Capítulo 898

— Pensando bem, ele sempre gostou de pessoas como você. Desde criança.

“...O quê?”

A menção repentina da infância de Kishiar pegou Yuder de surpresa. Ele não sabia como reagir, mas o general apenas riu satisfeito.

“Garotos diligentes, consistentes e corajosos – com uma pitada de imprevisibilidade. Se também tivessem senso de humor, ele não faria perguntas; insistiria em mantê-los ao seu lado. Foi assim que ele teimosamente trouxe seu atual ajudante.”

“Ah…”

Agora que Nathan Zuckerman foi mencionado, fazia um pouco mais de sentido.

‘Mas... senso de humor?’

Nathan Zuckerman e humor não pareciam combinar. Ainda assim, era verdade que ele era diligente e consistente, e ousado o suficiente para enfrentar Naham sozinho. E, de vez em quando, Yuder via lados surpreendentemente flexíveis nele – ele não era tão rígido quanto parecia.

Mas se o próprio Yuder se encaixava nesse molde... bem, ele não tinha tanta certeza.

Pessoalmente, ele não concordava com a comparação, mas agora que pensava sobre isso, Kishiar uma vez comentou que ele e Nathan eram bastante semelhantes. Talvez o professor e o aluno tivessem o mesmo olhar para as pessoas. Yuder decidiu encarar isso como um elogio e aceitá-lo graciosamente.

“…Hum, sim. Obrigado.”

“Você está com aquela cara de ‘você realmente quis dizer isso?'”

“Não quis.”

“Agora eu entendo por que ele sempre se gabava do seu ajudante.”

“……”

Yuder desistiu de tentar responder e escolheu o silêncio.

“Pensando bem, você também usa uma espada, não é?”

“Sim.”

Yuder olhou para a espada que havia encostado ligeiramente para não intimidar os visitantes. Após a tempestade de granizo, sua lâmina – ainda ilesa – havia sido limpa e cuidada, agora repousando silenciosamente em sua bainha.

Vendo-a, os olhos do general brilharam de interesse.

“Estou curioso sobre sua habilidade. Talvez eu pudesse vê-la algum dia?”

“Minha esgrima não vale o seu tempo, General.”

“Não precisa ser modesto. Ouvi dizer que sua especialidade reside em combinar poderes de Despertado com esgrima. Nunca vi isso antes, embora tenha visto técnicas semelhantes durante a tempestade de granizo, e todos disseram que sua habilidade se destacou mais.”

De fato, muitos membros da Cavalaria aprenderam e imitaram o estilo de combate de Yuder. Usando suas habilidades inatas de Despertado em conjunto com espadas ou outras armas. Era compreensível que um mestre espadachim como o General Gino achasse essa abordagem híbrida intrigante.

“Meghna também estava muito curiosa. Talvez você pudesse lutar com ela algum dia?”

No final, Yuder respondeu que seria uma honra lutar com alguém como Meghna Curlieva. O general, satisfeito com a resposta que esperava, levantou-se com uma expressão satisfeita.

Recebendo a reverência de despedida de Yuder enquanto caminhava em direção à porta, ele fez uma pausa antes de abri-la e perguntou em voz baixa:

“Aquela analogia da batata-doce de antes... uma vez que você encontra a primeira, o resto vem mais fácil, certo?”

“Sim. Cavar até encontrar a primeira é a parte difícil. Depois disso, é apenas uma questão de procurar nos arredores.”

Uma planta de batata-doce normalmente tem vários tubérculos conectados por um único sistema radicular. Uma vez que um é puxado, o resto geralmente vem junto. Algumas raízes se quebram ou ficam enterradas muito fundo para serem encontradas imediatamente – mas, no final, todas estão conectadas e não são difíceis de localizar com um pouco de esforço.

“Certo. Nunca me esquecerei do conselho que você me deu hoje. Não importa a idade que você tenha, sempre há algo novo para aprender.”

O general soltou uma risada, em partes aliviada e amarga.

“O Exército do Sul estará sempre pronto para ajudar a Cavalaria. Se precisar de alguma coisa, é só avisar o Capitão Suns – como sempre.”

Não havia um indício de hesitação em sua figura em retirada.

Yuder o observou partir, os olhos demorando mais do que o normal, antes de se virar.

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O tempo voou.

No dia em que a quinta fenda anormal foi vista em Makla – e uma foi avistada na região vizinha de Buschleg – Yuder finalmente recebeu o meio para o poder da Pedra Vermelha, entregue em segredo da Capital.

Escondida dentro de várias camadas de caixas e empilhada com outros suprimentos para fazê-la parecer apenas mais um carro de suprimentos da Cavalaria, a entrega foi feita por ninguém menos que o Subcomandante da Divisão da Água, Stieber.

“Yuder! Faz um tempo. Fico feliz em ver que você está bem.”

“Você também parece saudável, Stieber.”

“Claro que sim. Eu não passei pelo inferno que vocês passaram. Eu estive relaxando na Capital.”

Stieber o cumprimentou com o mesmo sorriso despreocupado de sempre, sem mostrar sinais de cansaço. Yuder assentiu e retribuiu o cumprimento, inspecionando casualmente as mercadorias na carroça até chegar à caixa escondida no fundo.

“Algum problema durante o transporte?”

“Foi um pouco complicado fazer isso sozinhos, mas fora isso, tudo bem. Colocamos o brasão da Cavalaria bem na frente, então ninguém ousou atacar.”

“É bom saber.”

“Mas... vendo como até mesmo os membros restantes do tipo água da nossa divisão foram chamados, acho que o Comandante acha que as coisas estão realmente sérias por aqui, hein?”

Ainda sorrindo, Stieber abaixou a voz ao perguntar. Yuder assentiu sem hesitar.

“Sim.”

Trazer Stieber – que até agora havia permanecido na Capital como último recurso – não era apenas para garantir a entrega do meio da Pedra Vermelha. Era também em preparação para um possível desastre que se aproximava.

O poder de Stieber Rendley era a água. A quantidade que ele conseguia controlar estava em um nível totalmente diferente de alguém como Alik, que, apesar do treinamento intenso, mal conseguia convocar o equivalente a um único copo.

Pelo que Yuder se lembrava em sua vida passada, Stieber uma vez redirecionou o fluxo de um rio inteiro antes de se aposentar. Ele provavelmente havia se tornado ainda mais preciso desde então. Além do próprio Yuder, ninguém conseguia lidar com tanta água tão habilmente quanto Stieber – o que tornava sua posição como Subcomandante da Divisão da Água ainda mais adequada.

‘Não haveria desculpa para não trazê-lo para algo assim.’

Stieber tinha o hábito de ir direto para casa sempre que bebia, e era o único membro da Cavalaria com esposa e filhos. Todos fizeram o possível para deixá-lo se concentrar na família. Mas desta vez, sua força era desesperadamente necessária.

“Tudo bem. Parece que finalmente chegou a minha hora de brilhar, hein? Mal cheguei e já estou me alongando.”

Stieber sentia um pouco de culpa por não ter feito nada enquanto outros estavam lá fora lutando. Ele sabia que proteger a Capital era um papel importante, mas ainda não se sentia bem vendo jovens camaradas se machucarem enquanto ele permanecia seguro.

Então, mesmo que ele ainda não soubesse o que seria solicitado no Sul, seu entusiasmo era altíssimo.

“Até que o Comandante dê a ordem, não se esforce demais.”

“Não se preocupe. Eu sou bom nisso, lembra?”

“E nada de álcool enquanto estiver aqui no Sul.”

“Aff, obviamente. Eu conheço meus próprios limites.”

Stieber assentiu e esticou os braços.

“Bem, eu deveria ir dar um oi para os outros. Imagina o quanto todos mudaram. Ah, certo – as outras divisões não estavam chegando logo também?”

“Sim. O Norte já está aqui. Se tivermos sorte, o Leste e o Oeste chegarão hoje ou amanhã.”

“Legal. Faz um tempo que não estamos todos juntos.”

Assim que Stieber partiu, Yuder trouxe a caixa contendo o meio da Pedra Vermelha de volta para a filial. Ele abriu cuidadosamente a porta dos aposentos do Comandante – estava tão silencioso como sempre. De dentro, vinha o som suave da respiração de Kishiar enquanto ele dormia depois de ficar acordado até o amanhecer.

Yuder se aproximou e colocou a caixa ao lado dele. Tirando as luvas, ele gentilmente pegou a mão de Kishiar onde ela repousava fora das cobertas. A pulsação constante batia sob seus dedos.

“Comandante.”

Mesmo quando chamado pelo nome, Kishiar não acordou. A ideia de que Kishiar – que tinha um sono leve – pudesse dormir durante tudo isso antes era impensável, mas Yuder já havia se acostumado com isso.

Ele apertou suavemente a mão de Kishiar e elevou a voz.

“Comandante. É hora de acordar.”

Com essas palavras, ele liberou um leve cheiro no ar. O quarto, que não continha cheiro algum, lentamente se encheu da fragrância característica de Yuder.

Em pouco tempo, os olhos de Kishiar se abriram silenciosamente.

Aquele único olho carmesim emergiu de sob a pálpebra e se fixou diretamente em Yuder. Um sorriso suave se espalhou por seu olhar suavemente curvado.

“...Algo cheira fresco.”

“Deve ser porque Stieber chegou hoje.”

“Já?”

“E isto também chegou – o que estávamos esperando.”

Kishiar olhou para a caixa que Yuder havia olhado. Ele não precisava de uma explicação para saber o que estava dentro.

“Finalmente... Eu não terei que dormir tanto mais.”