Capítulo 47

Se apenas considerado como um arqueiro, Jake não era nada de impressionante. Ele era relativamente forte e rápido por causa dos muitos níveis em sua raça, mas ainda ficava um pouco atrás daqueles com classes evoluídas. Ainda assim, ele tinha uma vantagem em combate devido à sua falta de hesitação e seu poderoso sangue. Mas no geral, lutar contra uma equipe inteira com níveis de classe mais altos que o dele não acabaria bem. A menos que se desconsiderasse sua outra principal fonte de poder.

No entanto, se adicionássemos sua profissão, a equação mudava. A quantidade pura de resistência e vitalidade que ela proporcionava o tornava muito mais robusto que quase todos os outros, especialmente em lutas prolongadas. Mas, sem dúvida, sua maior força atualmente eram suas toxinas potentes. Uma única flecha ou um único corte se transformavam de um ferimento menor em quase morte certa.

E agora ele havia aplicado seu veneno. Ele não o havia feito desde o início da luta por muitos motivos. Primeiro, ele não tinha certeza se aquilo iria virar uma batalha. Segundo, ele queria informações mais do que tudo, e se não acabasse em luta, ele simplesmente desperdiçaria um frasco de veneno. Agora, porém, a hora de conversar havia acabado.

Por trás da árvore, ele viu seus inimigos se preparando para flanqueá-lo mais uma vez. Uma tática que ele exploraria de bom grado. Pegando uma flecha normal, não envenenada, ele a encaixou e começou a carregar um Tiro Poderoso. A habilidade era fraca em combate aberto, geralmente, mas tinha seu momento de brilhar. Agora era um desses momentos.

Com o tempo perfeito, quando o guerreiro mediano entrou em sua linha de tiro, ele disparou a flecha. O homem nem teve tempo de reagir antes de ser atingido, a flecha explodindo com o impacto ao atingir seu peito. O homem não ficou em um estado muito melhor do que a flecha, pois um enorme buraco aberto havia se formado em seu peito superior, levando consigo seu coração e pulmões. Desnecessário dizer que o homem estava bem e verdadeiramente morto.

Com dois a menos, ele trocou para flechas envenenadas enquanto se afastava da árvore com um Salto Sombrio, buscando refúgio atrás de outra. Eles serem incapazes de prendê-lo era uma vantagem significativa que ele não queria perder. Além disso, embora o guerreiro com armadura fosse inegavelmente forte e tivesse defesas formidáveis, ele havia obtido isso tendo mobilidade muito pior. Portanto, ele seria guardado para o final.

Dois Saltos Sombrios depois, e ele descobriu que o arqueiro inimigo havia entrado em sua esfera. E pela forma como ele se movia, ele ainda não estava ciente da localização de Jake. Vendo-o separado do mago de gelo, ele fez sua jogada.

Ele seguiu o arqueiro com sua esfera como guia, mantendo-se fora da vista dos três inimigos. O outro arqueiro se movia lentamente, apenas na velocidade de caminhada, com seu arco totalmente esticado, pronto para atirar a qualquer movimento repentino. Sua cautela era natural, mas fora do lugar. Afinal, Jake nunca planejou entrar em sua linha de visão.

Quando o arqueiro entrou em uma pequena clareira, Jake viu sua chance e disparou uma flecha diretamente por trás do homem. Ele conseguiu reagir apenas no último momento, mas ainda acabou com uma flecha o atingindo em suas costas superiores – um ferimento irritante, mas muito fácil de administrar. Se o veneno necrótico fosse desconsiderado, claro.

O arqueiro só teve tempo de rolar para longe e arrancar a flecha antes de sentir que algo estava errado. Primeiro, sentiu um estranho entorpecimento, seguido por uma dor intensa que parecia se espalhar por todo o seu ser. Em seguida, ele foi atingido pelo cheiro – o cheiro de carne podre. Com horror, o arqueiro gritou, atraindo seus camaradas que correram em sua direção.

Jake havia se refugiado atrás de uma árvore mais uma vez, mas permaneceu perto o suficiente para que o arqueiro moribundo ainda estivesse dentro de sua esfera. O guerreiro e o mago chegaram ao seu camarada moribundo e foram interrompidos ao verem o arqueiro rolando no chão, gritando com uma voz desumana.

Enquanto ele rolava, pedaços de carne negra podre caíam. A visão horrível acabou em pouco tempo, assim como os gritos diminuíram. Levou menos de meio minuto desde que a flecha o atingiu até sua morte. No entanto, esse meio minuto foi suficiente para trazer pesadelos sem fim para aqueles que o viram.

Diante dos dois, o arqueiro mal se parecia mais com um humano. Toda a área das costas e a maior parte da parte superior do corpo haviam apodrecido completamente. Um braço inteiro estava deitado ao lado, tendo se desprendido enquanto o arqueiro rolava.

Mesmo Jake, atrás da árvore, teve que respirar fundo para se acalmar. Esta foi a primeira vez que ele viu o resultado real de seu veneno fazendo efeito. A única outra vez que ele havia feito algo assim foi quando usou o Toque da Víbora Maléfica em uma besta. Mas isso tinha sido um humano.

Ele ainda se lembrava vividamente da água da segunda sala de desafios que quase o matou. A sensação de seus membros apodrecendo lentamente, a dor indescritível. Ele não gostou. Ele não gostou nem um pouco. Mas os venenos eram sua melhor arma.

No final, a única coisa que o acalmou foi que ele não havia sido o agressor. Eles haviam atacado primeiro. Ele estava apenas se defendendo. Eles eram aliados de Richard e William, duas pessoas que tentaram matá-lo antes. Eles eram seus inimigos, e a seus inimigos, você não mostra misericórdia.

Ele se lembrou de uma conversa que teve com a Víbora Maléfica durante sua visita ao seu reino.

A Víbora contou uma história de quando era mais jovem, antes de se tornar um deus. Ele falou de como ele havia acabado de ganhar a habilidade de assumir uma forma humanoide e como ele havia tentado entrar no mundo da civilização e se tornar, bem… civilizado.

A Víbora Maléfica falou de sua ingenuidade naquela época. Ele acreditava que as raças humanoides esclarecidas não eram como as bestas com as quais ele estava acostumado, mas teriam valores além de simplesmente buscar mais força. Ele havia se aproximado de pessoas e acreditara nelas como se fosse uma criança ingênua. Bestas não mentiam, afinal. Elas ou atacavam ou recuavam. Um monstro que primeiro se tornaria seu amigo para depois esfaqueá-lo pelas costas era algo inaudito para ele.

Até que aconteceu. Por riqueza, a Víbora Maléfica foi traída e seus traidores tentaram matá-lo. Claro, mesmo então, sua força estava acima da maioria de seus pares, e ele não era tão facilmente frustrado. Mas, mais uma vez, ele havia acreditado no homem quando ele disse que tudo era um grande mal-entendido.

Então, ele o poupou. Poupou-o por compaixão e benevolência equivocadas. Uma benevolência retribuída pelo fato de seus poucos amigos humanoides terem sido massacrados. O homem havia contratado uma força muito mais poderosa para derrubar a Víbora Maléfica por algo tão simples como puro orgulho. Ele havia feito um contrato com um poderoso rei para caçar a Víbora e roubar seus tesouros.

Claro, a Víbora Maléfica retribuiu esse favor massacrando o homem, suas forças e voltou sua atenção para o país do tolo rei. Pessoalmente. Em retrospecto, a Víbora confessou que talvez fosse uma reação exagerada deixar todo o reino enfrentar sua ira.

Acabou resultando na destruição de nove planetas.

Após todo esse massacre desumano, a Víbora Maléfica não foi rejeitada ou caçada. Mesmo que ele tivesse matado inocentes, mulheres, crianças, idosos, ele nunca foi repreendido por nada disso. Em vez disso, ele foi reverenciado por seu poder. Louvado por sua ousadia. Mas, mais importante, ninguém ousou ajudar ninguém a traí-lo novamente, pois agora as consequências estavam claras.

A lição que a Víbora Maléfica queria ensinar a Jake foi algumas coisas. A primeira era não confiar cegamente e não mostrar misericórdia aos inimigos. O segundo ponto era que o poder reinava supremo. A força faz o direito, como se diz. Além disso, se alguém mostrar a crueldade e a capacidade de cruzar certas linhas, seus inimigos hesitarão e vacilarão na próxima vez que lidarem com você.

Jake não concordou totalmente com essa interpretação, pois a crueldade também pode levar a uma resposta muito mais forte do que se previu. Que o inimigo não será desencorajado de lutar, mas sim será muito mais resoluto em destruí-lo, jogando toda a cautela ao vento.

E essa era precisamente a situação em que Jake se encontrava agora. Depois que o medo inicial passou, o guerreiro e o mago de gelo não fugiram nem ficaram na defensiva. Em vez disso, eles abandonaram todos os sinais de cautela, enquanto ambos gritavam obscenidades.

“Sai daqui, seu covarde!” gritou o guerreiro, seguido pela maga de Gelo o chamando de coisas muito mais ofensivas. Não que Jake necessariamente discordasse de algumas das coisas que eles o chamavam. Ele simplesmente não se importava. Aliados de William e Richard não tinham nenhum direito de lhe ensinar nada sobre decência e honra.

Retirando outro frasco de veneno de seu colar, ele se preparou para atacar. Saltando de trás da árvore, ele disparou uma flecha na mulher delirante. Como ele esperava, o golpe foi bloqueado quando um escudo de gelo surgiu atrás dela. Ativado automaticamente, pelo que ele pôde ver.

Isso, é claro, entregou a posição de Jake, pois ambos se viraram para ele, raiva em seus olhos. Espinhos de gelo começaram a se coalescer no ar enquanto a maga saía de trás de sua parede, e o guerreiro correu em sua direção. A mesma aura verde ainda o envolvendo.

Jake estava ciente de que suas flechas normais não conseguiam atravessar essa aura verde, então, em vez disso, ele jogou o frasco que havia preparado antes. Embora a velocidade do frasco fosse mais lenta que uma flecha, ainda era muito rápida para o guerreiro evitar.

O frasco o atingiu enquanto ele bloqueava com os braços, o líquido dentro espirrando em todo o seu corpo. Um som sibilante foi ouvido quando a aura começou a ser corroída, e o homem recuou enquanto aparentemente se concentrava em se proteger. Jake estava ciente de que o veneno necrótico era muito mais fraco lançado daquele jeito em comparação com ser aplicado em uma flecha, mas ele teve que improvisar.

Com o guerreiro fora do caminho, Jake seguiu em direção à maga de gelo. Após apenas alguns passos, os espinhos de gelo que ela havia começado a conjurar antes se dirigiram a ele, levando-o a fazer um Salto Sombrio de todo o poder diretamente pelos espinhos. Ele sentiu um considerável esgotamento de sua mana enquanto passava por um espinho após o outro. Mas a tática valeu a pena.

Ele agora se encontrava a poucos metros da maga, cuja expressão facial havia mudado de pura raiva para medo absoluto. Sem lhe dar trégua, Jake continuou seu ataque enquanto caminhava em sua direção mais uma vez, ativando o Salto Sombrio novamente.

Assim que ele saltou, uma parede de gelo começou a ser invocada, mas era tarde demais. Antes que a parede pudesse se formar completamente, Jake apareceu atrás da maga e fez um golpe de cima para baixo, direto para sua cabeça.

Em uma jogada final, a maga pareceu liberar toda a sua mana, enviando uma onda de geada explodindo dela, atingindo Jake e congelando o chão ao seu redor. Jake, no entanto, não recuou, pois avançou, derrubando a adaga na mulher.

Sua resistência se mostrou inadequada, pois a adaga conseguiu entrar no topo de seu crânio. Ele não havia envenenado a lâmina, mas sabia que aquele golpe era letal de qualquer maneira. A notificação o atingindo menos de um segundo depois de seu ataque cair apenas confirmou isso.

Não que ele tivesse tempo para olhar, pois um oponente permanecia. Com uma explosão de gelo e aura verde, a parede feita pela maga antes foi estilhaçada quando o guerreiro a atravessou. Sua armadura e corpo apresentavam sinais claros dos venenos ainda persistindo, mas ele havia conseguido limpar a maior parte. Isso surpreendeu um pouco Jake, pois mostrava que a misteriosa aura verde parecia possuir efeitos defensivos e de auto-aprimoramento fortes.

Quando o guerreiro viu a maga morta com Jake em pé sobre ela, sua raiva atingiu níveis totalmente novos.

Completamente enlouquecido, ele começou a balançar sua lâmina maciça para frente e para trás com muito mais força e velocidade do que antes. No final, isso fez pouco por ele, pois ao mesmo tempo, toda a semblança de técnica desapareceu de seu ataque, tornando-o muito mais fácil para Jake.

Sem recuar, Jake se envolveu em combate corpo a corpo, desviando e tecendo ao redor do homem enquanto desviava de cada golpe. Isso o lembrou de lutar contra o javali, embora o javali fosse mais fraco e mais lento. Embora pelo menos a besta tivesse magia para prender Jake, algo que o guerreiro lamentavelmente não tinha.

A luta continuou em direção à conclusão esperada por mais alguns minutos, enquanto Jake sentia a aura verde ao redor do homem ficar cada vez mais fraca. Sua velocidade e poder também diminuíram gradualmente, permitindo que Jake desferisse pequenos cortes aqui e ali.

No final, Jake conseguiu chutar os braços do homem quando ele desferiu um golpe para baixo muito previsível, desarmando-o. Outro chute fez o homem tropeçar, enquanto ele caía no chão a poucos metros do cadáver da maga.

O fato de ele ter perdido sua arma e ter sido derrubado trouxe de volta alguma clareza aos olhos do homem, levando Jake a falar.

“O que Richard e William acham que podem conseguir mandando pessoas atrás de mim assim? Além de me dar experiência e pontos de tutorial, claro”, perguntou Jake, não vendo razão para ser cordial.

“Vingança pelo que você fez, seu lunático”, respondeu o homem com uma voz muito mais calma do que Jake havia previsto. Embora ele sentisse os sinais aparentes de fraqueza em seu tom. Ele também sabia que estava morto, não importava o quê.

“Vingança por quê? Matar pessoas que Richard mandou atrás de mim, ou por revidar quando aquele sujeito William tentou me esfaquear pelas costas?” disse Jake com uma voz zombeteira. Quão inacreditavelmente ridículas eram essas pessoas?

“Por matar… todos… por começar esta… guerra”, disse o homem, sua voz ficando cada vez mais fraca.

Jake só pôde ficar ali confuso com suas palavras. Algo estava errado. Muito errado. Pela forma como ele havia dito “todos”, parecia que certamente não era apenas pelas pessoas que ele havia matado enviadas por Richard. Seriam os três emboscadores da primeira noite do tutorial? Não, isso também não poderia ser.

Para tornar as coisas ainda mais confusas, ele foi claramente culpado por começar uma guerra. A guerra provavelmente era aquela à qual William havia se referido entre a facção de Richard e aqueles outros caras. Mas por que diabos ele estava sendo culpado por isso?

“Eu não fiz nada!”, protestou Jake enquanto olhava para o homem moribundo. Ele não hesitou em tirar uma poção de saúde. “Aqui, tome esta poção de saú-“

Antes que ele pudesse terminar, o guerreiro derrubou a poção de sua mão.

“Por quê-“ Jake tentou novamente, mas o braço do guerreiro caiu ao seu lado, tendo usado seu último vestígio de força para afastar a única coisa que poderia salvá-lo.

Jake apenas ficou ali parado. “Maldito inferno”, disse ele em voz alta.

Tenho certeza que eu me lembraria de começar uma guerra infernal, pensou Jake com muita frustração. Será que toda a luta deles havia sido baseada em um enorme mal-entendido? Foi um erro lutar contra eles?

Não, Jake balançou a cabeça. Mesmo que tivesse sido um mal-entendido, eles claramente estavam decididos a lutar contra ele. Ele tentou conversar, mas eles haviam rejeitado sua tentativa. Ele tinha que se lembrar; eles eram inimigos. E ele não podia se dar ao luxo de mostrar misericórdia aos inimigos. Era simples…

Com um suspiro, ele se sentou no chão. Por enquanto, ele não ia pensar nisso. Na próxima vez, ele tentaria mais na parte da diplomacia. Concentre-se no que você pode.

E com isso, seu foco mudou para sua tela de notificações.