Capítulo 122

Sentando-se à mesa, a Víbora finalmente tirou a garrafa de bebida que devia. Folhascrepusculares não parecia particularmente interessado, mas mesmo assim se juntou a eles com uma taça.

“Eu prometi responder a algumas perguntas, então aqui estamos. Só saibam que há coisas que não posso ou não vou contar a vocês. Algumas porque o sistema não é fã, e outras porque o conhecimento fará mais mal do que bem”, disse a Víbora, abrindo a conversa.

“Acho que primeiro… como diabos você sabe essas coisas? Coisas sobre a Terra e tal. No começo, pensei que era só coisa de deus, mas Folhascrepusculares parece uma grande interrogação toda vez que você faz uma referência ou uma piada?”, perguntou Jake. Não era informação realmente valiosa, apenas algo que o estava incomodando.

“Não esperava essa pergunta como a primeira. Veja bem, eu não sei tudo!”, brincou o deus escamoso antes de continuar. “Há muitas habilidades por aí. Como vocês sem dúvida sabem, o sistema pode dar acesso a conhecimento e Registros, e eu tenho uma habilidade que me permite saber coisas. Pensem nela como se eu tivesse acesso a uma forma limitada do Google ou Wikipédia que me fornece informações amplamente conhecidas.”

“Isso parece absurdamente poderoso. Como se consegue?”, perguntou Jake, boquiaberto. Nossa, ele queria essa habilidade.

“É, boa sorte em conseguir antes de estar bem no caminho da divindade. E não é tão boa quanto parece e tem muitos limites. Mas sim, ela se chama Oni-ciência Parcial. Vários outros deuses têm habilidades semelhantes, mas duvido que alguém tenha uma melhor que a minha. Eu a consegui algumas eras atrás, então é uma adição relativamente nova. A quantidade de informações inúteis que ela fornece é assustadoramente idiota”, brincou a Víbora.

“Não pesa ter tanta coisa entupida na sua cabeça?”, perguntou Jake com genuína preocupação. Um mero fragmento de conhecimento o havia jogado de joelhos; ele só conseguia imaginar o peso de tudo aquilo.

“Jake, eu tenho mais sabedoria do que todo o seu planeta coletivamente. Estou bem”, respondeu a Víbora Maléfica, com desdém. “Mas ambos sabemos que minha incrível capacidade não é o que importa agora.”

“Verdade”, disse Jake, antes de se recostar um pouco na cadeira. “O que posso esperar quando voltar à Terra?”

“Quando o sistema chega, ele muda muitas coisas. Planetas vivos, como a sua Terra, é uma dessas coisas. Como você provavelmente já imagina, seu planeta era realmente bastante pequeno e frágil antes do sistema, considerando o que seus habitantes podem e serão capazes de fazer no futuro. Ele foi, portanto, terraformado para ser mais adequado ao novo mundo”, respondeu a Víbora.

“O que exatamente isso significa?”

“Primeiro, o tamanho. É muito maior do que antes. Muita coisa ainda parecerá familiar, mas muita coisa será diferente. A configuração geral do planeta permanece; é tudo só… maior. Os oceanos são mais profundos, as massas de terra se estendem mais, as montanhas agora se estendem em direção ao céu, mais altas do que nunca, as florestas se tornam metrópoles infinitas de árvores que se estendem até o horizonte”, começou o deus.

“Em segundo lugar, as criaturas que viviam lá mudaram. Enquanto as raças iluminadas – ou seja, os humanos – passam seu tempo em um tutorial, os animais que permaneceram viveram esse batismo. Agora, unidos a outros criados pelo sistema, eles mudaram. Não os subestimem.”

“Graus-D?”, perguntou Jake, preocupado.

“Dos habitantes originais? Sim. Muitos. A energia para terraformar o planeta também foi aplicada nesses animais, permitindo que eles crescessem muito mais do que o normal. Mas duvido que você consiga encontrar algum, e eles serão poucos e distantes. Agrupados em torno de tesouros naturais ou áreas especiais. Eu estaria mais preocupado com a terceira coisa. Diga-me, o que você acha que teria acontecido com o Rei da Floresta se você não o tivesse matado?”, perguntou ele.

“Não me diga…”

“É, ele teria voltado com você para a Terra. E ele está longe de ser o único. Muitas criaturas foram colocadas em tutoriais, e agora elas virão para a Terra. O mesmo teria acontecido com os quatro Senhores das Feras que você matou. Claro, agora eles estão mortos, o que deixará uma lacuna. Uma para você explorar”, a Víbora sorriu maliciosamente.

“Espera aí; o que você quer dizer com que eles teriam vindo para a Terra? Isso não significa que um monte de seres extremamente poderosos, possivelmente sencientes, com suas próprias agendas virão para a Terra? Que diabos?”, perguntou Jake, entrando em pânico.

“Não é tão ruim assim. Esses Graus-D não poderão andar por aí à vontade, mas serão colocados em certas áreas. Lembra da bolha do tutorial com a área interna? Essa bolha teria se movido. Apenas os habitantes originais podem entrar, enquanto alguém como o Rei da Floresta não pode sair. Claro, depois de um tempo, a bolha se dissipará, e eles estarão livres para vagar”, a Víbora esclareceu, dissipando grande parte da preocupação de Jake.

Ele voltou à última parte do que o deus disse antes, com um suspiro de alívio. “Então, o que eu devo explorar?”

Sorrindo, o deus explicou. “Uma lacuna foi criada com a morte do Rei da Floresta. Mais precisamente, sua floresta foi deixada para trás. Sem dúvida, estará perto de onde você estará ao retornar à Terra. Encontre-a e se estabeleça lá. Localize o Pylone da Civilização. Deve lhe dar uma boa vantagem e uma boa base de operações. Confie em mim… isso será muito frutífero a longo prazo.”

“Não sei se estou interessado em me estabelecer e conseguir uma base. Meu plano atual é procurar meus pais junto com meu irmão e sua esposa”, respondeu Jake.

“Eu tenho a sensação de que você é como eu em relação à liderança, então apenas encontre alguém para jogar a responsabilidade enquanto colhe todas as recompensas de estar no comando no papel. Quanto à situação familiar…”, a Víbora suspirou. “Tenho más notícias nesse sentido.”

Jake sentiu uma sensação crescente de apreensão enquanto hesitava em perguntar. “O que?”

Com um olhar mais sério do que antes, sem nenhuma pitada de brincadeira. “Nem pense nisso.”

Tudo em sua cabeça parou de girar por um momento enquanto ele apenas sentava ali em silêncio, deixando a palavra ecoar na sala. Levou um tempo para as palavras afundarem. Por quê? era a única coisa que ele conseguia se perguntar.

Eles não conseguiram? Seu pai, Robert, sempre foi um homem cheio de recursos, sua mãe gentil, mas teimosa. Caleb e Maja também… por quê?

“Existe… existe alguma maneira de trazê-los de volta?”, perguntou Jake, tentando se agarrar à esperança.

“Sinto muito. Eu tentei, mais do que qualquer outra pessoa, tentar trazer alguém de volta à vida… se é possível, eu ainda não sei como. Se houver um corpo e certos itens e habilidades, isso só foi feito para aqueles que morreram há apenas alguns momentos. Se a Verdadeira Alma se foi, no entanto… não é possível”, respondeu a Víbora. “Tanto faz no momento… eles ainda vivem.”

“Que diabos!?”, disse Jake, um pouco irritado. “Então por que diabos eu não deveria procurá-los?”

Ele era o tipo de pessoa que planejava e seguia esse plano o máximo que podia. Alguém que estabelecia um objetivo para alcançar. Ele faria de tudo para ter sucesso e lutaria até vencer. Ele fez isso quando estabeleceu como objetivo matar o Rei.

“Porque é perda de tempo. Você sabe onde sua família está? Quão longe eles estão? Você tem certeza de que é forte o suficiente para ajudá-los? E você considerou as consequências de se concentrar em encontrá-los em vez de seu próprio progresso?”

“Eu meio que esperava que você me desse uma dica sobre uma direção geral…” disse Jake.

“Não vou fazer isso. O sistema também não teria dado essa informação. É ingênuo pensar que você pode encontrar um punhado de pessoas em pouco tempo em um planeta que mudou tanto com seu poder limitado. É muito mais importante você ficar mais forte. Além disso… por uma vez, acredite um pouco neles. Talvez eles consigam se cuidar sozinhos, e sua proteção só fará mais mal do que bem?”

Jake pensou um pouco, e por mais que odiasse, ele realmente não sentia que podia contestar nenhum dos pontos. Mas ao mesmo tempo… ele se sentiu um pouco arrependido. Ele havia escolhido Rastreamento de Caçador para encontrá-los melhor. Um Passo Milha para, esperançosamente, viajar mais rápido até eles. Será que tudo isso foi em vão?

“Então que diabos eu devo fazer?”, perguntou ele enquanto olhava para o teto.

“Ficar mais forte. Que isso seja combustível para avançar mais rápido porque você quer encontrá-los e protegê-los. O caminho pela sua frente é longo; você conhecerá outras pessoas que você também quer proteger, sem dúvida”, disse a Víbora, consoladoramente.

“Além disso… não importa o quê, pelo menos você tem dois amigos aqui que provavelmente ficarão por perto durante tudo isso”, ele terminou com um leve sorriso enquanto gesticulava para si mesmo e para o silencioso Folhascrepusculares.

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Jake olhou para os dois enquanto contemplava seu futuro. Ele não havia se conformado com isso, mas… ele tinha que reconhecer que iria para a Terra sozinho. É só que ele ainda se sentia um pouco… solitário.

Seus colegas e amigos agora estavam mortos ou tinham um relacionamento com ele com o qual ele estava longe de se sentir confortável. Jacob de alguma forma havia sobrevivido, mas ele estava incrivelmente inseguro sobre como exatamente seria seu encontro. Casper aparentemente era um morto-vivo, então aquilo era uma coisa toda que ele não sabia como lidar. O próprio Jake sentia arrependimento por não ter ajudado nenhum dos dois, enquanto Jacob provavelmente também nutria ressentimento por Jake.

Ele nunca teve muitos amigos fora do trabalho e da família. Todos haviam sido afastados com o tempo, ou ele havia se distanciado depois de sua experiência menos que positiva na universidade. Os únicos outros que ele tinha eram amigos online… e esses relacionamentos eram ainda mais ambíguos.

Talvez ele devesse apenas seguir o conselho de Villy. Encontrar uma base e se instalar lá e fazer alquimia ou algo assim. Organizar a cabeça. Mas depois disso?

Ele se tornaria um líder da humanidade e os guiaria no novo mundo? É, chance mínima disso acontecer. Ele se tornaria um eremita vivendo sozinho na floresta? Isso também não parecia tentador. Pela primeira vez em muito tempo, Jake não tinha certeza do que fazer.

Ele não tinha um plano. Não um plano de longo prazo, de qualquer forma.

“Acho que seja o que for, seja”, murmurou para si mesmo. “Quanto tempo até eu ir?”

“Cerca de uma hora aqui dentro. Minutos lá fora, onde o tempo se move normalmente”, respondeu a Víbora.

“Vamos então”, disse Jake, levantando-se.

Sem discutir, a Víbora obedeceu enquanto começava a abrir a porta. Jake sentiu o tempo retornar lentamente ao normal enquanto o mundo voltava ao que era antes de ele entrar. Exceto que agora ele se sentia um pouco mais vazio por dentro. Vazio, mas ainda determinado.

Eles continuaram conversando lá fora por um tempo sobre outras coisas que ele poderia esperar de volta à Terra até que ele se lembrou de que estava muito perto da hora.

“Acho que nos veremos mais tarde”, disse ele, dirigindo-se aos dois deuses. “E obrigado por tudo.”

“Não tem problema, é para isso que servem os amigos, certo? Ficaria monótono se você me agradecesse toda vez que eu te ajudasse. Apenas cuide-se. Não morra para mim ainda não”, disse a Víbora, sorrindo.

“Fique seguro”, acrescentou Folhascrepusculares, abrindo a boca pela primeira vez em bastante tempo. “E lembre-se de não relaxar na sua prática de alquimia.”

“Eu não pretendo morrer tão cedo. Se algum dia. E não se preocupe, não vou relaxar. Vou te impressionar na próxima vez que nos encontrarmos.”

Com essas palavras, eles simplesmente ficaram ali por um tempo, absorvendo a atmosfera. Era provável que fosse a última vez que os três se encontrariam em bastante tempo.

Jake havia ficado mais forte mais uma vez. Títulos, habilidades e níveis. Depois de sua última batalha com o Rei, ele havia alcançado níveis totalmente novos. Ele estava pronto para se liberar no planeta desprevenido que é a Terra.

Jacob estava ao lado de seu antigo amigo e guarda-costas enquanto se preparavam para retornar. O curto tempo passado no templo havia parecido muito mais longo do que realmente foi. Bem, para Bertram, havia sido muito mais longo. Afinal, ele havia passado a maior parte do tempo em uma câmara do tempo com o Grão-Mestre.

Embora nenhum dos dois tivesse crescido muito em níveis, ambos haviam crescido à sua maneira. Bertram teve melhorias de habilidades, sua esgrima agora sendo uma habilidade rara em si mesma. Quando ele entrou na câmara, ele era um lutador competente pelos padrões da Terra. Agora ele era capaz até mesmo pelos padrões do multiverso, pelo menos para um Grau-E. Ele se sentia confiante.

Jacob, em vez disso, havia passado seu tempo aprendendo. Devido à sua classe, até mesmo esse pequeno ato lhe rendeu dois níveis. Nenhum dos dois havia feito nada para suas profissões. Bertram porque ele não tinha tempo, e Jacob porque ele já sabia qual profissão obter no futuro… e ainda não era hora de obtê-la.

Muitas coisas haviam sido explicadas a eles sobre o que eles encontrariam ao retornarem. E agora o Grão-Mestre, com sua filha ao lado, fez um discurso final.

“Lembrem-se de que a segurança é a sua principal preocupação. Evitem as zonas de perigo para começar, enquanto vocês constroem seu conclave de seguidores. Sigam a palavra do Santo, e vocês certamente terão sucesso em seu caminho para iluminar seu planeta, mas isso não significa que vocês não precisarão ser vigilantes.

“Vocês precisam estar especialmente atentos aos seguidores de outros deuses. Deuses inimigos da Igreja Sagrada podem ter abençoado indivíduos que os atacarão devido à sua posição e propósito. Não podemos oferecer nenhuma ajuda material no futuro previsível, então vocês, infelizmente, estarão sozinhos.

“Mas ainda mais do que aqueles que desejam matá-los, vocês devem se precaver contra os enganadores. Aqueles que desejam usá-los ou enganá-los. Mentirosos e aqueles que vocês consideravam amigos. Não confiem facilmente naqueles que suas habilidades não conseguem ler corretamente”, disse o homem barbudo em seu tom sério de sempre, terminando virando-se para o guardião ao lado de Jacob. “Bertram, seu trabalho é proteger o Augur. Sua vida e a dele são uma só. Não nos decepcione.”

Bertram apenas acenou com a cabeça, retribuindo a seriedade de seu professor temporário. Jacob estava perdido em pensamentos com as palavras do homem, pois ele também estava aprimorando seu plano ao retornar à Terra. Havia muitas coisas a serem resolvidas, e ele precisava ter certeza de fazer as coisas direito da primeira vez.

Sua determinação em espalhar a palavra da Igreja Sagrada era genuína. Sua convicção, verdadeira. Ele só precisava convencer os outros. Religião sempre foi um assunto complicado, onde na maioria das vezes você simplesmente nascia em uma.

Com o sistema, era muito diferente. Deuses não eram mais coisas intangíveis, não eram mais apenas representações de uma ideologia. Eles eram agora isso e muito mais. Eles eram seres reais com o verdadeiro poder de influenciar o mundo.

“Houve alguma notícia sobre minha consulta relacionada ao resultado do tutorial do qual eu participei?”

“Sim.”

Uma voz ecoou pelo corredor, surpreendendo a todos. A voz era avassaladora, mas gentil. Uma figura de luz se manifestou diante deles, e ao ver a face de quem havia vindo, todos ajoelharam-se. O Grão-Mestre tinha uma expressão mista de choque e pura reverência. A Mãe…

Ajoelhados, nenhum deles ousou olhar para cima enquanto a figura falava. Até Jacob ajoelhou-se por respeito. “Seu amigo venceu. Derrotou o Rei destinado e se tornou um Progenitor. Não o lutem, meu filho, mas também não se aliem a ele. Evitem seu amigo por enquanto. Que vocês para sempre se banhem na luz sagrada, minhas crianças.”

Com essas palavras, a figura se dispersou tão rápido quanto veio. Inera, Jacob e Bertram estavam todos confusos com palavras como “Rei destinado” e “Progenitor”. Apenas o Grão-Mestre entendia esses termos. Mas ele estava muito fora de si para explicar, pois ainda estava impressionado com o que acabara de acontecer.

Ele mal conseguiu quebrar o feitiço e dar uma breve explicação semicoerente antes que os dois jovens humanos se fossem, levados pelo sistema de volta de onde vieram.

Casper estava cercado por runas flutuantes enquanto finalizava seus preparativos finais. Sua pele era branca como cinzas, e seu corpo não emitia a menor dica de energia vital, mas ele parecia mais animado do que nunca desde que o tutorial foi para o espaço.

Todas as runas ao seu redor giravam enquanto lentamente se juntavam e formavam um único círculo mágico. Tirando uma estaca de seu armazenamento espacial, ele moveu o círculo em direção a ela enquanto eles se encaixavam na arma. Outra armadilha preparada.

Saindo da torre, ele fez uma última reverência para o poderoso Arqliciano que havia servido como seu mestre nas últimas semanas. Ele havia progredido mais do que pensava ser possível, e ele se sentia genuinamente grato.

A reunião no pátio abaixo também estava quase terminando quando Casper fez sua entrada. Todos pararam e o encararam por um tempo antes de voltar para seu líder - uma mulher chamada Priscilla que outrora fora humana como ele.

[Humana Ressuscitada – Nv 58]

Ela lhe deu um sorriso doce antes de voltar sua atenção para a multidão.

Casper apenas sorriu de forma irônica, e isso não foi ajudado pelo medalhão em seu pescoço esquentando levemente devido à irritação do fantasma dentro. Eu te disse, Lyra, eu não me importo com ela…

Com um suspiro, ele fechou os olhos enquanto esperava pelo fim do tutorial.

63 dias e um pouco mais de 22 horas atrás, todos os humanos desapareceram da Terra. Agora era hora de aqueles que permaneceram voltarem para casa.