Capítulo 224

Se chamaram as discussões sobre aqueles materiais infernais de acaloradas — uma votação onde Herb era realmente a única escolha digna —, então a discussão atual sobre o Evento do Sistema estava simplesmente pegando fogo.

Pelo menos muitas cidades precisavam dos mesmos materiais, além do ângulo da possibilidade de troca. Isso significava que havia, no mínimo, um forte desejo de consenso. No entanto, nessa votação, todos foram direto para o que favorecia os pontos fortes e os desejos de sua própria cidade.

Os mortos-vivos queriam Defesa da Cidade — ou Defesa Urbana, na verdade — por vários motivos. Primeiro, Jake tinha a sensação de que eles eram muito bons em coisas defensivas. Raios, Casper tinha uma combinação de classe e profissão insanamente defensivas, e como os mortos-vivos tinham muitos inimigos pelo multiverso, fazia sentido que tivessem desenvolvido muitos meios quando se tratava de batalhas defensivas.

Além disso, eles tinham o ângulo de se unir a outras cidades poderosas. Isso lhes daria 10 dias para provar que eram aliados valiosos e formar alianças fortes. Eles estavam claramente desesperados para formar pelo menos algumas alianças fortes ou até mesmo pactos de defesa para lhes oferecer alguma proteção.

Durante o bate-papo deles, Casper mencionou brevemente que, às vezes, os Ressuscitados em novos universos eram eliminados do planeta muito rapidamente, pois eram vistos como abominações mortas-vivas. Criaturas imundas a serem purgadas. Jake achou um preconceito e uma intolerância bobos. Estar um pouco morto não te torna menos pessoa.

As pessoas tendem a temer o que não conhecem, então, sendo colocadas em um ambiente com eles por 10 dias, onde você teria que trabalhar junto e se conhecer, permitiria à humanidade se adaptar mais à sua existência. Como já foi dito, a melhor maneira de combater o preconceito era realmente conhecer aqueles contra quem você é preconceituoso.

Então, o argumento deles fazia muito sentido.

Enquanto isso, Midtgaard realmente defendia as masmorras. Tipo, masmorras realmente difíceis, embora eles tenham dito que também poderiam apoiar o torneio em grupo. Era bem óbvio que sua cidade tinha muitas equipes poderosas, ou talvez o líder fosse apenas um cara um pouco egoísta em uma equipe poderosa.

O Santo da Espada pareceu intrigado com as masmorras, mas sua facção parecia a mais aberta de todas as 10 principais. Ele parecia confiante em lidar com qualquer coisa, o que fazia sentido.

Ele tinha uma facção poderosa e era forte como indivíduo. Não importava o que eles acabassem fazendo, eles acabariam por cima… e é por isso que sua próxima jogada fez muito sentido.

“O clã Noboru está aberto a negociações para nossos votos. Todas as quatro cidades juntas”, disse uma das pessoas na plataforma do Santo da Espada. Era o cara que Jake supôs ser o Lorde da Cidade, e ele também parecia parente do velho. O que ele tinha 100% de certeza que eram, já que eram do mesmo clã e tudo mais.

A declaração deixou todo o salão bastante surpreso. O clã Noboru estava por trás de um décimo dos votos totais, tornando sua oferta bastante atraente para todos. No entanto, surpreendentemente, a primeira resposta não foi alguém tentando conseguir os votos, mas sim denunciando-os.

“Vender abertamente seus votos assim… tenham vergonha.”

Era uma das cidades de menor patente; uma que Jake nem conseguia lembrar de ter se pronunciado antes. Na verdade, havia algumas cidades que mal tinham falado, se é que falaram. Aquele cara Eron e sua cidade eram uma delas, embora as duas pessoas com ele tivessem andado fazendo coisas durante os intervalos.

Jake tinha que admitir; parecia um pouco corrupto, se essa era mesmo a palavra certa, simplesmente colocar seus votos à venda assim. Mas de novo… quem se importa? E essas discussões políticas não são basicamente apenas a venda de votos e promessas de coisas em troca de benefícios? As pessoas apenas tendiam a ser um pouco mais sutis a respeito.

“Ah? O que o seu clã quer em troca?”, perguntou a mulher da facção dos mortos-vivos, ignorando completamente a reclamação.

O homem do clã Noboru franziu um pouco a testa, mas respondeu mesmo assim. “Essas coisas são melhor discutidas em um ambiente menor. O clã Noboru se absterá da discussão até que uma oportunidade de conversar mais de perto com as facções interessadas se apresente.”

A partir daí… toda a discussão meio que espiralou, pois Jake chegou a saber que a maioria das facções honestamente não se importava com o evento escolhido, enquanto aqueles que se importavam eram apenas muito vocais a respeito. O que eles realmente se importavam eram os ganhos que podiam obter dos outros por seus votos.

Após uma hora de discussão aberta, as pessoas começaram a se espalhar, com as negociações se tornando cara a cara e a portas fechadas. A primeira coisa que Jake fez foi ir até Jacob e confirmar que a Igreja Sagrada realmente pretendia votar na Caça ao Tesouro. Só se pode confirmar tanto com palavras pronunciadas e olhares questionadores.

“Sim, discutimos e concordamos que a Caça ao Tesouro é a melhor. Existem vários motivos para isso, mas o principal é que achamos que ela se encaixa melhor em nossos pontos fortes”, explicou Jacob.

“Então estamos de acordo”, Jake sorriu. “Como você acha que são as chances de garantir isso?”

“Bastante boas. Com nossos votos e os de Haven e alguns dos aliados com quem já fizemos acordos, estamos perto. Se conseguirmos garantir os votos do clã Noboru, acredito que estará praticamente garantido.”

“Melhor começar a se mexer então”, disse Jake enquanto ele e Jacob iam juntos em direção ao clã Noboru. Miranda já havia ido até uma das outras 10 facções principais que pareciam indecisas. Neil não hesitou em ir direto para os outros magos espaciais presentes para continuar discutindo sua rede de círculos de teletransporte. Em retrospecto, trazer ele tinha sido uma excelente jogada. Miranda merecia um tapinha nas costas por essa.

Quando o Lorde da Cidade do clã Noboru viu Jake e Jacob se aproximando, ele rapidamente terminou com aquele com quem estava conversando e os envolveu — ignorando completamente a mulher morta-viva que estava ao lado, esperando sua vez. Jake tinha que admitir, seu nível de paciência e tolerância era impecável, pois ele nem a viu reagir à flagrante falta de respeito.

Ela fez algo, no entanto. Ela fez um gesto para trás em direção a Casper para que ele viesse. Jake viu seu velho amigo fazer uma careta, mas assim que viu Jacob e Jake também ali, ele cedeu e foi até lá.

“Esses dois também podem ir”, disse Jake, acenando para Casper e a mulher morta-viva. “Facilitaria as negociações ter todo mundo presente, você não concorda?”

“Tudo bem…”

O Lorde da Cidade Noboru claramente desaprovou, mas permitiu que todos fossem até a plataforma. No entanto, ele fez um comentário assim que os ocultou da vista externa. Escutado apenas pelos quatro e pelo Santo da Espada que estava sentado com os olhos fechados lá dentro.

“Eu não achava que a Igreja Sagrada costumava se associar aos mortos-vivos?”

Suas palavras não pareciam tão ruins na superfície, mas o significado por trás delas era claro: ele queria que Jacob os denunciasse, ficasse do lado dele e os fizesse ir embora. Jacob estava pronto, no entanto.

“Não posso escolher os amigos dos meus amigos. Se o Progenitor deseja que eles estejam presentes, então nem a Igreja Sagrada nem eu temos o direito de pedir que ele os faça ir embora. O fato de que interagimos através dele é simplesmente inevitável”, falou Jacob.

Jake quase engasgou ao ouvir aquela explicação. “Ah, não, eu não estou aqui com o pagão morto-vivo! Estou aqui com meu amigo que por acaso está com um pagão morto-vivo, e se eu por acaso for amigo do pagão morto-vivo, é só para ser simpático com meu amigo!”. Para Jake, era uma tremenda besteira, mas Jake conseguia entender a posição de Jacob. Ele não podia dizer abertamente que Casper era seu amigo devido à Igreja Sagrada e sua posição sobre os mortos-vivos… era realmente péssimo.

“Quem se importa? Nós somos apenas terráqueos e mortais; por que se importar com o fato de que alguém tem outra cor de olho e uma afinidade com a morte um pouco melhor?”, perguntou Jake, balançando a cabeça. Claro, era uma simplificação exagerada, mas ele realmente não se importava. Raios, seu melhor amigo era uma cobra, e seus outros dois bons amigos eram pássaros. Ah, e sua quase-sobrinha era a águia bebê mais fofa. Bem, uma águia quase adolescente.

“Ah, não quis ofender…” disse o Lorde da Cidade, parecendo um pouco envergonhado. Claramente não por suas ações, mas pela reação de Jake. Ele era esse tipo de cara.

Por outro lado, a mulher morta-viva deu um sorriso enorme enquanto ia até Jake e se curvava profundamente em sua direção enquanto estendia a mão para um aperto de mão, sendo um pouco óbvia demais enquanto ele olhava diretamente para seu decote.

“Eu sou Priscilla, e é uma honra finalmente conhecer o Progenitor e o Escolhido da Víbora cara a cara”, disse ela, seus olhos olhando profundamente para os de Jake. Não importa o quão ignorante Jake fosse às vezes, até ele conseguia captar os sinais aparentes e sua flerte descarada. Infelizmente para ela, Jake não estava interessado.

Ele pegou a mão dela e apertou. “Jake Thayne, prazer em conhecê-la também. Eu ouvi muito sobre você do Casper.”

De fato, ele tinha. Casper tinha passado muito tempo contando sobre se tornar um morto-vivo e o resto de seu tempo no tutorial falando sobre ela. Sobre o quanto ela era insuportável e como ela havia tentado “armá-lo” o tempo todo, mesmo quando ele já tinha uma namorada. Ela até tinha flertado enquanto eles foram para o Congresso Mundial…

“Apenas coisas boas, espero”, respondeu ela, seu sorriso só aumentando.

“Claro.”

Isso fez o sorriso dela desaparecer um pouco.

Quanto ao motivo pelo qual ele usou seu nome tão abertamente, apesar de se esconder com uma máscara durante todo o Congresso Mundial… era porque ele não via razão para escondê-lo. Na verdade, ele preferia que as pessoas soubessem quem ele era.

Já era sabido que Caleb era seu irmão, é claro, e, por extensão, seria fácil descobrir quem eram seus pais. Com seu irmão por perto para defendê-los, ele não temia que eles sofressem algum dano; ele realmente acreditava que o conhecimento de não apenas irritar a Corte das Sombras, mas também a ele, serviria mais como um impedimento.

E por mais triste que fosse admitir, Jake não tinha realmente outras pessoas com quem era próximo além de sua família e colegas antes do sistema. Ele tinha mais amigos e camaradas agora do que antes. Miranda, Hawkie, Mystie, Sylphie, Villy, etc. Todos eram novos amigos que ele fez depois do sistema. Ele também ainda tinha Casper e Jacob, que ele considerava amigos.

Todos esses tinham em comum que todos já sabiam que ele era próximo deles e/ou conseguiam se cuidar.

Mas, mais importante… ele não tinha realmente nenhum apelido legal. Claro, alguns o chamavam de Caçador ou apenas Caçador, mas ele não queria realmente ser chamado assim o tempo todo, pois um caçador não era tão único quanto um Augur, Juiz, Santo da Espada ou outros nomes legais assim. Sim, Jake tinha um pouquinho de inveja.

Bem, ele tinha certeza de que conseguiria um nome legal no futuro, e ele meio que tinha Progenitor, mas se apresentar como o Progenitor seria estranho. Seria como se apresentar como um Arcanista Prodigioso ou outro de seus títulos. Além disso, e se ele conseguisse um título melhor no futuro? Teria que mudar então? Muito trabalho. Jake Thayne funcionava bem.

De qualquer forma, de volta às negociações que Jake havia acabado de tornar estranhas, mas, felizmente, Jacob estava lá para resolver a situação. Casper apenas riu da resposta de Jake enquanto Priscilla olhava com desprezo para seu camarada morto-vivo… mas ainda mantendo um pouco de sua atitude coquete. Sim, ela é uma caça-fortunas de nível S. Ou caça-influência? Caça-benção-de-um-Primordial?

“Tanto Jake quanto Haven, bem como a Igreja Sagrada, estão interessados no evento Caça ao Tesouro, e naturalmente esperamos seu apoio neste empreendimento”, disse Jacob, deixando a outra parte livre para expressar suas exigências.

“Tenho certeza de que podemos resolver algo”, disse o Lorde da Cidade de Saya. “Acredito que a Igreja Sagrada tem muito a oferecer, informações sendo uma delas.”

“Estou ouvindo”, respondeu Jacob enquanto eles lentamente começavam a conversar. Havia muito tempo, então Jake fez algumas negociações por conta própria.

Jake caminhou, sentou-se em uma das cadeiras e olhou para o Santo da Espada, que agora havia aberto os olhos e o observava.

“O que você quer?”, perguntou Jake secamente.

“O que te faz pensar que eu quero algo em particular?”, perguntou o Santo da Espada em resposta, levantando as sobrancelhas.

“Porque pessoas como nós sempre têm algo que querem, e você parece tão entediado estando aqui quanto eu.”

Jake havia observado o velho o suficiente para ver sua impaciência. Ambos estavam ali por motivos semelhantes também. Jake veio para se reconectar com sua família e amigos e apoiar Miranda, enquanto o Santo da Espada veio para apoiar seu clã.

O velho sorriu e riu um pouco. “O que você está oferecendo?”

“Sou um alquimista”, respondeu Jake, invocando três frascos das variedades de saúde, mana e estamina.

Jake sabia por Miranda que ele não poderia realmente entregá-los aqui. Ele tinha tentado e feito Casper lhe dar algo pequeno de seu próprio medalhão espacial, e Jake se viu incapaz de depositá-lo. Provavelmente, o sistema não permitiria que ninguém trocasse nenhum bem material durante o Congresso Mundial. Um pouco triste, honestamente, pois Jake teria adorado dar aos seus amigos e familiares algumas poções boas.

O Santo da Espada olhou para elas enquanto seus olhos se aguçavam. Ele pegou uma e a observou mais de perto e até abriu uma delas para cheirar.

“Certamente melhor do que qualquer uma feita por nossos alquimistas ou farmacêuticos residentes. No entanto, embora eu esteja certamente interessado, não sei qual é o objetivo de oferecer tais coisas a mim pessoalmente… não sou eu quem você tem que convencer; é o Lorde da Cidade”, disse ele, referindo-se a Jacob e ao Lorde da Cidade, que pareciam totalmente absortos em sua discussão com Jacob.

“Você está dizendo que se você disser para votar em algo, ele não vai ouvir?”, perguntou Jake. Pela forma como o Lorde da Cidade constantemente olhava para o Santo da Espada em busca de aprovação, Jake tinha certeza de que não estava errado.

“Mesmo assim, meus desejos pessoais e os de Saya são duas entidades separadas”, respondeu ele, balançando a cabeça.

“Como assim? Seu sucesso e poder significam mais poder para sua facção. Sua morte ou estagnação é uma perda ou poderia possivelmente levar ao colapso de todo o seu clã”, disse Jake, ficando claro que eles tinham uma pequena desavença fundamental sobre como as coisas deveriam funcionar.

“Você olha para isso de forma muito simplista… colocar tudo neste velho não é o caminho. O clã Noboru não é forte porque eu sou forte. Somos fortes juntos. Eu sou apenas nossa espada, nada menos, nada mais”, respondeu ele, deixando sua visão das coisas bem clara.

“Embora eu admire essa mentalidade… uma espada cega será suficiente para você ficar no topo quando você se recusa a investir em si mesmo?”, perguntou Jake, olhando diretamente nos olhos do Santo da Espada.

“Acho que o tempo dirá”, respondeu ele, balançando a cabeça.

“De qualquer forma… essa é outra razão pela qual digo para ir para a Caça ao Tesouro. Masmorras ou a de Defesa Urbana não permitirão que nós, humanos, lutemos… os torneios serão estruturados e chatos, e quem vai dizer que o formato até permitirá que aqueles que desejam lutar se encontrem? Não, a Caça ao Tesouro é o único evento aberto onde todos podemos nos encontrar. Naquela hora, vamos ver quem ganha…” disse Jake desafiadoramente enquanto olhava nos olhos do Santo.

“Eu, ou o clã Noboru.”

Com essas palavras, Jake simplesmente saiu da barreira, recebendo um olhar estranho de Jacob e do Lorde da Cidade, que o viram partir com perplexidade em seus rostos. Jake não havia conseguido negociar nada, mas simplesmente foi embora… mas sentiu que o clã Noboru votaria na Caça ao Tesouro.

O grande sorriso no rosto do velho — balançando a cabeça com a audácia de Jake — sendo a fonte de sua confiança. Não importa o quanto ele falasse sobre fazer tudo pelo clã… ele queria saber quem era o mais forte tanto quanto Jake.

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