Capítulo 352

Miranda examinou algumas listas que Sultan lhe entregara, além do contrato formal que ele redigira momentos depois do retorno da Caçada ao Tesouro. Ela o sobrevoou, já ciente do assunto, procurando principalmente por armadilhas verbais ou frases com as quais não concordava.

O contrato previa que ele atuaria como corretor, vendendo itens para Haven e Jake no Leilão uma semana depois. As listas que ele lhe entregara incluíam itens que ele já possuía, bem como pessoas com quem já havia feito acordos durante a Caçada.

Lendo o contrato, ficou claro que o homem estava oferecendo condições extremamente favoráveis a eles, buscando apenas uma taxa fixa para itens de alto valor e uma pequena porcentagem para produtos de menor preço, embora ele tenha enfatizado sua crença de que nada abaixo de raridade épica seria vendido no Leilão simplesmente devido à quantidade de itens obtidos na Caçada ao Tesouro.

Quanto ao porquê de Sultan estar tão interessado em um acordo... bem, além dele ser um homem de negócios, era que, aparentemente, o Leilão tinha implicações e oportunidades especiais para comerciantes. Se o Congresso Mundial era a arena dos politicamente envolvidos e das classes sociais, a Caçada ao Tesouro a arena dos combatentes, então o Leilão era o evento com mais oportunidades para os comerciantes.

Sultan recebera uma missão que consistia, mais ou menos, em vender muitas coisas, e ele estaria competindo contra outros. Miranda não acreditava que eles pudessem superar as facções maiores simplesmente pela quantidade de itens que uma cidade como Sanctdomo tinha para vender, mas se Jake concordasse em usar Sultan para alguns de seus itens de maior raridade, ela acreditava que Sultan poderia se sair bem. Claro, ela teria que conseguir mais benefícios do homem se o ajudassem a ter sucesso em uma missão, mas Miranda suspeitava que ele já sabia disso.

“Lillian, o relatório de quem deseja vender através do Haven já chegou?” Miranda perguntou à outra mulher na sala. Embora fosse claro que principalmente itens da Caçada ao Tesouro seriam vendidos, alguns possuíam objetos de valor de outras origens. Até mesmo de alguns que não participaram da Caçada, Phillip sendo um exemplo.

“A maioria deles”, respondeu Lillian enquanto trazia outra pilha de papéis. “Neil e seu grupo venderão através do Haven, e muitos dos D-grades não afiliados também optaram por fazê-lo. Além disso, recebemos treze pedidos de residência permanente de participantes da Caçada... o que representa todos os que retornaram, exceto dois.”

“Hm, seus pensamentos?”

“Não acredito que haja muitas desvantagens em termos de D-grades adicionais na cidade, e se quisermos aumentar o nível de poder médio do Haven, seria altamente benéfico. Quanto mais tivermos, mais também virão, pois haverá mais artesãos qualificados e mais oportunidades de encontrar grupos de caça e maneiras de vender e obter materiais para todos”, respondeu Lillian.

“Você está certa”, concordou Miranda. “Apenas faça alguns testes básicos; talvez peça ao Silas para ajudar.”

Miranda não tinha muito mais o que fazer imediatamente, pois passara os últimos dias antes da Caçada planejando freneticamente sua própria ausência. Disseram a eles que a Caçada ao Tesouro duraria dez dias, e embora muitos suspeitassem que haveria algum tipo de dilatação do tempo devido à duração e à ameaça constante das feras, ninguém tinha certeza. Daí ela ter sido precavida.

“Além disso, a escultu-“

Lillian foi interrompida por uma batida na porta. Miranda ficou surpresa, pois não esperavam a visita de ninguém, mas também pelo fato de terem ouvido a batida devido aos encantamentos destinados a obscurecer o som.

Ela suspirou enquanto acenava com a mão, e a porta se abriu revelando Jake, sendo a única pessoa que ela suspeitaria de, por algum motivo, ter se esgueirado para o escritório principal do Haven. Bem, isso ou um assassino, mas seria uma estratégia estranha bater primeiro se fosse um assassino.

“Oi Miranda, Lillian, aconteceu algo interessante do qual preciso estar ciente, ou posso sair por um tempo?” ele perguntou prontamente.

“Apenas algumas coisas menores relacionadas ao Leilão”, respondeu Miranda com a mesma rapidez, sabendo que não deveria enrolar ou fazer perguntas desnecessárias.

Ela lhe deu um resumo rápido, e Jake concordou sem hesitar em permitir que Sultan vendesse algumas coisas para ele. Ele não especificou o quê, mas Miranda tinha certeza de que descobriria em breve. Houve também alguns pontos menores adicionais, e ela pediu sua opinião sobre dar o que era efetivamente cidadania aos D-grades que haviam se candidatado.

“Claro, por que não?” ele disse apenas com um encolher de ombros. “Basta expulsá-los se eles ficarem chatos.”

“Devidamente anotado”, disse Miranda com um sorriso. “Onde você vai?”

“Onde fica a Corte das Sombras. Sky-alguma coisa. Ah, sobre isso, queria perguntar se você tem alguma ideia de onde fica, e também... você teria um arco sobrando?” perguntou Jake.

“Acho que perguntar ao Neil sobre direções seria uma boa ideia, pois ele tem trabalhado nos círculos de teletransporte de longo alcance, e quanto a um arco, talvez verifique com o Sultan, pois ele sem dúvida possui alguns”, respondeu Miranda, pensando internamente por que ele precisaria de um arco novo.

“Valeu. Se não houver mais nada, vou indo. Acho que nos encontraremos no Leilão”, disse Jake enquanto se preparava para sair.

“Você vai para Skyggen visitar a família?” perguntou Miranda, incapaz de conter sua curiosidade.

“Sim, o Caleb mais ou menos me mandou ir, e já estava na hora de visitar, então não faz sentido atrasar”, confirmou Jake.

“Tudo bem, tenha uma boa viagem. Eu ainda tenho a habilidade de comunicação para entrar em contato com você se algo acontecer, então vou me certificar de mantê-lo atualizado sobre os eventos importantes”, disse Miranda, recebendo um aceno de aprovação de Jake.

Eles se despediram enquanto Jake deixava a sala, sua presença desaparecendo assim que ele saiu do escritório.

“Você não disse que ele parecia desanimado quando você o visitou há apenas algumas horas?” perguntou Lillian, confusa.

“Ele estava, e ainda está”, Miranda balançou a cabeça. Era apenas o que sua intuição lhe dizia, e ela sentia que havia interagido o suficiente com Jake para detectá-lo. Mas ele estava melhor agora do que antes, com certeza.

“De qualquer forma, você pode chamar o Hank sobre os planos de expansão?” Miranda perguntou a Lillian.

“Acho que ele está ocupado com aquele rapaz que visitou o templo com o Lorde Thayne algum tempo atrás”, respondeu Lillian. “Eles parecem estar trabalhando em algum tipo de monumento estranho, e sinceramente não tenho certeza do que se trata, mas de acordo com o rapaz chamado Chris, deve estar relacionado ao Maléfico, o deus patrono do Lorde Thayne.”

Miranda assentiu, pois já sentia uma leve dor de cabeça vindo por causa do que quer que eles estivessem fazendo. Ela realmente duvidava que pudesse ser algo que não lhe causaria enormes aborrecimentos e a causa de muitos problemas...

Jake havia localizado rapidamente Sultan graças ao grande navio flutuante, que também servia como sua loja. O comerciante rapidamente lhe vendeu um arco raro para nível 120 e acima, que era muito pior que seu arco antigo, mas era feito exclusivamente com foco em resistência, sem efeitos extravagantes. Ele também tinha um arco épico para nível 100 e acima, mas Jake preferiu o raro. Não era o melhor, mas era tudo o que ele tinha por enquanto.

Ele também perguntou se ele tinha alguma ideia de consertar seu arco quebrado, mas Sultan disse que qualquer pessoa além da artesã original teria dificuldade, senão impossível, após sua própria transmutação. Ele nem tinha certeza se a mulher chamada Maria, que o havia feito, conseguiria consertar o arco. Sultan, em vez disso, recomendou que Jake o desmontasse e reutilizasse alguns dos materiais, como as duas gemas. Foi um pouco decepcionante, mas Jake levou suas palavras a sério e guardou as peças quebradas para uso posterior. Agora, ele só esperava que um bom arco fosse vendido no Leilão.

Antes de ir encontrar Miranda, Jake também conversou bastante com Sylphie. Para sua surpresa, ela queria se separar, pois queria caçar e ficar mais forte. Ele sentiu uma forte sensação de inferioridade dela, e ela parecia um pouco triste com o pouco que conseguira ajudar contra o Monarca do Sangue. Não havia realmente necessidade de ela se sentir assim, pois ela já estava entre as mais fortes da Terra, mas ela claramente ainda não estava satisfeita.

Desnecessário dizer que Jake não iria atrapalhá-la. Seus pais também não estavam em Haven – provavelmente caçando também – então isso provavelmente só aumentou sua competitividade. Então, antes mesmo que Jake chegasse ao escritório de Miranda, ela havia partido em direção à floresta como a pequena águia veloz que era.

Ele mentiria se dissesse que não esperava levá-la com ele, mas ele não ia dizer o que fazer para ela. Bem, pelo menos ele agora podia esperar ouvir sobre seu progresso durante o Leilão. Ah, quem ele estava enganando, eles ainda tinham sua conexão que permitia alguma comunicação, e ele mal conseguira sair do escritório de Miranda antes que ela lhe desse a atualização absolutamente essencial sobre uma árvore engraçada que ela encontrara e não conseguira quebrar com seu vento veloz.

Em seguida, ele foi para o Forte, onde Neil estava. O cara ainda estava trabalhando nos portões de teletransporte e havia ido longe o suficiente para ter um conectando Haven e o Forte, o que significava que levava apenas alguns segundos em um círculo de teletransporte e um pouco de mana para viajar a distância. Não que demoraria muito sem isso, mas ainda havia cerca de cento e cinquenta quilômetros ou algo assim.

Encontrar Neil no Forte também não foi difícil, pois ele estava trabalhando em um círculo ainda maior em sua própria casa, que era mais como um grande armazém ou ginásio. Jake teve que respeitar sua garra, pois o mago espacial havia saído da Caçada ao Tesouro há apenas algumas horas e já estava de volta ao trabalho. Na verdade, ele parecia ainda mais cheio de fervor do que antes quando Jake o viu em sua esfera.

Jake bateu na porta, e uma segunda pessoa na casa a abriu. Jake não havia visto um rapaz antes, e o cara pareceu aterrorizado ao ver Jake parado ali, ele simplesmente congelou. Ele ficou parado por um segundo antes de se recompor, convidou Jake para entrar e o direcionou para Neil. Provavelmente um assistente ou algo assim.

Ao entrar em sua sala de prática, Jake viu muitos círculos mágicos inacabados e pequenos dispositivos que ele não reconhecia.

Neil olhou para cima quando detectou Jake e o cumprimentou prontamente. “Ah, olá!”

“Oi”, disse Jake, fazendo uma saudação desanimada, pois estava ocupado inspecionando a sala.

“Eu preciso saber, quem ganhou?” perguntou Neil enquanto parava de fazer o que estava fazendo.

“Não eu”, Jake apenas respondeu. Mesmo que não se pudesse dizer que o Santo da Espada também tivesse ganhado, Jake com certeza não havia saído vitorioso.

“Ah”, disse Neil, tornando a situação muito mais estranha.

“De qualquer forma”, disse Jake, mudando de assunto. “Estou procurando uma maneira de saber a direção de Skyggen, pois estou indo para lá, e Miranda disse que você poderia ter algo.”

“Ah, claro!” exclamou Neil, mudando alegremente de assunto enquanto acenava com a mão e tirava um pequeno disco de metal que parecia uma bússola. “Este é uma cópia da Bússola Espacial ligada ao círculo receptor que dei a Skyggen durante o Congresso Mundial. Apenas infunda um pouco de mana, e ela exibirá uma seta”, disse Neil, enquanto também tirava um pequeno cubo de metal. “Além disso, se você for, pode levar isso com você? É um pequeno cubo de armazenamento contendo algumas pesquisas e coordenadas e direções aprimoradas para sincronizar nossos círculos de teletransporte. Com sorte, em breve teremos um círculo de teletransporte permanente conectando nossos dois assentamentos.”

“Por que não”, concordou Jake enquanto pegava os dois itens. Ele instantaneamente usou a bússola e viu que ela realmente exibia uma seta como uma bússola normal.

“Mais uma coisa”, disse Neil. “Quer um impulso no caminho? Posso te enviar alguns milhares de quilômetros na direção certa sem problemas. Ah, mas será um pouco aleatório, e não posso dizer com certeza onde você vai aparecer.”

Jake deu de ombros. “Claro, seria bom chegar mais rápido.”

“Ótima!” Neil sorriu, murmurando enquanto levava Jake para outra sala com um círculo já preparado. “Eu estava esperando para testar o custo e os desafios associados a teleportar alguém substancialmente mais poderoso do que eu...”

Menos de um minuto depois, Jake se viu em pé em um círculo mágico enquanto Neil fazia algumas pequenas alterações para acertar a direção. Ele colocou vários itens para servir como catalisadores enquanto Jake anotava mentalmente para compensá-lo. Quando tudo estava pronto, Jake deu o sinal de partida enquanto Neil o ativava, e Jake sentiu o espaço ao seu redor se distorcer. Ele poderia facilmente resistir ao efeito se quisesse, mas permitiu que ele tivesse efeito enquanto desaparecia.

Jake se sentiu viajar pelo espaço por um ou dois segundos enquanto sua esfera se agitava um pouco, mas nada que ele não pudesse controlar. Finalmente, quando recuperou a visão, ele se viu em pé em uma grande pedra plana cercada por pequenas montanhas e colinas.

Ele mal teve tempo de absorver o ambiente antes de detectar movimento quando as rochas ao seu redor começaram a se mover sozinhas, e Jake voltou seu olhar e viu uma pilha de pedras quase humanoide se montar.

[Elemental de Pedra Invocado – nível 102]

Jake levantou as sobrancelhas enquanto olhava um pouco mais adiante e via a cabeça de uma pequena figura no topo de uma colina não muito longe. Logo, muitos outros elementais apareceram enquanto Jake detectava mais de cinquenta figuras cercando o pequeno vale em que se encontrava. Estreitando os olhos, ele finalmente deu uma boa olhada em uma das pequenas figuras acima enquanto ela espreitava para olhá-lo.

[Rochashapeiro de Cabra de Montanha – nível 114]

Um maldito exército de cabras?

Balançando a cabeça, Jake simplesmente levantou a mão enquanto mana arcana girava ao redor dela, e uma dúzia de raios arcanos apareceram. Com um movimento de pulso, todos eles dispararam e atingiram os elementais de pedra, fazendo-os explodir em pó instantaneamente.

Apenas metade havia sido destruída, pois o resto também se desintegrou, e quando ele olhou para cima novamente, viu todas as cabras terem ido embora. Pulando, Jake decolou enquanto observava as muitas cabras fugindo em todas as direções abaixo dele. Jake não pôde deixar de rir das bestas covardes, pois naturalmente não se preocupou em persegui-las.

Matar bestas de nível tão baixo não lhe dava nenhuma experiência, e ele realmente não culpou as cabras por atacá-lo também. Ele meio que tinha aparecido no meio do que ele supôs ser seu território, emitindo uma aura que ele havia sido informado várias vezes não ser a mais amigável. Então, elas fugirem ao ver que ele não era alguém com quem pudessem lidar era apenas esperto.

Adeus, cabritinhas, pensou Jake enquanto todas se escondiam, e ele olhou para a vasta paisagem à sua frente com colinas, montanhas, vales e planícies. Quando ele fechou os olhos, ele até sentiu as auras de algumas bestas que talvez valesse a pena desafiar, escondidas em seus próprios territórios à sua frente.

Jake se viu a cerca de três mil quilômetros de Haven, o que foi feito de forma impressionante por Neil. Foi uma boa vantagem, com certeza.

Ele tirou a bússola e, sem mais delongas, começou sua viagem pela terra, talvez apenas perdendo a verificação de um único detalhe importante antes de partir:

Quão longe era.