioso, também era frequentemente incompleto ou de nível muito alto para ser útil a Jake.

Seu uso apenas para mergulhar naquele sangue também levantou outra questão. Qual diabos era o propósito da habilidade para alguém que não havia conseguido absorver uma gota de sangue de um Primordial? Jake tinha uma forte suspeita de que não era o caminho usual.

Depois de ler muitos livros, Jake começou a perceber para o que outros poderiam usá-la: era uma verificadora de fatos. Ok, não totalmente, mas ajudou a dar a ele uma ideia da validade e do valor da informação e a compilá-la mais facilmente em algo viável. Muitos métodos escritos eram péssimos, e a Sagacidade lhe deu uma ideia do que era lixo e o que eram tesouros enquanto ele lia os livros, aumentando muito sua eficiência ao estudar.

Nesse ponto, os livros de Yalsten eram muito bons em geral. Jake até suspeitava que o sistema havia organizado um pouco os livros para remover os realmente inúteis. Ou talvez os vampiros fossem apenas muito seletivos em relação ao tipo de material de leitura que queriam em suas estantes. De qualquer maneira, foi uma vitória para Jake.

Enquanto ele estava lá lendo, ouviu um barulho lá embaixo na cabana. Era uma espécie de telefone que ele havia ganhado de Arnold para o homem contatá-lo caso algo acontecesse. Jake não fazia ideia de quanto tempo o cara havia conseguido fazê-lo, e, francamente, ele não se importava muito. Esta foi a primeira vez que foi usado, e com uma corrente de mana, Jake o manipulou para fora de uma janela aberta e para sua mão, sem se mexer de sua posição deitada.

“O que é?”, perguntou Jake enquanto a assistente de Arnold falava do outro lado.

“Lorde Thayne, acabamos de receber a visita da Srta. Noboru, que é – como você pode imaginar – do clã Noboru. Ela chegou com uma comitiva mais cedo hoje e estava na cúpula perguntando por você. Posteriormente, a enviei para você.”

“Ah… você conseguiu o primeiro nome dela?”, perguntou Jake, se perguntando se Reika havia chegado lá ou se eram comerciantes ou algo assim.

“Não, mas ela mencionou que havia feito o acordo diretamente com você e a Lorde da Cidade. Eu disse a ela que você estava em Haven, então ela provavelmente vai te encontrar agora. Peço desculpas antecipadamente se isso foi um excesso”, explicou a assistente.

“Tudo bem; eu só vou esperar aqui então”, concordou Jake. Esse era o tipo de coisa que Miranda normalmente lidava, mas Reika era tanto sua hóspede quanto a de Miranda – senão mais – o que naturalmente significava que ele também teria que ser atencioso.

Ele brevemente considerou buscar Miranda na masmorra, mas acabou decidindo não fazê-lo. Eles precisavam de níveis, e a masmorra era um ótimo lugar para obtê-los, e tirar Miranda dali dispersaria o grupo. Não, ele poderia lidar com isso sozinho.

Sentindo movimento em seu peito, ele acariciou as penas de Sylphie. Certo, não totalmente sozinho.

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Levou apenas quinze minutos antes de Jake sentir alguém se aproximando, confirmando também que foi uma boa escolha não ir ao Forte sozinho, pois ele poderia totalmente vê-los passando um pelo outro.

“Hora de receber nossa hóspede”, disse Jake enquanto levantava Sylphie e a colocava no telhado da cabana, recebendo algumas reclamações menores, mas ela logo aceitou seu destino e simplesmente se empoleirou para continuar parecendo ameaçadora. Jake pulou do telhado e pousou na frente da varanda enquanto seguia para a entrada do vale.

Reika parecia estar um pouco insegura enquanto passava pelo caminho estreito que levava ao vale de Jake, e ele não pôde deixar de rir enquanto ela parava e lia cada placa de advertência que Miranda e Hank haviam colocado uma vez, dizendo às pessoas para ficarem de fora.

Ele esperou na entrada e, logo, Reika também o detectou. Jake já havia tornado sua máscara invisível enquanto acenava no momento em que ela apareceu. “Quanto tempo!”

Com um pouco de magia simples, Reika voou enquanto pousava na frente dele. “Então esta é a famosa morada do Escolhido do Maléfico.”

“Não muito famosa, espero. Eu preferiria evitar turistas”, brincou Jake enquanto a convidava para a cabana. “De qualquer forma, eu ouvi dizer que você parou na oficina do Arnold a caminho? Você precisava de algo dele? Ah, caso você não saiba, Arnold é esse cara cientista que-“

“Eu sei quem ele é, e não, eu não precisava de nada dele”, disse Reika, por algum motivo parecendo um pouco envergonhada.

Jake queria perguntar por que ela havia ido à oficina dele, mas ele pelo menos tinha habilidades sociais suficientes para saber que não era uma boa ideia. Então, ele mudou de assunto enquanto caminhavam em direção à cabana.

“Ah, certo. Como foi a viagem até aqui? Viu algo digno de nota no caminho?”

“Muitas coisas, na verdade. A viagem levou quase um mês e-“

Reika começou a explicar a jornada em uma barcaça mágica enorme enquanto Jake descobriu que ela havia trazido toda uma comitiva de alquimistas, fazendo-o mais uma vez reconsiderar chamar Miranda e Lillian para ajuda. Ela acabara de começar a falar sobre um lago enorme que eles haviam escolhido evitar quando ela subitamente parou, olhando para a cabana de Jake.

“O que… o que é aquilo?”, perguntou ela, gesticulando com os olhos na direção de sua cabana.

“Aquilo é minha cabana?”, respondeu Jake, um pouco confuso.

“Não… você…” Reika suspirou alto enquanto apontava. “Aquela maldita árvore!”

Jake de repente percebeu do que ela estava falando quando ele olhou para a boa e velha produtora de bananas Celeridade, também conhecida como a fornecedora de ingrediente de elixir de Agilidade de primeira linha.

[Celerita Musa Antiga (Antiga)] - Esta planta foi cultivada a partir de uma semente de Musa antiga e recebeu nova vida com o advento do sistema. Também comumente chamada de bananeira, esta planta produz diferentes tipos de bananas, um tipo de fruta único do planeta Terra recém-integrado. Esta musa se tornou intimamente conectada ao conceito de tempo por meios desconhecidos, tornando seu padrão de crescimento altamente imprevisível. Destruir esta musa terá efeitos imprevisíveis, e usá-la em qualquer tipo de criação alquímica exigirá que se a ancore primeiro no tempo. Só pode crescer em certas áreas com quantidades intensas de mana.

Jake não conseguiu se conter enquanto respondia.

“Aquilo não é uma árvore.”

“O quê?”, perguntou Reika, confusa.

“Você não sabia? Bananas não crescem em árvores. Elas crescem em algo chamado musa que parece árvores, mas não são árvores. Algo com o caule não sendo feito de madeira ou algo assim”, explicou Jake, alegremente compartilhando essa pequena curiosidade que ele mesmo não conhecia. Uma parte dele também gostava de implicar com Reika, já que ela era do tipo sabe-tudo.

Talvez seu deus o tivesse influenciado mais do que ele pensava…

“Eu… seja lá o que for. Como você encontrou um espécime desses? Além disso, a mana em sua área imediata é muito estranha. Uma espécie de campo de força? Muito peculiar”, disse ela, olhando profundamente concentrada.

“Você não consegue Identificar?”, perguntou Jake um pouco perplexo por ela não ter feito isso.

“Eu consigo ver que é chamada de Celerita Musa com raridade antiga, mas nada mais de valor. Eu não sou uma alquimista especializada no uso de ervas, então geralmente não consigo Identificar nenhuma acima de raridade épica”, explicou Reika.

“Ah, entendi”, Jake assentiu em compreensão. Era a mesma coisa com ele e metais e muitos outros materiais, incluindo muitos tipos de produtos químicos e etc.

Jake já sabia que, embora ambos fossem alquimistas, eles realmente tinham caminhos muito diferentes. Ela era mais uma química e farmacêutica do que uma alquimista tradicional, de seu entendimento. Jake era muito mais tradicional, mas não totalmente, pois se concentrava em venenos acima de tudo, embora fosse muito mais diversificado.

“Como está o velho?”, Jake então perguntou, mudando de assunto novamente.

“Ele está bem, já totalmente recuperado quando eu saí e mais forte do que durante a Caça ao Tesouro, mesmo sem usar aquela habilidade. É realmente uma maldição e uma bênção. Atualmente, ele está explorando o território ao sul da fronteira do Clã Noboru junto com o antigo Monarca do Sangue. Ele mantém a Herança com ele o tempo todo”, explicou Reika, muito abertamente, adicionando uma parte final que fazia sua abertura fazer mais sentido.

“Meu bisavô me disse para informá-lo de que espera que o Clã Noboru e Haven possam construir laços fortes para o futuro. Ele acrescentou que também teria prazer em ter outro duelo na próxima oportunidade.”

“A qualquer momento”, respondeu Jake, sorrindo. O último duelo lhe havia dado o lendário Despertar Arcano e o fez crescer significativamente. Dizer não a outra chance seria uma insanidade total.

“Naturalmente, eu também espero que essa troca de conhecimento também possa ocorrer no reino da alquimia”, acrescentou Reika com um sorriso.

“Claro”, respondeu Jake. “Sempre aprecio ver diferentes pontos de vista e lutar com alguém que segue um caminho interessante.”

Foi quando a cobra sussurrou em seu ouvido mais uma vez.

“Cara, eu queria que existisse alguma instituição enorme destinada a facilitar exatamente isso, talvez até algo de propriedade e gerido por amigos com qualificações literalmente divinas e mais recursos do que você poderia gastar em algumas vidas mortais. Oh, senhor, onde se pode encontrar um lugar desses!? Tenho certeza de que esse lugar mágico de aprendizagem talvez até permita que você leve alguns amigos mortais junto, como aquela garota!”

As palavras da tentação eram realmente intermináveis.