Capítulo 1013

"Por aqui, por aqui!"

O lugar para onde Kanna os guiou era um restaurante não muito longe do quartel-general da filial. Não era chique, mas era limpo e, acima de tudo, grande o suficiente para acomodar dezenas de pessoas com espaço de sobra. Sem paredes divisórias além da área da cozinha, o espaço amplo e aberto atraiu uma rodada instantânea de admiração quando entraram.

"Isso é incrível! É enorme!"

"Dá até para ver o mar pela janela!"

"Ooh, a comida já está saindo! Que cheiro delicioso. Estou faminto!"

Como se alguém tivesse gritado em reação ao aroma, a cozinha já estava a todo vapor. Aperitivos em tamanho de mordida já estavam dispostos nas mesas, enchendo o ar com um cheiro de dar água na boca.

"Como Kurga e Ever conseguiram reservar um lugar como este?"

"Ouvi dizer que os donos são parentes de alguém da aldeia de Kurga. Aparentemente, é super popular, e eles só iriam alugar o segundo andar, mas o dono generosamente fechou o lugar todo para nós hoje."

Ever, que apareceu na hora certa, respondeu à pergunta com um sorriso. Considerando todos os presentes e cartas que foram enviados à Cavalaria depois que eles salvaram o Sul duas vezes, isso nem era mais surpreendente.

"Ah, entendo...!"

"Mas onde está Kurga? Não o vejo."

"Ele disse que não podia aceitar tanta gentileza de graça e insistiu em ajudar na cozinha."

Ever apontou para o fundo da cozinha. Virando a cabeça, os membros avistaram uma cabeça grande espiando no meio da cozinha movimentada como um urso. Kurga, parecendo absurdamente deslocado, tinha amarrado um pequeno avental no pescoço e estava virando uma panela enorme — facilmente grande o suficiente para cinquenta porções — sobre o fogo com uma mão.

"Pfft! Que diabos é isso?!"

Enquanto os membros caíam na gargalhada, Kurga virou a cabeça, percebendo só agora que eles haviam chegado.

"Oh. Vocês estão todos aqui. Apenas peguem qualquer assento. Ah, e Yuder é a estrela de hoje, então guardamos o melhor lugar para ele — garantam que ele se sente lá."

Ele não se importou com as risadas deles. Antes que Yuder pudesse dizer qualquer coisa, os membros, seguindo as palavras de Kurga, o conduziram a uma mesa larga perto da cozinha. Nela havia uma placa de papel dobrada que dizia: “O Vitorioso Que Exibiu o Poder da Cavalaria para o Mundo.”

‘...Só pode estar brincando.’

Enquanto Yuder olhava fixamente para ela, Kanna se sentou ao lado dele e riu.

"......"

"Depois de assistir ao seu duelo, senti que tinha que colocar isso na sua mesa. Todos concordaram."

"Sim. Kanna é surpreendentemente boa em dar nomes às coisas. Não é perfeito? Realmente combina com o espírito de sua gloriosa vitória hoje."

Ever se inclinou atrás de Kanna, sorrindo brilhantemente. Yuder olhou de um lado para o outro para os dois rostos travessos antes de soltar um pequeno suspiro.

‘Bem, comparado a títulos como “Cão do Imperador”, “Demônio da Cavalaria” ou “Ômega Meio-Formado”, acho que “O Vitorioso Que Exibiu o Poder da Cavalaria” é muito melhor.’

Ele empurrou levemente a placa de papel para o lado. A risada irrompeu ainda mais alto ao seu redor.

Em pouco tempo, a mesa estava completamente cheia de todos os tipos de pratos coloridos. Como Kurga explicou, tudo tinha sido preparado com as receitas sulistas mais populares do restaurante — com muito frutos do mar, porções generosas e um aroma de dar água na boca.

"Uau! Olha aquela torre de frutos do mar! É insana!"

"Mesmo que eu coma até passar mal e não possa voltar para a capital amanhã, não me importo! Saiam da frente!"

Vendo alguns membros se atirarem em direção aos pratos com entusiasmo, os recrutas mais novos olhavam com os olhos arregalados, não acostumados com a atmosfera barulhenta. Mas, na verdade, a maioria das pessoas ali estava agindo como se estivesse bêbada — apesar de não terem tomado uma única bebida ainda — aproveitando a onda do duelo e da vitória de Yuder.

"Ei, seus punks! Vocês não podem comer até brindarmos!"

"Ah, certo!"

"Yuder! Levante seu copo!"

"Sim! Levante! Faça um brinde também!"

Yuder olhou para a caneca enorme colocada à sua frente com um baque forte, cerveja derramando na borda.

‘Um brinde, sério.’

Ele realmente tinha que ir tão longe?

Mas vendo todos os olhos ao seu redor, brilhando de antecipação, apesar de tentarem se impedir de atacar a comida e a bebida, ele percebeu que dispensá-lo mataria o clima. Ele suspirou mais uma vez e pegou a caneca.

Sentados ao lado dele estavam Kanna e Gakein, ambos sorrindo. Um pouco mais longe, Ever apoiou o queixo em uma das mãos e observou. Até Kurga, ocupado cozinhando, lançava olhares para cá. Do outro lado da mesa, Steber — claramente ansioso por uma bebida — engolia repetidamente, e amontoados perto dele estavam os Despertos do tipo água da missão na fenda do mar profundo.

O olhar de Yuder percorreu as mesas, observando como os membros se sentavam livremente, não presos pela familiaridade ou posição. Ele olhou mais para o final, onde Elpokin estava sentado como uma árvore alta entre os ex-membros da Estrela de Nagran. Perto dele estavam Renev e Kureijina — não mais membros oficiais, mas próximos o suficiente agora. Marin e Gloena estavam por perto também. Até Fruelle e Revlin, que eram de grandes famílias ducais, estavam conversando confortavelmente, se entrosando perfeitamente.

Em sua vida passada, a maioria das pessoas agora reunidas aqui já havia partido há muito tempo ou ainda não havia aparecido — ou eram inimigas. Se Yudrain Aile daquela vida passada tivesse visto esta cena, ele teria pensado que estava preso em um pesadelo vívido.

Mas o Yuder atual não pensava nisso como um pesadelo, nem achava seu lugar entre eles estranho.

Ele absorveu tudo e finalmente abriu a boca lentamente.

"Pessoal, obrigado pelo seu trabalho duro."

“...Oh......”

"Se mesmo um de vocês se atrasar amanhã, mesmo que por um segundo, estará perseguindo a carruagem a pé."

Os membros, que pareciam prontos para serem movidos às lágrimas pelas palavras de abertura, congelaram como estátuas.

Yuder sorriu levemente para as expressões tolas que desmoronaram sob o peso das expectativas arruinadas. Embora não fosse um sorriso caloroso ou gentil, o raro sorriso momentâneo — frio e afiado demais para ser chamado de gentil — fez os membros piscarem em descrença.

Então, desapareceu atrás da grande caneca quando Yuder a ergueu aos lábios e começou a beber sem hesitação. A caneca, duas vezes maior que a de todos os outros, esvaziou-se rapidamente, sua garganta movendo-se implacavelmente para cima e para baixo até finalmente parar.

Limpando a cerveja dos lábios com um gesto rápido, Yuder segurou a caneca vazia de cabeça para baixo acima de sua cabeça.

"........"

Nem uma gota caiu.

Por um momento, o silêncio reinou. Então:

"Pela Cavalaria," disse Yuder.

Finalmente, os membros atordoados entraram em erupção, batendo nas mesas e gritando.

"U... UWAAAAHHH!"

"Insano! O que diabos eu acabei de testemunhar?!"

"Para personificar o espírito da Cavalaria, você tem que beber assim! Isso foi incrível!"

"Yuder Aile! Yuder Aile! Yuder Aile!"

Cânticos com seu nome, todos levantaram seus próprios copos com vigor e gritaram em uníssono.

"Pela Cavalaria!"

Gritos irromperam, canecas tilintaram e líquidos se espalharam. Se as bebidas eram alcoólicas ou não, não importava mais — todos foram arrastados pela loucura do momento.

Yuder, observando seus rostos enquanto bebiam, riam e gritavam, fechou lentamente os olhos.

Ele de repente se lembrou da noite em que ele e os outros novos recrutas saíram para beber juntos depois de se juntarem à Cavalaria. Isso também tinha sido em um lugar como este — várias pessoas se misturavam, bebendo, dançando.

‘Naquela época, eu só fui porque não queria repetir a mesma vida de antes. Não tinha nenhum significado mais profundo.’

Ele se lembrou da leve sensação emocional que sentiu apenas por fazer uma escolha diferente. Mas era só isso — nenhum sentimento real além de uma vaga sensação de mudança.

Mas e agora?

"Esta noite me lembra de quando nos reunimos pela primeira vez para beber na capital."

Naquele instante, alguém pareceu ler seus pensamentos e falou. Virando a cabeça, Yuder viu Ever em pé ao lado dele, sorrindo, com um copo na mão.