Capítulo 103

Jake já estava acostumado a não precisar comer ou beber muito. O que ele engolia de vez em quando parecia ser o suficiente para mantê-lo funcionando. Mal se lembrava mais da sensação de fome ou sede.

No entanto, uma coisa que ele continuava a fazer era respirar. Parecia natural demais. Todos os seres vivos que ele tinha visto faziam isso. Mas ele estava submerso na água há quase um dia inteiro, e só havia pensado em respirar alguns instantes atrás.

Respirar ainda devia ter algum benefício. Senão, por que todos os seres vivos faziam isso? Ele duvidava que todas as bestas tivessem o mesmo instinto persistente que ele e outros humanos de antes do sistema.

Bom… não precisar respirar é legal, acho, pensou ele enquanto decidia levantar a cabeça para fora da superfície do lago.

Ao emergir, viu a luz do sol atingir a água cintilante do lago, enquanto espreitava em direção às margens. Não viu nada.

Parecia que os javalis não estavam fazendo uma “festinha” agora. Jake meio que esperava que eles estivessem lá enquanto o veneno subia para as partes mais altas do lago para observar o efeito. Ele teria que esperar um pouco por isso, no entanto.

Jake decidiu aproveitar o tempo produtivamente enquanto mantinha os olhos na entrada do desfiladeiro. Ele ainda tinha muitas inspirações sobre o uso de mana, e decidiu testar um pouco agora.

A mana da terra tinha uma sensação estranhamente sólida, e isso o inspirou a tentar se pudesse usá-la para aprimorar seu próprio uso de mana.

Seu primeiro teste foi colocar as palmas das mãos na superfície da água enquanto começava a canalizar mana para elas e tentava empurrá-las para baixo. Ele sentiu-se levantar um pouco enquanto suas mãos afundavam na água.

Apesar da falha, ele estava eufórico, pois sua teoria havia se provado correta imediatamente. Colocando as palmas das mãos na água mais uma vez, ele continuou enquanto tentava levantar-se da água novamente, usando a água como apoio.

Com entusiasmo, ele continuou sua prática por meia hora até que finalmente conseguiu esticar os braços, levantando todo o seu corpo superior para fora da água, com o único apoio sendo suas mãos na água.

O próximo passo era estender o mesmo conceito para outras partes do seu corpo. Levou-lhe mais uma hora ou mais até que ele se ergueu triunfante sobre a água. Finalmente, ele havia realizado um sonho antigo desde a infância. Seguindo os passos de um certo ninja de roupa laranja, ele agora podia canalizar sua energia para ficar em cima da água.

Ele tentou dar alguns passos para frente e para trás e obteve grande sucesso. Mesmo correndo levemente, ele conseguiu evitar cair. Seu próximo teste foi pegar seu arco e tentar disparar uma flecha – mais um grande sucesso ao puxar a corda.

Em seguida, ele tentou o teste final. Pegando uma flecha, ele começou a canalizar o Tiro Imbuído de Poder, e… ele caiu direto no lago. Ele teria que trabalhar um pouco mais nisso.

Uma oportunidade que ele ainda não tinha, pois ouviu o som de cascos batendo no chão ao longe.

Parando suas travessuras, ele puxou o capuz e ativou a função de camuflagem. Ele se manteve submerso com apenas o topo da cabeça para fora.

Ele já havia estabelecido que a visão dos javalis era péssima. Ao se misturar com as cores do lago, ele teve a sensação de que poderia permanecer indetectável, especialmente com a água rica em mana ao seu redor o encobrindo ainda mais.

Estando novamente na água, ele também podia sentir vividamente o veneno ao seu redor. Todo o lago estava bem e verdadeiramente contaminado, pois todas as toxinas tiveram tempo de subir à superfície. Agora, para a parte mais crucial. Os porquinhos grandes iriam notar?

Observando-os se aproximarem, ele permaneceu imóvel enquanto cruzava os dedos. Como na última vez que os viu, todos se espalharam em um grande semicírculo enquanto cercavam o lago – algo que eles claramente haviam feito muitas vezes antes.

Jake viu o primeiro javali se aproximar da água, o grande chefe, o Líder da Horda. Seu coração batia forte com uma mistura de ansiedade e expectativa enquanto o via abaixar o focinho. Ele congelou brevemente antes de começar a beber, o focinho se movendo para cima e para baixo enquanto cheirava a água.

Não se atreva… ele pensou enquanto a criatura hesitava. No entanto, seu javali vizinho não teve a mesma cautela, pois simplesmente afundou a cabeça na água e começou a beber.

O grande chefe olhou para seu camarada e pareceu fazer o que Jake interpretou como um encolher de ombros enquanto também começava a beber.

Nenhum dos outros hesitou enquanto todos começaram a esvaziar o lago. Jake se deleitou ao sentir o veneno entrando neles através do seu Sentido da Víbora Maléfica.

As bestas não haviam demonstrado a menor capacidade de sentir mana até agora, além da mana da terra. E mesmo assim, ele não tinha certeza se elas realmente podiam "sentir" ou como exatamente as manipulavam. Tudo o que ele sabia era que o veneno estava entrando em seus corpos, e todos pareciam não perceber.

Minutos se passaram enquanto todos continuavam engolindo a Água do Solo Contaminada. O Líder da Horda parecia ser o mais esperto do grupo, mas mesmo ele ainda não havia notado nada, talvez porque seria preciso muito mais veneno para afeta-lo em comparação com os outros.

Cada um dos javalis devia ter consumido dezenas, se não centenas de litros. Era incrível como o lago não parecia diminuir. Jake não havia visto nenhum sinal de água nova, então atribuiu isso a "traquinagem" da masmorra.

Seu pensamento divagante foi interrompido por um dos javalis que agora havia parado de beber. Ele recuou da poça e… tropeçou e bateu no javali ao lado.

Aquele que foi atingido apenas cambaleou um pouco, mas levantou a cabeça e soltou um grunhido furioso para seu companheiro. Ele, no entanto, pareceu notar que algo estava errado, pois também havia parado de beber. Ele sacudiu a cabeça e deu alguns passos à frente, caindo no lago.

Toda essa interação chamou a atenção de todas as outras bestas, pois todas pararam de beber abruptamente. Todas levantaram a cabeça e simultaneamente perceberam que algo estava errado.

Eles começaram a cambalear como se estivessem bêbados, se batendo, com alguns deles caindo no lago.

Jake ficou um pouco perplexo ao observar tudo isso. Os efeitos do veneno não haviam sido o que ele esperava… ele esperava que causasse danos significativos, talvez até os matasse lentamente. Pelo que ele conseguia sentir, eles não pareciam sofrer nenhum dano perceptível, no entanto.

Em vez disso, eles estavam… cegos?

Uma função da mana das trevas era limitar a percepção, e agora parecia que esses javalis estavam infectados exatamente por isso. Sua percepção já péssima foi prejudicada ainda mais, diretamente ao ponto da cegueira absoluta.

Jake começou a nadar para a margem do lado oposto de onde os javalis haviam entrado. Havia uma área um pouco desimpedida de bestas, que ele alcançou rapidamente enquanto subia na margem. Ele fez isso com cuidado, enquanto observava os porcos para ver se eles o notavam – algo que eles claramente não fizeram.

Olhando ao redor, ele viu o caos que havia causado. Vários porcos estavam gritando e se debatendo na água, os outros correndo e se batendo em confusão, com o Líder da Horda imóvel, de olhos fechados.

Ele pegou seu arco e sua aljava. Mentalmente se deu um tapa por não ter aplicado veneno em suas flechas, mas, novamente, provavelmente teria sido lavado na água.

Em vez disso, ele colocou um pouco do seu sangue envenenado no fundo da aljava, fazendo o que podia com o que tinha e o que podia aplicar mais rapidamente. Enquanto fazia isso, ele usou a Marca do Caçador Ambicioso em seu primeiro alvo.

Encaixando a primeira flecha, ele mirou em um dos javalis bem no meio da confusão. Ele canalizou seu Tiro Imbuído de Poder enquanto esperava até ter uma linha de visão livre.

Ele lançou a flecha com a explosão de poder usual. Nem levou alguns milissegundos para a flecha atingir seu alvo a mais de 150 metros de distância, facilmente quebrando a barreira do som. Não que o esperado estrondo sônico fosse ouvido. Outra parte da física que provavelmente foi alterada ou quebrada pelo sistema.

Quando a flecha atingiu seu alvo, fez exatamente o que Jake esperava. Abriu um buraco considerável do tamanho de um barril no lado do javali, arremessando-o para longe. Ele atingiu vários outros, principalmente devido aos diferentes pedaços da besta voando por todos os lados.

Jake estava preparado para mergulhar no lago após seu tiro, mas a resposta dos javalis foi… mais caos. Nenhum deles pareceu notá-lo, mas começaram a entrar em pânico de forma muito mais frenética.

Ele vagamente podia sentir a quantidade de veneno dentro de cada besta diminuindo a cada segundo de onde estava. O problema para as criaturas era que elas haviam consumido muita água. Mesmo que seus corpos a limpassem lentamente, Jake calculou que teria horas antes de todas voltarem ao normal.

Todos, exceto um javali que estava se curando muito mais rápido que os outros. O Líder da Horda. Mas mesmo assim, enquanto ele se curava mais rápido, também havia engolido muito mais do que qualquer um dos outros. Ele tinha tempo.

Outra flecha encaixada, outro Tiro Imbuído de Poder canalizado, resultou em outro javali morto. Isso se repetiu mais quatro vezes antes que os javalis finalmente parecessem perceber. Mesmo com seus sentidos reduzidos, o cheiro de sangue havia começado a entrar em seus focinhos, deixando claro que as coisas estavam erradas.

Não que isso os ajudasse. Na verdade, ajudou mais a Jake.

A terra tremeu enquanto fragmentos de pedra começaram a voar ao redor. Espinhos de terra surgiram, um deles até atingiu o lado do Líder da Horda, tirando-o de seu estado de concentração. Parecia que ele pensava que estava sendo atacado enquanto erguia uma cúpula de pedra ao seu redor.

Nenhum dos outros javalis foi inteligente o suficiente para fazer isso, no entanto. Eles apenas atacaram tudo ao seu redor. E a única coisa ao redor deles eram seus próprios aliados.

Jake, ao mesmo tempo, continuou atirando. Ele teve que usar o tempo com a maior eficiência possível. A maioria dos javalis morria com um único tiro no coração ou na cabeça, mas alguns ele teve que atirar mais algumas vezes.

Embora os javalis fossem duráveis, todos estavam atualmente em estado debilitado. Suas energias vitais estavam emaranhadas em uma luta contra o veneno em seus corpos, enfraquecendo-os significativamente. Um golpe inesperado do Tiro Imbuído de Poder mais poderoso de Jake se mostrou fatal para eles naquele estado.

Os únicos javalis com os quais ele ainda não se preocupou foram os que haviam caído no lago. Ele contou quatorze lá agora, todos lutando para se orientar, alguns até submersos. Não parecia que eles sabiam nadar muito bem. Jake tinha certeza de que javalis normais, que não eram mestres da terra, sabiam nadar.

Se eles estivessem orientados, provavelmente poderiam simplesmente manipular a terra para tirá-los de lá. Mas delirantes como estavam, eles só conseguiam agir como um bando de javalis normais, que não sabiam nadar, jogados em um lago.

Sua aljava também não estava diminuindo apesar das muitas flechas disparadas. Ele havia aprendido há muito tempo a conjurar flechas enquanto atirava através de uma pequena teia de mana presa à aljava. Isso drenava mana, mas seu limitador atual na resistência ao combate era, bem… resistência, ou seja, sua força.

Felizmente para ele, seus recursos estavam praticamente cheios quando ele começou a luta. Para garantir, ele tomou uma poção de resistência assim que sua força diminuiu um pouco.

Depois de disparar sua centésima flecha, ele já havia matado mais de 50 javalis. Ele já havia sentido o calor dos níveis várias vezes. Ele não tinha tempo para se distrair, no entanto, enquanto mantinha seu ataque constante.

Seus braços e todo o seu corpo superior estavam doendo devido aos constantes Tiros Imbuídos de Poder, mas pelo menos seu Arco de Brisa Vento ainda não havia mostrado nenhum sinal de sobrecarga. Se ele tivesse usado seu arco antigo, muito provavelmente já estaria quebrado devido à quantidade enorme de mana injetada nele.

Superando a dor, ele conseguiu continuar matando, mesmo que sua velocidade diminuísse.

Quando ele levantou seu arco para disparar o 205º Tiro Imbuído de Poder, todo o seu braço superior começou a tremer enquanto a habilidade se esvaía. Todo o seu braço estava em um estado de dormência e dor ao mesmo tempo. Ele tentou levantá-lo, mas enquanto a mente estava disposta, o corpo se viu incapaz.

Olhando para o campo, ele viu apenas nove javalis continuando a correr. Mesmo agora, eles continuavam atingindo os cadáveres de seus camaradas caídos e todos haviam entrado em seu estado de fúria. Algo que realmente parecia ajudar a dissipar o veneno mais rápido.

A cúpula escondendo o Líder da Horda ainda estava firme, e Jake só conseguia sentir vestígios do veneno na besta grande.

Qualquer pensamento de continuar seu ataque foi interrompido quando ele viu a cúpula começar a rachar. Sem hesitar, ele pulou de volta para o lago agitado.

Os porcos que haviam caído mais cedo ainda estavam se debatendo, embora a maioria deles já tivesse voltado para a margem. Jake fez o que pôde para evitá-los enquanto mergulhava, usando apenas os pés para se impulsionar enquanto seus braços descansavam.

Ele havia olhado para seu braço antes de mergulhar no lago, e não parecia bom. Estava coberto de sangue e era uma mistura de azul e vermelho. Chamar o que ele havia feito de excesso de esforço seria o eufemismo do século.

Ele havia forçado demais e continuou por mais cem tiros. Mesmo que apenas os primeiros fossem tiros de plena potência, ele ainda havia usado o Tiro Imbuído de Poder depois de tudo.

Chegando ao fundo do lago mais uma vez, ele foi até a Essência Cristalizada, pois era encontrada no ponto mais profundo. A densidade de mana ao redor era a mais forte, tornando-o o lugar ideal para se recuperar.

Ele estava apostando que o Líder da Horda não decidiria mergulhar no lago para investigar. Mais esperando, na verdade. Se ele viesse, ele teria uma luta difícil e provavelmente muito estranha – um caçador com apenas a mão esquerda contra um javali enorme que não sabia nadar.

Felizmente, não chegou a isso. A marca de Jake o fez perceber que o javali acima, onde ele o colocou, havia parado de se mover. Ele sentiu movimentos na água acima, sua intuição dizendo que os javalis estavam saindo da água. Provavelmente com a ajuda do Líder da Horda.

Finalmente, ele sentiu que ele partia e voltava para o desfiladeiro.

Com um suspiro de alívio, Jake fechou os olhos enquanto entrava em meditação. Com a luta terminada, ele finalmente poderia dar uma olhada nas muitas notificações que havia recebido devido ao massacre absoluto que havia acontecido acima.