Capítulo 225

Tá bom, o Jake tinha aprontado uma só durante – ou depois, na verdade – da discussão com o Santo da Espada. O Jake gostava de sair de fininho depois de ter a última palavra, já que achava que era a maneira mais fácil de sair por cima de uma discussão e porque isso o dispensava de ter que argumentar mais.

Isso resultou em Jake deixar para trás dois mortos-vivos sem ninguém para conversar com eles, já que o Jacob e o Senhor da Cidade estavam ocupados com os seus próprios afazeres.

Não era como se ele pudesse voltar. Tanto porque a barreira o bloqueava, mas mais importante ainda, porque seria totalmente sem graça. Por sorte, o Casper também não queria ficar lá e saiu… Priscila o seguiu alguns momentos depois, parecendo bem dividida, se perguntando se deveria ter ficado ou não. No fim, ela pareceu decidir ir para a cidade que não odiava abertamente os mortos-vivos nem era preconceituosa com eles.

Quando o Jake os viu seguindo… bem, ele decidiu que podia muito bem colocá-los a bordo também. Com eles, a Caça ao Tesouro estaria praticamente garantida. Ele também ia procurar o Caleb e, como um bom irmão mais velho, ia usar o laço familiar para convencê-lo a participar da Caça ao Tesouro, trazendo à tona velhas lembranças, como a época em que o Jake sempre deixava o Caleb usar o controle melhor.

De qualquer forma, a facção dos mortos-vivos queria o evento de Defesa da Cidade porque isso permitiria que eles formassem melhores relações com outras facções da Terra. O Jake sentiu que, contanto que ele pudesse aliviar o medo deles de que a humanidade se unisse de repente para acabar com os maus mortos-vivos, eles estariam mais abertos a votar na Caça ao Tesouro.

O Jake estava bem confiante em sua avaliação, mas sempre era bom confirmar, então ele foi até o Casper e perguntou.

“Vocês querem a Defesa da Cidade principalmente para fazer a humanidade parar de ser tão babaca com os mortos-vivos, certo?”, perguntou ele o mais diretamente possível.

“É”, respondeu Casper com um encolher de ombros. “Não consigo ver a maioria dos outros fazendo nada de bom para a nossa imagem. Imagina se a gente realmente se saísse bem no torneio e ganhasse uma boa recompensa? A ‘cruzada justa para exterminar os impuros’ estaria logo aí se isso acontecesse. Não teria nada a ver com só querer pegar nossas coisas, de jeito nenhum.”

“As pessoas gostam de justificar o próprio comportamento ridículo, nada de novo”, disse Jake, balançando a cabeça em sua decepção com a raça humana.

Aliás, tudo isso foi dito fora de qualquer uma das plataformas, permitindo que qualquer pessoa interessada ouvisse.

Priscila – apesar da recepção fria do Jake a ela anteriormente – ainda captou a mensagem e concordou com a cabeça, seus olhos praticamente brilhando com a oportunidade.

“De fato, nós só queremos formar boas relações com todos e fazer aliados valiosos para o futuro. Não nutrimos animosidade contra ninguém; nós simplesmente somos o que somos. A maioria de nós não escolheu se tornar Ressuscitado. Eu morri algumas horas antes da integração, e fui uma das pessoas trazidas de volta à vida pelo sistema como uma Ressuscitada, junto com milhares de outras. Todos que morreram menos de 24 horas antes da integração do sistema, na verdade”, disse ela, fazendo um pequeno discurso, continuando.

“Nós, Ressuscitados, somos quase iguais a qualquer outra pessoa… temos classes, profissões, famílias e amigos como todo mundo. O Casper aqui é uma exceção rara, como alguém que escolheu se tornar um Ressuscitado, e o Progenitor o conhecia de antes. Ele realmente mudou?”

Suas últimas palavras foram naturalmente direcionadas ao Jake.

Ficou claro que ela queria validação, mesmo que um pouco fosse conversa fiada. O Casper não tanto escolheu se tornar um Ressuscitado quanto foi chantageado com a alma de sua namorada morta. Ele também era um pouco diferente de antes, embora isso fosse principalmente devido à energia escura constante que ele mantinha reprimida – sem dúvida relacionada à sua magia de maldição. Pessoalmente, ele era praticamente o mesmo, exceto por essas emoções reprimidas.

“É, ele ainda é o mesmo chato de sempre”, respondeu Jake, lançando um sorriso malicioso para Casper. “Provavelmente ainda é péssimo no pôquer também.”

“Vai se fuder; eu ainda estou convencido de que você trapaceou”, respondeu Casper com um sorriso acusatório.

“Nego todas as acusações.”

Espera, eu trapaceei? Considerando que eu sempre tive uma versão atenuada da linhagem sanguínea mesmo antes do sistema, é perfeitamente possível. Eu gostava mais de apostar com base na intuição do que em qualquer outra coisa. Eu deveria ter ido a cassinos… também, desculpa, não me desculpa, Casper.

Priscila apenas ficou sorrindo enquanto os dois conversavam, a alegria evidente em seu rosto enquanto Jake fazia todo o trabalho de relações públicas para eles. Se ser um pouco legal com eles pudesse ajudar seu amigo a longo prazo, ele era totalmente a favor.

“Deveríamos conversar um pouco mais a fundo a portas fechadas?”, perguntou Priscila.

“Claro”, concordou Jake e seguiu-os em direção à plataforma da facção dos mortos-vivos. Na verdade, foi só agora que ele percebeu o nome da cidade. O Jake pessoalmente teria apostado dinheiro que seria chamada de Necrópole ou Cemitério ou algo legal – ou idiota, depende de quem você pergunta – assim.

Em vez disso, ele se deparou com o nome insosso de Profundezas. Nada relacionado à morte, exceto talvez a parte “profundas” – algo que Jake mais tarde descobriria que simplesmente se referia à sua localização geográfica baixa e à quantidade de minas e redes subterrâneas.

Antes de pisar na plataforma, ele notou seu irmão de lado, saindo de outra plataforma, e Jake aproveitou a oportunidade e gritou. “Ei, Cal, estamos tendo uma pequena reunião; quer participar?”

Ele era um bom irmão mais velho assim, sempre tentando envolver seu irmão mais novo quando fazia coisas divertidas. O Jake definitivamente não tinha segundas intenções… de jeito nenhum.

Caleb olhou para ele, lançou um olhar rápido para as duas pessoas com ele e acenou com a cabeça enquanto ia em direção a Jake. “Não deve ser um problema.”

Ele foi até lá, e juntos, os quatro subiram na plataforma. Do que Jake sabia, era a primeira vez que seu irmão encontrava Priscila cara a cara, e ele já estava ansioso para ver como seu irmão reagiria ao comportamento “amigável” dela.

Então, quando ela foi cumprimentá-lo depois que todos subiram na plataforma, ele teve que esconder um pouco sua excitação infantil.

“Saudações, Juiz, é uma honra conhecê-lo”, disse ela, fazendo uma reverência respeitosamente. “Peço desculpas por não tê-lo procurado antes, mas estou feliz que finalmente tivemos a chance de conversar.”

“Da mesma forma, a Corte e os Ressuscitados tendem a se dar bem no multiverso; não vamos fazer a Terra diferente”, disse Caleb, enquanto também a cumprimentava.

Jake ficou para trás, decepcionado pra caramba. Ele esperava que Priscila agisse como agiu com ele e com Casper e fizesse um pouco de papel de boba quando Caleb respondesse com “sou casado” ou algo assim, e Jake pudesse rir do constrangimento de tudo isso.

No entanto, Priscila se comportou perfeitamente bem, sem sequer tentar fazer o mínimo. Ela simplesmente parecia uma líder competente e não uma interesseira tentando se aproximar de qualquer um com um bom apoio. Será que era porque seu irmão não era abençoado por um Primordial? Não, Umbra também era incrível à sua maneira, segundo Villy… então talvez… só talvez…

Ela realmente era competente. Sim, ela tinha que saber que Caleb era comprometido, então ela nem tentou nenhuma das suas gracinhas… Droga, eu estava esperando por isso.

Era triste que Jake teria que fazer coisas políticas em vez de implicar com o Cal.

“Cal, você vai votar com seu irmão mais velho na Caça ao Tesouro, certo?”, perguntou ele, com um grande sorriso.

“Não, claro que não; vamos com o torneio”, respondeu Caleb, retribuindo o sorriso com um ainda maior.

“O que aconteceu com meu irmãozinho obediente, que sempre fazia o que seu irmão mais velho incrível lhe pedia?”, disse Jake, fingindo estar magoado.

“Ele se tornou o líder de uma organização de assassinos das sombras”, respondeu Caleb brevemente. “Minha pergunta é por que você não gostaria de um torneio 1 contra 1. Não tem confiança de que vai ganhar?”

“Não é isso; eu simplesmente não gostaria de me arrastar por 10 dias de batalhas contra inimigos mais fracos para algumas boas lutas… eu posso encontrar muitas boas lutas fora dos eventos. A Caça ao Tesouro, por outro lado, provavelmente oferecerá desafios únicos e legais para conseguir os tesouros… e você pode fazer as coisas divertidas desde o primeiro dia. Não precisa esperar por chaves de torneio ou coisas assim”, respondeu Jake, realmente tentando convencer seu irmão.

“Além disso, quem disse que assassinos das sombras não são bons em caçar tesouros? Você pode esgueirar-se e roubar coisas dos outros ou pegar coisas rapidamente e fugir! Tenho certeza de que vocês também adorariam!”

“Mas assassinos das sombras são ainda melhores em assassinar pessoas”, rebateu Caleb.

Razoável… no entanto…

“Você também pode assassinar pessoas durante a Caça ao Tesouro. Será muito mais fácil, pois eles estarão distraídos. Você pode abater pessoas de longe sem ser percebido, emergir de uma sombra exatamente quando menos esperarem ou depois que eles terminarem de lutar contra um inimigo difícil por um tesouro. Então vocês podem tanto derrotá-los quanto pegar o saque. Ganha-ganha para todos, exceto para o pobre coitado que é roubado e possivelmente morto.” Jake mais uma vez reiterou o quão ótima era a Caça ao Tesouro para todos os envolvidos.

“Embora isso soe convincente, as pessoas também tendem a se agrupar quando possível, e tende a ser mais difícil assassinar pessoas cercadas de aliados.”

“Não se você trazer ainda mais assassinos. Assassinatos em grupo. Parece um ótimo exercício de formação de equipe, não é?”, Jake continuou tentando.

“Não tão bom quanto a festa depois que a gente se sair bem no torneio”, Caleb não cedeu.

“Chato”, Jake balançou a cabeça antes de se virar para Priscila e Casper. “Vocês apoiam a Caça ao Tesouro, certo? Ninguém gosta da Defesa da Cidade de qualquer jeito.”

“Não tenho certeza do que vamos escolher”, respondeu Priscila sem se comprometer. “Depende do que é melhor para os Ressuscitados como um todo… não apenas para alguns de nossos especialistas.”

“Se vocês não votarem, vou sair correndo por aí gritando alto sobre como precisamos de uma cruzada”, anunciou Jake – sua máscara escondendo suas emoções um pouco bem demais, já que Priscila não percebeu o sarcasmo e entrou em pânico.

“Espera! Acho que não é necessário, e se nós-”

“Ele está brincando com você”, interrompeu Casper com um grande sorriso. “Mas se você fizer isso, posso ir com você e lançar um pouco de magia de maldição para realmente solidificar a imagem de que somos monstros odiadores da vida?”

“Será um prazer”, riu Jake. “Mas falando sério, a Igreja Sagrada e o Refúgio vão votar na Caça ao Tesouro, e estamos coletando mais votos como estão as coisas. Tenho certeza de que Jacob vai garantir o voto do clã Noboru, e Miranda está trabalhando em outra das dez primeiras cidades. Com vocês, a Caça ao Tesouro estará praticamente garantida.”

“Então você está nos dizendo para ficarmos do lado certo da história?”, perguntou Caleb.

“Isso, e também… Cal… mamãe e papai realmente gostariam de ver seus filhos brigando?”, perguntou Jake, indo a fundo na manipulação emocional. “O torneio pode nos forçar a lutar. O que a mamãe diria?”

“Não se preocupe, juro que vou me render se isso acontecer, então não será um problema; duvido que eu consiga vencer de qualquer jeito”, disse Caleb, sem levar Jake a sério.

“Mas parece que estamos ferrados. O grupo de onde acabamos de vir pareceu bastante desonesto quando disse que consideraria seriamente o torneio. Pode ser uma ideia dizer que vamos votar na Caça ao Tesouro apenas para ser um dos ‘caras legais’, eu acho.”

“Os que votam na Caça ao Tesouro são os caras legais”, Jake concordou totalmente, mais uma vez considerando os mortos-vivos. “Os Ressuscitados são legais, certo?”

“Nossas temperaturas corporais são realmente mais baixas que as de vocês, humanos”, confirmou Casper.

“Então, vocês estão a bordo?”

“Eu realmente não me importo, então, claro. Com uma condição, você vai visitar e me ajudar com algumas coisas. Coisas de trabalho. Ah, e traga algumas coisas de alquimias; você deve ter algumas coisas legais. Eu quero todas as coisas”, respondeu Casper. “Isso parece bom, certo, Priscila?”

“Eu também prometo sair daqui sorrindo e parecendo feliz, como se eu tivesse me divertido muito”, acrescentou Jake, olhando para Priscila, um pouco preocupada. “Os Ressuscitados vão parecer as pessoas mais legais do mundo.”

“Você está usando uma máscara; ninguém consegue ver você sorrir”, comentou Caleb, sem apoiar seu irmão mais velho como um bom irmão mais novo deveria.

“Irrelevante”, Jake balançou a cabeça. “Mas claro, vou passar, mas será depois da Caça ao Tesouro. Tenho certeza de que todos nós vamos estar ocupados nos próximos meses subindo de nível. Acho que vou em uma aventura depois do evento, então parar e ver a fortaleza maligna da facção dos mortos-vivos faz sentido.”

“Tudo bem, vamos apoiar o voto na Caça ao Tesouro”, Priscila finalmente cedeu. “Espero que vocês também nos apoiem se tivermos dificuldades no futuro.”

“Claro. Contanto que vocês não façam nada estranho, certo? Sem rituais de-des-mortificação em massa, certo?”

“Tudo bem, vamos pausar a construção quando voltarmos”, sorriu Casper. “Valeu, cara.”

Casper sabia que Jake só concordou em ajudá-los por causa dele, o que era verdade. Jake não se importava muito com a facção dos mortos-vivos – ele não se importava muito com facções, ponto final – em vez disso, ele se importava com pessoas. Casper era um amigo, e claro, ele ajudaria seu amigo. Ele tinha se ferrado no tutorial… ele não ia repetir isso.

“Você também está a bordo?”, Jake perguntou a Caleb, tentando fazer seu irmão confirmar o voto na Caça ao Tesouro.

“Tudo bem, mas espero uma pilha de presentes bem bacana quando você vier visitar. Ah, e tudo bem esperar até depois do evento”, Caleb também cedeu.

“Claro, eu planejava trazer coisas boas de qualquer jeito. Além disso, enquanto estamos aqui, posso até acrescentar que prometo não bater em nenhum de vocês durante a Caça ao Tesouro. Nem vou roubar vocês!”, disse Jake alegremente.

“Então você ia me bater se eu não concordasse?”, perguntou Caleb, levantando uma sobrancelha.

“Claro, você ficou muito atrevido ultimamente. Então seja feliz; você ganhou muito”, brincou Jake enquanto lhe dava um tapinha nas costas.

“Que sorte a minha.”

Eles se sentaram e continuaram conversando. Priscila estava um pouco hesitante no começo, mas logo se juntou. Embora a primeira impressão de Jake sobre ela não fosse tão boa, ela parecia uma garota legal assim que você a conhecia.

Miranda suspirou ao voltar para a plataforma do Refúgio. Ela havia passado quase três horas tentando conseguir votos para a Caça ao Tesouro, mas, honestamente, não foi fácil. Muitos deles queriam compensações ou promessas irreais, alguns deles até exigindo um pacto de defesa imposto pelo sistema apenas para um voto.

Ela nem tinha certeza se havia garantido um único voto… pelo menos ninguém disposto a assinar um acordo. Inferno, a maioria nem a deixou saber em que eles queriam votar.

Logo, Neil e Lillian se juntaram a ela na plataforma antes que ela finalmente visse Jake sair da plataforma ao lado deles – a que pertencia à cidade de Saya. O Augur saiu logo depois, e pelo jeito, as coisas tinham corrido bem.

Jake entrou na barreira e sorriu.

“Ah, oi pessoal. Como as coisas foram? Eu consegui colocar o Caleb e sua cidade, bem como os mortos-vivos a bordo, e o Jacob, com uma boa ajuda minha, também conseguiu o voto do clã Noboru, então devemos estar bons”, disse Jake casualmente

… Fazendo Miranda realmente sentir que ela havia acabado de perder as últimas três horas de sua vida.