Capítulo 938

Um grupo de pessoas correndo rapidamente sobre a superfície do oceano parecia um bando de seres estranhos e fantásticos.

Claro, essa era apenas a impressão de longe. Para aqueles que realmente estavam fazendo isso – encharcados de suor e se esforçando ao máximo – não havia nada de glamouroso.

“Ugh... haah... A gente treinou pra isso, correr na água e tal, mas não é moleza não... E ainda podemos ter que fazer isso o dia inteiro...”

“Se não está mais difícil do que carregar uma pessoa inteira nas costas, então fecha a matraca...”

Um resmungo ofegante de um membro rendeu uma repreensão seca de outro.

Para levar os poucos usuários de vento que não conseguiam andar sobre a água, os usuários de água mais fortes estavam carregando-os nas costas ou nos braços.

Era mais eficiente assim – carregá-los enquanto os usuários de vento aliviavam seus próprios corpos gastava menos energia do que tentar correr lado a lado.

“Se ainda tem energia pra reclamar, tem energia pra se concentrar. Um passo em falso e você cai – fiquem espertos.”

Steber, correndo no final do grupo, gritou em seu tom relaxado de sempre.

Ele estava carregando Yergin Shiller, um usuário de vento, nas costas, mas não mostrava nenhum sinal de esforço – nem uma gota de suor, apenas movimento constante.

“Você é incrível, Steber... Parece mais vivo aqui no mar do que parecia em terra firme. Sinceramente, tenho inveja.”

Um dos retardatários disse em admiração.

Steber riu baixinho.

“Que nada. Eu também tô me esforçando. Se quer encontrar alguém que não esteja, não olhe pra mim – olhe lá pra frente.”

“Ah... É, o Yuder não conta. Não dá pra comparar ninguém com ele.”

Seus olhos se voltaram imediatamente para Yuder, que saltava à frente, na liderança do grupo.

Manter um controle firme sobre a água sob seus pés, moldando-a ao seu ritmo e, em seguida, liberando-a repetidamente – essa era uma façanha delicada e difícil.

Mesmo para os usuários de água, nem todos conseguiam fazer isso.

Entre a Cavalaria de elite, ninguém era desprovido dessa habilidade.

Mas mover-se através de um riacho ou rio era muito diferente de correr sobre o mar aberto.

Essa tinha sido a parte mais difícil de seu treinamento em preparação para esta missão.

‘Se você cair em águas rasas, pode nadar para fora. Não é nada demais. E não tem ondas. Mas isso... isso não é a mesma coisa.’

A maioria da Cavalaria nunca tinha sequer visto o mar em suas vidas.

Steber era um deles.

Ele nasceu e viveu 43 anos na Capital.

Foi só quando veio para o sul que viu o oceano pela primeira vez – algo sobre o qual só tinha ouvido falar.

Ele tinha imaginado um rio realmente grande. Mas o mar não era nada como um rio.

Ele ardia com o sal, não dava pra ver o fundo nem mergulhando fundo, e ondas de origem desconhecida golpeavam implacavelmente a costa com cristas brancas espumosas. Era... aterrorizante.

Antes de seu treinamento subaquático, ele até duvidou se realmente conseguiria controlar uma quantidade tão enorme de água.

Suor frio escorria por suas costas só de pensar nisso.

É claro que ele não deixava os outros verem. Ele estava envergonhado demais para deixar os mais jovens o verem se debatendo.

Mas Yuder era diferente.

Ele veio das montanhas – assim como Steber.

Ele também não devia estar familiarizado com o mar.

E ainda assim, ele não hesitou nem por um segundo antes de mergulhar.

Ao contrário de Steber, ele não estava fingindo.

Ele genuinamente não estava com medo.

Ele se movia como se pudesse andar até a parte mais distante do oceano como se fosse um terreno plano.

Ele tinha tanto poder – e tanta confiança.

Aquela expressão vazia que nunca vacilava, nunca fraquejava, dava a todos a força para continuar se movendo mesmo diante da vastidão da natureza.

Segui-lo fazia até mesmo este oceano vazio parecer algo que eles podiam lidar.

Dava a eles espaço para rir, para conversar.

Claro, se eles dissessem tudo isso para Yuder, ele provavelmente franziria a testa levemente e chamaria isso de bobagem.

‘E então ele diria que significa que não somos bons o suficiente e adicionaria outro regime de treinamento... como ele sempre faz...’

O pensamento fez Steber rir baixinho.

Naquele momento, Yuder diminuiu a velocidade e virou a cabeça.

“Vamos começar a busca nesta área. Preparem-se.”

“Ah, é aqui.”

O mar não parecia diferente.

Mas se Yuder escolheu este ponto, tinha que ser o certo.

Ninguém o questionou. Eles começaram a se preparar.

Eles se espalharam em intervalos definidos.

Aqueles que estavam carregando usuários de vento os entregaram a outros.

Steber também passou Yergin para outro membro.

Essa pessoa carregaria Yergin durante o primeiro mergulho.

Quando a primeira equipe retornasse, os papéis se inverteriam.

Essa seria a rotina deles para o dia inteiro.

“Tenha cuidado, Steber.”

“Você também.”

No silêncio pesado da tensão crescente, Steber relaxou seus músculos rígidos.

Doze pessoas, incluindo Steber, se reuniram em círculo ao redor de Yuder. O resto esperava na superfície da água.

“No três.”

Yuder levantou a mão.

Um dedo dobrou.

Então outro.

Três, dois, um.

Enquanto sua mão se fechava em um punho, Steber soltou o controle sobre a água sob seus pés – e mergulhou direto para baixo.

Hrrmph.

Durante o treinamento, Steber havia mergulhado em água do mar pela primeira vez em sua vida.

Era completamente diferente da água doce.

Se a água doce era como uma massa de pão branco macia que respondia facilmente ao seu toque, a água do mar era como tentar amassar um enorme pão preto endurecido feito para gigantes.

‘Tudo o que eu fiz foi tocar uma padaria, então essa é a única comparação que consigo pensar.’

De qualquer forma, ele suportou a pressão esmagadora e mergulhou fundo.

Então, sem hesitação, ele ativou seu poder.

A água o envolveu, abrindo um espaço para respirar.

Quando abriu os olhos, eles não arderam.

A corrente não o atingiu.

Mesmo totalmente submerso, ele não sentia dor.

‘Se continuar assim, aguento tanto quanto aguentei no treinamento.’

Essa era a segunda habilidade disponível apenas para usuários de água habilidosos: o poder de permanecer submerso por longos períodos.

Quanto mais forte o usuário, mais tempo ele poderia durar.

Steber já havia resistido por uma hora inteira durante o treinamento – o mais longo de qualquer membro comum da Cavalaria.

“Comum”, é claro, excluía o monstro chamado Yuder Aile.

Ele havia permanecido submerso muito além do limite de tempo e só saiu porque disse que não fazia sentido ficar mais tempo.

Ninguém sabia quanto tempo ele realmente poderia durar.

Olhando ao redor, Steber viu os outros cortando a água com facilidade, trocando olhares.

Estava tudo bem com todos.

Yuder sinalizou com a mão – mudou o gesto.

Comecem a busca.

A água começou a girar rapidamente ao redor do corpo de Yuder, criando uma corrente.

Ele nadou fundo no mar, movendo seu pulso levemente.

Uma pulseira mágica acendeu em resposta, brilhando intensamente.

Os outros o seguiram em formação, ativando suas próprias pulseiras.

Graças à corrente que Yuder havia criado, eles mal precisavam se esforçar.

Ele estava suportando toda a resistência da água para facilitar para eles.

No entanto, ele não mostrava nenhum sinal de esforço.

Seguindo-o, Steber só conseguia sentir admiração.

‘Ele é realmente incrível... Se alguém assim continuar ficando mais forte com a idade, quão poderoso ele se tornará...?’

Quanto mais fundo eles iam, mais escuro ficava.

Steber examinou a área, atento a qualquer coisa incomum.

Mas ele não conseguia se livrar de uma sensação estranha.

‘Chegamos tão longe... e não vi um único peixe.’

Durante o treinamento em águas rasas, eles tinham visto muitos peixes – até mesmo alguns ousados o suficiente para chegar à superfície.

Ao mergulhar, sempre se podia ver cardumes de peixes coloridos nadando abaixo.

Mas agora... não havia nada.

Como se algo aterrorizante os tivesse afastado para muito, muito longe.

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