Capítulo 317

Uma escura bola de névoa pairava sobre o vale, com mana girando ao seu redor em espiral. Dezenas de raios de mana arcana se condensavam a cada segundo, caindo sobre as muitas pessoas ao redor do vale enquanto tentavam atacar a pessoa escondida pela névoa.

Jake, que estava dentro, tinha seu alvo definido. O Tiro Arcano de Poder estava carregado ao máximo, e os três raios pairando acima dele, prontos. Ele lançou os três raios em direção ao curandeiro e líder da emboscada; estes três eram muito mais poderosos que os anteriores.

O curandeiro reagiu rapidamente assim que viu os raios saírem da névoa e despejou mais mana em sua barreira. As pessoas ao seu redor também ajudaram quando os três raios chegaram. Uma explosão massiva foi deflagrada, lançando terra e poeira para todo lado, mas não causou muitos danos à barreira em si. Não que o golpe tivesse essa intenção… era apenas uma cortina de fumaça.

Era simplesmente para fazer o curandeiro sentir um breve momento de alívio antes do golpe verdadeiro chegar.

*BOOM!*

Neste segundo ataque… o curandeiro não reagiu a tempo.

A bola inteira de névoa negra explodiu, a névoa dispersada pela pura liberação de poder do Tiro Arcano de Poder. Energia arcana ardia na esteira da flecha enquanto rasgava o ar. Antes que ninguém lá embaixo pudesse reagir, ela atingiu a barreira do curandeiro. O homem só conseguiu abrir os olhos de susto enquanto suas defesas se estilhaçavam como vidro quebrado, e a flecha o traspassou diretamente pelo peito. Normalmente, a Flecha do Caçador Ambicioso não conseguia perfurar barreiras mágicas… exceto que Jake havia evoluído muito em seu entendimento, especialmente dos humanos. Ele via a mana como uma simples extensão do corpo, então por que diabos sua flecha não poderia perfurar uma barreira construída com ela? A habilidade claramente concordava com sua conclusão.

Assim que a flecha atingiu, não houve uma grande explosão, apenas o homem sendo arremessado contra o chão. No entanto, naquele último momento, algo se ativou enquanto seu corpo começou a brilhar. Jake reconheceu isso como algum tipo de habilidade de salvação. Talvez uma para anular algum dano ou garantir que ele não pudesse morrer com um único ataque… Jake não sabia, mas o que ele sabia era que o curandeiro não estava pronto para o golpe seguinte.

Porque antes mesmo de ver a flecha atingir o alvo, ele disparou a próxima. Esta também não era simples. Os dois orbes de poder em seu arco começaram a canalizar toda a sua energia enquanto uma flecha se condensava na corda, enquanto Jake se preparava para transformar a área em uma Planície Chamuscada.

Ele disparou a segunda flecha apenas dois segundos depois da primeira, não dando ao curandeiro tempo para se preparar. Ver seu líder ser derrubado de repente já havia criado ainda mais pânico e dúvida, significando que ninguém reagiu adequadamente.

Jake lançou a flecha e, ao mesmo tempo, usou Passo de Milha. Embora a Flecha do Caçador Ambicioso fosse seu ataque mais poderoso por uma boa margem e a arqueria fosse sua melhor ferramenta de combate, seu maior dano por segundo não vinha de ataques à distância.

Naturalmente, vinha do Toque da Víbora Maléfica.

A grande flecha infundida com toda a energia de seu arco caiu logo antes de Jake. O efeito Planície Chamuscada se ativou quando explodiu, enviando uma onda de energia arcana destrutiva queimando pela área; toda a grama azul que encontrou se transformou em nada.

Jake caiu em meio a essa explosão, a energia arcana o envolvendo. Ele a recebeu sem se importar, pois suas escamas bloquearam o pouco dano que ela normalmente poderia causar a ele. De todos os existentes, Jake era o que tinha a maior resistência natural à sua própria afinidade, o que significava que ele podia aguentar muito bem. Muito melhor do que os outros humanos.

Seu alvo no meio do inferno de energia arcana era o curandeiro. O homem ainda estava vivo, mas isso mudaria em breve. O cara ainda estava desorientado e semi-consciente quando Jake o atacou. A outra parte falhou em responder quando Jake o esmagou contra o chão, e sua mão começou a brilhar de verde. Jake pressionou com toda a sua força enquanto o poder girava ao seu redor, a energia arcana ainda dominando o ambiente.

Jake apertou a mão cada vez mais forte enquanto pressionava até que, finalmente, o Toque da Víbora Maléfica enfraqueceu o crânio o suficiente. Com um último empurrão, ele esmagou completamente a cabeça do outrora tão confiante líder das facções independentes.

O homem, já ferido, não sobreviveu.

*Você matou [Humano - nível 130 / Curador Mental Auspicioso – nível 108 / Senhor da Cidade Pioneira da Terra – nível 152]*

Jake se levantou, mas não continuou seu ataque. Depois de matar o homem, ele se sentiu muito mais relaxado do que antes, enquanto sua raiva começava a diminuir. Ele fechou os olhos por um breve momento, concentrando-se em controlar suas emoções. Jake estava totalmente ciente de que aquele havia sido mais um caso de suas emoções – especificamente a raiva – ficando descontroladas, sem dúvida devido à sua Linhagem. Jake simplesmente realmente não gostava de ser chamado de escravo. Felizmente, o cara estava morto, e Jake agora podia relaxar, pois não sentia mais a necessidade de assassinar ninguém. Em vez disso, ele simplesmente avaliou a situação.

Todos na área foram atingidos pela Planície Chamuscada, e no momento em que a força destrutiva que era sua afinidade começou a destruir alguém, eles reagiram com medo, ativando suas Insígnias de Caçador para escapar. Na verdade, embora o ataque de Jake tenha causado danos significativos, ele calculou que quase todos deveriam conseguir sobreviver e muitos até mesmo bloquear o ataque, já que a Planície Chamuscada era mais sobre destruição generalizada do que matar inimigos isolados. No entanto, com base em tudo o mais que Jake havia demonstrado até agora, aqueles que foram atingidos escolheram reagir com cautela, preferindo abrir mão das recompensas do que morrer.

Foi uma escolha sábia e que Jake agora imploraria a todos que fizessem. Quando o efeito do ataque da Planície Chamuscada diminuiu, todos viram onde Jake estava parado e o cadáver sob ele. Assim que Jake sentiu seus olhares sobre si, ele soube que toda aquela "luta" havia realmente terminado.

Flashes de luz apareceram ao redor do vale enquanto Jake olhava para as quatro pessoas com quem havia resolvido o enigma. Seu ataque anterior atingira não apenas seus inimigos, mas também aqueles dentro do vale. Na verdade, a energia arcana havia atingido tudo e todos dentro da barreira, com a própria barreira tendo sofrido danos significativos.

O mago elemental, o ladrão e o assassino das sombras conseguiram lidar com o golpe de alguma forma. A energia arcana ainda havia deixado algumas feridas, mas como eles não foram atacados por mais nada, conseguiram tomar algumas medidas defensivas. O mesmo não se podia dizer sobre o mago da terra, que teve sua armadura de pedra erodida pela metade e agora estava tentando reconstruí-la e escapar.

Jake olhou para o homem fugindo, sem nada disso. Ele levantou seu arco e disparou um Tiro Arcano de Poder rapidamente carregado. A flecha atingiu o alvo, fazendo a armadura de pedra explodir e lançando o homem pelo ar com um grande buraco em seu peito. O mago da terra já estava gravemente ferido, mas não havia optado por ir embora ainda por algum motivo.

O mago elemental se moveu para atacar e acabar com o mago da terra, mas o homem se defendeu no último momento enquanto gritava: “Nós vamos lembrar disso!”

Com essas palavras, ele ativou sua Insígnia e desapareceu.

Ainda mais flashes apareceram ao redor enquanto as pessoas escolhiam fugir. Sem dúvida, temiam ser o próximo alvo de uma flecha e ter suas cabeças perfuradas ou algo semelhante, tornando-as incapazes de fugir. Jake percebeu que algumas pessoas ficaram para trás, todas aglomeradas em uma posição defensiva. Ele viu cerca de trinta pessoas e entre elas várias dos humanos mais poderosos que estavam perto do curandeiro. Nenhum deles havia sofrido danos significativos, mas conseguiram realmente mostrar algum nível de trabalho em equipe.

Jake olhou para eles enquanto uma das pessoas na frente falou: “Senhor Thayne, por favor, acredito que tudo isso é um mal-entendido.”

Inclinando a cabeça, Jake olhou para o homem enquanto perguntava: “De que maneira estou entendendo mal sua tentativa de me prender e matar dentro de uma barreira?”

“Senhor, não foi feito com a intenção de matar, apenas para nos dar base para negociação, nós-“

“Eu não me importo,” Jake respondeu. “Se você quer negociar ou conversar, venha até mim como um ser humano normal. Se você quer negociar de uma posição de força, pelo menos certifique-se de que pode realmente sustentá-la. Ah, e por último, não insulte alguém com quem você quer negociar. Não sou especialista, mas isso não parece muito inteligente.”

O homem olhou para Jake com uma expressão preocupada. Ele não parecia particularmente incomodado com a morte do curandeiro, mas sim com a perspectiva de ser forçado a deixar a Caça ao Tesouro com mais da metade do tempo restante sem nenhum saque.

“O que temos que fazer para sair daqui vivos ou sem ter que deixar a Caça?” o homem finalmente perguntou com sensatez. Ele parecia muito menos idiota que o curandeiro, mas foi direto ao ponto sem tentar se justificar.

“Essa é uma pergunta muito boa,” Jake respondeu com um aceno de cabeça antes de se virar para as três pessoas dentro do vale. O mago elemental já havia pegado o saque do mago da terra e agora estava com o assassino e o ladrão. “O que vocês acham?”

Jake não havia sido o único sob emboscada. Essas pessoas também estavam envolvidas, e Jake tinha que admitir que se sentia um pouco mal por isso. Ele odiava envolver outras pessoas em seus próprios assuntos sem motivo, e essa emboscada foi feita com ele como alvo.

O mago da terra teria talvez feito algo semelhante mesmo sem a presença de Jake apenas para roubar todo o saque? Provavelmente, mas Jake não tinha certeza. Na verdade, ele tinha a sensação de que o cara teria tentado roubar tudo sozinho para não dividir com ninguém, sendo o idiota ganancioso que era.

“Eles poderiam começar se desculpando por serem uns babacas,” o mago elemental gritou. “Quem diabos leva um exército para roubar um cara? E pior ainda, falha tão miseravelmente? Isso é simplesmente vergonhoso, cara.”

Jake sorriu sob sua máscara enquanto o mago elemental lhe dava um joinha. “Grande demonstração, aliás, mas você poderia não ter nos atingido com aquela maldita explosão, sabe? Doeu pra caramba. Além disso, por que essa cor estranha?”

“Ei, é o que é. Eu não escolhi a cor. Além disso, eu apenas confiei que vocês saberiam como bloquear uma explosão massiva. Desculpe se minha suposição de competência estava incorreta,” Jake respondeu. Ele e o mago elemental haviam trocado mais de uma indireta durante a resolução do enigma, e Jake ficou feliz que o cara não tivesse mudado. As pessoas geralmente começavam a agir de forma estranha depois de verem Jake lutar e matar pessoas. Estranho como isso funciona.

O cara com o grupo de trinta ou mais não ousou interromper, e pelo que Jake pôde detectar, o homem parecia feliz em deixar os dois conversarem, aliviando o clima. Jake não duvidava que o cara preferiria que houvesse menos mortes. Ele teve sorte que Jake não planejava matar ninguém, mas não havia como ele escapar facilmente.

“Eu sinceramente peço desculpas. Não pretendo direcionar a culpa de forma errada, mas a maioria de nós que veio aqui não o fez expressamente com a intenção de causar danos, mas simplesmente para apoiar um aliado. Foi mal-aconselhado e um erro, e eu assumo total responsabilidade por isso. Só quero deixar claro que as palavras de Jakob não foram ditas em nome de todos nós, mas sim apenas suas opiniões pessoais,” disse o homem, sem ter certeza se estava falando a verdade ou apenas tentando sair vivo. No entanto, Jake escolheu morder em uma parte que provavelmente não deveria, pois realmente não era tão importante.

“Espera, o cara se chamava Jakob?”

“Sim,” respondeu o homem, um pouco desconfortável.

“Hum. Com C ou K?”

“Era com K, eu acredito.” O cara agora apenas parecia um pouco confuso.

Jake assentiu, sentindo-se ainda mais justificado na morte. Mesmo que um fosse com K, ter dois Jakobs seria apenas confuso para todos os envolvidos.

“Ei, que tal aquela compensação?” o mago elemental interveio de repente.

O líder interino do grupo de independentes ficou um pouco perplexo por uma fração de segundo antes de perceber o que o homem queria dizer e assentiu. “Naturalmente, nós vamos compensá-los por essa situação infeliz,” disse ele, dirigindo-se especificamente a Jake. “Esperamos sinceramente que isso não cause uma ruptura entre Haven e as facções independentes.”

Jake olhou para ele, não revelando seus pensamentos reais. Eu não tenho a menor ideia de onde vocês são…

Claro, ele sabia que eles estavam relacionados a cidades, mas ele não sabia os nomes das cidades, suas localizações ou qualquer coisa. Então, se essas pessoas simplesmente não fossem ao Congresso Mundial ou a algum outro evento, ele nunca as reconheceria. Bem, ele podia entender que, se essas pessoas tivessem muito de seu tempo e poder investidos em serem líderes políticos, elas não poderem participar por medo de Jake seria algo ruim.

Com tudo isso em mente, ele deu uma chance ao cara. Ele teve que dar ao cara e a todos os outros algum crédito, pois quando ele contou todas as Insígnias flutuantes ao redor do vale, nenhuma estava faltando. Isso foi muito sorte para eles, porque se ao menos uma estivesse desaparecida, Jake os teria feito ir embora. Ele ainda poderia, mas ele tinha a sensação de que irritar todas as forças independentes presentes por um pouco de saque não valeria a pena.

Aqueles que o atacaram hoje provavelmente eram apenas parte de algum grupo marginal. Haven sendo uma cidade pequena em si, faria melhor com relações positivas com quase todas as facções. Pelo menos Miranda havia afirmado isso repetidamente. Ela insistiu que permanecer o que era efetivamente uma força neutra era sua maior força, e Jake realmente não queria destruir todos os seus planos.

“Tudo bem. O que vocês estão oferecendo?” Jake finalmente disse, vendo o cara suspirar visivelmente de alívio – um pouco exagerado, honestamente. O cara claramente queria que Jake o visse sendo humilde e gentil… e para ser justo, Jake estava totalmente bem com isso.

O cara acabou dando a Jake e às três pessoas com ele algumas coisas boas. Jake até percebeu que algumas delas não eram da Caça ao Tesouro, mas coisas de fora. Principalmente ele deu a Jake as ervas que ele queria, e os que estavam atrás do outro líder até entregaram algumas coisas. Jake descobriu que havia quatro líderes de cidades adicionais no grupo de trinta ou mais. Ao descobrir isso, eles também entregaram algumas coisas extras.

Ao longo das negociações que não eram totalmente apenas extorsão, Jake sentiu alguns olhares de ódio e ressentimento, mas ele não deu ouvidos. Ele, sem dúvida, havia matado camaradas de alguns dos presentes, e um pouco de ódio por isso era apenas de se esperar. Se eles não agissem em relação a isso, ele não os culparia.

No final, toda a situação de emboscada terminou com Jake saqueando mais de setenta Insígnias de Caçador caídas cheias de saque, todas as quais ele coletou enquanto o mago elemental e os outros faziam sua extorsão totalmente não-declarada. A maioria daqueles que Jake matou ou fez ir embora tinham muito pouco, exceto o curandeiro e o cara ao lado do curandeiro que Jake matou. Ambos tinham algumas coisas boas, e ele até tinha uma teoria de que eles haviam acumulado as coisas dos outros.

Depois que os sobreviventes entre os emboscadores entregaram o saque a Jake, o assassino das sombras, o mago elemental e o ladrão, Jake os deixou ir. Apenas o mago elemental não parecia muito desconfortável durante tudo isso. Quando terminaram, a barreira também estava prestes a se dissipar sozinha.

“Jakob pensou que seria inteligente criar uma barreira que duraria um determinado tempo. Isso significaria que ninguém estaria ocupado em mantê-la, e ele disse que mesmo que as coisas tomassem um rumo ruim, poderíamos simplesmente ficar na defensiva e escapar quando ela caísse… sim, isso deu certo,” disse o líder inimigo, lembrando Jake de quanta confusão ele havia poupado o mundo com toda a questão Jakob-Jacob.

O cara terminou tudo com uma reverência enquanto se preparava para levar as pessoas embora. “Obrigado por nos conceder a anistia… e espero que possamos trabalhar juntos novamente no futuro. Meu nome é Ja-“

“Eu não me importo,” Jake o interrompeu. “Converse com a Miranda sobre todas essas coisas, não comigo. Agora suma, temos saque para distribuir.”

Com essas palavras, Jake se voltou para as três pessoas com quem havia resolvido o enigma, ignorando os líderes das cidades atrás dele. Eles ainda tinham o saque real do Cubo Mágico para distribuir.