Capítulo 346

Jake sentiu a energia arcana o atingindo pela explosão, mesmo estando a um quilômetro de altura no ar, enquanto ela destruía completamente as Planícies Sem Névoa abaixo dele. Devia ter causado muitos estragos, e Jake já estava preparando um contra-ataque quando ouviu a voz do Santo da Espada.

“Lâmina de Chuva.”

Um frio na espinha percorreu suas costas quando ele sentiu a energia arcana se mover repentinamente. Ela começou a girar sobre si mesma enquanto se acumulava, contrariando a vontade de Jake. Seus olhos se arregalaram quando finalmente viu o Santo da Espada ali, seu corpo coberto por ainda mais ferimentos. Mas ele mantinha a mesma postura firme e confiante de antes, enquanto girava sua lâmina na mão, fazendo a energia arcana girar junto com ela, enquanto ele via milhões de gotas de chuva guiando e controlando-a.

Ele apontou a lâmina giratória para Jake, e ele viu toda a energia arcana se reunir no meio do que parecia um turbilhão de água. Ele encarou o olho da tempestade que era sua própria energia destrutiva enquanto seu sexto sentido de perigo disparava.

*BOOM!*

Uma explosão maciça de energia arcana e água da chuva foi lançada em direção a Jake como se disparada de um canhão. Jake reagiu se teleportando, desviando por pouco do projétil de pura energia lançado contra ele. Então, chocado, ele observou-o voar para o alto enquanto explodia vários quilômetros acima dele, enviando uma onda de força para baixo que o desestabilizou no ar por um momento.

Virando a cabeça, ele olhou para o Santo da Espada, que sorria confiantemente, enquanto Jake tomava total consciência.

Ele não precisava fazer aquilo… ele só queria ver se conseguia.

Sorrindo, Jake quase não conseguiu conter uma risada enquanto mergulhava de cabeça na continuação de seu ataque. Ele disparou uma Flecha Divisor enquanto o Santo da Espada também respondeu, balançando sua lâmina. Jake acreditou que ele estava fazendo isso para bloquear as flechas de Jake… estava errado.

Uma onda crescente de água foi lançada em sua direção e, ao contrário do que ele esperaria, ela só aumentou em poder enquanto voava pelo ar e absorvia toda e qualquer água da chuva que encontrava. Quando chegou a Jake, tinha mais de cinquenta metros de comprimento, mas ainda era fina como um fio de cabelo.

Jake a desviou, mas sentiu como se estivesse sendo sutilmente puxado para o ataque enquanto a água da chuva impactava seu corpo e o empurrava suavemente. Foi então que Jake notou algo mais. Suas Escalas da Víbora Maléfica estavam ativas desde o início, mas agora, depois que o Santo da Espada usou Lâmina de Chuva, ele sentiu suas escamas começando a absorver mana lentamente.

O que isso significava? Significava que até mesmo a maldita chuva havia se tornado um efeito passivo que lentamente começava a causar dano ou algum outro efeito adverso. Era ridículo, mas muito menos ridículo do que o que o Santo da Espada fez a seguir.

O velho apontou sua espada para cima, mirando nele. Jake esperava que ele talvez a estendesse ou algo assim, mas seu sexto sentido de perigo foi ativado ao seu redor. Em um movimento rápido, Jake esticou os braços enquanto formava uma barreira arcana ao seu redor e despejou toda a energia que pôde antes do ataque chegar.

“Gotículas Torrenciais.”

Cada gota de chuva em dezenas de quilômetros reagiu enquanto todas começaram a brilhar com mana e se moveram de acordo com a vontade do espadachim. Milhões de gotas se dirigiram a Jake mais rápido que a velocidade do som, e ele sabia que suas defesas atuais de forma alguma seriam suficientes.

Jake gritou enquanto alimentava sua mana e vontade no Orgulho da Víbora Maléfica, despejando mais mana nele do que nunca. Um domínio foi estabelecido enquanto um brilho roxo emanava de seu corpo. Barreira após barreira apareceu ao seu redor, criando uma bola de energia arcana quase pura com mais de vinte metros de diâmetro quando as gotas de chuva chegaram.

Uma batalha entre a chuva e sua energia arcana começou enquanto Jake era atacado por todos os lados, sua energia arcana sendo lentamente diminuída pelos milhões de pequenos ataques. A esfera de energia arcana encolheu lentamente, passando de vinte para quinze para dez metros. Continuou encolhendo um metro a cada segundo enquanto Jake se mantinha até que ficou com meros quatro metros de diâmetro, ainda obscurecendo o corpo de Jake.

Então, de repente, o ataque parou. Jake sentiu momentaneamente um alívio antes de seu sexto sentido de perigo reagir novamente, fazendo-o torcer o corpo. Uma lâmina de água da chuva cortou sua esfera enquanto varria para cima, Jake gemendo de dor enquanto sua coxa era esfaqueada e cortada.

Doeu, mas não era grave o suficiente para o afetar. A única coisa ruim era seu gasto de mana, que não era insignificante. Mas, ao mesmo tempo, ele tinha a sensação de que o Santo da Espada não conseguiria manter seu poder atual para sempre.

Porque quando ele olhou para baixo e encarou o Santo da Espada abaixo dele, seu corpo estava mais danificado do que antes, mas ele também notou algo mais. Alguns sinais tênues de rugas apareceram em seu rosto, e algumas mechas de cabelo grisalho apareceram. Era sutil, mas parecia que ele havia envelhecido pelo menos alguns anos desde o início de sua batalha. Isso significava que ele estava em um prazo, e tudo o que ele havia feito era temporário. Novamente, ambos estavam em certo sentido em um prazo.

Caça ao Tesouro termina em: 31:01

Ao redor deles, o espaço estava lentamente se comprimindo e se desintegrando cada vez mais, e logo invadiria as Planícies Sem Névoa. Seu campo de batalha começaria a diminuir lentamente com o passar do tempo, mas pelo menos por enquanto, eles ainda tinham bastante espaço para lutar.

Jake olhou para o Santo da Espada enquanto gritava, sua curiosidade não conseguindo ser contida:

“O que exatamente você fez?”

O Santo da Espada simplesmente sorriu enquanto respondia: “Não acredito que a resposta a essa pergunta seja pertinente agora. O que é mais importante é quanto tempo durará. A primavera é apenas uma das quatro estações, e à medida que o verão se aproxima, o outono também deve chegar antes que entremos no inverno mais uma vez. É um ciclo que se repete para sempre… então, por favor, enquanto a primavera permanece, vamos lutar até o fim do verão à vontade de nossos corações.”

Jake balançou a cabeça com a resposta evasiva. Bom o suficiente, eu acho?

Ele se moveu enquanto o Santo da Espada também reagia, teleportando-se mais uma vez. Jake finalmente havia descoberto como a teleportação funcionava também, e era, honestamente, uma sacanagem. O Santo da Espada não apenas se teleportava aleatoriamente para algum lugar. Em vez disso, ele trocava de lugar… com uma maldita gota de chuva.

E quando havia uma tempestade infernal, não fazia diferença prática se era apenas teletransporte puro ou não. A única diferença real era talvez o aviso prévio, já que o Santo da Espada infundia a gota com mana e então trocava de lugar. Foi breve, mas o suficiente para os sentidos aguçados de Jake detectarem e reagirem a cada vez.

Jake desviou da espada enquanto voava para trás, batendo suas asas enquanto o Santo da Espada o perseguia enquanto voavam pela chuva. Ele queria evitar o combate corpo a corpo mais do que tudo, pois estava em grande desvantagem em todos os aspectos, exceto na capacidade de esquiva.

Não era apenas uma questão de poder também. Cada troca que eles tiveram não resultou em Jake se ferir porque ele era significativamente mais lento ou mais fraco. Não, era que cada golpe de espada se movia de maneiras quase imprevisíveis, e ele sentia como se seu cimitarra fosse magneticamente atraído para a espada de seu oponente sempre que ele tentava contra-atacar, ou que de alguma forma era empurrado para longe sempre que ele tentava bloquear.

A batalha continuou enquanto Jake recuava e tentava provocar o Santo da Espada, mas de vez em quando, o homem ainda encontrava uma abertura e desferia um golpe, enquanto o corpo de Jake ficava cada vez mais ensanguentado. No entanto, Jake começou a encontrar maneiras de revidar.

Desviando para trás, Jake invocou quatro pequenos frascos enquanto mana arcana se condensava ao redor deles, quebrando e destruindo completamente o vidro, deixando apenas o líquido dentro. Era uma maneira cara de lutar, mas necessária. Jake manipulou os quatro projéteis manualmente enquanto também disparava seu arco, procurando uma abertura. Mais projéteis logo se juntaram aos quatro originais, estes sem nenhum frasco dentro. Sua cabeça doía ao controlá-los enquanto lutava semi-normalmente, mas o domínio do Orgulho permitiu que ele mantivesse o controle.

O Santo da Espada cortou seus projéteis enquanto Jake também disparava suas flechas enquanto tentava evitar receber danos. A explosão ocasional criava algum espaço enquanto Jake consumia seus recursos em alta velocidade. Seu oponente também não parecia estar com pressa, pois uma gota de chuva ocasional era disparada de sua lâmina e atingia Jake, ou a lâmina se estendia para desferir um corte.

Jake sorriu sob sua máscara enquanto encontrava uma abertura. Ele havia ganhado tempo para canalizar um Tiro Arcano enquanto o Olhar foi ativado, e os projéteis se aproximaram do Santo da Espada. Naturalmente, o Santo da Espada se concentrou no Tiro Arcano enquanto apenas movia rapidamente sua lâmina, enquanto um corte omnidirecional saia de seu corpo, fazendo todos os projéteis se quebrarem.

Preparando-se para bloquear o Tiro Arcano, ele percebeu o líquido saindo de alguns dos projéteis tarde demais. Pela primeira vez desde sua transformação, Jake viu o homem abrir os olhos mostrando um toque de medo enquanto seu corpo era salpicado com o conteúdo de quatro frascos de Veneno Necrotério incomum.

Ele reagiu rápido enquanto canalizava suas habilidades para remover o líquido, enquanto água da chuva se reunia e girava ao redor de seu corpo para lavá-lo, enquanto também bloqueava o Tiro Arcano. Jake pressionou sua vantagem enquanto disparava mais flechas arcana explosivas.

Como algo final, ele ativou algo que ele havia esperado usar. Ao longo de toda a luta, energia arcana havia se acumulado em sua Marca do Caçador Arcano Avarento. Mesmo antes de sua transformação, ela havia estado se acumulando – e a transformação não fez com que a carga desaparecesse também.

Jake a ativou enquanto a área brilhou com energia arcana por um breve momento, ainda mais amplificada por seu Tiro Arcano explodindo enquanto Jake sentia ser empurrado para trás. Ele sentiu o dano causado a seu oponente e se preparou para continuar atacando quando uma onda crescente o fez abandonar a ideia.

Uma explosão circular de água afastou toda a energia arcana enquanto a forma do Santo da Espada era revelada. Seu peito e ombros estavam cobertos por sinais de necrose e feridas sangrando, com tênue energia arcana cobrindo cada centímetro de sua pele. Ele estava respirando pesadamente enquanto estava ali, sua lâmina erguida. A única parte quase intocada era seu rosto, que ainda tinha a mesma expressão confiante.

Sinais de envelhecimento também eram muito mais evidentes agora, pois ele parecia quase de meia-idade. O cabelo preto tinha claros sinais de grisalho, e muitas rugas cobriam seu corpo e rosto. Jake sentiu que estava começando a ter vantagem, mas no momento em que esse pensamento surgiu, foi esmagado.

“À medida que a primavera chega ao fim, entramos nos dias mais longos. Que possamos abraçar a bênção do sol, mas nunca recusemos os dons do céu enquanto damos as boas-vindas ao grande tesouro:-”

Jake sentiu a temperatura aumentar levemente ao seu redor, assim como a intensidade da mana. Os raios de sol ficaram mais brilhantes enquanto as nuvens mudaram de cor e ficaram mais escuras do que antes, enquanto a chuva aumentava.

“Chuva de Verão.”

Gotas quentes caíram sobre ele enquanto Jake sentia a densidade de mana ao seu redor apenas crescer. Ele não entendia completamente o que o Santo da Espada havia acabado de fazer enquanto olhava para cima e via o homem agora de meia-idade simplesmente encarar o céu enquanto a luz do sol e a chuva o atingiam. Foi então que Jake notou algo… a chuva estava o rejuvenescendo.

Enquanto isso, Jake percebeu seu corpo começar a se sentir desgastado e ele se sentiu mais pesado enquanto a chuva continuava a cair sobre ele. Sentiu-se cansativo ficar ali na chuva morna, mesmo que também fosse reconfortante.

Balançando a cabeça, Jake quase se deu um tapa ao sair de seu estupor. Não, agora não era hora de relaxar, pois o Santo da Espada estava lentamente se curando. Ele pressionou sua energia arcana em seu corpo ainda mais para se acordar adequadamente enquanto puxava seu arco novamente.

A cada momento, ele se sentia um pouco mais lento do que antes, e até mesmo sua mana e resistência não se moviam tão rápido como antes. Rangendo os dentes, ele ainda disparou uma Flecha Divisor de flechas explosivas em direção ao Santo da Espada, finalmente forçando o homem a não mais apenas banhar-se na luz do sol e na chuva.

O espadachim se teleportou e apareceu ao lado de Jake como antes. Jake tentou também reagir como antes, mas seu corpo simplesmente não se moveu como ele queria. Ele estava alguns centímetros fora do lugar enquanto recebia um corte em seu lado, e quando tentou bloquear, também estava um pouco lento demais enquanto era cortado em seu braço.

Isso é…

Jake usou Passo de Milha para tentar se afastar, mas se viu viajando apenas aproximadamente metade da distância que ele queria. Não demorou muito para o espadachim alcançá-lo e empurrá-lo ainda mais para trás em uma luta desesperada para não ter seus membros cortados.

…Como estar debaixo d’água.

Ele teve flashbacks de estar submerso profundamente na água na Abóbada enquanto tentava lutar contra os efeitos da chuva. Mana arcana girava ao seu redor enquanto Quebra de Limite Arcano era empurrada o máximo que ele conseguia. Ele conseguiu se livrar um pouco da supressão da chuva, mas ainda se viu empurrado para trás pelo Santo da Espada, que atacava implacavelmente.

Eu só preciso ganhar tempo, disse a si mesmo enquanto desviava por pouco da lâmina, só para se ver pego por um ataque posterior. Cada ferimento era pequeno e mal causava algum dano, mas eles se acumulavam enquanto ele perdia mais e mais terreno.

Ele tentou invocar mais magia arcana, jogou frascos e tudo mais que conseguiu pensar rapidamente, mas cada movimento foi frustrado.

Jake estava lentamente absolutamente claro sobre uma coisa… Estou perdendo.

Perdendo para alguém dois níveis abaixo dele.

Perdendo para alguém que no máximo deveria ser seu igual.

Perdendo para outro humano.

THUMP!

Jake foi cortado novamente enquanto a lâmina conseguiu deslizar por seu braço e por sua coxa, deixando um longo corte.

THUMP!

Ele foi esfaqueado no ombro e no braço, enquanto seus olhos lentamente começaram a brilhar mais do que antes. Jake não conseguiu conter um sorriso enorme sob sua máscara. Ele se recusou a perder.

O Santo da Espada tentou continuar enquanto via uma grande abertura feita propositalmente, permitindo que Jake se inclinasse enquanto ele dava uma cabeçada no peito do Santo da Espada.

Mais poder.

Jake se aproximou enquanto abandonava sua lâmina e, em vez disso, socou o Santo da Espada com suas luvas infundidas com energia arcana, fazendo o homem bloquear com sua própria mão. Sem parar, Jake o chutou enquanto dobrava seu corpo em uma forma impossível para evitar um contra-ataque enquanto se movia com intenção bestial.

Mais.

Energia arcana começou a girar ao redor de Jake enquanto ele empurrava toda sua energia ainda mais além, enquanto fendas rosa-púrpuras se formavam em sua pele e escamas, e a energia arcana remanescente fluía para fora dele. Ele havia empurrado Quebra de Limite Arcano acima do que deveria ser capaz, enquanto transbordava de poder ao custo de sua própria saúde.

Mais!

Jake sentiu seu próprio corpo por dentro e por fora enquanto sobrepunha Orgulho da Víbora Maléfica para conter a energia dentro de seu corpo enquanto a controlava. Ele se recusou a ver sua própria energia arcana ficar desenfreada quando era a *sua* maldita energia. Se fosse destruí-lo, seria com seu próprio consentimento.

MAIS!

O efeito da chuva foi afastado enquanto uma tênue camada de energia arcana pura cobria as escamas verde-escuras e qualquer pele visível. O corpo inteiro de Jake explodiu com energia e mandou o Santo da Espada voando para trás, bloqueando com sua lâmina enquanto o homem agora de meia-idade olhava para cima surpreso. O Santo da Espada mal havia se estabilizado no ar quando uma flecha o atingiu no ombro, fazendo-o girar pelo ar.

Jake ficou ali, olhando para baixo enquanto seu corpo inteiro queimava. O arco e a flecha que ele estava engatilhando brilhavam com energia arcana enquanto restos dela saíam de seu corpo e se fundiam com sua arma. As fendas de energia arcana emanavam resistência infundida com energia arcana enquanto eram contidas perto de sua pele em vez de simplesmente fluir para longe. A chuva atingiu o escudo e escorregou por ele sem ter o menor efeito.

Porque enquanto o Santo da Espada podia se transformar e revelar muito mais poder e truques do que o esperado… Jake também tinha uma linhagem com uma teimosia para se recusar a perder e o empurrava ainda mais além do que deveria ser possível.

Ambos os homens se encararam enquanto a terceira rodada começava, Jake mal notando a notificação.

*Habilidade Aprimorada*: [Quebra de Limite Arcano (Antiga)] --> [Despertar Arcano (Lendária)]