Capítulo 996

Poucos na Cavalaria sabiam dançar a lancha corretamente, então, ao contrário da festa no Palácio Imperial, apenas um punhado se juntou à dança desta vez. Ainda assim, como todos foram convidados após realizarem um grande feito, não havia muita pressão ou julgamento em relação àqueles que não participaram. Dito isso, se as coisas continuassem assim, a única coisa que alguém se lembraria da festa desta noite seria a dança entre o Comandante da Cavalaria, o Duque de Peleta e seu ajudante.

Dois homens, mas de sexos diferentes – uma relação incomum. Se Kishiar pretendia deixar a imagem de um ser de duplo sexo gravada nas mentes da multidão do sul, então essa dança só poderia ser chamada de sucesso.

Mesmo que poucos estivessem dançando, os que o faziam eram os principais contribuintes para a vitória recente.

Como alguém poderia não olhar para tal combinação?

“Enfim... isso vai ser uma daquelas festas de comer e papear, não é?”

Assim que Lusan pensou isso com um sorriso relaxado—

Vozes, altas e agitadas, irromperam de repente não muito longe dele.

“Agora, o que está acontecendo?”

Ele virou a cabeça, e sua expressão escureceu imediatamente.

“É o...”

Em um canto do salão de baile, longe dos holofotes, um distinto grupo de cabelos ruivos brilhantes se destacava. Entre eles, uma figura alta que Lusan reconheceu instantaneamente – era Kachien Bollenvalt.

Um nobre do sul e membro da Cavalaria, frequentemente chamado de rosto da unidade graças à sua aparência marcante.

Ele agora estava de costas para o grupo de pessoas ruivas que se pareciam com ele, protegendo-os enquanto encarava alguém em claro confronto.

“Deixando sua cidade natal e encontrando sucesso – parece que você se esqueceu do seu lugar, Kachien!”

Kachien franziu a testa, encarando o rosto do homem à sua frente.

“Mesmo em um dia como hoje, você sabe que gritar não vai te levar a nada de bom.”

“...”

“Irmão...”

“Oppa...”

Seus irmãos mais novos, assustados pelo tom zombeteiro, murmuraram atrás dele.

“Está tudo bem. Giten. Gaila. Venham aqui...”

Seus pais, igualmente ansiosos, se esforçaram ao máximo para manter a compostura enquanto chamavam os mais novos em uma voz calma.

‘Que droga... como chegou a isso de novo?’

Kachien suspirou, refletindo sobre os eventos do dia.

Assim como o outro homem havia dito, hoje era para ser um dia de grande celebração. Como membro da Cavalaria, ele havia sido formalmente convidado para a cerimônia de sucessão do Duque de Hern. Suas contribuições foram reconhecidas, e ele até recebeu um cristal de monstro gravado com o brasão da Casa Hern.

Pareceu semelhante à cerimônia de premiação no Palácio Imperial após a missão ocidental – mas a questão era, este era o Sul. Sua cidade natal.

‘Kachien!’

‘M-Mãe? Pai? Vocês estão todos aqui... até meus irmãos? O que está acontecendo?’

‘Claro que fomos convidados também, querido. Hoho. Surpreso?’

Após a cerimônia, assim que ele estava indo para o salão de baile, Kachien foi chamado por sua família que veio de Ulan. Ele ficou chocado – mas também feliz. Yuder havia mencionado uma vez de passagem que seria bom se preparar para a possibilidade de que a família de Kachien pudesse vir para Sharloin algum dia. Parecia que ele realmente tinha feito algo para garantir que eles recebessem convites.

Tendo recebido convites duplos – do Comandante da Cavalaria e do Duque de Hern – os Bollenvalt viajaram em uma carruagem de primeira classe e estavam hospedados em um lugar ainda melhor do que sua própria casa.

‘Você não tem ideia de quantas pessoas nas ruas estão falando sobre o seu nome. Ouvimos tudo sobre o que você fez. Estamos tão orgulhosos de você, Kachien.’

‘Eu sempre me senti culpado por não podermos te apoiar quando você disse que queria ser um cavaleiro... mas você realizou seu sonho tão lindamente. Deus te abençoe.’

Seu pai havia lacrimejado enquanto batia nas costas de Kachien, enquanto sua mãe segurava suas mãos e oferecia uma breve oração de agradecimento. Tomado pela emoção, Kachien os abraçou brevemente, então riu quando viu como seus irmãos normalmente barulhentos estavam incomumente quietos.

‘Esses pequenos encrenqueiros estão realmente impressionados com Sharloin?’

‘Haha. É a primeira vez deles em um lugar como este, sabe. Eles estão em transe desde que chegamos aqui – estou preocupada que eles se percam.’

Ele entendia o sentimento. Quando ele deixou Ulan e chegou à capital pela primeira vez, ele se sentiu da mesma forma. Mas naquela época, apesar de ser um nobre, ele não tinha dinheiro e acabou ficando na hospedaria mais sórdida que conseguiu encontrar. Foi mais dificuldade do que admiração.

Foi durante esse tempo que ele conheceu Yuder, e tudo mudou desde então. Agora era uma lembrança carinhosa – mas naquela época, tinha sido complicado.

Kachien sorriu brilhantemente e reuniu seus irmãos perto.

‘Assim que a festa acabar, vamos juntos para a filial sul da Cavalaria. Vou apresentar vocês aos meus amigos! Vocês vão adorar eles – especialmente Yuder e Kanna...’

“Bem, bem. Kachien Bollenvalt. Quanto tempo não nos vemos, hein?”

Foi quando uma voz chamou por trás.

Ele se virou e viu uma figura familiar de sua juventude, de quando ele ainda sonhava em se tornar um cavaleiro. O homem era um nobre de idade semelhante e, como era típico para os filhos de nobres de baixa patente que aspiravam ao título de cavaleiro, ele havia servido como escudeiro em uma ordem de cavaleiros desde a infância.

Todos sabiam que para se tornar um cavaleiro, primeiro era preciso ser aceito como escudeiro de um cavaleiro existente. Anos de serviço dedicado a um mentor eram necessários antes que um cavaleiro adequado pudesse acontecer. O problema era que se tornar um escudeiro dependia menos de habilidade ou esforço e mais do nome da família e da riqueza.

Aquele homem não ridicularizou Kachien, que – pobre e sem talento – não conseguiu se tornar escudeiro de ninguém e vagava desajeitadamente pela ordem fazendo tarefas. Ele zombou dele por ser espancado por cavaleiros seniores, zombando que ninguém jamais aceitaria um pobre de rosto bonito como ele.

Agora, ele parecia ter alcançado o título de cavaleiro, usando um distintivo formal em seu peito.

“Você desapareceu depois de toda aquela confusão sobre se casar com uma plebeia. E agora ouço dizer que você se juntou à Cavalaria?”

“...”

“Naquela época, você chorava enquanto limpava esterco de cavalo, dizendo que queria ser um cavaleiro... Você realmente fez algo de si mesmo, hein?”

Como esperado. Kachien soltou uma risada curta e amarga por dentro.

Ele havia previsto encontrar pessoas como essa quando retornasse ao Sul. Mas ouvir essas coisas na frente de sua família ainda doía e fazia seu sangue ferver.

“Kachien...”

“Apenas ignore-o. Estou bem.”

Ele gesticulou para sua família inquieta com um sorriso, exortando-os a entrar no salão de baile. Eles se viraram – mas o homem os seguiu, agarrando Kachien pelo braço.

“Onde você pensa que está indo?”

“Onde? Não é mais bizarro continuar encarando alguém para quem não tenho nada a dizer?”

Sua voz saiu mais fria do que ele esperava. O homem estremeceu. Kachien facilmente se livrou de seu aperto e sacudiu a manga.

“Seu bastardo...”

“O que exatamente você quer de mim?”

O homem piscou rapidamente, claramente perturbado que Kachien não estivesse reagindo da maneira que ele esperava.

No passado, Kachien não teria conseguido lidar com a hostilidade com tanta calma ou clareza. Mas agora, ele conseguia ler a agressão de seu oponente, avaliar suas habilidades pouco impressionantes e permanecer perfeitamente composto.

Isso foi graças a tudo o que ele passou na Cavalaria.

Os monstros e inimigos que ele enfrentou lá eram muito mais aterrorizantes do que este homem. Um cara que provavelmente nunca lutou contra um único monstro de verdade não poderia possivelmente machucar Kachien agora.

O homem pareceu recuperar a compostura apenas depois de avistar os pais de Kachien atrás dele.

“Dinheiro.”

“Dinheiro?”

“Você ainda me deve. Você quebrou minha espada e fugiu. Hora de me pagar.”

Uma vaga lembrança ressurgiu – pouco antes de Kachien ter deixado a ordem dos cavaleiros, este homem havia provocado uma briga. Ele atacou primeiro e, durante a briga, quebrou sua própria espada em uma pedra. Ainda assim, Kachien foi punido, impedido de se tornar um escudeiro. Foi a gota d’água que o fez ir embora.

Ele estava arrasado na época. Agora, era apenas risível.

Kachien olhou para ele e finalmente falou.

“Dinheiro? Eu poderia te dar – eu tenho bastante agora. Mas... por que eu deveria?”

“O quê?”

“Eu não quebrei. Eu não fugi. Então, por que eu deveria te pagar?”

“Seu arrogante—! Então eu vou pegar dos seus pais!”

O rosto do homem ficou vermelho de fúria. As pessoas ao redor deles começaram a encarar. E então—

“Kachien? Kachien Bollenvalt, certo? Aquele cabelo ruivo – deve ser você.”

“O que está acontecendo?”

Cercado pelos murmúrios curiosos dos convidados do sul, Kachien suspirou.

Que bagunça. Em um dia tão alegre, isso era humilhante. Ele não suportava encarar seus companheiros da Cavalaria depois disso.

“Preciso acabar com isso antes que piore...”

A pobreza não era vergonhosa – mas fazer um escândalo como esse em sua cidade natal definitivamente era. Já mais reconhecível do que a maioria dos membros da Cavalaria graças ao nome de sua família, ele sempre se sentia um pouco culpado por não ter feito mais para merecê-lo.

Enquanto o homem continuava a divagar, alheio ao seu redor, uma sombra rastejou sob seus pés, movendo-se em direção a ele.

Assim que Kachien estava pensando em uma maneira limpa de acabar com isso—

Duas figuras abruptamente se colocaram na frente dele.

“Megdolgen Mizelskhan. Aplicou golpes de 3 milhões de ouro em dívidas de jogo, sem espada, vagabundo sem cavalo, pervertido. Você atraiu um cara bem estranho, Kachien.”

“...”

Era Kanna.

E Yuder, parado bem ao lado dela.