Capítulo 997

Kanna — e Yuder — estavam parados na frente dele antes mesmo que ele percebesse.

“Kanna... Yuder...”

Pego de surpresa pela aparição repentina de seus amigos, Kachien mal conseguiu pronunciar seus nomes. Kanna lhe dirigiu um pequeno sorriso. Em seguida, virou-se imediatamente para se dirigir à família Bollenvalt, que estava visivelmente ansiosa.

“Olá! Vocês devem ser a família de Kachien. Ouvi tanto sobre vocês — estou tão feliz por finalmente conhecê-los.”

“Ah...”

“Eu sou a amiga de Kachien, Kanna Wand. E este aqui é...”

Ela deu um leve toque no braço de Yuder. Ele franziu um pouco a testa e, em seguida, falou.

“...Yuder Aile.”

Seu tom era lento e direto como sempre, mas aquele arrepio cortante que ele frequentemente emanava estava ausente. Vestido com trajes formais, o que suavizou sua atmosfera habitual, ele parecia muito menos intimidante. As expressões da família Bollenvalt relaxaram visivelmente. A mãe de Kachien deu um passo à frente para falar.

“Estamos... felizes em conhecê-los, Kanna. Yuder. Ouvimos sobre vocês dois nas cartas de Kachien — é um prazer finalmente conhecê-los...”

Embora as palavras "apesar da situação" pairassem não ditas, Kanna não se importou e sorriu brilhantemente.

“Kachien foi um dos primeiros amigos que fiz na Cavalaria. Ele é uma pessoa maravilhosa que me ensinou tanto. Sempre quis conhecê-los, e estou realmente feliz por ter tido a chance hoje.”

“Ah...”

Ao ouvir elogios ao filho, o rosto de sua mãe pareceu se derreter em um sorriso radiante. O resto da família conseguiu esboçar sorrisos tênues e aliviados também — todos eles, surpreendentemente, tinham uma forte semelhança com Kachien.

Mas havia uma pessoa que não conseguia tolerar essa atmosfera calorosa — Megdolgen Mizelskhan, que soltou um grito incrédulo.

“Que diabos é isso, Kachien Bollenvalt? Você está tentando me intimidar trazendo seus camaradas? Se você pensa que vou deixar os insultos ultrajantes daquela mulher passarem batido—!”

“Insultos ultrajantes?”

Yuder, que estava parado em silêncio, repetiu as palavras e virou a cabeça em direção a Megdolgen. Seus olhos se encontraram — e por um momento, Megdolgen esqueceu o que estava tentando dizer.

“...Ghk!”

Parecia que lâminas invisíveis estavam pressionadas contra sua garganta, seus membros, seus órgãos vitais — uma sensação estranha e arrepiante. Cada nervo em seu corpo congelou, incapaz de respirar adequadamente, paralisado pela presença da morte. Era um tipo de medo que ele nunca havia conhecido.

‘Q-que porcaria é essa... que tipo de olhos são esses...!’

Ele tinha visto Yuder mais cedo de longe, recebendo seu elogio e conversando com Mayra. Ele tinha pensado que Yuder parecia relativamente decente para um plebeu sem histórico adequado. Mas era só isso. Ele zombou da ideia de que alguém com uma constituição tão magra e sem graça pudesse ter feito todas as coisas incríveis que os rumores alegavam.

Vindo da cidade interiorana e atrasada de Ulan, Megdolgen havia descartado todas as histórias sobre a Cavalaria e Yuder como propaganda imperial orquestrada pelo Imperador e pelo Comandante da Cavalaria.

Mas aqueles olhos.

Esse terror inescapável e sufocante — o que era isso?

“O que você faria se não fosse ultrajante?”

Yuder perguntou friamente. Só então Megdolgen conseguiu expirar, mal conseguindo manter suas pernas trêmulas em pé enquanto gaguejava uma resposta.

“D-do que você está falando?”

“Você acabou de alegar que o Comandante e o Vice-Comandante da Cavalaria o insultaram sem motivo. Eu perguntei o que você fará se não for o caso.”

“Claro que há um motivo. Basta verificar o bolso direito da calça dele.”

Kanna interrompeu, seu tom brilhante e alegre, mas frio como gelo.

“Ele andou sorrateiramente a noite toda, coletando cabelos de mulheres e vasculhando os banheiros dos bastidores em busca de itens descartados.”

“O quê?”

Todos que estavam assistindo ficaram boquiabertos em choque. Megdolgen também entrou em pânico e instintivamente procurou o bolso.

‘Como diabos...!’

Ele tinha certeza de que ninguém tinha notado. Ele começou a suar frio, incapaz de pensar.

Desesperadamente, ele tentou negar.

“Q-que tipo de ridículo—!”

“Ridículo? Você vai dizer que é ridículo que você tenha rastejado para os camarins, revirado latas de lixo e guardado cuidadosamente lenços manchados e pedaços de maquiagem quebrados, tremendo de excitação?”

Kanna não hesitou. Ela não poderia tê-lo seguido o tempo todo — então como ela sabia cada detalhe nojento?

A cabeça de Megdolgen girou.

“...É assim que a Cavalaria trata as pessoas?! Eu sou alguém que sofreu danos reais de Kachien Bollenvalt! Mesmo que você tente me calar com calúnias e mentiras—!”

“Então apenas vire seu bolso e prove sua inocência.”

A voz de Yuder era como a de um juiz proferindo uma sentença.

“P-por que diabos eu deveria—ugh!”

De repente, uma sombra negra como breu se ergueu de baixo de Megdolgen e o agarrou pela gola, virando-o de cabeça para baixo. Ele tentou gritar, mas uma mão sombria o silenciou.

‘AAAGH! ALGUÉM ME AJUDE!’

Seu grito suprimido estava confuso enquanto seu corpo balançava no ar, tremendo violentamente. Todos os itens que ele havia escondido cuidadosamente em seu bolso caíram com um estrondo.

Megdolgen se debateu em vão para recuperá-los — mas foi inútil. Um sapato lustrado avançou, e alguém se curvou lentamente para pegá-los.

O jovem ruivo com um rosto bonito examinou os tufos de cabelo, o lenço manchado e o resto dos itens descartados com uma expressão perturbada, mas fria. Os espectadores do sul cobriram a boca em nojo. O rosto de Kachien não continha nenhuma diversão.

“...Sim. É real. Bem, eu imaginei que seria — Kanna não diria algo que não fosse verdade.”

‘Kachien...!’

Megdolgen, com a boca ainda selada, soltou um lamento abafado enquanto Kachien suspirava.

“Megdolgen. Honestamente, eu quase tinha esquecido seu nome. Se você não tivesse voltado para mexer comigo por dinheiro ou qualquer outra coisa, eu poderia simplesmente ter continuado a esquecê-lo. Mas vir aqui, em um dia como este, e machucar não apenas a mim, mas meus entes queridos? Isso é algo que eu não posso perdoar.”

“...Mmmph! Mm!”

“Vou dizer isso de novo — não vou te dar uma única moeda. Você insultou minha família, meus camaradas e tentou arruinar a cerimônia de sucessão do Duque Hern. Não há a menor razão para recompensar isso.”

“Grrhhmm!”

“Agora fique nessa sombra e pense sobre o que você fez. Sua punição virá depois que a cerimônia terminar.”

Pendurado de cabeça para baixo no ar, Megdolgen viu a escuridão se fechar ao seu redor.

A última coisa que ele viu foi o rosto de Kachien Bollenvalt — não mais o jovem facilmente ferido e murcho do passado, mas firme e temível.

“...Uau, Kachien! Isso foi incrível agora mesmo.”

“Huh? Uh...”

“Você viu o rosto de Meg-alguma coisa? Totalmente congelado — ele nem conseguia falar!”

Enquanto a sombra que engolia Megdolgen afundava no chão e saía do salão, Kanna deu um tapinha no ombro de Kachien com um sorriso. Kachien virou a cabeça atordoado, e Yuder Aile deu um leve aceno de cabeça antes de falar.

“Quando ocorre uma interrupção no local, o protocolo diz para primeiro suprimir e remover o instigador, e então lidar com o resto após o evento. Você seguiu o procedimento bem.”

“Oh...”

“Agora que o Duque e o Comandante retornaram de sua conversa, é melhor que as coisas tenham terminado. Você se saiu bem, Kachien.”

Só então Kachien percebeu que o Duque Hern e Kishiar não estavam presentes. Preso no caos com sua família e Megdolgen, ele nem tinha visto Yuder dançar mais cedo.

‘Ah... então é por isso que Megdolgen estava tão persistente em me encurralar agora, hein?’

Olhando ao redor, Kachien notou mais olhos do que apenas os de Kanna e Yuder. Outros membros da Cavalaria, até mesmo alguns recrutas com quem ele mal tinha falado, estavam silenciosamente observando-o com olhares ferozes, mas de apoio. Perto dali, ele viu o Padre Lusan segurando um prato de comida, observando com preocupação, e Inon estalando a língua em desaprovação.

Não eram apenas seus dois amigos que estavam preocupados com ele.

Como Yuder havia dito, Kishiar e Mayra logo retornaram ao salão. Não demorou muito para que eles juntassem as peças do que havia acontecido.

Kishiar usava um sorriso que não era exatamente suave. Divertido, talvez, mas não gentil.

Mayra, por outro lado, franziu a testa profundamente e se aproximou de Kachien com uma mão estendida.

“Eu estava conversando com o Comandante da Cavalaria e peço desculpas por um incidente tão desagradável ter acontecido na minha ausência. Meu mordomo me informa que este sujeito Mizelskhan não estava na lista oficial de convidados da Casa Hern.”

“Oh... entendo.”

“Vamos investigar minuciosamente como ele se infiltrou e garantir que ele pague o preço. Insultar um hóspede de honra na cerimônia de sucessão e causar tal cena não é diferente de insultar a própria Casa Hern.”