Capítulo 149

Jake sentiu a visão quase ficar vermelha enquanto descia em disparada. Ainda estava acelerando, canalizando mana em suas asas para voar ainda mais rápido, aproximando-se da velocidade do som – algo que outrora fora uma barreira intransponível. Centenas de metros se esvaíam a cada segundo.@@novelbin@@

A última vez que sentira tanta raiva fora quando encontrara William pela segunda vez no tutorial, experimentando o mesmo desejo assassino, o mesmo sangue fervendo, incitando-o a matá-lo.

Ele não pensou enquanto rasgava o céu. Levaria apenas mais alguns minutos para chegar. Estava voando para ficar diretamente sobre o Pylon, para facilitar o pouso. Para evitar as árvores.

Ao chegar exatamente acima, parou momentaneamente e olhou para baixo. O vale era uma clareira natural com poucas árvores o cobrindo, ... então, a vários quilômetros de altura, nada estava oculto ao seu olhar.

Ele viu uma barreira transparente cercando uma casa. Mais de cem pessoas a atacavam. Miranda estava sentada na varanda do alojamento que não existia antes. Um homem e uma jovem estavam bem na frente da barreira.

Muitas coisas estavam acontecendo para ele processar. Sua raiva era grande demais para sequer tentar.

Então, girou no ar e iniciou sua descida novamente. Sem se preocupar em se esconder… não, lançando sua sede de sangue para baixo, propositalmente. Sua aura era quase palpável enquanto a deixava inundar o vale abaixo. Ele queria que soubessem que estava chegando.

Todos pareciam confusos. Apenas uma pessoa conseguiu localizar a fonte instantaneamente. A mulher estava parada na frente da barreira com Miranda. A única de alguma importância, a julgar pela primeira impressão.

Segundos depois, ele alcançou o vale.

BOOOOOM!

Sem parar nem por um instante, ele se chocou contra o chão – terra e poeira foram lançadas para todos os lados. Sua alta resistência fez com que o impacto não o machucasse em absoluto, apesar da pequena cratera onde pousou.

“MIRANDA!”, gritou ele. “EXPLICAÇÕES. AGORA!”

Mesmo em sua fúria, ele reconheceu que a situação não era simples. Mas ele também não estava relaxado o suficiente para pensar direito. Mal tinha controle o suficiente para não se chocar contra a barreira que os separava.

Miranda, por outro lado, sentiu a sede de sangue a atingir enquanto tremia. Ela sabia que não era hora de rodeios.

“Sofremos um ataque e eu acionei o processo como último recurso. Não quero me justificar ou te desafiar!”, gritou ela de volta.

Jake apenas olhou para ela por um segundo, sem ter a sensação de que ela estava mentindo. Sua raiva diminuiu levemente, mas foi reacendida rapidamente quando viu várias pessoas saindo do alojamento – quatro delas recém-chegadas com níveis relativamente altos.

“E esses são?”, perguntou ele friamente. Será que era mesmo uma armadilha elaborada? Ele sentiu os olhares de todas as pessoas ao seu redor sobre si. Isso o lembrou da vez em que Caroline o traiu em seu encontro com Jacob… o que não ajudou em nada seu controle da raiva.

Era a mesma coisa… cercado, atraído por pessoas em quem ingenuamente pensara poder confiar. Não… isso era diferente. Ele era diferente. Ele não seria ingênuo como daquela vez e quase perderia a vida. Mesmo cercado, confiava em sua capacidade de, pelo menos, escapar.

E não apenas escapar… mas garantir que nem um único filho da mãe deles escaparia.

“Não me entenda mal; eles estão apenas se escondendo aqui, assim como nós!”, Miranda tentou explicar. Seu nível de raiva era muito maior do que ela esperava. “São eles que vieram nos matar!”

Ela não hesitou em apontar o homem com a cimitarra ensanguentada e a jovem mulher com uma túnica chamativa, que estavam ali, provavelmente também tentando entender a situação. Um humano mascarado com asas havia caído de repente e começado a gritar com a mulher, pegando-os de surpresa.

Seus olhos amarelos finalmente se voltaram para eles – especialmente para a mulher que tinha o nível mais alto além dele, com 59. De longe, a humana mais poderosa que ele já havia encontrado até agora. “Sua vez. Explique.”

“Ei, eu entendo toda a sua pose de homem mascarado misterioso, mas não sou muito fã desse papinho”, disse a mulher, tendo se recompor. Ela tinha que reconhecer que o homem à sua frente era forte… mas estava cercado. E os outros eram fracos demais para representar uma ameaça real também. Embora ele fosse um elemento desconhecido, ela nem por um segundo acreditou que não era alguém que ela não pudesse controlar.

Foi por isso que o que aconteceu a seguir foi uma surpresa. Com um passo à frente, Jake desapareceu, reaparecendo bem na frente dela. Embora Jake não fosse muito alto, ela era pequena. O que significava que ela de repente se viu olhando para uma figura uma cabeça e meia mais alta que ela.

“Explique.”

Jake teve que se controlar para não enfiar sua adaga na garganta dela. A pequena falta de respeito de não levá-lo a sério foi o suficiente para que ele quisesse assassiná-la. Ele mal conseguiu permanecer racional. Uma pequena voz em sua cabeça o impediu de fazer algo de que poderia se arrepender.

No entanto, sua ação de se teletransportar para o espaço pessoal dela a assustou demais para sequer ouvir sua pergunta, pois ela rapidamente se lançou para trás e se teletransportou no ar, aterrissando a quinze metros de distância, com os olhos arregalados.

Pela primeira vez, ela pareceu começar a acreditar que talvez antagonizá-lo mais não fosse necessariamente a melhor solução.

“Olha, nós não ligamos muito para essa mulher, Miranda, ou seus amigos; nós só queremos aquele cara na túnica branca e dourada e seus companheiros. No momento em que o pegarmos, estaremos a caminho, e esperamos que nunca mais nos encontremos”, disse ela depois de se acalmar.

Jake olhou para ela e depois para o homem parado com Miranda. Manchas de sangue mostravam claramente que ele havia sangrado recentemente pelos olhos, nariz e boca – resultado de uma luta que eles tiveram pouco antes dele chegar, segundo sua estimativa. Após uma inspeção mais detalhada de seus arredores, ele viu ainda mais sinais de uma luta tendo ocorrido.

Foi também nesse momento que Jake percebeu que algo estava seriamente errado. Não com a situação, que na verdade parecia bastante simples, mas com sua própria cabeça.

Ele fora forçado a realmente pensar quando começou a falar com eles. Sua mente racional começara a trabalhar para analisar a situação. Por que ele estava tão furioso, a ponto de quase perder o controle?

Sua raiva e surpresa iniciais eram justificadas quando ele viu a quest aparecer. Mas alguns segundos de reflexão deveriam tê-lo levado a várias razões possíveis que não incluíam uma grande traição de sua confiança. Pensando bem… essa realmente não era a primeira vez.

Foi como com William. Naquela época, ele havia perdido completamente o controle de si mesmo. Ele sentira que não estava no controle de seu corpo. Em sua mente, ele simplesmente atribuíra isso a um momento de fúria, uma ocorrência única. Mas agora, quase se repetira.

Ele temia o que poderia ter feito se uma barreira não o separasse de Miranda… ele poderia até mesmo tê-la matado antes de entender a situação. Preciso descobrir o que diabos está acontecendo comigo, pensou ele. Mas primeiro, preciso resolver essa bagunça…

Os outros ao seu redor também notaram seu silêncio enquanto sentiam a sede de sangue no ar desaparecer como se nunca tivesse existido, e toda sua postura se acalmou enquanto ele suspirava fundo e soltava um longo suspiro.

“Tudo bem… desde o começo. Miranda, se você puder”, disse ele, tentando soar o mais calmo possível. Ao mesmo tempo, ele descartou suas duas asas para parecer mais… humano. Além disso, elas eram um pouco desvantes, e se uma luta realmente começasse, ele previu que criariam mais problemas do que vantagens.

Miranda naturalmente ficou surpresa com tudo o que estava acontecendo. Sua mudança de personalidade aparentemente repentina desde a última vez que o vira. Naquela época, ele parecia relativamente calmo e sereno, e agora ele havia irrompido como uma fera sedenta de sangue… e depois voltado ao seu eu quieto pouco tempo depois.

Depois que ela também se acalmou, ela começou a explicar sobre Abby e Donald. Abby não se deu ao trabalho de interromper, pois estava realmente interessada em saber por que Neil e seu grupo haviam escolhido ficar no vale e não simplesmente continuar correndo como costumavam fazer.

Jake concordou com a cabeça e notou como ela não mencionou nada sobre uma cidade ou o Pylon. E, pelo jeito, o cara Neil não parecia achar que algo estava errado com a explicação dela. No entanto, ele parecia confuso e um pouco apático. Embora isso possa ser apenas o sangue escorrendo dos olhos.

Abby não se deu ao trabalho de interromper, embora estivesse um pouco surpresa quando Miranda mencionou que ela estava atrás de uma esfera lendária que Neil tinha e que era a raiz de seu conflito.

“Então, se eu entendi direito, Neil e Abby são primos, brigaram por uma esfera e agora invadiram minha casa e fizeram uma bagunça?”, resumiu ele de forma bastante grosseira.

“Em essência… sim”, Miranda assentiu. Não concordando totalmente com o resumo excessivamente simplificado.

“Você tem algo a acrescentar?”, perguntou ele a Abby, que apenas ficou lá, descontraída. Seu pai ao seu lado, demonstrando total confiança em sua filha para lidar com a situação.

“Não mesmo”, ela deu de ombros. “É uma grande sacanagem o Neil ter conseguido a esfera. Nada de errado em recuperar o que é meu por direito.”

Tendo também ouvido um pouco sobre as circunstâncias de Neil, Jake entendeu o que havia acontecido. E ele… não se importou muito. Mas havia uma parte de toda a coisa com a qual ele não concordava muito.

“Nada de errado em tentar roubá-la”, comentou ele. Recebendo um olhar repreensivo de Hank e Miranda e um surpreso de Neil e Abby. “Mas eu não entendo por que ela era sua por direito. Você perdeu; ele ganhou. Fim da história.”

“Como diabos isso não é injusto? Ele tem uma sorte do caramba e recebe um teste praticamente feito sob medida para ele?”, ela zombou.

“Você não perdeu porque era fraca demais?”, perguntou ele. Nem mesmo tentando ser condescendente. Esses eram seus pensamentos genuínos. “Por que você não simplesmente passou no teste sozinha?”

Ele teria feito isso. Ou teria perdido e não teria ninguém para culpar além de sua própria incompetência.

“Eu…” Abby começou. Sem ter uma resposta espirituosa pronta. Seu breve momento de constrangimento apenas serviu para deixá-la com raiva. “Quem diabos você pensa que é?”

“Eu?”, Jake perguntou retoricamente. “Apenas um cara que está irritado porque um bando de idiotas fez uma bagunça em sua casa recém-construída enquanto ele estava fora. Tenho coisas muito melhores para fazer do que lidar com a sua estupidez.”

“Então me traga a maldita esfera”, ela sibilou.

“Ora, por que eu faria isso?”

“Porque eu estou mandando?”, Abby praticamente rugiu. “Ou você realmente acha que eu não os mataria com o resto deles? Que eu não poderia? Ou você é tão arrogante que acha que pode vencer todos aqui sozinho?”

Jake lançou um breve olhar ao redor e avaliou rapidamente a situação antes de voltar a ela com confiança. “Sim.”

“Abby, querida, vamos nos livrar desse lunático e terminar isso aqui assim que a barreira cair”, disse Donald à filha. Ele também estava ficando bastante cansado de toda essa farsa.

“Antes disso”, disse Jake antes de levantar a voz, certificando-se de que todos no vale pudessem ouvi-lo. “Escutem! Me ataquem, e eu os matarei. Se rendam, e se Miranda concordar, posso oferecer um lugar seguro para vocês ficarem.”

Rapidamente seguido por Abby também gritando. “Se vocês, seus filhos da mãe, não fizerem o trabalho de vocês, eu pessoalmente vou arrancar cada membro do corpo de vocês depois que essa porcaria acabar. A cabeça por último.”

“Tenho certeza de que a cabeça não pode ser considerada um membro”, Jake interveio com precisão. Uma correção que ela evidentemente não achou adorável ou bem-vinda em absoluto.

“Última chance… vão embora agora”, Abby avisou pela última vez. Por mais que estivesse se exibindo, ela realmente queria evitar uma luta se pudesse. Mas mais do que evitar um conflito, ela queria a esfera.

Enquanto a barreira estivesse levantada – mais precisamente, a barreira espacial criada por Neil – ninguém conseguiria entrar ou sair. E ela queria se livrar do novo elemento, ou seja, Jake, antes que isso acontecesse para evitar ter que enfrentá-lo e Neil juntos.

“Sua próxima jogada é sua”, Jake simplesmente disse. “Ataque, vá embora ou negocie.”

“Tudo bem, se você realmen-“ ela começou, mas sua próxima ação não foram palavras faladas, mas uma mão levemente levantada que causou movimento na mana ao redor dele. Seu sexto sentido já o havia avisado antes mesmo de senti-la.

Ela fez sua escolha, pensou ele enquanto dava um passo à frente, teletransportando-se mais uma vez. O lugar onde ele estava momentos antes explodiu atrás dele.

Seu passo não o levou até ela, pois ela já estava voando para trás no mesmo segundo em que atacou. Provavelmente prevendo que seu ataque furtivo não conseguiria acabar com a luta. Mas ela ficou surpresa que o ataque quase instantâneo nem sequer o tocou.

Atrás da barreira, todos estavam muito investidos na luta. Em parte porque queriam ver do que o misterioso dono mascarado era capaz, mas principalmente porque ele perder significaria a morte de todos eles.

Neil ficou chocado ao ver Jake se mover. Ele não havia sentido adequadamente da primeira vez, mas depois de ver o Passo de Milhas pela segunda vez, ele começou a suspeitar que era magia espacial. Mas em um nível muito mais alto do que qualquer coisa que ele e Abby fossem capazes. Estava longe de ser tão complicado quanto o que eles fizeram… mas a qualidade…

Jake pensou por um momento enquanto via a mulher recuar. O homem barbudo chamado Donald, carregando em sua direção com uma cimitarra vermelha brilhante. Um tipo de energia emanando dela que ele não reconheceu imediatamente.

Tirando sua adaga e sua espada curta, ele bloqueou o homem com bastante facilidade. No entanto, ele não teve tempo de contra-atacar, pois o espaço ao seu redor se contraiu mais uma vez – desta vez, não para machucar, mas para suprimi-lo.

Com um resmungo, ele abriu os olhos enquanto liberava uma quantidade ridícula de mana que afastou toda a mana espacial ao seu redor, cancelando efetivamente sua magia espacial. Foi semelhante a quando ele foi emboscado por Caroline e forçado a liberar uma grande explosão de mana para sobreviver. A diferença desta vez foi que sua habilidade em fazê-lo era muito maior, e seu corpo era muito mais forte, portanto capaz de lidar com a explosão.

Capaz de se mover novamente, ele não hesitou enquanto golpeava sua espada para frente. Donald conseguiu bloqueá-la, mas cambaleou para trás com o golpe casual. Percebendo o quão superado ele estava em pura estatística, ele tentou recuar, mas quase caiu de bunda. Deixando-o completamente aberto enquanto Jake enfiava Venomfang em seu estômago.

“NÃO!”, Abby gritou enquanto liberava uma onda maciça de magia espacial, jogando Jake para trás.

Menos de dois segundos haviam se passado desde o início da batalha. Nenhuma das muitas pessoas no exército de Abby havia conseguido fazer nada, mas um de seus dois líderes já estava gravemente ferido.