Capítulo 329

A uns vinte quilômetros do centro das planícies, seis figuras surgiram do nada – cinco humanos e um vampiro. O vampiro se virou instantaneamente para os humanos e atacou sem hesitar.

Neil bloqueou o Soldado Amaldiçoado com uma barreira, dando tempo para Christen o enfrentar em combate corpo a corpo. Levi já estava flanqueando o vampiro enquanto Silas lançava buffs em Eleanor, que estava carregando um Tiro Poderoso. Neil havia conseguido teletransportá-los para o círculo que ele havia preparado à distância, isolando-os com o Soldado exatamente como planejado.

O Soldado e Christen se chocaram, mas ela se segurou facilmente enquanto desviava o golpe da espada com seu escudo. Esse Soldado em particular tinha uma espada e um escudo, e embora fosse bastante poderoso, não era muito talentoso no uso de suas armas.

Levi entrou pelo lado com sua espada em chamas. Ele cortou o Soldado pelas costas, fazendo-o rosnar e se virar para atacá-lo. Christen aproveitou a oportunidade para tentar esfaquear o vampiro com sua espada, mas seu golpe foi bloqueado pelo escudo.

Neil manipulou sua magia criando pressão espacial sobre o Soldado para tentar suprimi-lo e permitir que seus companheiros desferissem golpes. Eleanor finalmente estava pronta assim que a magia de Neil também terminou, e com um ataque combinado, o Tiro Poderoso fortalecido por Silas foi lançado, deixando um rastro de luz prateada.

O vampiro foi arremessado para trás, permitindo que Levi atacasse novamente com um golpe cruzado que lançou um pequeno redemoinho de fogo e vento. O resto do grupo também manteve a pressão enquanto dominava o Soldado do início ao fim. Eles o mataram em poucos minutos, e assim que terminaram, Neil desapareceu.

Dez segundos depois, ele reapareceu e acenou para Eleanor, que estava pronta com uma flecha carregada. Ele ativou seu feitiço, e o espaço se distorceu enquanto um Soldado era teletransportado. O Tiro Poderoso o atingiu antes que ele pudesse se orientar, e o grupo o atacou usando muitas das mesmas táticas do anterior.

Neil e seu grupo naturalmente escolheram ficar e lutar, mas não nutriam ilusões sobre o grande impacto de sua presença. Eles haviam visto os monstros que lidavam com os inimigos mais perigosos e sabiam que não era seu lugar ficar ao lado deles… pelo menos ainda não.

Porque, embora soubessem que não eram extraordinários, ainda mantinham a esperança. Neil era um mago espacial, uma classe muito boa que exigia muito talento natural para ser compreendida. O resto de seu grupo também não era fraco, e todos os cinco haviam conseguido a Evolução Perfeita. Depois que todos alcançaram o grau D, as coisas realmente decolaram, pois eles subiram de nível mais do que antes, e o trabalho em equipe também melhorou.

Eles haviam construído uma base sólida e agora estavam construindo sobre ela para melhorar ainda mais sua força. Seu tempo na Caçada ao Tesouro havia sido muito frutífero, com muitos tesouros obtidos e níveis ganhos. Também ajudou tremendamente o fato de terem evitado todos os conflitos humanos devido à sua afiliação com o Refúgio, pelo menos depois que Lorde Thayne teve aquele confronto com as facções independentes. Antes disso, havia algumas pessoas bastante passivo-agressivas.

Neil até passou bastante tempo com aquele cara, Casper, dentro de uma Abóbada. Neil havia detectado uma que era fortemente baseada em magia espacial, então ele a procurou enquanto o resto de seu grupo caçava e subia de nível contra aquelas Armaduras Reanimadas em uma torre abandonada.

Ele tinha que admitir, os mortos-vivos tinham algumas ideias interessantes e muito diferentes sobre o espaço, mas isso também significava que Neil havia conseguido ajudar muito. Foi bom e confirmou que Neil não era tão sem talento e inútil quanto ele havia começado a sentir enquanto passava tempo apenas no Refúgio.

Havia uma forte sensação de inadequação quando ele e seu grupo tiveram que se comparar a Lorde Thayne por muito tempo. Neil então viu o Congresso Mundial, onde se sentiu uma das pessoas mais fracas presentes. Além de Lorde Thayne, havia Arnold, um tipo de cientista insano sobre o qual Neil não tinha certeza, mas ele parecia inteligente e, claro, Miranda. Então, Sultão também veio, outro homem mais talentoso que qualquer um deles. Miranda não era combatente e sempre deixou isso claro. Ah, mas ajudou quando alguns graus D não afiliados começaram a aparecer, e Neil começou a perceber que nenhum deles parecia nem perto de ser tão bom quanto ele e o grupo.

Mas… eles ainda tinham um longo caminho a percorrer. Neil teletransportou outro Soldado para longe do centro e para seu ponto de emboscada enquanto observava a batalha entre as verdadeiras elites. Um palco onde eles ainda não pertenciam, mas que ele ansiava por alcançar.

Por enquanto, tudo o que eles podiam fazer era ajudar com os “peixes pequenos”. O mesmo que milhares de outras pessoas que sabiam que engajar diretamente os inimigos no centro das Planícies Sem Névoa seria um suicídio total.

Um Guarda Real a menos

, Jake riu enquanto observava o campo de batalha à distância. Os Soldados corriam em direção aos muitos humanos que alinhavam o perímetro das planícies, muitos já lutando. Havia inimigos em todas as direções, o que significava que a maioria dos grupos de Soldados não eram mais do que cinco ou seis, com muitos até mesmo sozinhos. Grupos de humanos os enfrentavam, alguns empregando táticas interessantes, como Neil e aqueles rapazes e moças teleportando Soldados e lutando contra eles ali.

O próprio Jake não se incomodou com os Soldados. Eles eram uma boa fonte de experiência e prática de combate para os mais fracos. Em vez disso, ele se concentraria nos Guardas Reais e no Monarca. A morte do curandeiro Guarda Real pelas mãos dele, Casper, Caleb, Carmen e Sylphie, havia realmente despertado todos os vampiros mais poderosos.

Os quatro Guardas Reais restantes tinham os olhos brilhando enquanto um pouco de clareza retornava aos olhos do Monarca, e juntamente com o “efeito de ressonância” que Casper havia feito começando a desaparecer completamente, era hora da verdadeira batalha começar.

Como esperado, os quatro Guardas Reais se moveram como um grupo enquanto assumiam um perímetro defensivo em torno do Monarca. O grande chefe observou seus arredores, parecendo que agora havia compreendido completamente a situação.

“Entendo.”

Pela primeira vez, ele falou, sua voz reverberando pelas planícies. Jake sentiu o poder que ela continha… talvez vestígios de um ser que já havia sido de grau A. Ele olhou para o horizonte, Jake seguindo seu olhar. Com a névoa dissipada, na maior parte, Jake podia ver o céu ao longe se fragmentando enquanto o espaço se desfazia, e o Monarca também podia.

“Yalsten caiu, seus habitantes se foram.”

Ele voltou sua atenção para as pessoas que o atacavam, lançando um olhar para Jake e o Santo da Espada em particular.

“Este é meu papel final? Isso deve servir como punição? Diga-me… quantas eras se passaram?”

Todos os Soldados ainda corriam e lutavam contra as pessoas, mas o centro das Planícies Sem Névoa estava sem combate. Todos haviam parado quando o Monarca começou a falar, com os Guardas Reais também não fazendo nada. O Monarca não parecia nutrir ódio por aqueles que haviam vindo para matá-lo, ou mesmo por terem matado um de seus camaradas. Ou talvez subordinados fosse um termo mais preciso?

“Acabamos de entrar na 93ª era. Nem um ano se passou desde então”, uma voz ecoou enquanto uma figura toda de branco saía do acampamento da Igreja Sagrada, flanqueada por Bertram e seus quatro membros do grupo. Era Jacob, de quem Jake honestamente pensou que teria deixado a Caçada.

O Monarca Amaldiçoado olhou para Jacob enquanto ele estava ali. Jake tentou Identificá-lo por instinto, mas encontrou uma barreira.

[Humano – nível ?]

Jake franziu a testa, mas sabia que sua Identificação não falhou porque Jacob era de nível muito alto; o cara simplesmente havia conseguido uma habilidade para resistir a ela. Infelizmente, Jake não teve tempo de tentar contorná-la quando o Monarca falou novamente.

“Você exala o cheiro do Sagrado, mas não sinto traço de mentiras em suas palavras… realmente tanto tempo se passou. Diga-me, escravo do Tirano Sagrado, você veio para terminar o trabalho a mando de seus mestres? Ou eu simplesmente me tornei o sujeito da misericórdia ilimitada do sistema?”

Ele viu Jacob à distância franzir a testa, sua fachada caindo por um momento enquanto ele sentia a pressão da aura do Monarca.

“Ah… minhas palavras são verdadeiras. Uma segunda chance, dada enquanto meu mundo se desfaz. Outra vida. Fuga, presenteada com apenas um único requisito-”

O poder envolveu repentinamente todas as Planícies Sem Névoa quando o Monarca Amaldiçoado liberou sua aura, e seu corpo começou a queimar de poder.

“-Eu apenas preciso reivindicar meu próprio futuro… tomando todos os seus.”

Ele levantou as mãos enquanto dois raios saíam, um em direção a Jacob e o outro, curiosamente, indo direto para Jake. Jake observou enquanto puxava completamente a corda de sua flecha já encordoada, permitindo que sua percepção do tempo diminuísse.

Uma fração de segundo antes do raio atingi-lo, Jake soltou a corda enquanto lançava a Flecha Arcana estável. Ela atingiu o raio e o dividiu enquanto duas telas vermelhas de luz voavam por Jake de cada lado, ele rindo sob sua máscara.

Começou.

Quanto a Jacob, ele fez talvez o mais interessante. Ele simplesmente ficou ali enquanto um buraco era aberto em seu corpo e ele foi arremessado para trás com olhares preocupados sobre ele. No entanto, ele mal havia pousado antes de se levantar novamente, o ferimento em seu peito já cicatrizando, não por algum feitiço de cura, mas apenas devido à sua vitalidade insana.

Seu antigo chefe claramente havia recebido algumas dicas de Eron, e Jake também sabia que as estatísticas desequilibradas dos Augures lhes davam uma porção de vitalidade.

Quanto às pessoas ao redor de Jacob, elas aproveitaram a chance para avançar contra os Guardas Reais e o Monarca. O mesmo foi verdade para Sven e aqueles de Valhal, Priscilla e um grupo de mortos-vivos, dois grupos do Clã Noboru e algumas outras pessoas talentosas ou confiantes.

Um dos grupos do clã Noboru tinha Reika, e Jake a viu enquanto quatro espadas eram invocadas acima de sua cabeça enquanto ela avançava. Todas as espadas queimavam com chamas azuis intensas, emitindo uma aura bastante perigosa.

No entanto, o Monarca não se importava com nenhum desses grupos. Ele se transformou repentinamente em névoa enquanto aparecia a vários quilômetros no ar, onde olhou para baixo. Jake encontrou seu olhar e o viu observar alguns outros também, principalmente os indivíduos que Jake também sabia serem poderosos.

Jake simplesmente puxou seu arco e disparou uma flecha não carregada, que o Monarca facilmente desviou, mas logo depois um raio de relâmpago negro veio de baixo, seguido por dois tipos de ondas crescentes – uma verde e uma azul.

Se fosse o Monarca antes de seu “despertar”, ele simplesmente os teria recebido… mas como ele estava agora, ele tinha inteligência, então ele simplesmente desviou enquanto se transformava em névoa novamente, aparecendo um pouco de lado com um sorriso.

Mais ataques chegaram logo depois, enquanto o espaço começou a se distorcer ao seu redor, um grupo de magos espaciais da Igreja Sagrada abaixo tentando restringir seus movimentos. O Monarca zombou enquanto simplesmente apontava para eles, fazendo cinco pessoas explodirem enquanto se transformavam em névoas de sangue, interrompendo seu ritual.

Ele se virou no ar enquanto uma figura voava em sua direção em alta velocidade, estendendo a mão enquanto bloqueava o punho brilhante de Carmen. Ele franziu as sobrancelhas um pouco enquanto era empurrado levemente para trás e rapidamente teve que reagir novamente enquanto um cajado de metal descia com raios escuros crepitando ao redor.

A flecha de Jake então chegou pelo lado, forçando o Monarca a se esquivar, apenas para se encontrar confrontado por um velho que parecia ainda mais velho e mais degradado do que o vampiro que havia morrido por incontáveis anos.

O Santo da Espada desferiu um golpe, e pela primeira vez, Jake viu o Monarca abrir os olhos. Ele explodiu com uma onda de sangue, arremessando todos para longe dele, incluindo Sylphie, que estava se preparando para atacar por trás.

Outro teletransporte depois, e o Monarca se viu livre de inimigos.

“Não está ruim para um bando de graus D baixos e quase médios… ou eu realmente me tornei tão fraco? Não, não é isso. Diga-me, a quais facções vocês pertencem para serem enviados a uma terra tão perigosa? Já vejo aqueles do Tirano Sagrado e os mortos-vivos, até mesmo um guerreiro de Valhal e um assassino da Corte, mas quanto a vocês dois-”

O Monarca gesticulou para Jake e o Santo da Espada em particular. “Vocês dois, não consigo identificar. Agentes livres? Ajudantes pagos? Devo admitir, toda essa comitiva é uma mistura e tanto.”

Jake observou de longe, sem conseguir responder devido à grande distância. Ou talvez o Monarca ainda o ouviria? Ah, não importava realmente, pois Jake não tinha vontade de responder. Ele estava totalmente bem em ser um atirador de longe.

Quem respondeu foi o Santo da Espada. “Sirvo apenas ao meu clã”, disse o velho, mantendo-se alerta.

“Hm, imagino que me adianta pouco saber; tenho certeza de que muitas novas facções surgiram. E você, Caçador?”

Jake olhou novamente, ainda sem saber o que responder… mas decidiu fazê-lo de qualquer maneira. O Monarca conhecia a maioria de qualquer maneira, e ele não via razão para se esconder. Além disso, o Monarca provavelmente descobriria sozinho. Se ele já havia sido de grau A ou pelo menos continha muitas das memórias de um grau A, só fazia sentido que ele estivesse familiarizado com uma facção antiga como a Ordem Maléfica. Além disso… todos os outros sabiam.

Ele liberou a aura que havia sido suprimida pelo Véu do Primordial. O poder de sua linhagem misturado com a marca que o identificava como o Escolhido da Víbora Maléfica enquanto ele a deixava fluir dele.

O Monarca parou enquanto observava. Ele olhou profundamente nos olhos de Jake, os olhos vermelhos profundos do Monarca encontrando os do caçador. Ninguém se moveu por um tempo enquanto o Monarca apenas parecia confuso mais do que qualquer outra coisa.

“Por quê?”

Tendo notado a confusão, Jake franziu a testa. Ele viu Casper parecendo um pouco estranho, Jacob também. Parecia que eles esperavam que ele soubesse de algo. Eu perdi alguma coisa?

“O que aconteceu ao longo dessas eras para que a Ordem Maléfica decidisse nos caçar? Por que o Maléfico faria tal decisão…”