Capítulo 1014

“Não faz muito tempo desde que você recebeu seu título, certo? Naquela época, estávamos apostando se você apareceria ou não, todos ainda eufóricos por termos acabado de nos tornar membros da Cavalaria.”

“……”

“Eu apostei que você viria, mas, honestamente, no fundo, pensei que não seria estranho se você não viesse. Quero dizer, Gakein acabou te trazendo, mas... parecia que, se ele não tivesse ido, você realmente não teria aparecido. Ah. Estou analisando demais?”

Yuder olhou para o rosto sorridente de Ever e balançou a cabeça silenciosamente.

“Não. Você está certa. Se Gakein não tivesse ido naquela época, provavelmente eu não teria ido.”

“Eu sabia.”

Ever caiu na gargalhada e sentou-se em frente a Yuder. À medida que a comida e a bebida começaram a fluir, muitos deixaram seus lugares originais. Kanna e Gakein também tinham sido atraídos para outro lugar, deixando o espaço ao lado de Yuder vago.

Assim como naquela época, alguém pegou um instrumento antigo deixado em um canto e agora tocava uma melodia impressionantemente decente. Outros aplaudiram, cantaram junto ou dançaram por perto. A diferença era que a atmosfera agora parecia muito mais familiar, mais íntima. Parecia que as pessoas estavam fazendo o que queriam, mas, de alguma forma, se moviam como um só.

Livres, mas unidos.

Diferentes, mas de alguma forma ligados como parentes de sangue.

Se alguém tivesse que descrever esse sentimento estranho com uma única palavra, provavelmente seria—

“Um senso de pertencimento...”

“Yuder. Naquela época, quando eu te pedi para dançar, você disse não. E agora? Ainda não está no clima?”

Ever lançou outra pergunta. Após um breve momento de reflexão, Yuder respondeu.

“Não é que eu não goste de dançar, ou me sinta relutante como antes... Mas se for uma dança de pares, terei que recusar.”

A razão era simples. Ele havia prometido que a primeira dança que exigisse um par seria com Kishiar—e ele havia falado sério. Como Kishiar não estava aqui agora, naturalmente, ele não podia concordar.

Ever piscou, claramente surpresa com a resposta.

“Não esperava por essa. Você está recusando por causa... do Comandante?”

“……”

Não fazia muito tempo desde que Kanna e Gakein perceberam a natureza de seu relacionamento. E agora, parecia que Ever também havia percebido. Enquanto Yuder pensava nisso, Ever se inclinou para frente com uma expressão séria e sussurrou por trás da mão.

“...Entendo. Você e o Comandante estão realmente fazendo isso pelo bem dos Segundos-Gêneros. Mantendo-se fiéis à sua missão onde quer que vão...”

Isso era... não era o que ele esperava. Ever parecia firmemente convencida de que Yuder e o Comandante ainda estavam operando sob os mesmos ideais que compartilharam no banquete do palácio. Pela primeira vez em muito tempo, Yuder sentiu um lampejo de genuína confusão—pior do que quando Meghna havia lançado repentinamente um ataque surpresa durante o treino deles.

“Sabendo disso, não é de admirar que o Comandante se importe tanto com você. Eu entendo. Eu sei o quanto você se esforça por seus objetivos, Yuder. Eu realmente sei.”

Não, não era isso. Pelo menos não na recente festa de sucessão. Naquele evento, Yuder Aile se entregou aos seus desejos mais do que ninguém. Mas antes que Yuder pudesse dizer algo, Ever continuou, franzindo levemente a testa.

“Eu também sou uma Alpha, e queria perguntar se estava tudo bem... mas percebi algo nas festas que frequentei—e por dançar com Elre desta vez. As pessoas só olham para o meu status e Primeiro-Gênero quando eu danço. Elas não se importam com a minha patente ou com o fato de eu ser Segundo-Gênero. Mesmo que saibam, não mencionam. É isso que você e o Comandante estão tentando mudar, certo?”

‘...É difícil discutir, já que ela não está errada no geral.’

Yuder avistou Fruelle por perto, segurando uma bebida e olhando curiosamente em sua direção, claramente intrigada com o discurso intenso de Ever.

“Eu só senti vagamente isso no banquete do palácio, mas agora tenho certeza. Então, como Vice-Comandante, e como alguém que gosta e respeita você, não agirei de acordo com sentimentos pessoais. Mas... se não for uma dança de pares, tudo bem?”

Ever sorriu ao terminar, colocando suavemente seu copo.

E então, pouco depois—

“Waaaah!”

“De jeito nenhum! Yuder realmente veio dançar?!”

Yuder, liderado por Ever, entrou na área aberta onde outros estavam dançando. Os músicos o avistaram com visível confusão, claramente inseguros se ele realmente pretendia dançar. Mas Ever levantou a voz sem hesitação.

“‘A Aurora Chega!’ Toquem essa!”

A Aurora Chega era uma das canções folclóricas mais famosas, conhecida por todos. Era tradicionalmente cantada para celebrar o fim do inverno e a chegada da primavera. Com sua melodia otimista e letras alegres, era frequentemente usada como uma melodia de dança—mas não para danças de pares complexas. Em vez disso, exigia apenas passos de grupo simples, realizados juntos para invocar alegria e abundância.

Incitados pelo grito de Ever, os músicos com instrumentos de corda e tambores antigos rapidamente mudaram a melodia. Seus dedos voaram, e um som brilhante e agudo encheu o espaço. Gritos irromperam imediatamente.

Respondendo a esse grito, Ever girou com um braço na cintura e o outro fazendo um gesto com a mão enquanto rodopiava no lugar.

“Ever! Ever! Ever!”

“Aha! Na nossa região, não fazíamos isso com a mão! Acho que é a minha vez!”

Alguns membros animados subiram em cadeiras e pularam para dançar ao lado de Ever. Um segurou ambos os quadris e adicionou mais jogo de pés. Outro girou descontroladamente com os braços levantados. Embora todos dançassem de forma diferente, suas voltas sincronizadas para a direita, depois para a esquerda, transmitiam uma sensação estranhamente alegre de unidade.

“Yuder!”

Yuder olhou para Ever enquanto ela chamava seu nome com um sorriso, sua mão acenando suavemente.

Ele suspirou, então entrou ao lado dela e levantou a mão.

‘...Bem, não é como se eu não soubesse o que é isso.’

Na aldeia em que Yuder cresceu, essa música sempre tocava durante pequenos festivais no final do inverno. Seu avô havia dito que celebrava a sobrevivência ao inverno e dava as boas-vindas à primavera que se aproximava. As pessoas riam e giravam em círculos ao redor da maior árvore da aldeia—assim como as risadas que enchiam o ar aqui e agora.

“Uau. Tantas coisas incríveis para ver hoje à noite!”

Vendo Yuder girando com os outros, os membros gritaram de tanto rir e cantaram seu nome. Alguns rapidamente pularam para se juntar à dança ao seu lado.

“Não posso perder essa chance!”

Os olhos de Kanna brilharam quando ela se juntou.

“Então é assim que eles dançavam na sua aldeia, hein? Eu costumava observar os outros dançando em segredo quando era pequena... mas em Ulan, nós—”

Gakein apareceu com um sorriso largo, braços cruzados em uma pose elegante, e exibiu movimentos graciosos.

“E-eu também!”

Elpokin, que estava agachado no fundo com suas grandes asas dobradas para evitar esbarrar em alguém, não conseguiu mais resistir ao desejo e entrou na dança.

“Isso me lembra da última vez que dancei isso com meu irmão. Nunca pensei que voltaria a dançar... mas tenho certeza de que Maiki não se importaria se eu me divertisse um pouco hoje.”

Meio tonta de tanto girar, Marin sussurrou para Yuder com um sorriso suave enquanto eles se cruzavam.

“Ei, Yuder. Lembra quando fomos para o mar? Naquela época, eu estava totalmente sem confiança, mas você me disse algo, lembra...?”

Felizmente bêbado, Steber ignorou seu hábito usual de dizer que precisava ir para casa e, em vez disso, relembrou o dia em que as ondas vieram quebrando.

“Que pena que o Comandante não pôde vir. Teria sido perfeito se ele tivesse vindo. Não acha? Eles dançam assim no palácio também? Já viu?”

Yergin Shiller, sentindo falta da presença do Comandante, sussurrou conspiratoriamente para Yuder, claramente pensando que ele entenderia.

“Vice-Comandante. O Padre Lusan continua me pedindo para explicar aquele jogo de cartas que você nos ensinou. O que devo fazer? Devo... realmente ensiná-lo? Tudo bem...?!

Gloena, com o rosto muito sério, perguntou rapidamente—mas então foi levada pela multidão antes que Yuder pudesse responder, piscando surpresa com a sua concordância.

Cada giro o colocava em leve contato com alguém. Ombros se chocavam, dedos eram pisados. A caótica execução dos instrumentos estava fora do ritmo e dissonante—sendo generoso, não poderia ser chamada de habilidosa.

Mas nada parecia desagradável.

As pequenas trocas—sem sentido na superfície—continham sinceridade. Fugazes como eram, atingiram com força suficiente para deixar memórias duradouras.

Quando Yuder fez um círculo completo e voltou ao seu lugar original, ele se lembrou do que Kishiar lhe havia dito uma vez: que ele deveria passar tempo conversando com seus companheiros.

‘Então era isso que ele queria dizer... Este é o sentimento que ele queria que eu tivesse.’

Era diferente do tempo que ele havia passado com Kishiar.

Mas a sensação de tranquilidade—era a mesma.