Capítulo 61

Caroline nem sequer conseguiu gritar. O metal se espalhou do seu coração até que restou apenas um manequim de ferro. A baixa vitalidade e resistência de uma curandeira ficaram evidentes, pois ela nem teve tempo de lutar antes de morrer.

Por outro lado, Richard ficou boquiaberto, assim como os mais de 30 elites ao seu redor. Que diabos estava acontecendo?

“Sempre a curandeira primeiro”, disse William, com a voz fria, “e depois você cuida dos outros, seguidos pelo chefe.”

Com essas palavras, o metal subiu e cobriu seu rosto, sem deixar nem mesmo buracos para que o ar passasse.

Sua lança ainda estava cravada no cadáver metálico de Caroline enquanto os dois guerreiros mais próximos dele se moviam.

O primeiro desferiu um golpe com uma espada pesada e maciça, mirando na mão que segurava a lança. William nem se deu ao trabalho de desviar enquanto o homem atingia seu antebraço.

Para surpresa de todos, exceto William, os braços nem se moveram. Em vez disso, o guerreiro sentiu o impacto reverberar em seus braços, fazendo-o grunhir de dor. O chão abaixo de William afundou levemente, mas, fora isso, ele não sentiu muito o golpe.

Contrapor a força usando manipulação de metal em sua armadura era simples, enquanto os encantamentos que Herrmann havia colocado na armadura anulavam grande parte do impacto. Além disso, William não tinha o homem em alta conta.

O outro guerreiro simplesmente esfaqueou as costas de William, sua lâmina também não encontrando nenhum ponto de apoio ao encontrar a armadura impenetrável.

“Chato”, uma voz distorcida soou de dentro do corpo semelhante a um golem.

Retirando sua lança com um movimento muito mais rápido do que qualquer um dos guerreiros era capaz, ele a girou para o lado, cortando o peito do que tinha a espada pesada, enquanto quatro lâminas pareciam emergir da armadura enquanto trespassavam outro.

Instantâneamente, dois guerreiros caíram enquanto Richard começava a perceber a gravidade da situação.

“FORMAÇÃO!”, gritou ele enquanto todos se livravam de seus estados atordoados e recuavam do lançador de metal.

Os conjuradores do lado de Richard começaram a condensar magias, enquanto os dois arqueiros restantes começaram a canalizar um Tiro Poderoso cada um.

Não que William planejasse deixá-los disparar, pois mais armas emergiram de sua armadura.

William não tinha nenhum armazenamento espacial, mas sim usou o Legado de Herrmann Schmidt para invocar seu arsenal. Era semelhante ao armazenamento espacial de algumas maneiras, mas de outras maneiras, não era. As armas não existiam fisicamente, mas eram construídas em tempo real pela habilidade enquanto ele as usava.

Isso permitiu que William invocasse criações do falecido ferreiro. Espadas, machados, lanças, adagas, todos os tipos de armas e algumas peças de armadura. Embora o jovem conjurador não precisasse dessa parte da habilidade, já que ele era mais do que bom quando se tratava de suas defesas.

Custava-lhe mana criar essas armas, mas era nada comparado ao uso de sua outra habilidade de criação de metal.

Essas armas agora estavam saindo uma a uma de seu corpo enquanto ele concentrava sua mente em controlá-las. Quando ele pela primeira vez adquiriu a habilidade Manipulação de Metal, ele conseguia controlar apenas algumas adagas. Isso progrediu rapidamente de três para quatro para cinco e assim por diante.

Agora, mais de vinte armas muito maiores do que uma adaga voavam ao seu redor com movimentos erráticos. Como um cardume de peixes, eles bombardearam os pobres guerreiros, que só conseguiam gritar e correr enquanto quase duas dúzias de armas os perseguiam com a ponta afiada.

Vendo que isso não poderia continuar, Richard avançou em direção a William enquanto lançava uma onda de choque de força. Embora a armadura do jovem conjurador lhe desse defesas incríveis, ela tinha seus limites, pois ele foi arremessado para trás, perdendo momentaneamente o controle de algumas das armas voadoras.

No entanto, ele rapidamente se estabilizou enquanto erguia sua lança e encontrava a espada brilhante de Richard com ela. Um poderoso choque entre conjurador e guerreiro terminou como se esperava, com William sendo empurrado para trás, forçado a recuar enquanto um brilho vermelho começava a envolver Richard.

Seus golpes ficaram mais rápidos, e William foi forçado a recuar enquanto começava a sentir um pouco de tontura com os impactos. Era como se ele estivesse preso dentro de um sino gigante enquanto o homem o martelava com sua espada. Sem os encantamentos, William, sem dúvida, estaria cuspindo sangue por causa de ferimentos internos até agora.

Enquanto recuava deslizando para trás, ele não foi muito longe quando um Tiro Poderoso o atingiu no peito, quase o fazendo cair com o impacto. A flecha naturalmente se desintegrou ao atingir a armadura, mas deixou uma pequena marca e arranhão onde havia atingido.

O próprio arqueiro não estava em muito melhor estado, pois seu braço parecia decrépito e fraco. Ele parecia em pior forma depois que mais de vinte espadas prenderam seu corpo ao chão depois que ele ficou fraco demais para desviar.

William, sem perder tempo, deslizou para frente enquanto simplesmente manipulava seu corpo para se esmagar em Richard, que não conseguiu levantar seu escudo a tempo. A lança atingiu repetidamente, mas foi refletida a cada vez.

A lança que ele usou era, é claro, a habilidade épica Lança de Ferroras. Ela aumentava significativamente suas estatísticas físicas enquanto a empunhava, e a poderosa maldição sobre ela só tornava a arma ainda mais mortal.

Mas embora pudesse transformar em metal qualquer um que atingisse, ela só funcionava em seres vivos, o que significava que William tinha que penetrar a carne para ativá-la. Algo que Richard atualmente não havia permitido que ele fizesse, pois ele desviava ou bloqueava cada golpe.

Nenhum dos dois era focado em agilidade de forma alguma, mas sua velocidade era impressionante mesmo para a maioria dos guerreiros leves apenas devido às estatísticas que ambos os homens possuíam.

Mas embora parecessem igualmente pareados a princípio, era preciso considerar toda a situação. Richard conseguiu enfrentá-lo em combate corpo a corpo, mas isso foi enquanto William simultaneamente se concentrava nas muitas armas voadoras enquanto sufocava todas as outras elites ao seu redor.

Ele também teve que acompanhar todos os ataques à distância e os guerreiros que conseguiram se aproximar dele. Embora ele pudesse ignorar a maioria dos ataques, alguns deles eram realmente problemáticos - o mais problemático deles estava por vir.

Um torrente de chamas explodiu de lado enquanto William desviava para trás freneticamente. Outra enxurrada logo se seguiu quando um conjurador que parecia estar em chamas se aproximou dele.

William reconheceu o tipo de habilidade que o homem usava. Uma magia sacrificial semelhante à que Herrmann havia usado para finalizar sua armadura. Em troca de consumir sua fonte de vida, a habilidade permitia que você exibisse poder muito acima do usual.

O homem era uma vela tremendo ao vento, enquanto ele, com um grito, lançou um torrente de chamas atrás dele, impulsionando-se em direção a William. Assustado, o manipulador de metal tentou escapar, mas foi bloqueado por Richard, que mais uma vez ergueu seu escudo e ergueu a gigantesca barreira azul para bloqueá-lo.

Com uma explosão, o conjurador em chamas se detonou como uma bomba viva, com William apenas conseguindo invocar seu confiável Muro de Ferro à sua frente para levar o pior do golpe.

O calor o envolveu enquanto ele era cozinhado dentro de sua armadura. Embora a armadura fornecesse defesa excepcional contra ataques físicos, estava longe de ser boa contra os elementais. A dor era insuportável enquanto ele sentia seus braços e peito esquentarem e se queimarem enquanto bloqueava o torrente de fogo enquanto o homem lentamente se queimava.

Finalmente, cada última partícula de energia se dissipou do homem enquanto as chamas se apagavam. Nem um único vestígio do conjurador restou, exceto pela vasta área de floresta queimada em forma de lua crescente, pois um lado havia sido totalmente bloqueado por Richard.

A armadura fumegante estava imóvel enquanto Richard retraía seu escudo com uma respiração profunda. Sua resistência estava ficando perigosamente baixa após a luta com Desmond, assim como o golpe que ele acabara de bloquear.

As lâminas voadoras caíram no chão enquanto lentamente começavam a se transformar em mana mais uma vez enquanto se dissipavam. A Lança de Ferroras também não estava mais lá, pois também havia sido dissipada. Um total de oito pessoas e uma armadura imóvel permaneceram na clareira de cinzas.

Um arqueiro, dois conjuradores e cinco guerreiros eram tudo o que restava. Nenhum deles ileso, os ferimentos que sofreram após a luta com Desmond só haviam piorado. Um dos guerreiros até perdeu um braço, pois William havia conseguido cortá-lo com uma de suas espadas voadoras.

Apesar do pequeno respiro, nenhum deles relaxou. Nenhuma notificação havia sido recebida, o que significava que o monstro que habitava dentro da armadura fumegante ainda estava vivo.

De repente, tudo pareceu errado. Muito errado. O conjurador foi o primeiro a perceber quando exclamou: “Cuidado! Ele está fazendo algo com a mana!”

Exatamente no mesmo instante, uma figura surgiu do nada. Um homem com apenas um braço e um florete passou por todos enquanto sua ponta encontrava apoio no homem parado no meio.

Richard gemeu ao sentir a fina lâmina penetrá-lo pelas costas, mas conseguiu torcer o corpo e evitar ser atingido no coração. Nos mesmos movimentos, ele se virou e, com um golpe rápido, decapitou o guerreiro que empunhava o florete.

O que foi o momento em que o ataque final de William chegou.

“Vórtice de Aço.”

A voz distorcida ecoou de dentro da armadura enquanto o chão começava a tremer. Pequenos pedaços de metal não processado começaram a subir lentamente da terra e se agruparam em direção a William. Seguido por todo o resto de metal nos arredores.

Era preciso lembrar exatamente onde estavam. Em um campo de batalha com dezenas de corpos a poucos metros de distância. Todos eles com o equipamento que usavam ainda por cima. Equipamentos que agora estavam sem dono, pois seus donos haviam morrido.

Armaduras, ainda com cadáveres dentro, começaram a voar em direção ao olho do vórtice - armas, flechas, tudo. Isso foi seguido por outras ferramentas e objetos de metal. Cada peça que restava na antiga base de Hayden e Desmond agora estava sendo sugada em direção ao jovem, enquanto a concentração de metal ao seu redor só aumentava.

Até mesmo as dobradiças do portão explodido encontraram seu caminho em direção a ele. Um guerreiro azarado também começou a ser sugado enquanto era atingido por um objeto, seguido por outro, alguns deles grudando nele.

Richard só conseguiu olhar boquiaberto enquanto o redemoinho aparecia diante dele.

“Dispersar”, A voz soou mais uma vez.

O metal explodiu do redemoinho enquanto começava a expandir em escala. Ele abriu um caminho pela floresta, cortando e até derrubando algumas das árvores menores. A tempestade de metal e cadáveres atingiu os sobreviventes enquanto eles eram explodidos.

Um deles foi atingido por um prego no olho, mas antes que pudesse reagir, metade de uma aljava cheia de flechas se chocou contra seu lado desprotegido. Ele só conseguiu soltar um único grito antes que o torso do que outrora foi um guerreiro pesado colidisse com sua cabeça com a velocidade de um carro em alta velocidade, nocauteando-o instantaneamente. Mais e mais coisas aleatórias lentamente o despedaçaram até que ele também se juntou ao vórtice como mais um objeto para atingir seus antigos camaradas.

A tempestade foi breve, mas eficaz, enquanto lentamente diminuía.

Apenas dois seres vivos permaneceram a poucos metros do epicentro do vórtice: aquele que o havia invocado e Richard. O guerreiro que com todas as suas forças havia conseguido se agarrar à vida, mesmo que por pouco.

Ele estava deitado em um monte de armaduras e armas danificadas enquanto respirava pesadamente. Ambos os braços e uma de suas pernas estavam completamente torcidos, com seu escudo e espada em lugar nenhum - um ferimento horrendo sangrando de onde o guerreiro o esfaqueou há apenas alguns instantes.

A figura ajoelhada envolvida na armadura de aparência de aço lentamente se levantou enquanto a armadura começava a se retrair em uma couraça.

O que foi revelado foi uma aparência monstruosa, pois todas as áreas de seu corpo haviam sofrido queimaduras graves. Nem um único fio de cabelo restou, e grandes partes de sua pele e carne pareciam ter derretido. Mas ele viveu.

Levitação, o conjurador semelhante a um cadáver flutuou mais perto de Richard enquanto o guerreiro sem vida olhava para o jovem. Ele havia sido estúpido… muito estúpido. O cão estava muito louco e de alguma forma havia conseguido ficar muito mais poderoso do que ele jamais poderia acreditar…

Hoje era para ser o dia em que ele solidificaria sua posição como o sobrevivente número um no tutorial. O dia em que ele se tornaria o legítimo líder. Ele tinha tantos planos, tantas ambições. Ele poderia ter se tornado tanto…

“…Por quê?”, conseguiu dizer com uma voz rouca que parecia ofegar no final. Parece que um de seus pulmões havia falhado. Ele não tinha muito tempo enquanto olhava para baixo e via vários objetos pontiagudos saindo do peito.

No entanto, ele queria saber. Ele havia oferecido benefícios, a ilusão de uma parceria. Qual foi o erro que levou a esse mal-entendido? Em sua própria arrogância, mesmo em seus momentos finais, ele não entendeu.

William respondeu com uma voz ainda mais horrível do que a própria de Richard.

“Era… inevitável. Este resultado sempre foi o que estava destinado a acontecer. O que eu havia planejado”, começou William, enquanto lutava para pronunciar as palavras. Doía… mas seu orgulho e desejo de se gabar e transmitir sua mensagem superaram essa dor.

“Você foi um peão o tempo todo. Eu te usei como você queria me usar e a todos os outros”, William ofegou.

Ele riu enquanto olhava para o homem imóvel, sem sequer perceber que seus olhos já estavam fechados.

“Mas pior ainda, você matou Herrmann! Herrmann era meu amigo, e você o matou! Ele é quem fez essa armadura, sabe? Quem tornou tudo isso possível! Nós te vencemos juntos!”

Sua risada só ficou mais alta enquanto sua voz começava a rachar.

“Nós tiramos nossa vingança de todos vocês, seus filhos da puta! E depois disso, eu voltarei e matarei o resto do seu rebanho de ovelhas! Eu vou amontoar seus cadáveres como uma homenagem a Herrmann, mostrar a ele que nós fizemos isso! Que nós vencemos!”

“E então eu vou perseguir aquele bastardo arqueiro e tirar minha própria vingança dele também! Eu serei o único que restará neste buraco do inferno e mostrarei ao sistema que eu sou realmente o melhor! Que sou superior a cada um de vocês, seus filhos da puta…”

Neste ponto, sua voz mal saía como um sussurro. Duas pequenas correntes de água conseguiram escorrer de seus olhos apesar das queimaduras.

Richard já havia morrido. William sabia, mas não se importava.

William continuou falando até que sua voz não saiu mais. À medida que sua voz perdia energia, o resto de seu corpo também se esvaiu enquanto ele desmoronava no chão coberto de cinzas. Lágrimas continuaram escorrendo por suas bochechas enquanto ele olhava para o sol artificial que brilhava no céu falso. Seu pensamento final ao desmaiar foi de Herrmann, e como ele finalmente havia cumprido sua promessa… e de quão emoções eram péssimas.

William não sabia que esse influxo repentino de emoções que ele nunca havia experimentado antes era de sua própria autoria. Jake era talvez aquele com mais conhecimento do sistema devido à vasta biblioteca na masmorra de desafio, e se William a tivesse lido, ele também estaria ciente.

A evolução era guiada por seus Registros, por seus desejos, metas e sonhos. William queria entender as emoções… queria compreender por que pessoas como Casper prefeririam a morte à vida devido a sentimentos tão fortes, e como isso poderia até mesmo permitir que ele buscasse tal poder.

Ele sentiu que precisava entender por que a guerra havia se tornado tão brutal. Ele desejava compreender as emoções mais do que qualquer outra coisa… e sua evolução havia realizado isso. O que estava quebrado havia sido curado por seu próprio desejo. As comportas haviam sido abertas para um novo mundo de emoções.

Talvez fosse tudo demais para a jovem mente que acreditava ter tudo resolvido. Ele se considerava um ser superior devido à sua falta de emoções, mas agora talvez essas emoções o levariam a coisas mais extraordinárias do que nunca.

Ele não sabia que nada disso aconteceria.

Mas alguém sabia.

Um homem passou pelo nada enquanto ele, com um sorriso eterno, pescou um pequeno cristal. Esmagando-o, minúsculos pontos de energia entraram no corpo do jovem conjurador. Eles fizeram pouco mais do que garantir que seus pontos de vida não chegassem a zero. Ele havia se passado, e por todos os motivos, ele deveria morrer. Mas o homem sorridente não permitiria isso.

“Você não tem minha permissão para morrer ainda, não é?”, ele disse suavemente.

Ele não podia fazer mais por agora. O sistema não permitiria. Além disso, se ele fosse longe demais… ele também se envolveria desnecessariamente. Mais do que já estava.

Com esses pensamentos, a figura desapareceu mais uma vez. Deixando o conjurador queimado no chão, com apenas os pequenos pontos de luz o mantendo vivo.