Capítulo 945

“Quando se chega à minha idade, percebemos que não há nada mais difícil — e mais prazeroso — do que ver jovens joias florescerem completamente.”

Helrem não se acanhou em expressar seu interesse em Yuder, declarando-o abertamente.

“Eu não envelheci tanto quanto você, Helrem, mas também adoro esse tipo de coisa. Entendo. Se for alguém como meu ajudante, ele merece ser chamado de a joia mais fina, a flor mais bela.”

“Ora, ora. Não me lembro de ninguém nunca ter te ensinado a mimar alguém tão descaradamente. Você está absolutamente apaixonado.”

“Hahaha. Então, é estranho?”

Kishiar inclinou a cabeça ao perguntar.

“Hmph. Você está me colocando no mesmo nível daqueles tolos no Palácio Imperial que soluçavam como se o céu estivesse caindo só porque dois homens dançaram juntos? Como eu já disse antes, contanto que meu lorde esteja feliz, é tudo o que preciso.”

“Verdade. Você foi quem disse que se eu fizesse uma parada de mão e andasse pelo Castelo de Palletta, tudo bem, contanto que fosse divertido. Isso me faz sentir muito melhor. Obrigado.”

A brincadeira de Kishiar arrancou um sorriso silencioso de Helrem.

“De qualquer forma, pode ter sido você quem me apresentou a ele, mas... quanto mais eu observo aquele garoto, mais surpreendente ele se torna. De onde veio alguém assim, que consegue fazer tudo sem falhas...? Não consigo evitar me perguntar como ele foi criado, quem o ensinou.”

“Haha.”

“Eu estava tentando pescar uma pequena pista, mas acho que você não planeja contar nem para esta velha. Tudo bem, não perguntarei mais.”

Como alguém que já liderou o enorme Corpo de Magos do Palácio e esteve ao lado do Duque Palletta por muito tempo, Helrem conseguia ver coisas que os outros não viam. Ela estava realmente curiosa sobre as habilidades de Yuder — mas o que mais a surpreendeu foi a maestria com que ele administrava e estruturava toda a Cavalaria como uma organização.

Quando se tratava de gestão, treinamento e cultivo, não importava o quanto de genialidade alguém tivesse, era sempre a experiência que importava mais. No entanto, Yuder Aile, um homem que sequer existia no mundo há apenas dois anos, habilmente criou métodos de treinamento especificamente adaptados para Despertos e os treinou de acordo.

Ele trabalhava inteligentemente na sombra de Kishiar, agindo como se estivesse apenas cumprindo a vontade de Kishiar, fazendo parecer que suas ações eram apenas extensões das ordens de Kishiar — mas Helrem rapidamente percebeu isso. Afinal, ela passou anos ao lado de Kishiar observando-o criar os Cavaleiros de Palletta desde jovem.

Na verdade, até mesmo Helrem inicialmente pensou que Yuder estava simplesmente refletindo as intenções de Kishiar. Sua maneira de lidar com os assuntos era, em alguns aspectos, tão semelhante à de Kishiar que era quase assustador. Mas em muitos outros aspectos, ele parecia totalmente diferente.

Era como se ele estivesse realizando ações semelhantes às de Kishiar La Orr de maneiras que o próprio Kishiar nunca teria usado. Se Helrem tivesse visto Yuder fora da Cavalaria pela primeira vez, ela poderia até ter suspeitado que Kishiar o havia secretamente pegado em algum lugar e treinado em segredo.

Por essa razão, Helrem tinha certeza de que Yuder não poderia ser apenas um plebeu aldeão da montanha, como alegava seu histórico. Alguns descartavam sua confiança como a arrogância de um homem de baixa origem que ascendeu rápido demais, mas Helrem não pensava assim. Para ela, não era arrogância alguma. Ela estava genuinamente curiosa sobre de onde ele tinha vindo. Mas parecia que o lorde não tinha intenção de contar isso a ninguém.

“Bem, de qualquer forma, fico feliz que ele tenha feito uma promessa a você. Espero que ele volte em segurança. Não há nada mais trágico do que quando crianças capazes nunca mais voltam.”

Helrem falou como se não fosse nada, mas seu coração não correspondia à indiferença em sua voz. O olhar de Kishiar, afiado como sempre, mudou brevemente.

“Hm... pensando bem, por eu ter chamado você para o Sul, você deve ter perdido a homenagem da sua família. Sinto muito.”

“Eu não disse isso para receber um pedido de desculpas. Você sabe melhor do que ninguém que eu nunca visitei adequadamente o túmulo do meu filho, da minha nora ou do meu neto. Sou uma mãe pobre, uma sogra pobre e uma avó pobre.”

“Mas eu sei que você sempre escala a montanha sozinha nesta época do ano.”

“É para pesquisa de monstros.”

“Claro. Isso também.”

“Por favor, não se preocupe com isso. Se você realmente se sente mal, apenas acredite que minha família preferiria que eu estivesse fazendo algo significativo para os outros. Esse é o tipo de pessoa que eles eram.”

Helrem balançou a cabeça, respondendo claramente. Seus olhos, marcados com uma ferida que nunca cicatrizaria de verdade, brilhavam com a força de alguém que aprendeu a conviver com a cicatriz em vez de ser consumido por ela.

Kishiar ficou em silêncio por um momento. Então, ele soltou uma risada suave.

“Pode ser tarde para dizer isso, mas sou verdadeiramente grato por você ter me criado, Helrem.”

“Se você diz isso, tanto o falecido Imperador quanto a Imperatriz podem se sentir desprezados.”

“Hmm. Sou filho deles e sei que eles não eram tão mesquinhos. Acho que eles concordariam comigo completamente.”

“Que é exatamente por que você está dizendo isso, não é...”

Assim que Helrem estava prestes a dizer mais, o chão sob seus pés tremeu novamente. O terremoto anterior tinha sido suficiente para derrubar as pessoas, mas este era mais forte. As ondas escuras do mar distante rolavam ameaçadoramente.

“Uwaagh!”

Os magos que estavam enterrando as ferramentas mágicas gritaram aterrorizados. Kishiar estendeu a mão para estabilizar Helrem, que cambaleava, e simultaneamente liberou uma onda de poder para garantir que as ferramentas mágicas não fossem interrompidas. Ele examinou os arredores rapidamente.

“Nathan!”

Nathan Zuckerman, que estava parado em silêncio por perto ouvindo a conversa, imediatamente sacou sua espada, preparando-se para o que quer que pudesse vir. Helrem, ainda encostada em Kishiar, elevou sua voz bruscamente.

“Alik! Não fique apenas se debatendo como um idiota — cubra os suprimentos e abaixe-se!”

“Ah, s-sim, Helrem!”

“O resto de vocês, parem de tentar ficar de pé! Protejam suas cabeças e fiquem abaixados para que as ferramentas mágicas não explodam! Vocês agiriam dessa forma se estivessem ao lado de um cobaia durante uma explosão? Sigam o protocolo de segurança para a configuração de dispositivos mágicos!”

“Sim, senhora!”

“Não importa o que aconteça, o Duque e seu cavaleiro estão aqui para protegê-los! Vocês não precisam ter medo!”

Talvez por causa da presença imponente de um ex-Mago-Chefe, os magos rapidamente recuperaram o juízo e seguiram as instruções.

O terremoto, que havia começado no mar, não diminuiu por muito tempo. Eventualmente, enfraqueceu ligeiramente. Um dispositivo mágico que não havia sido devidamente enterrado quase dispersou seu veneno prematuramente devido ao choque — mas graças à resposta rápida de Kishiar e Nathan Zuckerman, ninguém foi ferido.

O mar, violentamente sacudido, ainda não havia rompido a costa a essa distância — mas não estava claro como as coisas estavam mais perto do epicentro.

“Huff, huff... pensei que ia morrer.”

Um dos magos finalmente levantou a cabeça e murmurou depois que o terremoto passou. Kishiar sinalizou para Nathan e se endireitou novamente. Naquele momento, alguém os chamou de perto.

“Comandante!”

A pessoa que pousou no chão foi Elpokin, que estava voando no céu. Com um rosto corado e sério, ele saudou e falou.

“Que bom ver que você está seguro!”

“Você não está aqui apenas para ajudar — o que é?”

“Sim! Um chamado veio da direção do quebra-mar. Eles dizem que alguém voltou do mar.”

“Do mar?”

Já havia passado cerca de uma hora desde que Yuder entrou na água. Para ele, tudo bem — mas para os outros membros, estava quase na hora de atingirem seu limite e retornarem. Ainda assim, se fosse apenas alguém voltando para descansar, eles não chamariam o Comandante.

Kishiar assentiu sem hesitar.

“Entendido. Irei para lá imediatamente.”

“Sim, vou transmitir isso.”

Elpokin voou novamente.

“Eu tinha planejado verificar mais alguns lugares, mas suponho que terei que terminar aqui e retornar. Tenha cuidado, Helrem.”

“Seria sensato. Eu não sei o que há naquele mar, mas não parece certo.”

Helrem balançou a cabeça.

“Se aquele cara do Mick estivesse aqui, talvez ele pudesse ter visto o que realmente está acontecendo. Ele era barulhento e irritante por perto, mas agora que ele se foi, eu me pego sentindo falta dele.”

“Eu imaginei e mandei chamá-lo antes. Ele está no exterior, então, mesmo que ele parta imediatamente, levará algum tempo. Vamos esperar que não seja depois que tudo já tiver acabado.”

“Oh. Então você o chamou. Tsc. Se você ligar, ele deve largar tudo e correr. Espero que ele não esteja se embebedando de novo...”

Kishiar deu um sorriso fraco.

“Mesmo que ele venha, ele pode não ser capaz de ver nada. Não seja muito dura com ele.”

“Você é muito indulgente, meu lorde. Por favor, tenha cuidado. Se eu ouvir que você está doente e acamado de novo como da última vez, eu realmente não vou conseguir suportar.”

“Vou manter isso em mente.”

Sem uma promessa, Kishiar virou as costas. Ele e Nathan Zuckerman logo desapareceram ao longo do caminho que vieram, não parecendo com pressa — ainda assim desaparecendo em um piscar de olhos. Observando-os ir, Helrem soltou um suspiro preocupado.

“Realmente parece que algo está prestes a acontecer...”

***

"Comandante!"

Quando Kishiar retornou perto do quebra-mar, ele imediatamente avistou um grupo de membros reunidos. No momento em que ele se aproximou, os soldados reunidos o notaram e gritaram.

"Eu ouvi que alguém voltou do mar."

"Sim, esse seria eu."

Entre o grupo, alguém levantou a mão. Era Steber — encharcado e visivelmente exausto.