Capítulo 968

“Uma onda carregando os monstros chegará aqui em breve. Mas esta será a última. Todos prontos?”

Não importava quão terrível ou assustadora a situação se tornasse, a voz de Kishiar la Orr sempre permanecia estranhamente calma e serena. Ouvir ele falar dava a impressão de que qualquer dificuldade poderia ser superada com surpreendente facilidade.

Os membros não se sentiram esmagados com o anúncio de que outra onda de monstros e ressacas marítimas chegaria—o foco deles mudou, em vez disso, para a parte em que ele disse que esta seria a última. Isso lhes deu força.

A parte mais difícil até agora não tinha sido a luta em si, mas a incerteza—não saber quando terminaria. Como ninguém podia prever quando a próxima batalha começaria, eles não podiam se dar ao luxo de usar toda a força restante, nem podiam descansar sem receio, mesmo durante as raras pausas. Mas, ainda assim, eles também não podiam se dar ao luxo de se conter em combates mortais. Até mesmo aqueles endurecidos por incontáveis exercícios exaustivos haviam sido levados perto de seu limite.

Mas Kishiar agora havia declarado que esta era realmente a última. E seu comandante nunca havia mentido sobre tais coisas antes.

Isso significava que eles agora podiam derramar cada gota de força restante. Sem mais economizar energia, sem mais suportar a dor em silêncio. Mesmo enquanto tremiam em agonia, os olhos dos membros se iluminaram, e uma salva de palmas irrompeu, cheia de fervor.

“Claro que estamos!”

“Estamos absolutamente prontos!”

Neste momento de maior ameaça, o brilho e entusiasmo deles pareciam inacreditáveis. Em meio àquela onda de energia, Yuder silenciosamente fitou o homem que carregava as expectativas de todos em seus ombros.

No momento em que Kishiar proferiu aquelas palavras, tornou-se inequivocamente claro: o tempo em que não tinham escolha a não ser confiar em suas mãos unidas na pesada escuridão abaixo, agora havia terminado.

Embora encharcado e desgrenhado, Kishiar irradiava mais vividamente do que nunca. Apesar do fato de que a vida de todos aqui—e todo o Sul além—repousava sobre suas decisões, seus ombros pareciam totalmente desembaraçados.

Não era porque ele não conhecia o fracasso. Era porque, mais do que ninguém, ele entendia que o que as pessoas precisavam agora era exatamente este tipo de líder.

Ninguém, nem mesmo Yuder, poderia dizer com completa certeza como esta onda final se comportaria. Kishiar também sabia disso. Mas eles também entendiam outra coisa: mesmo que desafios inesperados surgissem, as pessoas não se quebrariam facilmente—contanto que tivessem algo ou alguém em quem confiar.

A árvore mais alta da floresta é a primeira a ver a luz do sol. Kishiar, como tal árvore, avançou para suportar a luz, para lançar sombra sobre os outros. Embora ele claramente visse a escuridão que vinha atrás, ele suportou a dor e a ansiedade sem nunca deixar transparecer.

Nesse sentido, lembrou a Yuder o dia da tempestade de granizo. Mas algo havia mudado desde então. Como descrever isso...? A princípio ele pensou em “transformação”, mas não era bem isso. Em vez disso, com algum sentimento desconhecido, ele se decidiu pela palavra crescimento.

Kishiar se virou para olhar para Yuder. Ele estendeu a mão e gentilmente limpou a bochecha de Yuder. Uma mancha de vermelho se espalhou por seu polegar úmido—sangue. Não doía, mas lembrou a Yuder que, assim como Kishiar, seu corpo também estava coberto de finos cortes.

Yuder baixou os olhos para o homem cuja expressão havia se suavizado levemente, e então falou calmamente.

“Eu vou ficar aqui. Comandante, por favor, leve os feridos e o clérigo no barco e retorne à superfície imediatamente.”

O tempo para eles lutarem juntos havia passado. Agora, para enfrentar a onda final, eles precisavam se dividir novamente.

“Essa é a melhor opção, então?”

“Sim.”

Kishiar examinou o barco na água e os membros ainda recuperando o fôlego na superfície do mar.

“Aqueles que permanecem aqui são suficientes?”

“Não totalmente... mas podemos pelo menos enfraquecê-la, dividi-la antes do tempo.”

Até agora, Yuder não tinha sido capaz de controlar totalmente para onde as ondas carregadas de monstros eram levadas pelas correntes que geravam. A maioria tinha acabado perto de Sharloin, onde Kishiar estava, mas às vezes tinham se desviado para outras regiões. Eles tinham conseguido resistir até agora graças ao Exército Imperial estacionado em territórios mais frágeis e aos membros da Cavalaria dispersos que haviam cumprido bem seus papéis.

Mas esta onda final era diferente. Não era uma que ele havia criado.

O que eles tinham que enfrentar agora era a própria água—uma força que ninguém podia prever totalmente. E aqueles que podiam exercer o poder da água eram mais fortes dentro dela. Dentre eles, Yuder tinha o maior controle sobre a água. Tê-lo liderando, protegendo e tentando guiar o fluxo, interceptando a onda e seus monstros antes do tempo, era, por todas as contas, a melhor estratégia conjunta.

Yuder encontrou os olhos de Kishiar, que continham um traço de preocupação, e falou firmemente.

“Eu vou enviar a onda final para você, Comandante. Como antes—você terá que pegá-la.”

Os olhos de Kishiar se arregalaram ligeiramente, então ele soltou um suspiro e sorriu.

“…Estou ansioso por isso.”

Logo depois, ele partiu com Mick Shuden, os feridos deitados no barco e o clérigo que parecia perto das lágrimas ao pensar em finalmente deixar este lugar. Embora o barco fosse muito mais lento do que as próprias técnicas de corrida na água da Cavalaria, ao sinal sutil de Kishiar, ele avançou com espuma como se remos invisíveis o estivessem guiando.

Yuder observou até que eles sumissem de vista, então virou a cabeça.

Apenas alguns permaneceram aqui agora. Os membros da Cavalaria capazes de manipular a água e o vento estavam ao redor de Yuder.

“Yuder, o que fazemos agora?”

“Semelhante a antes.”

Apenas desta vez, em vez de enviar a onda carregada de monstros para cima, o foco deles seria em suprimi-la e dividi-la.

Ao ouvir isso, os rostos dos membros ficaram ligeiramente pálidos, mas eles assentiram sem reclamar.

“Entendido!”

Yuder virou o olhar para Steber, que estava entre eles. Ele havia machucado as costas durante a ascensão, mas quando seus olhos encontraram os de Yuder, ele rapidamente se aproximou de uma forma que não levantasse suspeitas dos outros.

“Por quê? Você tem algo extra para eu fazer?”

Yuder estudou seu rosto antes de falar.

Ele hesitou—estava tudo bem pedir tanto de /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ alguém no limite, que estava ferido, nada menos? Mas mesmo assim, a única pessoa que realmente entendia o que Yuder queria dizer e podia agir de acordo agora... era Steber.

“Como você provavelmente percebeu, o que enfrentaremos não é apenas a onda. A onda—eu posso lidar. Mas os monstros dentro dela…”

O poder de Yuder sozinho pode não ser suficiente para contê-los. Se sua retenção fosse mais fraca do que a dos outros, e os monstros fossem atraídos desproporcionalmente para o lado dele, isso poderia causar problemas.

“Ah, isso. Sim. Eu imaginei. Então eu só preciso ficar perto e ficar de olho nos monstros, certo?”

Mesmo antes de Yuder terminar de explicar, Steber riu e deu um tapinha em seu ombro como se já entendesse tudo.

“…Sim. Será difícil, mas eu gostaria de te pedir.”

“Não se preocupe. Quer eu faça ou não, eu vou estar igualmente exausto de qualquer maneira. É melhor ser aquele em quem o orgulho da nossa Cavalaria confia enquanto estou nisso, certo?”

“…O quê?”

“Ei, olha. Algo já está vindo.”

Yuder piscou para a estranha frase “orgulho da Cavalaria” escondida no tom provocador de Steber. Mas antes que pudesse perguntar, Steber já havia se virado e apontado para a distância.

E com certeza—exatamente como ele disse—o mar estava começando a mudar. Ondas do oceano distante estavam mudando ameaçadoramente.

Não era como o que eles tinham sentido debaixo d'água. Esta vibração sacudia seus próprios corpos—um lamento sinistro do mar e do céu.

Yuder se elevou da água usando seu poder e ficou acima da superfície.

“Espalhem-se em distâncias seguras! Preparem-se!”

Os membros começaram a se dispersar rapidamente, formando um amplo arco ao redor de Yuder. O mar inchou violentamente, afundando com uma súbita puxada—então subiu como uma fonte. Então, novamente, desabou para baixo.

Uma cascata de spray espalhado choveu sobre eles.

“Urgh!”

“Gah!”

Alguns perderam o equilíbrio nas marés variáveis, cambaleando. Mas Yuder os estabilizou com seu poder, nunca se movendo de sua posição, observando tudo se desenrolar.

As ondas subiam e desciam mais violentamente a cada vez. Cada nervo em seu corpo gritava—Algo está vindo.

“…A qualquer momento agora.”

“Agora!”

Ao sinal de mão levantada de Yuder, uma vibração profunda e ecoante ondulou das profundezas afundadas do mar.

–Fwhoooooosh––!

“Ah…”

Os membros olharam para cima em silêncio atordoado enquanto uma sombra gigante pairava sobre suas cabeças. Como um predador massivo desenrolando seu corpo agachado, uma onda titânica abriu suas mandíbulas acima deles.