Capítulo 153

As horas seguintes foram relativamente tranquilas, enquanto todos trabalhavam juntos para limpar o vale. Neil e seu grupo estavam na cabana esfregando o chão como se suas vidas dependessem disso, enquanto os outros recolhiam os corpos de seus antigos companheiros.

Ninguém julgou ninguém por saquear os mortos. Todo o equipamento foi recolhido e, para surpresa de Jake, oferecido em uma pilha enorme a ele e Miranda sem nenhuma enrolação. Mostrando mais uma vez por que Donald e Abby tinham equipamentos tão bons para o nível deles. Eles tinham guardado tudo.

Jake, é claro, não se importou e pediu para Miranda cuidar disso também. Nossa, era bom delegar todas as suas responsabilidades.

Ele também encontrou tempo para puxar Hank para o lado e entregar a ele as coisas de Donald. O que, para surpresa de Jake, Hank rejeitou veementemente. Não por causa do antigo dono, mas porque não via necessidade alguma para aquilo.

Durante a ausência de Jake, ele e Miranda tiveram muitas conversas sobre o futuro, e Hank decidiu focar quase totalmente na sua profissão dali em diante. Liderar a iniciativa de construção. Com o número de cidadãos aumentando quase dez vezes, havia naturalmente a necessidade de novas moradias, e ele assumiria a responsabilidade.

Em outras palavras, ele era agora o líder de fato responsável pela infraestrutura da cidade. Demais.

O que deixou Jake com um monte de coisas que ele não queria, mas, por outro lado, não queria jogar fora. Depois de analisar a situação do saque, ele entrou novamente na sua cabana e, pela primeira vez, a examinou direito.

Era mais espaçosa do que ele havia previsto inicialmente. No entanto, isso pode ser apenas pela falta de móveis. O porão estava bem escondido, como haviam combinado, e havia até uma porta pequena e charmosa que dava para uma varanda com vista para o lago e a cachoeira. Era melhor em todos os sentidos do que ele esperava, e impressionante que eles tinham conseguido fazer isso em menos de uma semana.

Sua entrada causou um certo alvoroço nas quatro pessoas que estavam limpando o local. Jake olhou para eles e percebeu como todos estavam limpando sem usar habilidades mágicas. Entre eles, eles tinham que ter alguma habilidade que pudesse ajudar, não tinham? Mas, o melhor que ele conseguiria fazer seria… na verdade, ele provavelmente poderia usar Purificação Alquímica para se livrar daquilo. Vamos tentar isso.

Ele não tinha realmente usado a habilidade antes, além de purificar água. Ele estendeu um tentáculo de mana enquanto ativava a habilidade de purificação. No começo, não funcionou muito bem, provavelmente porque as tábuas do chão não eram consideradas um ingrediente alquímico, mas depois de um pequeno esforço, todo o sangue simplesmente evaporou.

Neil ficou o encarando boquiaberto. “Você conseguia fazer isso o tempo todo?”

“Parece que sim”, Jake deu de ombros, ignorando os olhares de Silas, Eleanor e Christen. Principalmente Christen. “Agora que vocês estão livres, acho que deveríamos conversar.”

Com essas palavras, ele sentou-se no chão de pernas cruzadas, gesticulando para que os quatro fizessem o mesmo. Levi, sem surpresa, ainda estava desacordado. Mas ele deveria acordar em um dia. Afinal, ele tinha tomado uma das poções de cura do próprio Jake.

Depois que todos estavam sentados confortavelmente, ou o mais confortavelmente possível com um homem mascarado que poderia matá-los os encarando, Jake falou: “Já que vocês querem ficar, acho que deveríamos discutir exatamente o que isso vai significar.”

A razão por trás disso era simples. Exceto por ele mesmo, o grupo de cinco era o mais poderoso de longe. Eles poderiam facilmente acabar com todos os outros se assim o desejassem.

“O que você quer dizer?” Neil perguntou. Ele tinha uma ideia, muito semelhante à de Jake, mas queria confirmação, mesmo assim.

“Eu não estarei presente o tempo todo, o que significa que alguém terá que lidar com as coisas quando eu não estiver aqui. Coisas que exigem força, para que não tenhamos uma repetição do que aconteceu hoje. E como as pessoas mais poderosas além de mim, isso recai sobre vocês”, Jake falou abertamente.

“Então temos que agir como guardas ou algo assim?” Christen perguntou, claramente sem aprovar.

“Não, não deveria ser necessário. Temos um bom grupo de pessoas agora, e duvido que eles ousem causar problemas tão cedo. Eu só preciso que vocês apoiem as decisões de Miranda. Sejam a mão firme que força as coisas a acontecerem se as abordagens suaves dela falharem”, ele explicou.

“Acho que podemos resolver alguma coisa”, disse Neil depois de pensar um pouco. “Mas não vamos também precisar melhorar nossa força? Temo que ficaremos para trás e não seremos capazes de desempenhar esse papel se apenas ficarmos parados.”

Jake, naturalmente, já havia considerado isso. “Mais uma vez, vocês não serão guardas. E embora não haja nenhuma besta na área da cidade, há muitas logo fora. Ainda estamos nos arredores da floresta, e pelo que vi voando sobre ela, vocês devem ser capazes de encontrar várias bestas de poder significativo mais adiante. Eu até esperaria algumas de grau D nas partes mais profundas.”

“Grau D…” Neil franziu a testa. “Não corremos o risco de uma delas vir aqui?”

“Duvido”, Jake deu de ombros. “Elas têm pouca razão para nos caçar ativamente. Nós não lhes daremos experiência valiosa. Também não é um problema permanente, pois eu as caçarei em breve.”

Neil ficou sentado ali um pouco, esperando pela piada, mas nada veio. Essas são de grau D… será?

“Você já encontrou alguma de grau D antes?” Neil perguntou. Porque ele e seu grupo já tinham. O discípulo de Kallox no tutorial deles era de grau D. Apenas nos estágios iniciais, mas de grau D, mesmo assim. E ele tinha sido… esmagador.

“Claro que sim. Nesse sentido, existem duas cavernas a poucos quilômetros daqui, ambas em direções opostas. Eu só estive em uma delas, mas eu aconselharia vocês a não irem muito fundo. Há uma espécie de biodomo lá dentro, e um monstro de cogumelo de grau D realmente desagradável reside lá. E acho que o deixei irritado da última vez que fui, então ele pode ainda estar irritadiço se vocês decidirem conferir, então tomem cuidado”, Jake os alertou cortesmente. Seria péssimo tê-los todos sugados pelo Cogumelo Índigo logo após se juntarem à sua cidade.

“Deixou-o irritado?”

“É, eu só lutei um pouco com ele até ele ficar irritado, então saí. A coisa maldita tem o tamanho de uma dúzia de campos de futebol, e eu não estava totalmente confiante em superá-lo”, ele explicou. Acho que devo voltar lá em breve, pensou. Embora ele ainda precisasse fazer um veneno melhor para ele primeiro. Mas ele não tinha tempo com suas sessões de caça com Hawkie e todas essas coisas divertidas. Além disso, ele tinha que voltar para aquele maldito pássaro em breve.

“De qualquer forma, estamos saindo do assunto!”, Jake continuou. “Então, vocês concordam em ajudar?”

“Tudo bem, eu prometo”, Neil concordou sem pensar muito a respeito. Quanto mais ele conversava com o misterioso dono, mais difícil ele achava de entendê-lo.

“Ótimo. Então, qual é a história com aquela esfera pela qual sua prima ficou louca?”

Finalmente, chegou, Neil pensou enquanto se preparava. Ele esperava por isso. Ele também sentiu seus camaradas congelarem momentaneamente ao mencionar o objeto. Era um item lendário. Um item melhor do que qualquer um deles já tinha visto antes. Então, é claro, eles temiam que ele o quisesse… junto com o que mais ele potencialmente poderia exigir.

“Ela é feita apenas para os Discípulos de Kallox, então eu não t-“ ele tentou, mas…

“É, é, só me dá aqui, deixa eu dar uma olhada”, disse Jake, acenando com a mão expectante.

Neil suspirou derrotado enquanto a levantava de debaixo de suas vestes e a colocava, junto com sua corrente, na palma aberta do dono.

Por trás de sua máscara, Jake pôde ver a esfera e notou primeiro o quão pequena ela era. Identificar, no entanto, confirmou que ela era de fato um item extraordinário de várias maneiras. A classificação por si só a tornava muito desejável.

“Legal”, disse ele enquanto devolvia a esfera a Neil. O jovem apenas o encarava confuso e depois para a esfera que estava de volta em suas próprias mãos.

“Só isso?” Neil perguntou, ficando mais confuso a cada minuto.

“O quê? Ah, eu não quero. Eu não posso usá-la de qualquer jeito, e mesmo que pudesse, eu não usaria. Ela nem é tão interessante assim. Sua alta raridade é claramente devido à compreensão do conceito de espaço de Kallox. Em todos os sentidos, é um item feito para seu discípulo e, honestamente, tem pouco valor para qualquer outra pessoa, muito menos para alguém que não seja um mago espacial”, Jake esclareceu rapidamente.

Para resumir, a esfera era inútil para ele. Não que ele a teria pegado mesmo que não fosse. Ele não iria se fazer de santo que não teria pegado se ela fosse extremamente útil, mas ele, como regra geral, não ia roubar as pessoas.

Um sentimento que claramente pegou Neil de surpresa. Especialmente a explicação calma de Jake de por que ele nem sequer a queria. Doeu um pouco seu orgulho ver o item que ele mais valorizava criticado, mas ele não ia chorar por isso.

Ainda havia um pouco de tensão até que Eleanor não conseguiu mais se conter e exclamou rindo: “Isso é muito engraçado… sério, muito engraçado mesmo.”

Ela havia passado as últimas semanas de sua vida correndo para proteger aquela maldita esfera com seus amigos, e agora ela era casualmente descartada como “nem tão interessante assim”. Honestamente, tudo parecia uma grande piada.

Seu riso, no entanto, fez muito para aliviar o clima na cabana. A tensão de tudo lentamente se dissipou quando Christen começou a comentar o quão absurda era a situação deles, com Silas apenas rindo para si mesmo.

“Ei, homem misterioso, qual é sua classe afinal? Faz-tudo?” Christen finalmente perguntou, incapaz de conter a pergunta que queimava em sua mente.

“Arqueiro, atualizado para um tipo de caçador”, respondeu Jake. Não era algo que ele visse utilidade em esconder.

“Caçador?” Eleanor perguntou, confusa. “Algum tipo de variante de mago? Mago Caçador? Caçador Mágico? Lançador-Caçador?”

“Primeiro, esses nomes são péssimos, cada um pior que o anterior”, respondeu ele. “Segundo, não tem nada a ver com magia. Para ser perfeitamente honesto, eu nem tenho nenhuma habilidade de mana, de verdade.”

“Tenho certeza que eu te vi disparar alguns raios de mana turbinados”, Christen interrompeu.

“Não precisa de uma habilidade para fazer isso: apenas controle e manipulação pura de mana. Um bom conselho que eu daria a vocês é praticar o uso de mana. Todos vocês”, Jake aconselhou o grupo de cinco.

Todos eles o olharam um pouco perplexos antes que um deles finalmente perguntasse: “Como?”

O que foi mais ou menos na hora em que Jake percebeu que era realmente uma excelente pergunta. Exatamente como ele manipulava e controlava a mana com tanta facilidade? Bem, não com facilidade, mas naturalmente.

“Hm… pense em como você coloca mana em uma habilidade ao usá-la, e então tente mover essa mana, apenas sem usar nenhuma habilidade. Apenas um pequeno pedaço, o suficiente para formar uma linha ou uma bola na palma da sua mão”, ele tentou explicar.

“Não tenho certeza se entendi… como eu sou suposto usar a mana sem uma habilidade?” Neil perguntou.

“Apenas sinta seus movimentos em seu corpo e controle-a. Mesmo agora, você deve senti-la em seu corpo, como uma corrente correndo em sua pele. O mesmo é verdade para a resistência. Embora eu fosse cauteloso com a resistência porque se você a controlar de maneiras imprevistas, você pode acabar perdendo um membro ou dois”, Jake tentou explicar mais uma vez, adicionando um aviso no final.

Uma explicação que mais uma vez foi recebida com total confusão por todos eles. Jake tentou novamente fazer com que eles sentissem a mana, ou no caso de Christen e Eleanor, sua energia interna.

A conversa havia totalmente se desviado do que era inicialmente, enquanto Jake lentamente sentia suas frustrações crescerem.

“Sério, vocês não conseguem sentir a mana no ar?” ele perguntou a Neil.

“Estou ciente dela, e consigo ter uma vaga ideia dela, mas… não acho que a ‘sinto’ como você descreve”, Neil respondeu um pouco timidamente.

“Você”, disse ele, apontando para Christen. “Como se sente quando você usa uma habilidade?”

“É… bem, eu penso em usar a habilidade, e então eu uso… sabe, só parece normal, acho?” ela disse, igualmente timidamente.

Jake sentiu que sua cabeça estava prestes a explodir. Essas pessoas eram completamente idiotas? Elas não tinham passado nenhum tempo praticando nada? Elas não tinham a menor curiosidade sobre todos os novos tipos de energia e como usá-los? Nenhum desejo de entender do que seus novos poderes eram capazes?

Ele estava seriamente começando a duvidar de colocar fé neles para defender sua cidade. Ou havia algo diferente em sua abordagem à mana? Ele tinha que investigar mais.

“Neil, quando você manipula o espaço, como você faz isso?” ele perguntou diretamente.

“Eu uso uma das minhas habilidades que fazem isso”, ele respondeu. Inutilmente.

“Será que todos vocês nunca usaram mana fora de uma habilidade?”

Ao que ele não recebeu resposta. Apenas quatro pessoas olhando para o chão envergonhadas como se tivessem acabado de ser repreendidas. O que, em essência, elas tinham sido. Jake sentiu vontade de arrancar alguns cabelos de tão incompetentes que eles eram.

“Tudo bem, dever de casa para todos vocês. Comecem a praticar o controle real de sua mana ou energia interna fora das habilidades. Vocês deveriam conseguir descobrir se tentarem com bastante esforço”, Jake mais ou menos ordenou. “Também, peguem essas coisas e dividam entre vocês. Eu não preciso delas.”

Ele jogou um monte de coisas de seu armazenamento espacial para o chão. Equipamentos derrubados por Abby e Donald que ele não queria ou precisava. Alguns deles só podiam ser usados por Neil, pois requeriam a classe Discípulo de Kallox.

Os outros foram principalmente pegos por Eleanor e Christen, que os dividiram entre si. Embora Jake suspeitasse que elas estavam guardando algumas coisas para Levi quando ele acordasse.

“Com isso resolvido, vão embora da minha casa”, disse ele um pouco brincando. “E peçam para Miranda entrar depois de vocês. Eu preciso falar com ela também.”

“Tudo bem, eu direi a ela”, Neil acenou enquanto Christen pegava Levi, que dormia no chão. Por que eles o tinham carregado até ali ainda era um mistério.

Assim que eles saíram, Jake não pôde deixar de adicionar: “Uma última coisa. Não traiam as promessas que fizeram hoje. Estamos claros?”

Ao que ele recebeu quatro acenos sérios. A leve onda de sede de sangue que ele libertou com as palavras claramente não prejudicando seu fator de intimidação em nada.