Capítulo 999

A segunda dança se desenrolou com muito mais liberdade que a primeira.

Yuder se movia com a música, importando-se minimamente com qualquer outra coisa. Embora sua dança não fosse particularmente refinada, isso pouco importava; seu par era alguém capaz de acompanhar cada passo seu, não importava como se movesse.

Diferente da *lancha*, agora suas pernas se entrelaçavam, e houve momentos em que seus rostos se aproximaram tanto que suas respirações se roçavam e faziam cócegas na pele um do outro. Yuder achou agradável. Ele se inclinou para trás, apoiando-se na mão que sustentava suas costas sem hesitar, inclinando a cabeça. No momento em que seus olhos se encontraram, seu olhar capturou um calor e uma profundidade inesperados – como água de nascente brilhando à luz do sol – que o deixaram estranhamente completo, uma espécie de satisfação que raramente experimentava.

Yuder abriu os lábios, falando baixo o suficiente para que apenas Kishiar pudesse ouvir.

“Você já deve ter adivinhado, mas foi você quem me ensinou isso primeiro.”

“…Sim. Eu imaginei.”

Kishiar havia notado isso há muito tempo: como os menores movimentos de Yuder, mesmo durante o primeiro ensaio de dança, se assemelhavam aos seus. O próprio Yuder não havia percebido isso na época, mas, em retrospecto, era natural. Afinal, foi Kishiar de sua vida anterior quem o ensinou a dançar.

“Eu aprendi os gestos formais e a etiqueta usados ao oferecer uma dança… mas nunca os usei com ninguém antes.”

A expressão de Kishiar mudou por um momento.

Yuder deu um leve sorriso.

“Então esta… é a primeira vez.”

Ele dançou com Kachien uma vez, sim, mas foi para manter uma conversa discreta, escondido dos outros. Não havia sido assim. Ele não usou a etiqueta formal então.

Sua vida anterior havia sido ainda mais sombria do que esta. Não havia nem mesmo alguém como Kachien para usar a dança como um meio de conexão.

Ele era um Ômega, tratado como nem homem nem mulher, desprezado por ser um plebeu de baixa estirpe, temido por rumores de que podia – e matava – pessoas com uma força aterradora quando irritado. Quem quereria dançar com um monstro como aquele? Mesmo que ele tivesse estendido a mão, ninguém a teria aceitado.

Houve momentos em que ele foi obrigado a participar de danças por ordem do Imperador Kachian – sessões de *lancha* em grupo, onde era pareado aleatoriamente – mas foram breves e impessoais.

Quando a dança terminava, ele saía imediatamente. Ninguém nunca lhe ofereceu uma dança, e ele nunca retribuiu o gesto.

Bem, pensou ele, eu ofereci muitos solos.

Em reuniões oficiais que exigiam um par, ele frequentemente trazia o enviado da divindade ou o Comandante Adjunto Ever, nenhum dos quais dançava. Com o tempo, uma vez que a posição de Yuder se solidificou, o Imperador parou de se importar se ele trazia um par ou não.

O lugar mais familiar para ele naqueles dias era aquele onde ele podia proteger o Imperador Kachian de assassinos – sob o pódio, nas sombras.

Ele nunca quis participar da dança.

Ele nunca, até hoje, pediu formalmente a alguém para dançar.

Até agora.

“Você estava curioso para saber quem eu escolheria para minha segunda dança… porque estava confiante de que eu dançaria a primeira com você.”

Era natural presumir que a primeira dança seria com Kishiar, especialmente depois que ele declarou publicamente Yuder como seu parceiro oficial. Mas a segunda… essa era uma história diferente.

“Na verdade, para mim, não há diferença entre a primeira, a segunda ou a terceira.”

Yuder sussurrou, expressando a verdade mais sincera que podia oferecer.

“A menos que algo extraordinário aconteça… ou mesmo que aconteça… não acho que jamais estenderei minha mão a mais ninguém da maneira que acabei de fazer. É nisso que acredito.”

Por um momento, a mão em sua cintura apertou. Tanto que os músculos de Yuder se contraíram de surpresa.

Mas o aperto diminuiu tão rapidamente quanto havia surgido, como se nunca tivesse existido.

Kishiar não era do tipo que fazia algo sem querer. A momentânea perda de controle era rara – e totalmente genuína.

Não havia mais nenhum traço de sorriso no rosto de Kishiar.

“Minha pergunta foi muito frívola para uma resposta tão séria?”

“…Não. De modo algum.”

Enquanto Yuder tentava vê-lo melhor, a perna de Kishiar se enganchou em seu tornozelo, puxando-o para perto novamente. Seus ombros se roçaram, e Kishiar se inclinou, exalando uma respiração quente e trêmula.

“…O que eu faço agora, afinal.”

Aquela respiração carregava uma mistura estranha de emoções: surpresa, constrangimento, alegria, saudade – uma mistura avassaladora mal controlada.

“Se eu estivesse mais composto, teria rido e dito para você não levar a sério minha pergunta sobre a segunda dança – era meio brincadeira. Eu teria dito que era uma honra ser seu primeiro parceiro de dança oficial.”

“…”

“Mas eu não consigo. Não consigo dizer isso como se não significasse nada. Minha cabeça e meu corpo parecem completamente desconectados. Eu costumava pensar que ninguém poderia me superar em confiança descarada, mas hoje nem sei se consigo falar.”

Porque os sentimentos que ele tentava suprimir estavam se tornando demais.

Quando ele finalmente levantou a cabeça novamente, seus olhos estavam avermelhados. E, embora não fosse o momento ou lugar certo, Yuder não pôde deixar de se lembrar de como Kishiar parecia na cama naquela noite.

Kishiar fechou os olhos por um momento, respirou fundo e os abriu novamente. Foi o suficiente para controlar as emoções em seu rosto e retornar à sua compostura habitual. Mas era apenas uma calma superficial.

Nas profundezas daqueles olhos vermelhos – o que o mundo não podia ver – havia um calor que Yuder podia sentir, queimando em silêncio.

“Posso perguntar só uma coisa?”

“Sim.”

“Enquanto dançávamos… você gostou, nem que por um momento?”

Essa é a pergunta? Yuder pensou.

Ele olhou para o homem que ainda dançava com ele e deu sua resposta.

“Você está fazendo uma pergunta que nem precisa de resposta.”

“…”

“Pela primeira vez na minha vida, eu gostei de dançar.”

E com essas palavras, Kishiar sorriu – um sorriso diferente de qualquer outro que ele havia mostrado antes. Mais brilhante, mais cheio e impossível de confundir.

—

A dança entre Yuder Aile e o Duque de Peleta, Kishiar la Orr – tão longe de ser ardente ou dramática – no entanto, despertou emoções profundas naqueles que assistiam.

O fato de que muito mais pessoas se juntaram à dança Abitan depois de sua apresentação foi prova suficiente.

A cerimônia de sucessão do Duque Mayra terminou com um tom completamente diferente dos do passado – mas de forma alguma foi uma coisa ruim.

No entanto, para uma pessoa, o fim da festa marcou o início de um pesadelo.

“Megdolgen Mizelskhan. Você tem muita audácia – roubando um convite e cometendo esses atos repugnantes. Quem te deu esse convite falso?”

“Eu já disse! Eu ganhei de alguém em uma casa de jogos! Seja quem for, o que importa? Se eu tinha o convite, eu deveria ter permissão para entrar! Eu até joguei fora todas as coisas que estavam no meu bolso!”

Após o término da festa, Megdolgen foi arrastado para um porão sob a mansão, amarrado e já sob interrogatório. Embora aterrorizado, ele tentou manter um rosto desafiador – especialmente na frente de Kachien Bollenvalt, que observava silenciosamente à distância.

“Coisas no seu bolso? Você faz parecer que outra pessoa as colocou lá.”

“Parece que você ainda não está entendendo a situação”, outra voz interrompeu friamente. “A Casa Hern manteve registros exatos de para onde cada convite para esta sucessão foi enviado. O que você trouxe não existe – nunca foi impresso pela Casa Hern. E ainda assim… o papel, a caligrafia, tudo é perfeitamente replicado. Agora, como você colocou as mãos nisso?”

“…O quê?”

“Se você não der uma resposta adequada, pode não viver para se arrepender.”

“E-espere. O que você disse?”

Megdolgen pode ser lento, mas não era estúpido. Ele entendeu agora que sua vida estava em risco.

“E-eu juro que é a verdade! Eu realmente ganhei em um jogo de cartas! Tinha um quinto filho da casa do Barão Vireun… ou era um cara de Aeyar? E-eu não me lembro! Eu o venci, e—!”

“…”

“Ele diz que estava bêbado demais para se lembrar… mas confirmamos que nenhuma das pessoas que ele mencionou estava lá naquela noite”, disse Kanna categoricamente, parada ao lado de Kachien com uma expressão vazia. “Claramente, há alguma força externa em jogo.”