Capítulo 254

Jake ficou observando o grande templo, perdido em seus pensamentos. Ficou um pouco afastado, e ninguém o incomodou particularmente. Algumas pessoas o olharam, mas apenas por achá-lo um tanto suspeito. Ele estava um pouco mais consciente disso agora, mas nada que o deixasse realmente irritado.

Não tinha nada a ver com as palavras de Olivia antes dele sair. Se tirasse a máscara e a capa e simplesmente andasse por aí assim, provavelmente receberia muito menos olhares... mas, sendo honesto, usar a máscara e a capa não era para passar despercebido ou ser discreto.

Era, na verdade, sobre separação. Colocar uma máscara entre Jake e qualquer pessoa com quem ele tivesse que conversar. Para garantir que ninguém pudesse ler sua expressão e para que ele mesmo se sentisse confortável. Realmente não tinha nada a ver com ninguém além dele. Havia poder em uma persona, e Jake sabia disso. Foi assim que ele aprendeu a sobreviver a vida toda. Claro, ficar semanas em masmorras onde só se matava não o ajudava em nada.

Resumindo... Jake simplesmente se sentia menos exausto usando uma máscara em público. Ele só mostraria o rosto para os amigos. Ele simplesmente se sentia mais confortável assim.

Não era como se não ser reconhecido fosse uma opção também. Jake esperava não ser reconhecido como "Lord Thayne", mas apenas como um sujeito misterioso mascarado. Ele seria reconhecido como "alguém que se destacava", acontecesse o que acontecesse. Afinal, ele não havia aprendido a esconder sua aura de classe D, todos podiam senti-la, então ele receberia olhares de qualquer jeito.

Bem, ele poderia ter se tornado um ninja completo, mas ainda queria explorar a cidade de uma maneira mais "normal". Ou pelo menos tão normal quanto ele podia ser. Pelo menos as pessoas pareciam ter um pouco de tato e apenas agiam de forma amigável.

Além disso... estar mascarado e com aparência assustadora fazia as pessoas apenas olharem e não procurá-lo ativamente. Nenhum dos lojistas ligou. Na verdade, a maioria parecia feliz quando ele entrava, pois percebiam a aura de classe D. Os de classe D certamente tinham muito dinheiro.

Ele atraiu um pouco de atenção indesejada na forma de alguns homens armados com rifles que o viram observá-lo com binóculos à distância. Eles nunca o procuraram diretamente, porém. Isso foi bom. Seria estranho tentar explicar que usar roupas pretas e uma máscara não era contra as regras de Haven. Jake deveria saber. Afinal, ele mesmo havia criado essa regra.

Isso não significava que ninguém jamais se aproximasse de Jake, embora tendesse a ser pessoas que o reconheciam. Quase todos do Forte sabiam como ele era devido à sua presença naquela época, e alguns se aproximaram para agradecê-lo pelo que havia feito. Era um pouco estranho, pois Jake não estava acostumado, mas ele aceitou sua gratidão, mesmo assim.

Enquanto estava ali parado, Jake sentiu os olhos de outra pessoa sobre ele, e estes demoraram. Ele olhou para ver quem era e reconheceu seu observador. Era um jovem com cabelo curto e construção forte. O jovem caminhou em direção a Jake, com um grande sorriso nos lábios.

“Lord Thayne”, disse ele quando se aproximou, quase se curvando.

“Chris, certo?”, perguntou Jake.

Era uma das pessoas do grupo de Abby naquela época. O primeiro a se manifestar contra Donald. Foi isso que o colocou no radar de Jake e o fez valer a pena lembrar. Naquele momento, ele havia escolhido uma oportunidade para se vingar de Donald e Abby em detrimento da própria segurança. Isso era respeitável.

“Você se lembra de mim?”, disse ele com uma mistura de surpresa e felicidade.

“Bem, sim. Eu perguntei seu nome, não perguntei? Seria bobagem fazer isso se eu quisesse esquecer”, disse Jake, dando de ombros. O jovem parecia saudável e mais cheio de vida do que da última vez. Naquela época, ele estava cheio de ressentimento e tristeza, enquanto agora parecia mais composto. Seu nível também era bastante bom.

[Humano – nível 57]

“Acho que sim”, disse Chris, coçando o cabelo antes de perguntar: “Como você está aqui no templo? Você está aqui para visitar? Ouvi dizer que a estátua do Senhor da Cidade foi recentemente feita e já foi imbuída... é a única no salão principal no momento. Ah, tenho certeza de que você já sabia... desculpe, fiquei um pouco animado quando o vi. Eu vim ver a estátua hoje também.”

“Ah, a Miranda já fez essa estátua? Acho que devo ir dar uma olhada. Não ouvi muitos detalhes sobre o templo. Só vim dar uma olhada hoje”, disse Jake.

“Se... se for o caso, deveríamos ir juntos? Acompanhei as notícias e ajudei a construir o templo... posso ser um guia ou algo assim?”, perguntou ele. Não importa o quão denso Jake pudesse ser, era evidente que o jovem queria desesperadamente que Jake concordasse. Não é como se ele tivesse algum motivo para não concordar.

“Claro”, concordou Jake, sorrindo sob sua máscara. Embora ele não estivesse exatamente desejando contato social... ele sentia que ter algumas pessoas de fora como a Miranda seria bom. Depois de matar por tanto tempo, seria bom socializar um pouco para não perder completamente a capacidade de fazê-lo. “Então, você é construtor, hein? Você se dá bem com o Hank?”

“Sim, ele é ótimo! Ele me ensinou tanto e-”

Chris continuou falando enquanto os dois entravam no templo. Um jovem tagarela e um sujeito ameaçador usando máscara e capa de classe D.

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Miranda se encostou na árvore, respirando pesadamente. Um de seus braços estava mutilado, e ela tinha um buraco do tamanho de um punho em sua barriga. Ela teve que admitir que poderia estar em apuros sem a poção de cura de Jake, mesmo com todos os seus preparativos.

Fios verdes de energia ainda flutuavam no ar como vestígios da batalha. A mana atmosférica na área estava saturada de mana Verdejante da formação que havia estado ativa até pouco tempo atrás - uma formação que cobria uma área de quase 500 metros de diâmetro.

A formação tinha a forma de um pentagrama feito de bastões com orbes agora rachadas em suas extremidades em todos os cantos. O círculo mágico no chão na clareira também ajudou imensamente, assim como muitas das runas explosivas que ela havia detonado.

Quatro dias inteiros de preparação, todos vindo depois de mais de um mês e meio matando os malditos tigres da Floresta de Carvalho para fazer desta uma luta um contra um, haviam levado a este dia. Miranda nunca tinha pensado que conseguiria, mas com o encorajamento de seus Deuses Padroeiros, ela havia tentado e conseguido – conseguido matar sozinha um inimigo de classe D antes de sua evolução.

*Você matou [Tigre Alfa da Floresta de Carvalho – nível 103] – Experiência bônus ganha por matar um inimigo acima do seu nível*

O cadáver era coberto por veias brilhantes de Energia Verdejante que haviam invadido seu corpo. Ela também o bombardeara com mais feitiços regulares, mas no final, ela só teve uma chance devido aos seus imensos preparativos.

Miranda não se considerava uma pessoa vingativa normalmente, mas isso não significava que ela não pudesse guardar rancor. Os Tigres da Floresta de Carvalho a assustaram por muito tempo, pois ela, Hank e as crianças quase morreram para um deles. Levou muito tempo para ela criar coragem para derrotar um... e agora ela quase havia conseguido exterminar todos os Tigres da Floresta de Carvalho perto de Haven. Incluindo seu Alfa.

Ela fez isso para enfrentar seus medos, e foi quase catártico quando finalmente matou o Alfa. Foi como se um círculo perfeito de sua jornada para Haven tivesse sido completado. Meio ano atrás, ela havia encontrado o que acabaria sendo chamado de Haven enquanto era perseguida, e agora ela estava caçando e matando o líder daqueles mesmos monstros que a caçavam.

Para realmente mostrar que o ciclo estava completo, ela também atingiu o limite de nível com a morte.

*’DING!’ Classe: [Bruxa Verdejante Neófita] atingiu o nível 99 - Pontos de atributo alocados, +3 pontos livres*

O que significava que era hora da evolução para classe D. Miranda começou a voltar para Haven com dificuldade enquanto revisava a luta mais algumas vezes em sua cabeça. Ela só havia ganhado porque planejou tudo. Ela havia estudado a besta e como ela caçava e aprendido sobre todos os seus truques. Contramedidas para cada habilidade foram criadas, então toda a luta foi mais uma peça do que uma batalha real – e ela a roteirista.

A pequena improvisação que ela foi forçada a fazer resultou em um braço mutilado, ataques de vinhas penetrando sua barriga, e ela até teve um que passou pelo seu peito. Ela usou uma poção de cura para superar aquele.

Miranda havia melhorado em lidar com a dor. No entanto, quando ela começou a subir de nível em sua classe de bruxa, ela não conseguia lidar com isso de forma alguma. Ela não conseguia se concentrar enquanto usava habilidades se doesse, e qualquer ferimento a paralisava praticamente por meio segundo devido à dor. Levou muito tempo para ela desenvolver sua tolerância a um nível aceitável. Sem isso, ela estaria morta.

A ideia de arriscar a vida não era agradável, mas ela se sentiu forçada a fazê-lo. Ela queria desesperadamente tentar acompanhar Jake e a cidade como um todo. Neil atingir a classe D realmente a pressionou. Ele e seu grupo também mataram um inimigo de classe D antes de evoluir, usando seu trabalho em equipe para derrubá-lo.

A caminho de volta, ela conferiu sua antiga profissão. Tinha sido o início de sua jornada para encontrar o lugar ao qual pertencia no novo mundo, e parte dela se sentia triste sabendo que mudaria.

Senhora da Cidade Principal da Terra – A Senhora da Cidade empregada pelo primeiro humano a fundar uma cidade na Terra. Agora, em um caminho para criar um refúgio para os sobreviventes no novo mundo. Um lar para defender. Senhora da Cidade é uma profissão focada em gerenciar e guiar uma cidade para a glória. Concede habilidades relacionadas a gerenciamento, economia, liderança e controle, bem como caminhos para proteger seu novo domínio. No entanto, seja avisada de que, se a cidade cair, você não escapará ilesa. Bônus de atributos por nível: +18 pontos livres.

A profissão tinha sido ótima. Provavelmente uma das melhores na Terra como um todo. Ela havia pensado muito na colocação de cada ponto livre, e depois que as Senhoras da Lagoa Verdejante a abençoaram, ela havia começado a usar sua habilidade de Sonhos para consultar os outros residentes do reino dos deuses trigêmeos.

Havia muitos súditos leais das Rainhas Divinas que alegremente a ajudariam com qualquer coisa que ela precisasse. Humanos entre aqueles também. Eles lhe deram conselhos, e com isso, ela tinha o que esperava ser uma distribuição de pontos livres muito ótima. Era bastante comum fazer isso... e embora ela quisesse dizer que tinha certeza de que Jake havia pensado tanto na colocação de seus pontos, ela tinha certeza de que ele não tinha. Ele provavelmente os colocou onde quis.

Miranda desejava ter a confiança para fazer isso.

Quando ela voltou a Haven, ela ficou escondida e foi direto para sua casa. Bem, também era seu local de trabalho, mas ela tinha privacidade em algumas partes do grande prédio. Lá, ela evoluiu para classe D sem hesitação.

A primeira coisa que ela fez depois de evoluir não foi melhorar sua profissão, mas sim tomar um banho. Ela precisava? Não, não exatamente, mas ela realmente queria um. Isso também permitiu que ela identificasse adequadamente algumas das mudanças que a evolução havia trazido.

Neil já era um jovem bonito antes de se tornar classe D, mas agora estava no padrão de atores do mundo antigo. Ele havia brincado sobre finalmente conseguir encontrar uma parceira com sua aparência melhorada, mas isso havia levado a algumas perguntas. Por que Jake mal mudou quando se tornou classe D?

Ela acabou perguntando a uma humana de classe C dentro da Lagoa Verdejante. Uma mulher absolutamente deslumbrante que explicou como a evolução funcionava com mais profundidade. Como isso trazia sua aparência e algumas outras coisas sobre você mais perto de sua própria versão ideal de perfeição. Aquela pinta em particular te incomodava? A evolução a removeria. Você gostava da pinta ou não se importava com ela? Ela permaneceria.

Isso inadvertidamente fez com que todos os humanos ficassem muito melhores... mas não foi igual. Você tinha que querer. Muitas vezes eram apenas desejos subconscientes, fora do seu controle. Todos tinham pequenas partes de si mesmos que queriam melhorar se pudessem. Alguns mais do que outros. Ela havia aprendido que Jake era uma das pessoas que não desejavam realmente nenhuma mudança significativa.

Ele havia ficado um pouco mais alto, e seus traços haviam sido suavizados... mas era só isso. Não para ser mal-entendida, ele parecia bonito, mas ele era assim desde a primeira vez que se conheceram. Um pouco comum, claro, isso aliado a toda sua presença era uma mistura charmosa. Para ser honesta, a confiança de Jake fez Miranda se sentir vaidosa enquanto ela ficava parada e se olhava no espelho. Embora ela sempre se esforçasse em sua aparência, não era nada comparado à transformação que uma evolução poderia trazer. Ela sentiu que parecia algumas daquelas influenciadoras da internet, exceto que sua imagem no espelho não era editada.

Eu culpo os padrões de beleza irreais estabelecidos pelas empresas e o advento da tecnologia de edição de fotos,

ela brincou consigo mesma enquanto secava seus longos cabelos laranja. A evolução até fez seu cabelo ficar mais confortável ao toque... por que diabos ela queria aquilo?

Balançando a cabeça, ela vestiu suas roupas novamente. Ela sentiu que elas magicamente se ajustavam ao seu corpo ligeiramente mudado, dando espaço ou encolhendo onde necessário. O que era aquilo que Jake chamava? Trapaça do sistema, era isso? Certamente havia algumas trapaças acontecendo.

Uma vez vestida, ela se sentou e começou sua evolução profissional. Ela ainda não podia evoluir sua classe porque precisava daquele nível extra, mas sua profissão estava limitada há muito tempo.

Ela tinha uma seleção de cinco profissões diferentes na lista. Quando ela evoluiu para classe E, ela só tinha quatro. Uma das novas opções era uma atualização direta da sua existente, não adicionando realmente nada de novo, exceto triplicar as estatísticas, o que não era ruim, pois ofereceria 54 por nível.

Duas das opções não estavam relacionadas ao seu papel como Senhora da Cidade, então ela as descartou instantaneamente. Uma estava relacionada à sua bênção das Bruxas Verdejantes, e a outra era alguma profissão social geral. Nenhuma delas era melhor do que apenas a atualização direta.

O que deixou duas restantes. Ambas eram melhores do que a atualização direta para Senhora da Cidade Principal, pelo menos em termos de estatísticas. A primeira dava 55 estatísticas. Mas...

Ajudante de Jake Thayne – Você jurou sua vida para defender os interesses de Jake Thayne e o servirá i-

Não! De jeito nenhum! Próxima!

Mestra de Haven – Você é a líder da primeira cidade fundada na Terra pelo Progenitor e Escolhido da Víbora Maléfica, Jake Thayne. Haven tinha muitas expectativas como a primeira cidade, e a maioria foi atendida, não por meio de expansão rápida, mas por focar na qualidade. Mais importante, você conseguiu permanecer nas boas graças de Jake Thayne e manter sua posição. Você agora é mais confiável do que nunca, à medida que seu vínculo com seu benfeitor se fortalece. Concede habilidades relacionadas a gerenciamento, economia, liderança e controle, bem como caminhos para proteger seu novo domínio e permanecer nas boas graças do dono da cidade. No entanto, seja avisada de que, se a cidade cair ou se você falhar em atender às expectativas do dono da cidade, você não escapará ilesa. Bônus de atributos por nível: +59 pontos livres.

Muito melhor, mesmo que ainda haja algumas implicações sobre as quais não tenho certeza do que pensar.

“A Louise até ajudou a trazer comida uma vez, e nós conversamos sobre os velhos tempos. Nós até gostamos dos mesmos programas de TV de antes do sistema! Recentemente, ela começou a usar este vestido novo; acho que é de cor pastel? Não tenho certeza. Sou péssima com cores. Ela estava muito bonita e-”

Jake caminhou ao lado de Chris, que falava entusiasticamente sobre sua óbvia paixão por Louise. O jovem nem estava tentando esconder e havia começado depois que ele sondou Jake um pouco. Jake havia admitido que tinha uma namorada antes, e isso fez Chris acreditar que Jake era um especialista quando se tratava do sexo oposto. Ele nem teve a chance de dizer ao jovem que seu primeiro relacionamento não terminou exatamente amigavelmente.

Foi honestamente agradável. Chris era um cara legal, embora um pouco ingênuo e extrovertido demais. Assim que Jake estava pensando nisso, ele sentiu a mudança.

A atmosfera sofreu uma mudança sutil. A mana mudou. Jake foi claramente o único que percebeu, pois era tão minúsculo... mas estava lá. E Jake também soube instantaneamente o motivo – Miranda havia evoluído sua profissão.

Jake continuou andando e conversando com Chris enquanto o jovem apresentava todas as diferentes estátuas de deuses estranhos que eles encontraram. Eles haviam decidido guardar a câmara principal com as Senhoras da Lagoa Verdejante para o final. Nenhum desses deuses foi imbuído por alguém abençoado, e ainda assim eles tinham auras estranhas ao redor deles. Provavelmente devido ao escultor imbuindo alguma magia inerente.

Ele continuou pensando na evolução de Miranda e como deveria verificar as coisas um pouco mais tarde quando terminasse no templo. Acontece que isso não era necessário.

Jake sentiu algo. Uma sonda de algum tipo. Algo tentou se conectar a ele, e pareceu muito levemente como quando Villy o contatou. No entanto, foi bloqueado. Ele encontrou uma parede impenetrável - uma parede que parecia ser ao mesmo tempo grandiosa e desconectada de Jake. Ele nem conseguia compreender... e sem o sistema o avisando, ele nunca perceberia.

Não... era mais um véu - uma capa... um sudário. Assim que Jake sentiu a tentativa de conexão desaparecer, ele deixou passar. Instantâneamente, ele perdeu toda a sensação do sudário quando o sistema parou de fazê-lo perceber, enquanto a voz de Miranda ecoava em sua cabeça.

“Alô? Deveria estar funcionando? Minha habilidade está quebrada? Alô?”