Capítulo 244

O Guardião do Coração parecia completamente alheio ao caçador que o observava. Ainda assim, Jake tinha a forte sensação de que ele estava ciente de sua presença. Mesmo que não soubesse exatamente onde ele estava, deveria pelo menos ter percebido que alguém ou algo estava se aproximando.

Foi por isso que Jake não pretendia repetir seu ataque inicial contra a Prima. Ele tinha certeza de que o Guardião do Coração tinha algo preparado, pois embora os Moradores das Profundezas não fossem as criaturas mais inteligentes – adoração a cogumelos, por exemplo – eles não eram completamente idiotas.

Sua Flecha do Caçador Ambicioso tinha o problema de só funcionar no alvo pretendido, ou seja, se o Guardião do Coração tivesse colocado alguma medida defensiva, seu ataque seria completamente inútil. Jake não tinha certeza absoluta disso, mas percebeu que a área onde ele estava era coberta por quatro círculos mágicos estranhos. Todos pareciam inertes, mas isso poderia ser simplesmente porque não estavam recebendo energia naquele momento.

No entanto, eles pareciam ser da mesma fabricação que a parede. Todos os círculos estavam posicionados sobre lajes pretas de pedra que Jake supôs serem feitas do mesmo material que a parede.

Jake não conseguia ver o que havia dentro da parede devido à sua posição, mas tinha 99% de certeza de que não conseguiria entrar lá sem derrotar o Guardião do Coração primeiro. Seria meio dungeon porcaria se você pudesse simplesmente mandar seu tanque distrair o chefe final enquanto você pega o loot.

Sim, Jake acreditava que o Guardião do Coração era o chefe final do Subcrescimento – pelo menos a parte padrão dele. Ele esperava encontrar inimigos mais poderosos mais fundo, além da parede. Mas isso seria para depois da luta.

Tendo aprendido com erros passados, Jake começou a invocar sua Flecha do Caçador Ambicioso. Embora Jake nunca tivesse lutado contra essa variante particular de Morador das Profundezas antes, ele já tinha lutado contra várias para ter um entendimento bom o suficiente para invocar a flecha.

Era uma flecha muito parecida com a que ele invocou contra as outras. A flecha era preta e exalou uma fraca sensação de morte devido às suas propriedades necróticas inerentes. Jake dobrou a aposta, cobrindo-a com Veneno Necrótico Potente de raridade incomum, além de usar o mesmo frasco para preparar um estoque de flechas arcânicas estáveis cobertas de veneno.

Quando terminou, ele não disparou a Flecha do Caçador Ambicioso. A flecha era enorme como todas as outras, com mais de um metro de comprimento, mas Jake tinha a forte sensação de que seria um desperdício simplesmente dispará-la. Em vez disso, ele a enrolou em fios arcânicos e a colocou nas costas enquanto pegava uma flecha arcânica estável envenenada comum e começou a carregar seu Tiro de Poder Arcano.

Através de testes, ele sabia que a Flecha do Caçador Ambicioso permaneceria por pelo menos algum tempo, então, contanto que ele a disparasse nos próximos cinco a dez minutos, as coisas deveriam funcionar bem. No entanto, ele sentiu que ela já estava vazando parte de sua energia, o que o fez perceber que estava contra o tempo.

Energia arcana girava ao seu redor enquanto ele colocava a flecha, mirava e puxava a corda. O Tiro de Poder Arcano se intensificou enquanto ele se concentrava na sensação da mana arcana em sua pele e no arco, a sensação de resistência surgindo em sua parte superior do corpo e permitindo que ele exibisse uma força muito maior que a sua usual.

Assim que sentiu que seu corpo não conseguia mais suportar o acúmulo de energia antes que começasse a sofrer danos sérios que poderiam atrapalhá-lo na luta que estava por vir, ele soltou a flecha em uma explosão de poder arcano.

A mana condensada embaixo de seus pés, onde ele estava parado, explodiu sem surpresa, mas suas asas já estavam invocadas e o estabilizaram. Outra flecha já estava sendo puxada quando seu tiro de abertura chegou, Jake apenas parando um momento para congelar o Guardião do Coração com o Olhar do Caçador de Ápice enquanto via os resultados de seu ataque.

Quando a flecha arcânica estava a 20 metros do Guardião do Coração, uma barreira de energia verde apareceu no ar enquanto uma runa verde acendia na parte de trás de uma de suas mãos.

A flecha atingiu a barreira junto com toda a energia do Tiro de Poder Arcano. Ela se manteve por um momento até se quebrar, e a flecha continuou em direção ao Guardião do Coração. Mas era tarde demais, pois ele já havia desviado para o lado.

Jake voltou seus olhos para ele novamente e viu que agora ele tinha equipamentos em ambas as mãos. Em uma mão, ele empunhava um escudo de cogumelo, e na outra, ele tinha uma alabarda de cristal. Essa foi a primeira pista sobre o tipo de habilidades que essa criatura possuía.

Ao mesmo tempo, enquanto observava o Morador das Profundezas, ele claramente também o observou com algum tipo de percepção mágica momentos antes de atacar. Ele cortou o ar e lançou uma onda de energia verde em sua direção, usando um tipo de ataque que Jake sentia que toda criatura maldita que lutava com armas corpo a corpo tinha.

Na opinião de Jake, uma tentativa fraca de ser um lutador à distância, enquanto ele facilmente desviava no ar, disparando outra flecha em direção ao Guardião do Coração. A runa na parte de trás da mão que segurava o escudo acendeu-se, e uma barreira de energia verde apareceu diante dele.

Assim que a flecha atingiu a barreira, ela se dividiu em quatro, todas elas explodindo com energia destrutiva, queimando a barreira, mas também inundando a atmosfera com mana arcana densa. O suficiente para que o sentido de mana da criatura não detectasse o ataque subsequente a tempo.

Ele bloqueou duas das flechas com seu escudo, mas as outras duas o atingiram no ombro e no estômago. Alguns argumentariam que ele teve azar, mas Jake chamou isso de sorte, pois uma das flechas que o atingiu foi a flecha “verdadeira” – aquela pingando com energia tóxica.

Veneno aplicado com sucesso.

Pelo menos Jake pensou assim por um momento até ver a mão que segurava o escudo acender novamente, e uma barreira apareceu – apareceu dentro e ao redor do ombro do Guardião do Coração. Ele franziu a testa ao sentir o veneno falhando em se espalhar através de seu Sentido da Víbora Maléfica.

Com um som bastante doloroso, um cubo de carne foi arrancado do próprio corpo do Morador das Profundezas, contendo a flecha arcânica e toda a carne infectada. O cubo foi arremessado para o lado, a maior parte do veneno desperdiçada. Quanto ao ferimento? Uma runa na parte de trás da mão que segurava a alabarda acendeu-se enquanto energia verde pulsava por seu corpo, fazendo o ferimento cicatrizar ainda mais rápido do que quando Jake consumia uma poção.

Bem, essa é uma maneira de lidar com isso, pensou Jake. Honestamente, não foi tão ruim, pois ele fez a criatura gastar muitos recursos para remover a flecha envenenada. Afinal, ele tinha veneno de sobra para distribuir.

O Guardião do Coração parecia saber disso também, pois ele avançou em sua direção, com a alabarda erguida. Ele estava voando muito parecido com os Guardiões de Cogumelos, mas também parecia ser capaz de se mover no ar como os Senhores da Guerra, fazendo Jake ter mais certeza de que essa criatura era uma mistura dos dois.

Ele atacou com golpes poderosos, mas Jake simplesmente desviou para trás, não permitindo que o prendesse. Suas asas deixavam um rastro de gás venenoso que forçava seu inimigo a constantemente expeli-lo, enquanto também acertava tiros ocasionais. A luta estava honestamente indo muito mais fácil do que Jake esperava. Ele teve alguns problemas para causar dano, pois ele bloqueava a maioria dos ataques com o escudo, e os danos que ele causava eram imediatamente curados. Mas ele estava lentamente vencendo, forçando o Guardião do Coração a revelar mais de seus poderes.

Foi então que Jake descobriu que ele não só tinha os poderes dos Senhores da Guerra e dos Guardiões de Cogumelos, mas também dos Mestres de Fungos. O chão abaixo dele começou a se agitar enquanto vinhas voavam para cima e o agarravam. Ele também começou a cuspir uma nuvem de esporos de sua boca para contra-atacar sua névoa venenosa.

Jake pouco se importou com o ataque, mas lançou uma rajada de energia arcana em direção às vinhas agarradoras, explodindo algumas delas enquanto facilmente desviava das restantes. Na verdade, os novos poderes não mudaram muito, pois Jake ainda se mantinha à frente do Guardião do Coração a cada momento.

Sentindo-se confiante, Jake aumentou sua agressividade para realmente causar algum dano. Ele falhou em acertar uma única flecha envenenada desde a primeira, com o Guardião do Coração bloqueando ou desviando de cada uma depois disso. Para mudar um pouco a situação, Jake começou a disparar mais flechas, permitindo que o Guardião do Coração se aproximasse mais para diminuir a distância de viagem.

Imediatamente, ele começou a acertar muito mais flechas do que antes, pois ele falhou em bloquear todas elas, mas, ao mesmo tempo, Jake também recebeu alguns arranhões de vinhas ou das ondas verdes de energia que ele continuava lançando contra ele. No entanto, era uma troca que ele estava disposto a fazer.

Jake estava esperando uma boa oportunidade para lançar a dose de morte que ele carregava presa às costas na forma de uma flecha gigante, mas parecia que o Guardião do Coração fez sua jogada primeiro.

Ambas as runas em suas mãos acenderam ao mesmo tempo, e as vinhas de fungos surgiram de baixo muito mais rápido do que antes, emitindo um brilho verde. Barreiras também começaram a aparecer ao seu redor para bloquear seu caminho de fuga, forçando Jake a enfrentar as vinhas ascendentes ou o Guardião do Coração diretamente.

Ele escolheu as vinhas.

Jake disparou uma flecha arcânica explosiva que se dividiu em quatro, enviando uma explosão gigante que destruiu centenas de metros de espaço aéreo, levando as vinhas com ela. Ele disparou novamente e destruiu ainda mais, mas seu sentido de perigo disparou – o Guardião do Coração não havia terminado.

Foi então que ele os viu em sua esfera. Milhões de pequenos pedaços flutuando no ar das vinhas de cogumelos explodidas, parecendo como pequenos fragmentos de madeira. Todos esses pedaços se juntaram em questão de segundos, e lanças que Jake reconheceu como sendo usadas pelos guerreiros apareceram no ar, flutuando atrás do Guardião do Coração como uma parede gigante de pontas.

Jake contou mais de mil… todas elas agora se dirigindo diretamente para ele em uma chuva de lanças de madeira.

Ele queria desviar, mas as malditas barreiras apareceram ao seu redor novamente quando a runa acendeu em sua mão com o escudo, e quando a mão com a alabarda acendeu, as lanças também acenderam, sendo infundidas com energia verde.

Escamas cobriram sua pele enquanto ele invocava um escudo de energia arcana à sua frente. Simultaneamente, ele bateu suas asas e se concentrou em sua esfera e sentido de perigo enquanto permitia que seu corpo se movesse como queria – voando diretamente em direção à chuva de lanças.

Essa não era uma situação da qual ele poderia sair ileso, mas ele poderia minimizar os danos. A chuva o atingiu enquanto ele desviava das primeiras. Ele foi atingido no braço, mas evitou uma que ia para seu ombro por causa disso. Ele levou uma no ombro, mas evitou uma no peito e levou uma no peito para evitar uma na cabeça. Jake sentiu o veneno das lanças invadindo seu corpo, o Paladar já o consumindo.

Ele estava indo direto para o Guardião do Coração desprevenido que estava usando toda sua concentração controlando as lanças. Jake se libertou da chuva, e ele viu todas as lanças virarem no ar e se dirigirem para suas costas muito mais rápido do que ele voava… mas Jake estava pronto.

As cordas em suas costas liberaram a flecha enquanto ele invocava seu arco. Seu olhar pousou no Guardião do Coração, e ele congelou. Infelizmente, isso não seria o suficiente para parar a chuva de lanças, pois apenas seu corpo estava congelado. O Guardião do Coração parecia ter aceitado ser atingido pela Flecha do Caçador Ambicioso para ser espetado por dezenas de lanças.

Infelizmente para ele, Jake tinha outros planos. Ele precisava quebrar sua concentração e fazê-lo perder o controle das lanças por apenas um momento, então ele o acionou.

A Marca foi ativada, e todo o Guardião do Coração brilhou com energia roxa por um piscar de olhos enquanto ele gritava de dor, as lanças atrás dele se desorganizando. Jake lançou sua flecha diretamente em direção ao Guardião do Coração, que foi atingido no peito sem fazer a menor tentativa de desviar – uma nova Marca já colocada antes da flecha atingir.

Ele foi arremessado vários quilômetros para trás e esmagado contra a parede gigante que ele havia guardado. Ele teria sido espetado se a flecha de Jake fosse capaz de perfurar a parede, mas ele teria que levar o buraco gigante sangrando e supurando no peito do Guardião do Coração.

Jake facilmente desviou de todas as lanças, pois os projéteis agora caíam em direção ao seu corpo sem direção, pois seu manipulador estava ocupado sendo explodido para o além.

O Morador das Profundezas na parede começou a brilhar com uma luz verde, e sua alabarda e escudo foram absorvidos em seu corpo enquanto ele caía. Jake o viu começar a entrar em sua segunda fase – mas ele já estava muito à frente dele. Quebra de Limite ativada a 20% enquanto Jake se movia, não dando a ele tempo para se transformar como bem entendesse.

Algumas Milhas de um Passo Rápido e ele apareceu onde ele iria cair. Quando ele começou a mutar, ele não conseguiu se mover corretamente, o que Jake aproveitou ao máximo. Ele atirou flechas envenenadas no cadáver ainda em queda, aplicando dose após dose de veneno.

Isso até que uma armadura cobriu seu corpo, assim como havia coberto os Guardiões de Cogumelos quando eles absorveram um cogumelo. Jake sorriu enquanto continuava atirando onde a armadura não teve tempo de se formar, e quando seu corpo inteiro estava coberto, ele pulou.

O grotesco Morador das Profundezas em queda mutou tanto que começou a lançar tentáculos carnudos em direção a Jake, veias pretas cobrindo seu corpo inteiro de mais de 25 flechas envenenadas. Os tentáculos o atingiram, mas duas lâminas apareceram em suas mãos enquanto ele as cortava.

Ele cortou e fatiou e pulou para trás enquanto a massa contorcida de tumores e carne começou a tentar assumir uma forma humanoide. Mais uma vez, Jake não permitiu que ele fizesse o que queria. Esse tempo de transformação foi uma grande abertura que ele havia explorado e continuaria explorando.

Suas lâminas também foram rapidamente cobertas de veneno enquanto ele se aproximava. Os tentáculos lutavam, o corpo ainda se formando. De onde toda aquela carne veio, ele não sabia, mas ele a viu brilhar em uma cor dourada, fazendo-o se perguntar se a coisa maldita tinha outro Cogumelo Dourado dentro dela.

A armadura cobria a maior parte, mas onde os tentáculos saíam, era pura carne. Jake cortou parte de um tentáculo e usou uma Presa Negra Descendente para perfurar um buraco profundo na monstruosidade de carne. Jake virou o pulso enquanto dois itens apareceram nele. Um deles era um frasco com Veneno Necrótico Potente, e o outro era uma pequena esfera pulsando com energia arcana. Jake puxou o pino e colocou a esfera e o frasco na ferida enquanto pulava para trás, caindo no chão e fazendo uma Milha de um Passo enquanto a explosão vinha.

*BUM!*

Enquanto a explosão o atingia, ele tirou mais duas esferas. Era algo que ele havia lembrado em meio à batalha e pensou que agora era o momento perfeito para testá-las – as esferas de Arnold.

[Esfera de Metal Aluabsorvente (Comum)] – Uma esfera feita de um metal composto por um artesão extremamente talentoso. Devido aos materiais utilizados, esta esfera possui condutividade incrivelmente alta e pode absorver e armazenar facilmente a maioria dos tipos de afinidades de mana. Uma vez que o orbe tiver absorvido mana suficiente, o pino de acionamento estará totalmente inserido. Puxar o pino liberará toda a mana armazenada de uma vez após um pequeno atraso. (Carga: 99,8%)

Jake ficou surpreso com a explosão e, com base nos gritos agonizantes do Guardião do Coração, ele também não gostou delas. A explosão foi aproximadamente no mesmo nível de poder de uma de suas flechas arcânicas explosivas, então não foi tão extrema. Não importava, no entanto, pois o objetivo principal da esfera era detonar o frasco de veneno.

Ele jogou mais duas esferas para testá-las um pouco mais enquanto pegava seu arco e colocava outra flecha. O Tiro de Poder Arcano começou a carregar enquanto outra explosão de energia arcana atingiu seu corpo, suas escamas crepitando com energia.

Outra explosão de energia arcânica explodiu dele enquanto ele disparava o Tiro de Poder antes de começar rapidamente a puxar outra. Ele continuou assim enquanto bombardeava a forma que ainda estava tentando se regenerar constantemente. Ele invocou barreiras que ele quebrou, ele enviou tentáculos que ele ignorou, e ele até tentou invocar mais lanças de madeira, mas não conseguiu se concentrar. A cada dez segundos, outra flecha o perfurava, infectando-o com mais veneno e causando danos tremendos. Finalmente… Jake ativou a carga. Em um flash final, a monstruosidade ficou parada.

No final… toda a luta contra o Guardião do Coração foi outra decepção, mesmo que tivesse alguns aspectos interessantes.

*Você derrotou [Morador das Profundezas Guardião do Coração – nível 162] – Experiência bônus ganhada por derrotar um inimigo acima do seu nível*

*’DING!’ Classe: [Caçador Arcano Avaro] atingiu o nível 127 - Pontos de atributo alocados, +10 pontos livres*

*’DING!’ Raça: [Humano (D)] atingiu o nível 117 - Pontos de atributo alocados, +15 pontos livres*

Jake abaixou seu arco quando a notificação chegou. Ele havia vencido uma batalha contra um inimigo tantos níveis acima dele… mas ele franziu a testa. Será que ele era simplesmente muito adequado contra os Moradores das Profundezas ou o quê? Todos eles pareciam tão fáceis de derrotar, mesmo em comparação com outros inimigos de seu nível. Diabos… até mesmo a Prima foi mais difícil de lidar do que este Guardião do Coração. Com certeza teria sido uma luta muito mais difícil se fosse acima do nível 150.

Com decepção, ele suspirou enquanto ia verificar o cadáver. Lá dentro, ele encontrou outro Cogumelo Dourado Infundido, para surpresa de ninguém.

Tem que ter mais nessa dungeon.

Jake voltou sua atenção para a parede e os círculos mágicos ao redor da abertura que levava a ela. Ele rapidamente foi até um deles, cogumelo na mão. A plataforma abaixo dele acendeu com uma luz verde quando ele pisou nela, e ele sorriu. Ele colocou o cogumelo em seu armazenamento, e ele instantaneamente parou de brilhar. Ele tirou outro – este não infundido – e a mesma luz apareceu. Legal.

O minuto seguinte foi gasto com Jake colocando Cogumelos Dourados comuns nas quatro plataformas, fazendo todas elas brilharem. Quando terminou, ele voltou sua atenção para a parede.

Jake viu um grande portão na metade da parede, e ele viu um escudo verde lentamente se dissipando que estava bem na frente de um grande portão ali. Ele entrou no buraco e atravessou a barreira que estava desaparecendo, inspecionando o portão mais de perto. Ele viu que era bastante intrincado, com muitas runas nele, e no centro, ele viu o que parecia ser um orbe, ou talvez… um coração.

Ele voou e colocou a mão sobre ele quando uma notificação apareceu.

Você colocou sua mão sobre o Coração do Subcrescimento.

Sua missão está concluída. A dungeon foi limpa dos exploradores Moradores das Profundezas que buscavam entrada para o Coração do Subcrescimento. Por muito tempo, eles se prepararam, e no auge de seu sucesso, o invasor chegou.

Você deseja completar a dungeon agora ou procurar o que os Moradores das Profundezas tentaram reivindicar?

Escolha mais fácil da minha vida.