Capítulo 11

Jake cumpriu sua promessa de ficar de olho durante o resto da noite. Foram apenas algumas horas tranquilas até que o sol artificial nascesse novamente. Observando o grupo se levantar e recolher suas coisas, ele duvidou seriamente que tivessem conseguido dormir alguma coisa.

Seu acampamento atual estava comprometido, e eles não tinham ideia se mais inimigos viriam, então precisavam encontrar um novo lugar. Todo o plano inicial de encontrar água e comida e toda aquela parafernália de sobrevivência tinha se mostrado uma perda de tempo danada. Embora ainda precisassem de comida e água, eles precisavam muito mais de níveis, então ficar parados era pura bobagem.

Eles arrumaram suas coisas, e Jake se surpreendeu ao ver até Joanne em pé, com uma perna de madeira improvisada. Era basicamente um pedaço grande de madeira amarrado à coxa e ao que restava de sua perna. Parecia desconfortável e certamente não apropriado para grandes movimentos, mas ele viu determinação e garra em seu rosto. Jake sentiu respeito pela mulher, já que ela recusou ajuda, e eles começaram a andar.

Eles começaram a se afastar da enorme parede ao longe. Jake tinha uma teoria, baseada na localização dos pilares e na parede só sendo visível atrás deles, de que todo aquele lugar tinha um desenho esférico. Os corpos celestes falsos também indicavam uma forma de cúpula. Mover-se para dentro, em direção ao centro da cúpula, permitiria, com sorte, encontrar mais bestas. Elas tinham sido muito escassas na área externa, afinal.

Não demorou muito para que eles encontrassem outro grupo de bestas. Desta vez, era um grupo de criaturas parecidas com veados, as mesmas que os texugos estavam comendo no primeiro dia. Eram sete no total, e depois de usar Identificar, ele descobriu que estavam entre os níveis 2 e 4, sendo a maior delas de nível 5.

Jake decidiu não interferir, primeiro porque não tinha certeza de quanta experiência matar inimigos de nível inferior daria, e segundo porque o objetivo todo daquele exercício era que todos construíssem experiência de combate. Eles começaram mais uma vez a elaborar um plano longo e complicado, mas Jake os interrompeu na lata e mandou que se organizassem e se movessem.

Eles tinham três magos e um arqueiro; bastante poder de fogo à distância para derrubar alguns deles antes mesmo que a luta realmente começasse. Jake havia dado a todos as poções que havia saqueado no dia anterior, então estavam mais que cobertos nesse departamento. Ele ficou com as poções de resistência, porém, pois eram bastante desnecessárias para seus colegas naquele momento, e Jake tinha uma teoria que queria testar. Algo para um momento mais oportuno.

A luta foi bastante fácil, como Jake havia previsto. Bertram facilmente segurou o veado maior e até mesmo outro adicional, enquanto Theodore, Jacob e Dennis enfrentaram um cada. As duas últimas criaturas semelhantes a veados já haviam sido mortas ou desabilitadas pela saraivada inicial, tornando a luta efetivamente cinco contra nove, com Jake sem participar.

Theodore conseguiu matar seu veado com bastante facilidade, pois era apenas de nível 2, dando um golpe em seu pescoço e o abrindo. Seu estilo era um pouco contido e defensivo, mas ele tinha uma boa construção e não faltava confiança. Ele também era bastante bom em detectar aberturas, e Jake tinha quase certeza de que o viu fazer uma finta.

Dennis levou um pouco mais de tempo com suas duas adagas cortando a besta. Ele era de longe o mais rápido do grupo além de Jake, e também usou sua habilidade ativa, que lhe permitia ter explosões curtas de velocidade aqui e ali. Ele hesitou um pouco e claramente não gostava de lutar, mas fez o trabalho mesmo assim.

Na opinião sincera de Jake, Jacob era o pior combatente do grupo por uma margem considerável. Ele entrou em pânico quase instantaneamente quando a besta se aproximou e apenas balançava sua espada para frente e para trás. Os magos se saíram decentemente, Joanna tendo a pior precisão, o que Jake honestamente não poderia culpá-la, considerando suas circunstâncias. Ahmed foi de longe o melhor, tendo bastante precisão e mirando em pontos vitais, com Lina ficando em algum lugar entre os dois.

Caroline teve pouco a fazer durante a luta em si, pois sua habilidade de cura era baseada em toque, mas ela foi rápida em apontar perigos potenciais e até mesmo foi curar Jacob no meio do combate em um determinado momento. Ela era na verdade surpreendentemente boa.

Casper também foi decente, mas Jake era meio tendencioso quando se tratava de arco e flecha. Seus resultados falaram por si mesmos, no entanto, já que ele conseguiu alguns bons tiros, até derrubando um dos veados sozinho quando eles se engajaram pela primeira vez.

Toda a situação durou apenas alguns minutos, sendo os últimos oponentes a morrerem o veado grande que foi lentamente enfraquecido por Bertram recebendo seus golpes com seu escudo, e os magos e Casper o alvejaram até a morte.

Jake não recebeu nenhum crédito pelas mortes, pois não participou ativamente, confirmando suas suspeitas de que era preciso causar dano ou contribuir de alguma forma para ganhar experiência. Seu apoio moral e supervisão não pareciam contar como ajuda real.

Os ganhos também foram decentes. Desconsiderando os pontos de habilidade, eles tiveram algumas subidas de nível, resultando também em subidas de nível de raça. Isso também confirmou a hipótese de que a raça subia de nível a cada dois níveis na classe.

Sem mais delongas, eles seguiram em frente e encontraram alguns grupos menores de bestas nas próximas horas. Jake só teve que intervir uma vez quando um texugo de nível 7 bastante grande passou por Bertram, indo direto para Lina. No entanto, ele foi facilmente morto por Jake com uma flecha em uma de suas pernas, seguida por outra que atingiu a criatura em seu olho direito, provavelmente penetrando no cérebro, pois a besta caiu morta imediatamente.

Eles sofreram algumas lesões, a mais perigosa sendo quando Theodore levou uma mordida feia em um braço e teve que tomar uma poção de cura. As lesões menores, como arranhões e afins, foram curadas por Caroline após cada luta. Embora ela não pudesse fazer muito em combate, sua cura era inestimável, pois permitia que eles sempre se mantivessem em ótima forma, e a cura também parecia remover qualquer chance de infecção no ferimento. Partindo do princípio que isso ainda era uma coisa. Meu Deus… bactérias podem subir de nível? Um pensamento que Jake rapidamente jogou para o fundo da mente. Pensamentos positivos, pensamentos positivos…

Embora uma poção de cura pudesse curar ferimentos também, e em geral, funcionasse muito mais rápido, elas pareciam ter algum tipo de tempo de recarga. Se você tomasse uma, não poderia tomar outra na próxima hora. Por que isso era assim, eles não sabiam. Diabo, eles nem sabiam por que sabiam. Theodore simplesmente disse que sabia logo depois de tomar uma. Magia do sistema ou algo assim. Eles não sabiam se havia efeitos adversos em tomar outra ou se simplesmente não funcionaria, e, francamente, ninguém queria testar também.

Após outra luta bastante difícil e uma rodada de cura, todos estavam ficando cansados, pois também haviam passado sua quarta hora desde que partiram de manhã. O último grupo que eles mataram foi um pequeno grupo das criaturas parecidas com veados novamente, então eles decidiram acampar e assar as criaturas em uma fogueira. Eles também encontraram outro pequeno riacho por perto, permitindo que todos se hidratassem. Jake propositalmente não comeu nem bebeu nada durante esse tempo.

Ele queria testar exatamente como os recursos de saúde e resistência funcionavam e sua relação com as necessidades diárias. Ele queria ver se as poções, principalmente as poções de resistência, poderiam neutralizar a necessidade de sono e sustento. Mas isso era para um momento em que ele sentisse alguma fome real ou necessidade de dormir.

Eles se sentaram reunidos em torno de uma pequena fogueira comendo o veado assado que, tem que ser mencionado, era muito melhor que carne de texugo. Foi de curta duração, no entanto, pois sua pausa pacífica foi interrompida quando Jake ouviu o que parecia ser metal esfregando contra metal. Ele se levantou do tronco em que estava sentado e gesticulou para o resto do grupo se preparar para um possível conflito.

A fonte dos sons logo ficou clara, pois dos arbustos saiu um homem grande com armadura de metal idêntica à de Bertram, também carregando um escudo e uma espada. Ele era mais velho, entre 40 e poucos e 50 e poucos anos, mas sua presença não indicava nenhuma fraqueza devido à idade.

Um grupo considerável o seguiu. Jake contou quinze, com mais potencialmente escondidos na folhagem densa atrás deles. Havia principalmente guerreiros, o que fazia sentido, já que metade das classes básicas eram variantes da classe. O resto eram magos com apenas um arqueiro do que Jake pôde ver, e nenhum curandeiro em seu campo de visão.

Jake fez contato visual rápido com Jacob, o que seu antigo líder entendeu instantaneamente quando foi para frente. Embora Jake certamente fosse o mais forte do grupo quando se tratava de combate, ele era provavelmente o mais fraco quando se tratava de negociação. E embora Jacob fosse péssimo em combate, ele era de primeira linha quando se tratava de interações sociais.

O primeiro a falar não foi Jacob, mas o guerreiro de meia-idade.

“Bem, olá, meu nome é Richard”, disse ele em voz amigável enquanto observava o grupo, seus olhos parando em Caroline por um segundo, enquanto ele continuava. “Vimos a fumaça de sua fogueira e decidimos investigar - não precisa se preocupar. Não temos intenção de lutar contra ninguém. Então, quem são vocês?”

O homem era bastante bem-falante e tinha uma expressão relaxada no rosto. Olhando para a situação, o grupo de Richard os superava em número por uma margem considerável. Jake não tinha nenhuma confiança em lutar contra tantos inimigos se as coisas piorassem. Se uma luta acontecesse, seria ou um massacre unilateral ou ele e seus colegas se espalhando como o vento, com provavelmente apenas Jake escapando com segurança, enquanto os outros seriam caçados um a um. Em outras palavras, lutar estava fora de questão.

“É bom ver outros humanos finalmente!” Jacob sorriu alegremente para o homem enquanto dava um passo à frente. “Meu nome é Jacob, e estes são meus colegas de antes deste chamado tutorial. Posso saber por que vocês nos procuraram? Não desejamos nenhum conflito desnecessário também.”

“Ha-ha, claro que não, nós, humanos, devemos nos unir!” o homem respondeu com uma gargalhada exagerada, quando de repente pareceu ficar sério. “Meu grupo e outros dois, muito parecidos com o seu, decidiram se unir para passar por este purgatório que se refere a si mesmo como um tutorial. Claro, precisamos de todas as pessoas que pudermos ter, então adoraríamos que você e seus amigos se juntassem a nós.”

Jacob entendeu instantaneamente como ele usou o termo “se unir”. Não era preciso ser um gênio para ver que apenas um único líder existia no grupo à frente deles. Richard pode dizer que é uma união, mas claramente era uma simples absorção.

Jacob não deixou seus pensamentos transparecerem, mas continuou sorrindo enquanto assentia. “É bom saber que outros grupos também estão se saindo bem por aí. Posso conversar com meus colegas primeiro? Tenho certeza de que vocês entendem que uma decisão como essa é melhor tomada unanimemente.”

“Claro! Claro! Fiquem à vontade!” Richard concordou, embora Jacob tivesse deixado claro que eram apenas palavras. Eles precisavam encontrar uma solução rápido.

Richard fez um gesto para que eles ficassem enquanto seu grupo permitia que Jacob recuasse levemente, fazendo um gesto para Jake e os outros fazerem o mesmo. Durante tudo isso, Jake manteve os olhos no outro grupo caso eles tentassem algo. Richard lançou um olhar para o arqueiro que estava ao seu lado desde o início, e Jake percebeu que o arqueiro estava indo um pouco para frente, claramente com a intenção de escutar com sua alta percepção. Seu segundo em comando?

Assim que se afastaram um pouco, Jacob virou as costas para o outro grupo e os abordou. “O que vocês acham deles? Um grupo maior seria mais seguro, e acho que a oferta deles é-”

Ele continuou falando positivamente da oferta enquanto olhava ao redor e via que Jake havia se ajoelhado e escrito algumas palavras no chão com os dedos:

ELAS ESTÃO ESCUTANDO

MAU PRESSENTIMENTO

CUIDADO

Jacob assentiu, já esperando isso. Daí o motivo de ele ter mantido seus verdadeiros pensamentos ocultos. Jacob prontamente removeu as palavras com a mão, agindo como se estivesse apenas limpando seus sapatos. Ele continuou falando enquanto recebia olhares relutantes daqueles ao seu redor.

“…mas estamos familiarizados uns com os outros, e parecemos funcionar bem como uma equipe. Há também algumas desvantagens em grupos grandes, como uma maior necessidade de comida, e isso pode acabar provocando algumas das bestas mais fortes ou algo assim.”

Os outros também haviam visto os rabiscos de Jake e concordaram com o que Jacob disse. Nenhum deles gostou, e eles tiveram uma má impressão de Richard e seu grupo.

Jake viu o outro arqueiro pelo canto dos olhos, sutilmente balançando a cabeça para o guerreiro de meia-idade, que franziu a testa com a resposta aparentemente inesperada. Mas ele rapidamente limpou a franzido do rosto enquanto colocava outro sorriso e se aproximava de seu grupo mais uma vez.

“Eu entendo se vocês estão relutantes, mas trabalhar juntos é do interesse de todos aqui.”

“Certamente é, mas-”

Neste ponto, Richard se voltou diretamente para Caroline, que estava atrás e interrompeu Jacob. “Moça, você não seria uma curandeira, seria? Seria muito apreciado se você viesse conosco.”

Caroline parecia chocada e confusa, mas não conseguiu dizer nada antes que Richard se voltasse para Jacob e o resto deles.

“Seus colegas não precisam vir, sabe? Eles podem, mas você também pode ir conosco sozinho - segurança em números e tudo mais. Posso prometer a você uma posição apropriada em nosso grupo, e que faremos tudo ao nosso alcance para mantê-la segura. Haverá, é claro, também níveis em abundância. Se você simplesmente vier conosco, tenho certeza de que podemos resolver isso amigavelmente.”

Até mesmo Jake, com suas terríveis habilidades sociais, conseguiu interpretar a subentendida daquela frase.