Capítulo 111

A Víbora Maléfica permaneceu em sua Ordem, o olhar penetrando o vazio – a luta entre o Rei e Jake refletida em seus olhos.

Uma luta entre um humano que fazia parte do sistema há meros dois meses e um ser que vivia há um século ou mais. Uma forma de vida única, nascida com grau D. Um ser ao qual o humano não deveria ter o direito nem de se aproximar, muito menos de lutar. E ainda assim ele lutou, e não apenas lutou, mas levara a criatura a um estado de desespero.

Mas a vida costuma ser cruel. Formas de vida únicas vinham com habilidades que muitos consideravam injustas. Muitas vezes nasciam com magia ou habilidades que exigiriam um investimento enorme de tempo e esforço para qualquer outro aprender.

Eles começavam na frente e muitas vezes acabavam se tornando verdadeiras potências. Possuíam Registros inerentes para se tornarem criaturas pináculos do universo. Crescimento de status por nível superando até mesmo aqueles com classes especiais que vinham com severas limitações. Como o amigo de Jake, o Augur.

A Víbora observou enquanto a máscara caía, e o verdadeiro rosto do Rei era revelado. Ele suspirou ao ver a onda de força mental disparar – uma habilidade que a Víbora tinha que admitir que até ele teria sucumbido se ainda fosse apenas uma cobra de nível D inicial… ou talvez até mesmo intermediário. Era um ataque que o deus pôde ver diretamente drenando a alma do ser. Levaria anos para o Rei se recuperar depois de usá-lo.

Você se saiu bem, Jake. Mais do que qualquer um poderia ter esperado.

Seu amigo mortal, de fato, havia se saído bem. Ele já sentia que o Rei não pretendia matar Jake, então ele teria outra chance. Em poucos dias, ele sairia do tutorial, ainda recebendo grandes recompensas. Isso é o que sua profecia lhe mostrara… Jake ali até o fim com o Rei se recuperando, eliminando todas as energias que o afligiam.

A Víbora estava prestes a desviar o olhar quando parou, seus olhos se arregalando em genuína surpresa.

O humano à sua frente caiu para trás pela onda de energia mental. O Rei sentira partes da alma se estilhaçarem, sua consciência se dispersar. A luta havia terminado, e mais uma vez, o Rei reinava supremo. Ele se repreendeu por se deixar chegar a esse estado, mas–

O humano parou.

Sua queda foi interrompida, suas costas flexionadas em um ângulo impossível. Como um chicote, o humano voou em direção ao Rei. Rápido.

Surpreso, a criatura não conseguiu reagir antes de ser atingida no peito por um soco. Forte.

*CRACK*

Sua armadura podre rachou mais do que antes quando ele foi arremessado para trás, cambaleando pela força enquanto sangue jorrava da nova e profunda marca de um punho em seu peito. Confuso, desorientado e em estado de total descrença, ele olhou para o humano à sua frente, agora com a mão quebrada pelo ataque que acabara de fazer.

O Rei não conseguia entender. A mente havia sido estilhaçada. Como ele se moveu? Um pensamento que foi interrompido quando o humano continuou atacando.

Desta vez, ele conseguiu repelir o caçador com uma explosão de força, permitindo que ele flutuasse para trás e criasse alguma distância. Ele nem considerou atacar o humano. Ele não conseguia compreender o que estava acontecendo, e seu único pensamento naquela hora era se recompor e entender a situação.

Jake havia se debatido por apenas alguns momentos, mas pareceu uma eternidade e era como se sua cabeça estivesse em chamas. Quando finalmente estava começando a recuperar um pouco de controle, foi atingido por ela. Uma onda que o atingiu como nenhuma outra antes.

Ele sentiu tudo sendo dilacerado enquanto tudo escurecia. Sentiu sua mente se quebrar, e não era mais capaz de pensar ou agir. Sentiu-se perder a consciência. E então… ele…

THUMP!

E enquanto sua mente se desvanecia, o que jazia por baixo surgiu.@@novelbin@@

THUMP!

Uma coisa fria e impassível que não continha pensamentos, nem considerações. Apenas instintos.

THUMP!

Quando os pensamentos desaparecem, não há hesitação. Nenhuma tática, nenhuma estratégia, nenhuma consideração – havia apenas ação.

THUMP!

Jake estava inconsciente; isso não podia ser contestado. Mas seu corpo estava bem acordado. Uma parte do que era 'Jake' morava em seu interior. E essa parte agora havia assumido o controle enquanto ele interrompia sua queda e atacava o Rei da Floresta. Ele não precisava pensar sobre isso; ele apenas sabia que o Rei era um inimigo.

E inimigos tinham que ser mortos.

Ele estava mais rápido do que antes, mais forte do que antes. Seu punho impactou o Rei enquanto cada osso em sua mão se estilhaçava. As veias estouraram enquanto o sangue saía de inúmeros pequenos buracos e veias destruídas.

O Limite de Quebra tinha um aviso bem claro. Ultrapassar 20%, e haveria consequências imprevisíveis. Consequências que Jake logicamente tentaria evitar. Mas no estado em que se encontrava agora, ele não considerava essas consequências.

Ele precisava ser mais forte, então ele se tornou mais forte – sua energia fluindo cada vez mais rápido enquanto sua energia aumentava. Antes mesmo de atacar, já havia ultrapassado tudo o que era razoável.

25%

30%

35%

40%

50%

60%

…

Seu corpo inteiro começou a se desfazer de dentro para fora enquanto a energia muito poderosa o devastava, mas isso lhe deu um poder muito acima de tudo o que ele já teve antes. Sua pele descamava e começava a se desfazer, fissuras se abrindo em sua carne enquanto seu corpo inteiro ecoava com poder.

Carregando novamente, ele foi arremessado para trás por uma onda de força. Uma ação insignificante de seu inimigo enquanto ele carregava novamente. Desta vez ainda mais rápido do que antes. Rápido demais para o Rei reagir.

Outro soco da mão já quebrada impactou o mesmo lugar de antes. Sangue jorrou enquanto seu punho estava profundamente encravado na criatura. O Rei caiu no chão, ferido mais do que nunca. Mas Jake não desistiu.

Uma explosão de energia mental atingiu o humano mais uma vez, mas não fez nada. Não havia mente para atacar, apenas um corpo se movendo por puro instinto.

O punho quebrado desceu sobre o rosto exposto do Rei enquanto ele tentava empurrar o humano para longe com uma explosão de força. A criatura viu o humano ser levantado do chão enquanto tentava arremessá-lo quilômetros de distância, mas falhou.

Milhares de fios de mana saíram do humano enquanto prendiam tanto o humano quanto o Rei. Amarrando-os enquanto ao mesmo tempo impedia o corpo do humano de se desfazer. Tentando conter a energia.

O Rei tentou várias vezes empurrar o humano para longe enquanto os punhos desciam. Veias estouraram por todo o corpo de Jake, seu corpo já quebrado quebrando ainda mais. A energia dentro dele girando cada vez mais rápido, sem mostrar sinais de parar enquanto sua condição piorava a cada segundo.

Se Jake estivesse lúcido, ele entenderia exatamente o quão grave era sua situação. A energia interna estava agora totalmente desenfreada, e mesmo que tentasse, ele seria incapaz de pará-la. Em outras palavras, ele morreria não importa o quê.

Como uma besta ferida encurralada que rasgava suas feridas para matar o predador que vinha mirando sua vida, ele atacou com abandono imprudente. Paradoxalmente, ele se esforçou tanto para sobreviver, mas acabou se condenando. Uma luta que nem mesmo resultaria em sua morte agora seria letal.

Ou talvez seus instintos soubessem que a morte do Rei significaria sua sobrevivência.

Sangue estava voando por toda parte enquanto os punhos que desciam já não podiam ser chamados de punhos. O Rei ainda lutava, mas até mesmo seus ataques mais potentes eram inúteis. Ele não conseguia fazer nada. O rosto era sua fraqueza, daí a máscara que o cobria o tempo todo.

Ah… eu vejo, pensou o Rei enquanto lentamente se tornava incapaz de lutar. Ele viu o olhar penetrante, porém vazio, que o olhava de cima.

Em breve, os punhos eram pouco mais do que polpas sangrentas enquanto a consciência do Rei vacilava. Sua luta lentamente terminando enquanto os ataques ficavam cada vez mais e mais ferozes. Quando as mãos de Jake não conseguiram mais se mover, ele começou a morder.

Eu estava enganado…

Quando seus dentes caíram, o humano começou a esmagar sua cabeça. Tudo o que havia no mundo do homem era matar o inimigo. Depois de espancá-lo várias vezes, ele logo não conseguiu mais levantá-lo. As energias dentro dele esgotadas, sua resistência e saúde totalmente depletadas.

Eu poderia… perder… eu… poderia…

Tudo começou a desaparecer enquanto a única coisa que restava era uma vontade inata de viver tanto em Jake quanto no Rei. As partes mais profundas de suas almas estavam lutando para sobreviver. Mas a força de vontade só poderia durar tanto tempo quanto suas faíscas de vida começaram a se desvanecer. A verdadeira morte era iminente quando a mensagem do sistema chegou.

…morrer

Na Ordem da Víbora Maléfica, uma risada histérica foi ouvida enquanto ecoava pelos corredores. Todos a ouviram e souberam a fonte – o próprio patrono. O que poderia ter acontecido para que o humor do Primordial se elevasse tanto?

A própria Víbora permaneceu enquanto as cenas finais eram gravadas em sua mente, um sorriso enorme em seu rosto. "Monstro maldito."

Seus olhos se estreitaram ao sentir a mudança. O Caçador escolhido pela Víbora havia conseguido fazer o impossível. O resultado foi diferente; o destino mudou. Esse presságio era bom ou ruim para o futuro? Como isso afetaria o Augur que ela havia acolhido sob suas asas?

A Santa Mãe não sabia. Ela não conseguia prever. Algo que raramente acontecia. Subverter o destino nunca poderia ser visto como um assunto simples, afinal.

Sentindo a mudança no carma, o velho olhou através do vazio. Um tutorial havia sido concluído, e por alguém com quem ele tinha uma conexão cármica. Naturalmente, ele sabia quem.

Olhando para seu novo discípulo, ele riu para si mesmo. De fato, seria imprudente permitir que seus caminhos se cruzassem. Seria uma pena perder seu discípulo tão rápido… não seria?

O velho morto-vivo sentou-se em seu trono enquanto sorria levemente. "Acho que não perdi meu tempo com aquele amigo mortal dele..."

Jake abriu os olhos mais uma vez, e tomou consciência. Sua mente era uma confusão enquanto ele tentava reunir suas memórias. A última coisa de que ele se lembrava era ser atingido por uma onda de energia enquanto sua memória ficava escura. Mas ele sentiu que havia mais.

Colocando as mãos na cabeça, ele notou que não havia dor. Seu corpo estava bem… mais do que bem. Ele se sentia ótimo fisicamente. A última coisa que ele fez foi… ah.

Ele se lembrou. Ele se lembrou de se perder por apenas uma fração de segundo, e então tudo ficou tão… simples. Fácil. Todas as complicações se foram enquanto ele lutava, todas as considerações de qualquer coisa além de matar seu inimigo desapareceram. Era como lembrar de um sonho perfeito… parecia quase eufórico.

Ele lutou contra o Rei até não conseguir mais se mover – até que seu último vestígio de vontade foi lentamente erodido, e ele ouviu uma notificação.

E agora… ele estava aqui. Totalmente curado e em melhor condição do que antes.

Tentando dissipar a sensação, ele tentou se concentrar em outras coisas. Seu ambiente sendo uma delas.

Uma rápida avaliação da sala instantaneamente o deixou saber o que havia acontecido. Ele havia vencido a luta e, por sua vez, vencido o tutorial. A missão dizia que o tutorial terminaria na conclusão de qualquer opção escolhida… Acho que esta foi uma conclusão. Quando trazido para cá, ele havia sido curado pelo sistema, assim como quando ele havia entrado no tutorial ou depois de passar por uma prova na Masmorra de Desafio.

Quanto à sala… ela trouxe de volta uma mistura de memórias. Completamente branca com apenas duas cadeiras e uma pequena mesa entre elas. A mesma sala, ou talvez apenas uma idêntica, àquela em que Jake havia entrado quando a iniciação ocorreu. Parecia uma vida inteira atrás, mas só havia se passado um pouco mais de dois meses.

Ele balançou a cabeça enquanto relembrava o que havia acontecido no final do tutorial. Era algo que ele nunca queria repetir… se ele não tivesse sido transportado para cá, ele estaria morto sem dúvida. A perda de controle era assustadora em tantos níveis… mas também libertadora.

Ele estava sozinho na sala, sem nenhum outro ser ali. O que ele encontrou, no entanto, foi uma pilha de itens na mesa – itens muito familiares.

Nela estava seu Arco Ventobravo, sua Espada Curta de Ventos Gelados, bem como um monte de outros itens que ele havia jogado fora ou perdido no tutorial. Estava longe de todos eles, no entanto. Eram apenas aqueles que ele realmente havia usado. O que significava que ele havia perdido a espada pesada rara na qual ele não conseguia colocar mana. RIP espada gigante que também servia como picareta.

Colocando os itens de volta em seu armazenamento espacial, ele parou quando mais um foi revelado no fundo. Uma máscara. Uma máscara muito familiar. Era idêntica àquela que o Rei da Floresta usava. Completamente em branco, com apenas um pouco de textura de madeira, além de dois orifícios em forma de olho para os, bem, olhos.

Pegando-a, ele percebeu que ela estava estranhamente quente. Usando Identificar, ficou também bastante claro que não se tratava de um item simples.

[Máscara do Rei Caído (Lendária)] – Uma máscara nascida dos Registros daquele que outrora era conhecido como o Rei da Floresta; uma poderosa Forma de Vida Única que morreu assim que seu caminho começou. A máscara é feita de um material semelhante à madeira, exclusivo da forma de vida de onde ela vem. Não obstrui a visão quando usada e se regenera de qualquer dano sofrido. Encantamentos: Madeira Viva. Absorve passivamente mana na atmosfera, aumentando a taxa de recuperação de mana em grande quantidade. Aumenta a mana máxima em 25%.

Requisitos: Ligada à Alma

Desnecessário dizer que era muito boa. Todas as propriedades do item eram aquelas que Jake não havia visto antes em nenhum outro lugar. Todas úteis. Ter mais regeneração de mana era, claro, uma grande vantagem e que o ajudaria o tempo todo.

Um aumento na mana máxima também era um benefício bastante autoexplicativo. Um insano 25% também. Isso o fez se perguntar se funcionava mesmo considerando as palavras da Víbora Maléfica que diziam que as estatísticas individuais só podiam ser aumentadas em no máximo 20%. Mas, novamente, mana não era uma estatística…

A parte sobre o encantamento Madeira Viva também foi impressionante. Concentrando-se nele, ele sentiu que era de muitas maneiras semelhante ao Auto-Reparo. Como a descrição dizia, permitia que a máscara se regenerasse enquanto estava quebrada, mas não era só isso. Também tornava a madeira naturalmente adaptável, tornando-a mais facilmente capaz de crescer com seu usuário.

O último ponto de interesse era que ela estava Ligada à Alma – sua segunda vez encontrando isso depois de seu colar. Ele ainda não tinha certeza do que isso significava, mas agora tinha 99% de certeza de que significava exatamente o que dizia. Que o item estava ligado à sua alma.

Primeiro, ele percebeu que nem precisava canalizar mana para a máscara. Ela já lhe pertencia no momento em que ele a tocou. Uma conexão já estava lá, e uma mais profunda do que aquela entre ele e seu arco, por exemplo.

Levando a máscara ao rosto, ele se perguntou como colocá-la. Ela não tinha tiras ou nada, então ele apenas tentou colocá-la sobre o rosto. No momento em que o fez, pareceu encaixar no lugar enquanto cobria completamente seu rosto, deixando apenas seus dois olhos castanhos visíveis.

Do seu ponto de vista, no entanto, ele nem percebeu a máscara. Ele não conseguia senti-la em seu rosto, e não conseguia vê-la. Era incrivelmente estranho, embora igualmente benéfico. Usar uma máscara ou capacete normalmente afetaria adversamente o campo de visão de alguém, e embora ele tivesse sua esfera, ele também gostava de poder ver.

Ele sabia que estava usando a máscara, e se tentasse senti-la, conseguiria. Tirando-a, ele também percebeu como ela não estava de forma alguma presa a ele. No entanto, não importava como ele sacudisse a cabeça, ela não se movia um centímetro, mas permanecia no lugar. Estranho, no mínimo.

Claro, com a máscara, ele também sentiu seus efeitos. Ele sentiu sua mana aumentar, e sentiu a reserva dentro dele absorver mana do ambiente mais rápido do que antes.

Com os itens reunidos e ele se concentrando em seu eu interior, ele sentiu. Ele era mais poderoso do que quando usou o Limite de Quebra, e não por uma pequena quantidade também. Que diabos?