Capítulo 857

De longe, um som estrondoso começou a ecoar.

“Ah...!”

“Claro, o maldito céu também, logo agora...”

Os dois membros da Cavalaria que amparavam Kishiar olharam para cima simultaneamente e soltaram maldições e suspiros.

A fenda já estava reagindo? Eles tinham previsto que a morte de Hosanra poderia causar a abertura de uma fenda, mas agora que o momento realmente havia chegado, era impossível não sentir um aperto de pavor.

Talvez, a partir do momento em que foram inevitavelmente forçados a enfrentar a fenda, o resultado já estivesse definido, não importando o método escolhido. Doía perceber que poderia ter havido uma maneira melhor, e eles não a seguiram. Mas o que podia ser feito agora? Na época, aquilo tinha parecido a melhor opção. Então, agora, tudo o que restava era aceitar o que tinha sido feito e se preparar para o que viria a seguir.

A mente de Yuder rapidamente repassou a formação aliada atual e a implantação ideal. Como persuadir Kishiar a ficar fora do combate direto. Planos para minimizar as baixas civis em meio ao clima ainda violento. Tudo isso passou por sua cabeça em um instante.

Mesmo com a cabeça latejando como se fosse explodir, Yuder tentava incessantemente comparar tudo com sua vida passada. Essa situação não era como nada que ele tinha vivido antes. Ainda assim, se continuasse pensando, certamente haveria alguma percepção útil enterrada em algum lugar.

‘A partir de agora, tenho que presumir que nada é certo. Não há como passar por isso sem nenhuma baixa aliada. Ainda assim, se quisermos minimizar ferimentos graves e facilitar o tratamento... O raio de impacto ao redor de Sharloin...’

“Yuder.”

A voz repentina de Kishiar o tirou de seus pensamentos. Yuder respondeu um pouco atrasado, levantando lentamente a cabeça. Kishiar expirou profundamente, então começou a estabilizar sua respiração. Mesmo coberto de sangue e sendo amparado por outros, ele não perdia a postura de um nobre de linhagem – sua respiração medida, sua presença dolorosamente elegante.

Pela primeira vez, Yuder percebeu que este poderia ser o orgulho que Kishiar havia incutido em si mesmo, algo que ele se recusava a perder, não importava a situação que enfrentasse. E por um momento, a imagem do homem sentado sozinho na escuridão do Castelo de Peleta surgiu em sua mente. Mas não era hora de pensar nisso. Ele a apagou imediatamente.

“Agora mesmo. Você disse que não conseguiu impedir o movimento final corretamente... mas tem certeza disso?”

“...O que quer dizer, senhor?”

Sua reação veio um segundo atrasada, agitada por pensamentos irrelevantes. O olhar de Kishiar ainda era pesado, mas continha algo ligeiramente diferente de antes. Yuder não conseguia definir exatamente o que era – mas parecia que Kishiar conseguia ler todos os pensamentos em sua cabeça, e instintivamente, ele desviou o olhar.

“Começar a planejar uma resposta sem confirmar o resultado completo... Não é muito cedo?”

Claro, Kishiar sabia no que Yuder estava fixado. Ele provavelmente sentia o mesmo. Então não era tão surpreendente assim.

“O que mais há para confirmar aqui?”

“Aquilo.”

Kishiar regulou sua respiração, então lentamente levantou um dedo para apontar para o céu. Ele claramente queria que Yuder olhasse para lá. Então, interrompendo seus pensamentos, Yuder seguiu o gesto e virou a cabeça.

A princípio, era apenas o mesmo céu escuro e a incessante chuva de granizo. Mas depois de apertar os olhos por um tempo, ele finalmente avistou a fenda aninhada no meio de tudo aquilo.

E então—

‘...O que é isso?’

Algo estava errado. Da última vez que ele verificou, havia três fendas. Mas agora, em algum momento, duas tinham sumido, restando apenas uma. Yuder piscou repetidamente em descrença.

‘...Definitivamente eram três antes.’

Não importava quantas vezes ele olhasse, apenas uma fenda permanecia. Aquela fenda solitária tremia, escancarada. As sombras negras se contorcendo dentro dela enviaram uma sensação primordial de pavor subindo por sua espinha.

Mas ainda assim, havia apenas uma. Essa diferença por si só era enorme. Yuder rapidamente virou a cabeça de volta. Kishiar, encontrando seu olhar, ergueu levemente o canto dos lábios.

“...Você viu?”

Kishiar perguntou suavemente. Yuder, ainda atordoado, assentiu.

“Seria difícil chamar nosso movimento final de um sucesso completo... Mas também não podemos dizer que falhou. Em certo sentido...”

Kishiar abriu a mão e a virou para baixo, com a palma da mão para baixo, então moveu seu quarto dedo – o do anel. Observando esse movimento, Yuder falou lentamente.

“...O movimento do dedo anelar.”

“Exatamente.”

Algo importante havia sido perdido, mas nem tudo. Na verdade, algo ainda maior poderia ter sido preservado. Em jogos táticos, isso era chamado de movimento do dedo anelar.

Há muito tempo, existiu um cavaleiro que perdeu o dedo anelar – junto com a aliança de casamento nele – durante uma batalha. Mas o brilho daquele anel, preso no dedo decepado, deslumbrou brevemente seu inimigo. Aproveitando esse momento, o cavaleiro perfurou o inimigo e fugiu, salvando sua vida. Embora o anel e o dedo tivessem desaparecido para sempre e ele não tivesse vencido, ele preservou o resto de seus dedos – e, mais importante, sua vida. Anos depois, ele se tornou um grande general que salvou seu país. A tática foi nomeada em homenagem a essa história.

Era um nome apropriado para a situação atual.

Nem todo movimento tem garantia de levar à vitória. O que parece ser a melhor jogada às vezes pode dar ao seu oponente uma oportunidade – ou expô-lo a perigos inesperados.

Mas se você puder salvar algo maior do que um dedo anelar e uma aliança de casamento – então o movimento do dedo anelar ganha significado e vida.

Yuder olhou para a fenda restante novamente. Era claramente uma situação perigosa, como se monstros pudessem sair a qualquer momento – mas de alguma forma, não parecia tão ameaçador como antes.

Naquele momento, vozes familiares soaram por perto.

“Duque.”

“Yuder!”

“Vossa Alteza!”

Ao contrário dos outros, que estavam todos feridos, Nathan Zuckerman e Ever pareciam completamente ilesos. Atrás deles estavam o resto da Cavalaria, menos aqueles que estavam com Kanna, e o General Gino Bodelli liderando a Força-Tarefa Especial Imperial, junto com seu ajudante.

Nathan Zuckerman chegou até eles mais rápido do que ninguém, com os olhos saltando entre Kishiar e Yuder. Yuder tinha presumido que ele diria algo sobre Kishiar estar em tal estado, apesar de Yuder estar lá – mas, em vez disso, Nathan simplesmente franziu a testa e permaneceu em silêncio.

Era absurdo, mas parecia que ele estava hesitando sobre quem apoiar primeiro – Kishiar ou Yuder. Sentindo isso, Yuder gesticulou levemente em direção a Kishiar e falou.

“Este sangue não é meu. Como você pode ver, eu consigo ficar de pé sozinho. Por favor, ajude o Comandante primeiro.”

“...Não era isso que eu ia dizer, mas... Tudo bem.”

Soltando um suspiro curto, Nathan se moveu em direção a Kishiar. Os dois trocaram alguns olhares ilegíveis, dizendo muito sem palavras.

“Oh, céus... Vossa Alteza...”

Só então o General Gino chegou até eles, incapaz de terminar sua frase enquanto ofegava. Ele mesmo parecia uma bagunça, mas comparado ao resto, ele estava em boa forma.

Enquanto Gino se apressava para falar com Kishiar, Yuder silenciosamente deu um passo para trás. Ele tinha pensado que estava bem em pé – mas assim que tentou se mover, a tontura o atingiu e seus joelhos quase cederam.

O que o impediu de cair foi uma mão que cheirava completamente diferente do sangue que saturava a área.

Virando a cabeça, Yuder se viu cara a cara com alguém que reconheceu instantaneamente – alguém que não esperava ver ali.

“......”

“Oh, meu... Deus...”

Era Inon. E ao lado dele, Lusan.

Inon estava de pé entre a Cavalaria ao redor como uma sentinela, seu rosto uma máscara de calma sombria. Até mesmo Yuder – que tinha estado tão consumido pela fúria há poucos momentos – não pôde deixar de se encolher com o olhar feroz que varreu sobre ele.

Após uma pausa, Inon virou a cabeça e perguntou aos membros da Cavalaria:

“Meus olhos devem estar pregando peças em mim... Aquele monte de tomate estourado ali – não é uma pessoa, certo?”

“...Inon.”

Yuder murmurou, mas Inon não se virou para ele. Ele manteve seu olhar fixo nos outros, claramente exigindo uma resposta. Chamá-lo de monte de tomate estourado... A formulação era tão implacável que era quase risível – se sua presença esmagadora não tivesse esmagado qualquer tentativa de protesto.

“Bem, isso não é estranho. Aonde foi parar o cara bem arrumado indo para um funeral, e que diabos é essa bagunça de tomate amassado? É isso que você me arrastou para cá para tratar?”

“Sou eu, Inon.”

“Hah. Que se foda. Tomates falam agora, é?”

Até mesmo a chuva de granizo parecia perder sua força sob a secura da risada de Inon – e não foi apenas Yuder quem sentiu isso.