Capítulo 134

Jake sentiu como se um peso tivesse sido tirado de seus ombros ao ver Miranda partir. Manter sua persona profissional exigiu certo esforço, mas ele ficou feliz que não tinha sido tão ruim interagir com Miranda.

Nas últimas duas semanas, o potencial perdido do Pylão o estava incomodando mais do que provavelmente deveria. Jake sabia que a profissão oferecida era poderosa, e ele estava curioso para ver o que ela poderia proporcionar. Mas como ele não tinha nenhum desejo de assumir o posto, ela simplesmente estava lá, parada.

Foi então que ele teve a ideia de oferecer o emprego a Miranda. Enquanto conversava, ele estendeu um pequeno fio de mana para tocar o Pylão, permitindo que oferecesse a profissão. Quando perguntou se ela queria, o sistema leu suas intenções. Foi um pouco arriscado, mas sua intuição lhe dizia que daria certo.

Ele estava um pouco apreensivo com a perspectiva de uma cidade onde ele era essencialmente a maior autoridade. Raios, até mesmo um pequeno assentamento era assustador. A propósito, Miranda sugeriu que ele poderia simplesmente manter sua persona misteriosa de protetor mascarado. Ela parecia mais do que satisfeita em fazer tudo enquanto ele seria a figura enigmática por trás dela.

Ela claramente estava buscando um tipo de poder muito mais estrutural do que Jake. Tornar-se indispensável à cidade e vincular seu próprio destino ao sucesso desse assentamento. Não era o mesmo que ele faria, mas ele podia reconhecer que seu caminho tinha algum potencial. Além disso, se ela fizesse as coisas bem, provavelmente conseguiria muitos níveis e, portanto, atributos, tornando-a poderosa até mesmo em combate direto.

Ele também previu que a profissão incluiria várias maneiras para a Senhora da Cidade se proteger. Ao menos a descrição sugeria fortemente isso. Mas tudo isso era para outra hora. Eles haviam combinado um encontro no próximo pôr do sol, onde discutiriam a profissão e alguns planos adicionais sobre o que fazer se ou quando mais pessoas chegassem.

Por enquanto, seu foco voltaria para a alquimia. Ele havia encontrado um inimigo lá embaixo contra o qual ele tinha que admitir que seu arco não poderia fazer quase nada.

Seu corpo inteiro cobria alguns quilômetros quadrados, e embora certamente tivesse pontos fracos, ele duvidava que morreria sem que pelo menos a maior parte de seu corpo fosse destruída. Ele estava até começando a suspeitar que o cristal de mana que ele encontrou no início era sua maneira de atrair suas presas.

O Cogumelo Índigo era claramente um monstro imóvel, preso à área onde nasceu. Mas se o cristal pudesse atrair feras poderosas ou até mesmo humanos como ele, certamente conseguiria muitas presas para se alimentar.

Seu padrão de ataque havia sido relativamente simples na maior parte da luta, mas no final havia mostrado um mínimo de proeza tática ao distraí-lo e limitar seus movimentos com raízes, apenas para atingi-lo com o raio de mana. A rápida investida com as agulhas também era claramente parte do ataque de 3 etapas.

Ele também descobriu a eficácia de suas toxinas. Tanto seu sangue quanto o Toque da Víbora Maléfica matavam as raízes e plantas quase instantaneamente. Elas se decompunham em segundos, e embora isso fosse bom para tirar as agulhas dele no último momento, não era prático se ele pretendia matar a droga da coisa.

Se apodrecesse muito rápido, o veneno não teria tanto tempo para se espalhar. Também tornava muito mais fácil para a criatura cortar qualquer parte infectada.

Nas últimas semanas, ele havia se concentrado principalmente em fazer poções, mais precisamente em criar versões de raridade comum de todas as três poções de recurso. Agora, era hora de voltar seu foco para o que sua profissão realmente era: Veneno.

Ele queria projetar um veneno direcionado diretamente ao maldito cogumelo. Ele precisava que fosse poderoso, mas lento. De qualquer forma, a luta seria uma maratona e não uma corrida de velocidade.

Veneno necrótico estava imediatamente descartado. Esse tipo funcionava melhor contra alvos de carne e osso, e o mesmo era verdade para qualquer tipo de hemotoxina, já que cogumelos tendem a não ter sangue. Ou seja, seus dois tipos mais usados de veneno eram ineficazes.

Sendo assim, ele precisaria de algo novo - algo projetado para matar plantas. Um super-herbicida, se você preferir. Infelizmente para ele, ele nunca tinha se interessado muito por jardinagem, então ele realmente não sabia que tipo de toxina era boa contra cogumelos.

Por outro lado, isso importava mesmo? Aquela coisa claramente não era um cogumelo ordinário. Então ele fez o que sempre fazia quando tinha dúvidas. Mergulhou sua mente em seu colar espacial e invocou as estantes que havia escondido dentro.

Uma pequena biblioteca apareceu ao seu redor enquanto ele começava a folhear os livros um por um. Embora ele tivesse lido um pouco sobre toxinas focadas em plantas nos livros mais gerais sobre veneno, ele nunca havia realmente se aprofundado nisso. Afinal, ele principalmente lutava contra feras.

Não demorou muito para que ele descobrisse alguns livros que poderiam ser interessantes. Jardinagem para Iniciantes: Ervas Daninhas & Como Eliminá-las, seguido por Micologia Básica I, II, III, IV, V, e assim por diante. Era uma série inteira. Embora nenhum deles estivesse diretamente relacionado à criação de um veneno, eles o ajudariam a entender melhor o que estava enfrentando. Claro, esses estavam longe de ser os únicos que ele havia escolhido para ler, mas esses foram os que pareceram mais obviamente úteis.

Da conversa com a Víbora, ele aprendeu que nenhum deles era considerado de alto nível, apesar da grande quantidade de livros disponíveis. Mas eles cobriam muito conhecimento útil de grau F-D e o ajudariam a avançar mais de cem níveis facilmente.

Ele invocou a cama que não usava há algum tempo, sentando-se nela com as pernas cruzadas. Isso o lembrou de estar de volta na masmorra de desafio mais uma vez, só que desta vez ele não pretendia se curar de um veneno mortal. Desta vez, ele seria quem o criaria.

Ler os livros deveria ser rápido com seus atributos aumentados, mas a escrita dos livros era claramente projetada para aqueles com atributos. Ele não sabia se era por causa de sua habilidade de tradução totalmente sobrepujante, mas o texto não cabia realmente nas páginas.

Provavelmente estava escrito em uma escrita que ocupava muito menos espaço do que o inglês ou qualquer outra língua humana. O que, em essência, significava que cada página continha várias vezes mais conteúdo do que a anterior. O próprio papel também era tão finíssimo que cada livro tinha muito mais páginas do que o razoável para seu tamanho. Pelos padrões humanos, isso é.

Antes que ele percebesse, foi interrompido quando uma pessoa entrou em sua esfera de percepção. Ela não se aproximou mais enquanto ele terminava a página em que estava e fechava o livro.

“O tempo voa”, disse ele com um sorriso enquanto a olhava. Era incrível como ele não estava cansado apesar de ter se imerso em livros por quase 24 horas. Seriam esses os dividendos de investir tanto em sua percepção?

“Você parece que esteve ocupado. E esses livros… exatamente quão grande é esse seu armazenamento espacial?” Miranda disse, olhando para as dúzias de grandes estantes no chão.

Honestamente, parecia bastante bobo - duas cadeiras, uma cama e um monte de estantes ao ar livre. Era a biblioteca mais triste para moradores de rua que ela já tinha visto.

“Grande o suficiente”, respondeu ele, também reconhecendo o quão bobo parecia. “Então, como é ser a nova Senhora da Cidade Principal?”

“Há muita coisa para analisar, na verdade. Eu obtive algumas habilidades que me dão acesso a certos sistemas. Por exemplo, posso ver quantas pessoas estão dentro do domínio do Pylão. Na verdade, essa é uma das coisas sobre as quais queria perguntar… não consigo te ver com a habilidade”, explicou ela.

“Tenho uma boa ideia de por que você não consegue. É provavelmente a mesma coisa que também torna mais difícil usar Identificar em mim”, explicou ele, observando sua habilidade Sudário do Primordial. Com sua classificação sendo Divina, ele não duvidava de sua eficácia em escondê-lo.

“Tudo bem então. O resto das habilidades são principalmente aquelas que me ajudam a planejar a construção de uma cidade, e até mesmo uma que aumenta a quantidade de experiência ganhada pelos cidadãos quando eles fazem coisas não relacionadas a combate”, ela continuou sua explicação.

“Ah, eu sei sobre essa última; ela já estava lá, na verdade. Interessante ver que agora é uma habilidade. O que é muito bom, pois significa que agora pode ser aprimorada”, Jake concordou com a cabeça.

“Eu também conversei com o Hank sobre começar a fazer coisas de verdade. Os três naturalmente decidiram ficar, e como este parece ser nosso lar de longo prazo, discutimos a construção de algumas casas. Hank recebeu uma profissão de Construtor aprimorada e realmente trabalhou na construção antes do sistema, então acho que ele se sairá bem nesse departamento.”

“Parece bom para mim”, ele concordou.

“Então, a primeira coisa é… queremos defender o Pylão, certo? Não apenas de potenciais inimigos, mas precisamos manter sua existência, ou pelo menos sua localização, em segredo pelo maior tempo possível, certo?” ela perguntou.

Ele acenou com a cabeça mais uma vez, pois já haviam concordado com isso ontem.

“Onde ele está atualmente está ótimo, e você claramente gosta deste lugar. Por um bom motivo”, ela acrescentou, olhando para a lagoa e a cachoeira. “Pensei que talvez pudéssemos construir uma casa bem aqui, em cima de onde você o escondeu?”

“Isso não seria óbvio? E não é bastante fácil encontrá-lo, considerando a aura que ele emite e o fato de que ele está tão claramente localizado no centro da cidade?” ele perguntou, um pouco cético. Ele havia considerado talvez construir algum tipo de cofre ou algo assim para esconder a coisa.

“Bem, como serei a líder oficial aos olhos do público, acho que a maioria esperaria que eu estivesse no comando do Pylão. Além disso, quem ousaria bisbilhotar a morada pessoal da pessoa mais forte da cidade com a mera suspeita de que um Pylão possa estar aqui? Claro, isso depende de você permanecer o mais forte, mas por algum motivo, não acho que isso será um problema para você”, ela disse com uma piscadela travessa.

“Ainda não resolve o problema de ser bem óbvio onde ele está se você tiver uma habilidade ou qualquer prática de sentir mana”, ele respondeu, ainda cético.

“Sobre isso… uma das minhas habilidades me permite influenciar a zona que o Pylão afeta. Em outras palavras, não precisa ser um círculo perfeito, e eu posso até restringi-lo para ser menor. Simplesmente ao obter a profissão, a área afetada já cresceu bastante em comparação com apenas alguns dias atrás, e acho que continuará crescendo com base no meu nível na profissão”, Miranda acrescentou, continuando.

“Além disso, você não precisa ter medo de ninguém sentir o Pylão. Eu tenho uma habilidade de sentir mana, e não consegui sentir sua localização antes de me tornar a Senhora da Cidade. E o conhecimento que obtive ao me tornar Senhora da Cidade também deixou claro que é impossível detectá-lo com meios comuns.”

“Hm, é bom saber”, ele acenou com a cabeça, um medo expulso de sua mente. “Quais são seus pensamentos sobre expandir a área? E se uma cidade ou apenas uma pequena cidade for construída, onde ela ficará?”

“Conversei sobre isso com o Hank, e acho que vamos manter o vale livre de qualquer construção. Torná-lo uma área restrita. Dessa forma, você pode ter sua paz desejada, e podemos proteger o Pylão mais facilmente. Seu papel, como conversamos antes, é ser o protetor misterioso que vive aqui. Se der sorte, muitos provavelmente até pensarão que você é a fonte que mantém as feras afastadas, e não o Pylão”, disse ela.

“Me pintando como uma espécie de monstro, não é?” ele brincou.

“Um pouco”, ela riu, retribuindo o sorriso. “Mas não é bom? Quem quer se meter com um monstro?”

“Acho que tudo bem. Então, qual é seu primeiro plano de ação?” Jake perguntou, mudando de assunto de sua própria suposta monstruosidade.

“Construir uma casa para você”, respondeu ela prontamente.

“Hein?”

“Olha ao seu redor, pelo amor de Deus. Você só tem móveis no chão, ao lado de uma lagoa. Se alguém precisa de uma casa, é você. Claro, isso também terá a implicação prática de esconder o Pylão, como discutimos”, explicou ela.

Jake tentou argumentar algumas vezes, mas foi prontamente rebatido a cada tentativa. Miranda havia chegado determinada a fazer a primeira estrutura ser sua casa, quer ele gostasse ou não. E Jake tinha que admitir que talvez fosse um pouco demais ter até mesmo estantes ao ar livre assim.

No final, eles concordaram, e com um grande sorriso, Miranda foi buscar Hank. Não seria construída em um dia, mas eles ainda precisavam planejar exatamente o que fazer. E como Hank seria quem realmente a construiria, ele precisava estar presente nessa etapa.

Quem voltou não foi apenas Hank, no entanto, mas as duas crianças também o seguindo. Jake pelo menos se cobriu com uma camisa simples nesse momento, e no instante em que os sentiu chegando, ele também escondeu seu rosto mais uma vez fazendo a máscara reaparecer.

Eles haviam decidido que ele manteria sua persona misteriosa até mesmo com Hank e as duas crianças. Porque embora Miranda confiasse em Hank, ela não confiava em Hank para não contar a seus filhos, e pelo que ele ouviu, Louise era uma verdadeira fofoqueira. Embora eles tivessem visto seu rosto uma vez… não deveria causar problemas no futuro. Raios, Miranda provavelmente poderia convencê-los de que era apenas uma ilusão ou algo assim, se chegasse a isso.

Infelizmente, ele só tinha duas cadeiras, então todos acabaram apenas em pé enquanto se encontravam na frente da lagoa em solidariedade. Hank foi o primeiro a falar.

“É aqui que queremos construir?” ele perguntou, olhando para as estantes, cadeiras e cama. “Está um pouco perto da água, mas é mais do que viável.”

Um homem de ação. Jake gostou disso, pois ele nem precisou dizer nada, com Hank já examinando a área.

“Qualquer material preferido?” ele perguntou, acrescentando rapidamente. “Eu aconselharia madeira, pois tenho uma profissão especializada em fazer estruturas de madeira. E madeira é abundante, estando em uma floresta e tudo mais. Mas se quiser, podemos cavar um pouco de argila e fazer tijolos, mas levará muito mais tempo.”

“Madeira está ótimo, desde que suporte altas temperaturas”, respondeu ele, pensando em sua alquimia. Seria péssimo queimar sua nova casa na primeira oportunidade.

“Não deve ser um problema, tenho um encantamento para ajudar com isso”, ele assentiu. “Eu planejo fazer uma cabana de madeira simples de um andar. Duas entradas, uma na frente, uma atrás que leva diretamente à lagoa, enquanto adiciono um pequeno terraço. Louise?”

A garota, que Jake havia percebido que ainda o olhava de forma estranha, rapidamente tirou uma pilha de papéis de não se sabe onde, e também invocou uma pequena caneta. Ambos provavelmente conjurados através de alguma habilidade.

“A Louise tem uma profissão de artista, uma relacionada a desenho e pintura”, Miranda explicou, enquanto a jovem garota começava a desenhar algo no papel. Hank estava atrás dela, apontando e dando instruções aqui e ali.

O jovem Mark ficou apenas desajeitadamente atrás. Tendo claramente acompanhado, ele não queria ficar sozinho quando todos os outros fossem para o vale.

Depois de dez minutos ou mais, a dupla pai e filha tinha um esboço pronto; um que Jake simplesmente aprovou sem olhar muito. Ele nunca tinha sido muito exigente sobre onde morava, e sua posição atual era que qualquer coisa era melhor do que nada.

“Adicionar um segundo andar se necessário no futuro também é possível. Que tal uma adega?” Hank perguntou.

“Não precisa”, Jake descartou rapidamente. Isso apenas revelaria o maldito Pylão imediatamente. Embora, pensando bem… “Na verdade, sim, faça uma adega. Pode ser útil:”

Hank ficou um pouco confuso com sua rápida mudança de ideia, mas apenas deu de ombros.

Um pouco mais tarde, Hank e seus filhos foram coletar madeira e refinar ainda mais o plano. Jake e Miranda foram os únicos que sobraram no vale.

“Uma adega?” ela perguntou, confusa.

“Sim. Mas não diretamente abaixo da casa. Tenho um plano.”

Ele não conseguiu deixar de sorrir enquanto explicava seu plano genial.