Capítulo 1026

O sigilo envolveu Yuder por completo.

Yuder não resistiu aos fios dourados que o prendiam.

As conexões semelhantes a fios que envolviam todo o seu corpo fluíam sem rumo, sensações quentes e frias se misturando sem ordem. Eram todas as emoções e sensações que Kishiar estava sentindo. Enquanto luzes de todas as cores piscavam e brilhavam diante de seus olhos, Yuder soltou um suspiro trêmulo.

“Ah…”

Um pensamento repentino cruzou sua mente.

E se ele pudesse ter compartilhado esse tipo de conexão com Kishiar em sua vida anterior?

E se ele tivesse sido o único a perguntar o que Kishiar estava pensando naquela época — e mesmo que nenhuma resposta viesse, ele tivesse esperado teimosamente por uma resposta?

Ele teria sido capaz de sentir algo assim também?

Teria sido possível ganhar algo mais — algo além da dor que ele ainda se lembrava?

Até agora, ele sempre pensou que não havia sentido em revisitar um passado irreversível. Esses pensamentos sempre terminavam com um vento amargo girando em sua boca.

Mas agora, depois de ver aquela mão branca enluvada permanecendo na escuridão, era diferente. Yuder agora conhecia a ferida que existia dentro daquela luva. Ele se lembrou do momento em que a mão que ele sempre pensou que apenas o repelia, na verdade o havia puxado para frente. E ele se lembrou da ajuda decisiva que havia recebido do que lhe fora mostrado naquele lugar.

Ele finalmente podia ter certeza de uma verdade: que Kishiar não o odiava nem o desprezava.

Diante das evidências que ele só veio a conhecer depois de retornar, toda a dor amarga do passado havia perdido sua cor.

“Mesmo assim, talvez esse 'e se' ainda não tenha nenhum significado real.”

Ainda assim, às vezes, essas hipotéticas sem sentido o ajudavam a perceber — mais claramente do que qualquer outra coisa — o que o presente diante dele realmente significava.

Mesmo no passado, quando Yuder não conseguia mais encontrar as respostas, talvez em algum lugar dentro de Kishiar la Orr, essas coisas sempre tivessem existido. A frágil verdade que, se ele tivesse morrido e não tivesse recebido outra chance, teria desaparecido para sempre sem que ninguém nunca soubesse.

E graças a isso, Yuder agora percebia, com perturbadora clareza, o quão profundamente ele queria esse ser belo e incompreensível — alguém que precisava dele mais do que qualquer outra coisa no mundo e, portanto, era ainda mais doloroso.

Ele não queria escapar dessa sensação, como se seu corpo estivesse queimando vivo — dessa cascata deslumbrante de luz que parecia que poderia cegá-lo. Mesmo que todo o seu ser derretesse e desmoronasse e morresse, ele o aceitaria de bom grado.

Enquanto a sede há muito desejada parecia ser saciada e, no entanto, de alguma forma o deixava com ainda mais sede, Yuder puxou Kishiar para seus braços.

Ele continuaria segurando-o assim até que ele não quisesse mais.

Sem mais contar o tempo enquanto ele passava.

***

A Cavalaria que salvou o Sul estava finalmente retornando.

Toda a Capital fervilhava de excitação, sussurrando as notícias.

Embora o povo da Capital soubesse que o Comandante da Cavalaria e seus seguidores haviam realizado algo incrível, eles ainda não sabiam exatamente o quê — ou como. O Sul permaneceu isolado desde o Dia da Tempestade de Granizo, e o Imperador e as facções nobres tinham suas próprias razões para impedir que notícias detalhadas se espalhassem amplamente.

No entanto, mesmo os fragmentos de notícias que conseguiram vazar foram mais do que suficientes para despertar espanto. Alguns ficaram emocionados com a conversa de que o Duque Peletta havia provado, sem sombra de dúvida, que era um verdadeiro Mestre da Espada, alguém que ninguém jamais poderia questionar. Outros se maravilharam com a história de que seu ajudante, Nathan Zuckerman, havia sido reconhecido pelo próprio General Gino como merecedor do título de um novo Mestre da Espada.

E então havia os inúmeros contos sobre Yuder Aile — o famoso herói da Cavalaria que havia salvado o Oeste e recebido o título de Barão — e seus camaradas. Mesmo os boatos mais fracos levados pelo vento foram suficientes para agitar os corações de curiosos observadores.

Eles realmente fizeram algo tão incrível quanto os boatos afirmavam? Ou era tudo um exagero, um mito? Eles finalmente veriam a verdade com seus próprios olhos quando retornassem?

Enlouquecido pela curiosidade, as pessoas correram — sem serem solicitadas — para o portão sul da Capital, onde se esperava que a Cavalaria chegasse. A multidão cresceu tanto que diziam estar ainda mais lotada do que quando a Cavalaria havia retornado do Oeste. Quase não havia lugar para ficar em pé.

A maioria dos que vieram ver a Cavalaria eram plebeus — mas nem todos. Muitas carruagens partiram até mesmo das 3ª e 4ª muralhas, onde residia a nobreza de alta patente.

E em frente à residência principal da Casa Ta-in — uma das quatro grandes famílias ducais que permaneceram com os mil anos de história de Orr — algumas dessas pessoas também estavam se preparando para partir.

“Já parece que o Festival da Primavera começou, Irmã. As ruas estão tão animadas e tantos lugares estão decorados como nossa propriedade! Eles devem ter colocado isso para comemorar o retorno da Cavalaria, certo?”

“Sim, Filevan.”

Priscilla, a segunda filha da Casa Ta-in e herdeira, sorriu para a exclamação animada de seu irmão mais novo, o quarto filho, Filevan.

“Ouvi dizer que quando a Cavalaria retornou do Oeste, a 3ª e a 4ª muralhas não reagiram assim… Você acha que essa mudança tem algo a ver com Sua Majestade parecendo estar com boa saúde novamente?”

Ao contrário do alegre Filevan, que foi envolvido pela festividade, o terceiro filho, Piriam, permaneceu frio, observando calmamente seus arredores. Priscilla acariciou a cabeça do irmão mais novo e acenou com a cabeça.

“Isso mesmo. Significa que há mais pessoas até aqui na 3ª muralha pensando em se inclinar para o lado de Sua Majestade. Ou talvez eles apenas queiram ficar bem na nossa frente.”

“Hm. Isso parece provável. Especialmente com quantos estão se reunindo perto da propriedade Ta-in… Honestamente, é meio nojento.”

Piriam enrugou o nariz enquanto murmurava, e um sorriso frio de concordância brilhou brevemente no rosto de Priscilla.

“Eu também não me sinto muito bem com isso. Mas lembre-se — quando pessoas assim se reúnem, até mesmo suas ações podem se tornar uma arma para pressionar a oposição.”

“Se ajudar Ele e Nipi, eu posso tolerar.”

O comportamento de Piriam mudou imediatamente.

“A propósito, eles disseram que Sua Majestade não virá recebê-los pessoalmente como da última vez no Oeste?”

“Isso mesmo. Sua Majestade e Sua Majestade estão programados para saudar a Cavalaria amanhã no Palácio. Hoje, o Primeiro-Ministro Hebraena Leiflang sairá em seu lugar.”

“Eu nunca ouvi falar do Primeiro-Ministro aparecendo para algo assim antes.”

“Sua Majestade disse que quer restaurar a autoridade do Primeiro-Ministro ao seu antigo patamar — isso provavelmente faz parte desse esforço.”

Séculos atrás, quando oficiais de alta patente liderados pelo Primeiro-Ministro tentaram tomar o poder e abalar a nação, o Imperador reprimiu seus delitos com a ajuda das famílias ducais. No processo, a autoridade do Primeiro-Ministro foi restringida e o poder dos duques aumentou como recompensa do Imperador.

“Mas agora, a situação é completamente oposta. É risível como as coisas mudaram.”

Enquanto Priscilla ponderava sobre esse pensamento, chegou a notícia de que as carruagens estavam prontas.

“Vamos.”

Os três entraram na carruagem. Dentro estavam presentes que eles haviam preparado para seus parentes, que não viam há algum tempo. O rosto de Piriam se iluminou ao abraçar uma das caixas de presente.

“Mal posso esperar para ver o Irmão Ele e Nipi. Já faz tanto tempo que não os vemos.”

“Eu também.”

Embora ainda não tivesse contado a seus irmãos mais novos, Priscilla já havia recebido a notícia de que Fruelle havia despertado para o nível de 2 Estrelas no Sul. Ela sempre pensou que isso poderia acontecer algum dia, já que ele era um Desperto — mas a mudança havia ocorrido muito mais rápido e repentinamente do que o esperado.

“Duas Estrelas… Eles disseram que nada parece diferente externamente, mas ele ficou doente por vários dias. Eu realmente quero verificar se ele está bem.”

Aparentemente, Fruelle estava preocupado que seus irmãos não soubessem como tratá-lo agora que ele havia se tornado um Desperto de 2 Estrelas. Mas Priscilla pensou que essa era uma preocupação inútil. Não importa o que tenha mudado, Fruelle ainda era Fruelle. Se ele estivesse saudável, era tudo o que importava.

“Irmã! Poderemos ver o Comandante da Cavalaria lá? E as pessoas sobre as quais o Irmão escreveu em suas cartas?”

Retirada de seus pensamentos pela voz alegre de Filevan, Priscilla olhou para cima.

“Sim. Devemos ser capazes de vê-los.”

“Uau…! É minha primeira vez vendo um verdadeiro Mestre da Espada. Estou tão animado…”

As bochechas de Filevan ficaram vermelhas de excitação. Ele havia construído uma fantasia enorme em torno da Cavalaria enquanto lia as cartas de Fruelle enviadas do Sul.

“Não é surpreendente. Não é só aquele garoto — todos parecem estar nesse estado.”

O Duque Peletta provou, sem questionamentos, que ele era o verdadeiro — o melhor Mestre da Espada vivo. Quando os boatos chegaram sobre como sua aura havia dividido o mar, os rostos dos cavaleiros na Capital ficaram estupefatos de choque.