Capítulo 252

Agora ele percebeu que realmente havia negligenciado seu equipamento por muito tempo. Jake não tinha aproveitado devidamente a capacidade da humanidade de criar itens. Arnold lhe dera a Nanoblade, uma arma muito melhor que sua antiga Venomfang. Por que não equipar melhor os outros slots também? Ele havia trocado tudo do primeiro calabouço, com as Calças de Texugo indo para o lixo, mas ainda tinha outros equipamentos inferiores para se livrar.

Na verdade, Jake ainda tinha as duas peças de equipamento que ganhou no calabouço de desafio, que tecnicamente foi seu primeiro calabouço. Ele ainda tinha as Botas do Alquimista Errante e o Colar de Armazenamento do Prodígio Alquimista. O colar tinha seu armazenamento espacial dentro, então substituí-lo era impossível. O fato de só dar 25 de sabedoria era um pouco decepcionante, no entanto.

Jake sabia que devia haver maneiras de melhorar equipamentos ligados à alma de alguma forma. Talvez ele pudesse encontrar um joalheiro talentoso... mas, para ser perfeitamente honesto, ele não queria mesmo. Ele precisava de alguém em quem confiasse plenamente, tanto como pessoa quanto em sua habilidade, antes de arriscar que tentassem melhorar o colar.

A segunda peça de equipamento que ele ainda usava do calabouço de desafio eram, claro, suas confiáveis botas. Elas só davam 20 de resistência e 15 de agilidade? Sim. A encantação para reduzir o gasto de estamina tinha sido inútil por muitos níveis? Tinha sido. Ele ainda amava as botas? Que sim, caramba!

Elas eram simplesmente muito confortáveis e duráveis. Pareciam tão gastas e velhas quanto no dia em que ele as conseguiu, o que era o ponto – elas pareciam exatamente como no dia em que ele as conseguiu. Sem nenhum reparo automático, encantamento, quer dizer. Elas sobreviveram a ser atingidas por mega-raios de cogumelos, explodidas em dezenas de tipos diferentes de explosões e uma série de outras coisas... mas nada tinha conseguido deixar uma marca.

O conforto delas também estava em outro nível. As botas eram aconchegantes e simplesmente agradáveis aos pés de Jake, e no fim das contas, não é isso o mais importante quando se trata de escolher calçados?

Ok, ele tentaria melhorá-las se tivesse a chance... mas quem poderia melhorá-las era o problema mais uma vez.

Mas mesmo que Jake não quisesse mexer nessas duas peças de equipamento, por enquanto, isso não significava que não havia outros lugares para melhorar. Seu segundo anel, a armadura peitoral, os braçadeiras e as luvas. Essas eram as peças de equipamento que ele procuraria melhorar. O anel e a armadura peitoral estavam bons por enquanto... mas ele sabia que podia fazer melhor.

Quanto aos outros "slots de equipamento"? Villy tinha lhe dito que humanos podiam ter dez peças de equipamento vestíveis equipadas ao mesmo tempo. Com os dois anéis de Jake, colar, peitoral, pernas, botas, braçadeiras, máscara, capa e luvas, ele tinha esses dez. Isso significava que Jake podia descartar uma dessas coisas para potencialmente colocar algo mais. Raças humanoides diferentes naturalmente tinham diferentes peças de equipamento.

O próprio Jake poderia, por exemplo, usar brincos em vez de anéis ou um chapéu ou capacete em vez da máscara. O equipamento ainda estava ligado às partes do corpo em que eram usados, no entanto. Também, baseado em seus efeitos até certo ponto. Ou seja, Jake não podia simplesmente usar quatro armaduras peitorais ou dois pares de botas. Ele podia usar uma camiseta por baixo e uma armadura peitoral grande por cima, no entanto, mas isso significaria que ele não poderia equipar uma capa.

Para ser perfeitamente honesto, parecia ser mais um lugar onde se podia realmente otimizar ao máximo, mesmo que gênios jovens de outros universos tendessem a ter seus atributos limitados de qualquer maneira. Jake não tinha absolutamente nenhuma intenção de fazer uma grande reformulação de sua indumentária – ele só queria substituir algumas de suas coisas velhas por novos tesouros brilhantes.

Ele gostava da maioria de suas coisas atuais. Especialmente a máscara. Não apenas por sua raridade lendária e construção indestrutível, mas porque era uma máscara. Jake descobriu que realmente gostava de usar uma máscara, e achava triste não ter descoberto o conforto de usá-la antes do sistema.

De novo, se ele entrasse em um banco com uma máscara de madeira com apenas buracos para os olhos, provavelmente seria preso.

Também... provavelmente estava na hora de ele se preocupar com o que havia embaixo. Não, não de forma filosófica, mas literalmente o que havia embaixo de sua cabana agora. Ele foi até lá e entrou na adega, e lá embaixo, encontrou uma nova porta instalada. Não era uma porta de madeira, mas uma feita de metal grosso.

Além da parede havia um buraco. O buraco inteiro parecia um pouco com um antigo poço de mina. Tábuas de madeira cobriam completamente as paredes com placas de metal entre elas para fortificar e isolar o túnel como um todo. Tinha quase três metros de largura e comprimento, e facilmente caberia um elevador grande ali se assim o desejassem.

E se fosse antes do sistema, um seria muito necessário.

O buraco descia um pouco mais de 100 metros, onde se abria em uma câmara grande e vazia que ainda parecia estar em construção. Havia o começo de recortes para outros cômodos. Jake também viu que uma marcação havia sido feita na direção da caverna com o calabouço. Ele tinha mencionado a Hank que talvez quisesse ligá-las, e isso parecia ser o começo disso.

Realmente, Hank tinha ido um pouco além do que Jake esperava. Ele só queria uma caverna a algumas dezenas de metros abaixo da cabana, mas o que ele conseguiu foi mais o que parecia um bunker subterrâneo a 100 metros abaixo. Inferno, o complexo subterrâneo seria ainda maior que sua cabana acima por uma boa margem.

Enquanto ele estava ali, ele se sentiu estranhamente confortável. Isso lhe lembrou o calabouço tutorial... uma câmara habitável escondida longe de todo o resto. Agora ele só precisava de um bolso espacial com um jardim dentro.

Visto que as coisas claramente não estavam prontas em sua futura caverna de alquimia, ele voltou para a cabana. Ele teve a sensação de que eles haviam parado para esperar que ele pedisse sua opinião. Seus planos tinham sido bem grosseiros na primeira vez, e Hank provavelmente queria alguns esclarecimentos.

Jake já havia decidido que precisava de um novo equipamento, e como também queria visitar Hank e perguntar a ele sobre algumas coisas. Ele não queria realmente fazer alquimia lá embaixo na adega caso os construtores voltassem para lá em breve, e ele não tinha realmente mais nada para fazer.

Então Jake foi em uma missão. Para sua própria cidade.

Por mais que odiasse admitir... essa seria sua primeira vez realmente entrando em sua própria cidade e explorando-a. Tudo o que ele sabia sobre Haven veio dele verificando furtivamente quando ele entrava e saía da cidade. Ele nunca tinha andado pelas ruas ou visto as lojas. Estava na hora de ele fazer isso.

Jake vestiu sua nova capa sobre sua armadura e puxou o capuz. Ele instantaneamente colocou um pouco de mana, e a capa começou a mudar de cor até ficar preta. Aquela projeção disse que levaria um tempo para aprender a controlar as cores livremente, mas isso acabou sendo besteira. Você só tinha que fazer aqueles pequenos pedaços de metal agirem como meios e impor sua vontade enquanto manipulava a mana na capa. Levou uns dez segundos.

Ele decidiu não voar, mas apenas caminhar e tentar permanecer o mais discreto possível. O vale não era tão longe da cidade relativamente movimentada de Haven, mas parecia bem isolado devido à sua natureza de vale. Também não havia pessoas caminhando em sua direção.

Haven não tinha muros ou grandes barreiras defensivas constantemente ativas - uma raridade no que Jake sabia. Bestas desgarradas, especialmente as voadoras, eram perigos para a maioria dos outros assentamentos, e a besta alfa ocasional tentando liderar seu bando para derrubar uma cidade também não era anormal. Inferno, o Forte tinha que lidar com ataques ocasionais. Felizmente, pelo menos nenhum veio da floresta onde Haven estava localizada, e o Chefe Mental ainda havia deixado sua marca na área de onde veio.

Jake também tinha sido informado de que seus amigos pássaros ocasionalmente iam ao Forte, o que servia para espantar quaisquer bestas oportunistas. Um par de grau D era muito mais do que a maioria das bestas – mesmo as de grau D – podiam lidar. Falando em pássaros... ele estava um pouco triste por não tê-los visto ao seu retorno. Ele sentia falta de Sylphie, aquela adorável e pequena águia assassina.

Bem, tudo no Forte deveria ser consertado por Miranda alcançar o grau D e também reivindicar o Forte como oficialmente reconhecido como parte da área influenciada pelo Pylone. Isso deixaria claro para todas as bestas que – como Haven – era o domínio de Jake.

Bestas tinham o bom senso de não invadir o território de um caçador.

Enquanto ele caminhava mais perto, ele se concentrou em sua audição enquanto ouvia o barulho da cidade muito à sua frente. Jake aprendeu há muito tempo que, embora a percepção também aumentasse todos os seus outros sentidos, ela realmente não era tão eficaz na maioria das vezes. Ouvir tudo muito mais alto era bom em algumas situações, mas também poderia ser uma distração durante uma luta.

Melhorar seu olfato seria bom, mas novamente, não era algo em que ele se concentrasse. Jake também havia notado que a mana atmosférica tornava o cheiro meio inútil, pois a mana simplesmente absorvia todos os cheiros, fazendo com que eles não durasse muito tempo. A menos que fosse um cheiro mágico. Mas esses tipos de cheiros eram na maioria das vezes colocados porque a fonte queria que você os cheirasse. Ele supôs que havia maneiras de usar o olfato com base nos muitos monstros que ele havia encontrado que usavam o sentido. Jake simplesmente não tinha aprendido como ainda. Ou talvez humanos simplesmente não pudessem.

De qualquer forma, ele ouviu o barulho da cidade - pessoas conversando, discutindo, alguém caindo no chão com botas pesadas, alguém gritando enquanto deixava algo cair, e até mesmo o som de crianças gritando. Para ser perfeitamente honesto, era avassalador. Como uma versão auditiva de sua esfera, ele sentiu que foi sobrecarregado e rapidamente parou de se concentrar em melhorar sua audição.

Um minuto depois, Jake viu a primeira casa na árvore. Um guarda estava em cima dela e estava olhando não para o vale, mas para a cidade. Ele até viu uma placa em uma das árvores dizendo que o vale à frente era proibido. O guarda provavelmente estava lá não para impedir as pessoas de entrar, mas para mantê-las longe de sua cabana.

O guarda nem mesmo notou Jake enquanto ele passava por baixo - Furtividade de Especialista em exibição total e sua nova capa o fazendo parecer quase invisível. Juntamente com o guarda não procurando especificamente por ele ou usando quaisquer habilidades relacionadas à percepção, não foi surpresa que ele perdeu o poderoso grau D passando por baixo dele.

Curioso, Jake seguiu para onde a verdadeira cidade começava. Ele viu as árvores acima cheias de casas na árvore, às vezes com prédios acompanhantes no chão. Mais árvores pareciam ter escadas nelas do que não, e ele até viu pontes suspensas conectando muitas plataformas de madeira acima. Haven era uma cidade bastante vertical.

Ele também não precisava de um olfato super reforçado pela percepção para sentir o cheiro doce de carne grelhada. Ele não havia comido por um bom tempo com o calabouço e tudo mais. Não comida de verdade, pelo menos. E embora ele não precisasse, ele ainda queria um pouco.

A causa do cheiro era uma pequena banca na base de uma das árvores. Havia um único homem grande dentro trabalhando nela. Ele tinha uma grande estante de espetos na frente dele com carne chiando, e ele sorriu enquanto cozinhava, claramente se divertindo. Jake viu o homem infundir algumas ervas e especiarias com mana enquanto temperava cuidadosamente algumas carnes espetadas antes de colocá-las na grelha.

Parecia simples, mas Jake detectou um controle de mana respeitável do homem. A estante de metal foi infundida com mana enquanto o homem controlava o calor e colocava mana na comida. Já havia uma pequena fila na frente da banca, esperando que o último lote ficasse pronto. Jake se juntou a eles enquanto desativava Furtividade de Especialista e também certificou-se de que sua capa não o escondesse passivamente mais. Naturalmente, ele ainda tinha o capuz e a máscara, mas ele pelo menos evitou que as pessoas o ignorassem.

Isso 100% teria acontecido com base no homem na frente de Jake quase pulando de susto quando uma figura apareceu atrás dele. O homem se virou e olhou para Jake. Ele olhou por um segundo antes de apenas dar um aceno de cabeça e voltar para a banca.

Jake sorriu sob a máscara. Ele havia sentido a tentativa de Identificar. Ele poderia sentir isso antes? Jake não tinha certeza, mas ele podia agora. Talvez fosse devido à grande disparidade de nível ou ao aumento do atributo de percepção de Jake. Difícil de dizer.

Levou dez minutos até ser a vez de Jake. Ele ficou pacientemente na fila o tempo todo, apenas absorvendo a atmosfera e inspecionando toda a cidade que ele conseguia ver dentro de sua esfera. Foi realmente uma ótima prática. Não olhar para tudo, mas descobrir como não olhar. Ele não se sentia confortável espiando as casas das pessoas, especialmente depois de ver alguém na banheira.

O cozinheiro olhou para Jake, mas não tentou identificá-lo. Um verdadeiro profissional. Ele também era nível 61, o que era muito bom.

“Quantos, chefe?”, perguntou o cozinheiro a Jake com um sorriso amigável.

“Três”, respondeu ele. Havia uma pequena placa dizendo que você só podia pegar três, então... ele pegou três. Além disso, havia uma promoção. Era quarenta por um e cem por três.

“Serão cem, direitinho”, disse o homem com um grande sorriso enquanto embrulhava os três espetos.

Jake estava muito feliz neste momento por não ser o único na fila, permitindo que ele visse como o pagamento funcionava. Havia uma pequena placa de metal na frente da banca onde todos colocavam um dedo e pagavam.

Era um bom sistema. A placa confirmava que os pagamentos foram feitos para ambas as partes, pois embora os Créditos pudessem ser transferidos diretamente, era uma ação totalmente oculta para todos os observadores externos. Isso significava que seria quase impossível punir golpistas, pois seria apenas uma palavra contra a outra. Além disso, a placa parecia registrar todas as transações, e Jake queria apostar sua última camisa que a própria cidade podia ver todas as transações ocorrendo através da placa. Claramente, havia alguma manipulação do sistema acontecendo com ela.

Jake não colocou seu dedo na placa, mas apenas a tocou com sua vontade. Ele nem precisou fazer um fio de mana. Ele não entendia por que os outros não pagavam assim, mas ele assumiu que a maioria não tinha descoberto como impor sua vontade nas coisas. Honestamente, era tão fácil porque não era nada que exigisse poder, mas sim uma interação do sistema.

Essa ação lhe rendeu um olhar tanto do cozinheiro quanto dos que estavam atrás dele. Enquanto nenhum dos outros que esperavam na fila perguntou nada, o cozinheiro não teve nenhuma reserva.

“Truque interessante. Você é novo por aqui? Eu não o vi antes. Tenho certeza que eu teria lembrado de você, já que você certamente é um tipo memorável”, disse o cozinheiro com uma leve risada, embrulhando o último espeto.

“Estou por aqui”, respondeu Jake enquanto aceitava os espetos assim que foram embrulhados. Ele usou Identificar neles enquanto isso.

[Espeto de Carne Mista Temperada (Comum)] – Um espeto de diferentes carnes mistas de bestas de nível E alto, grelhado por um chef habilidoso e temperado com ervas e especiarias. Proporciona um pequeno aumento na regeneração de estamina enquanto não estiver em combate nas próximas 24 horas. Restaura uma pequena quantidade de vida ao ser consumido.

“Essa é uma boa coisa”, continuou Jake. “Você poderia me dizer a direção para onde os chefes dos construtores estão atualmente?”

“Ou na guilda ou no Forte. Tenho certeza que um grande grupo foi para o Forte anteontem. Eu verificaria os dois lugares. Caravanas estão viajando para o Forte quase a cada hora... embora eu tenha a sensação de que você vai ficar bem sozinho”, riu o cozinheiro.

“Tudo bem, obrigado. Como estão os negócios? A cidade está te tratando bem? Além disso, você teve acesso à loja do sistema?”, perguntou Jake curioso.

“Os negócios estão bons, e Haven é um lugar agradável. Muito aconchegante. A maioria dos meus ingredientes para os temperos e todas as ervas usadas eu consegui na loja com a ajuda do escritório da cidade”, respondeu o cozinheiro pacientemente antes de acrescentar um pouco provocativamente: “Agora, você pode parar de atrapalhar a fila? E aproveite a comida!”

Foi quando Jake percebeu que os olhares que o perfuravam pelas costas não eram de curiosidade e devido ao seu truque ao pagar, mas pura irritação e impaciência.

“Desculpe”, murmurou Jake, um pouco envergonhado enquanto se apressava, resmungando baixinho sem pensar: “Você também...”

“Tenha um bom dia!”, gritou o cozinheiro para ele, um grande sorriso bobo nos lábios, apenas deixando Jake ainda mais envergonhado. Por que diabos ele tinha dito: "você também"... droga, tão embaraçoso.

Não ajudou o fato de ele não ter ideia de onde diabos ficava essa guilda mencionada. Ele lembrava que Miranda havia falado sobre alguns arquétipos de profissão fazendo guildas... mas era só isso.

Tenho certeza que vou encontrar em um instante.