Volume 7 - Capítulo 691

Assim que a porta se fechou, Kishiar relaxou a postura e jogou a cabeça para trás. Entre os cabelos revoltos, seus olhos vermelhos brilharam de forma divertida em direção a Yuder.

"Você ainda está imponente de cabeça para baixo, meu assistente. Notei que a Princesa Herdeira de Herne pareceu bem interessada em você. Percebeu isso?"

Durante a conversa, Myra ocasionalmente lançava olhares para Yuder, que estava atrás de Kishiar. No entanto, isso era mais por cautela em relação a uma pessoa desconhecida que pudesse estar ouvindo suas conversas particulares. Ela talvez tivesse deduzido sua identidade pela proximidade com Kishiar e sua postura, mas sem uma apresentação formal, não havia razão para confirmá-la. Era só isso o seu interesse.

Sabendo disso, as palavras provocativas de Kishiar eram apenas um hábito dele. Ao ouvi-lo, às vezes se poderia pensar que todos no mundo tinham um interesse significativo em Yuder. Como de costume, Yuder fingiu não ouvir e passou para o assunto principal.

"A proposta da Princesa Herdeira de Herne não parece ruim, mas quais são seus planos?"

A indiferença de Yuder não incomodou o homem, que sorriu de lado e se endireitou.

"De fato, não é uma má proposta. O Segundo Príncipe pode aparecer, mas há chances iguais de que não. Se nada de importante mudar, posso aceitar a oferta da Princesa Herdeira."

Kishiar então explicou por que havia pedido um dia para pensar.

"Pedi tempo para pensar porque você parecia já conhecer a Princesa Herdeira."

Silêncio.

"A maior variável em nossa situação atual é apenas o 'jogo anterior'. Você já conhecia Myra El Herne antes?"

Esperto como sempre, Yuder se moveu para sentar-se em frente a ele, com a intenção de compartilhar sua história.

"Sim, eu a vi antes."

"De fato. Que papel ela desempenhou naquela época?"

"Não houve nada de notável em seu papel, se isso conta como algo notável."

Yuder relatou suas lembranças de Myra El Herne, ou melhor, Myra La Orr, de sua vida passada.

A batalha pela seleção da Imperatriz depois que Katchian se tornou Imperador, e Myra, a nobre filha de Herne que venceu essa posição. Mas sua má sorte na primeira noite significou que ela nunca mais viu a luz do dia, trancada no palácio. Era tudo o que havia em sua história da vida anterior.

"Depois disso, nunca mais a vi. Lembrar disso é estranho."

Yuder sabia apenas o mínimo, mas Kishiar deduziu muito mais a partir desses poucos detalhes.

"Isso significa que Myra no jogo anterior não se tornou sucessora. E apesar de anos de humilhação, sua família a abandonou completamente, mesmo sendo uma garota legítima extremamente rara em Herne. Isso seria impensável em circunstâncias normais."

"Eu simplesmente achei que sua família era extremamente cautelosa... É tão sério assim?"

À pergunta de Yuder, Kishiar explicou com um sorriso gentil.

"Você talvez tenha ouvido, mas Myra é a primeira filha legítima nascida em Herne em 35 anos. Apesar da tradição sulista de passar a riqueza para o mais velho, as conexões para o segundo e os títulos para o mais novo, seu nascimento como mulher a tornou instantaneamente a candidata mais forte à sucessão. Isso mostra o quanto ela era valorizada como Princesa Herdeira de Herne."

A menção dessa tradição sulista trouxe de volta uma vaga lembrança.

'...Será que ouvi isso do Gakane?'

Originalmente, a Princesa Herdeira Myra não era a mais velha, mas a terceira filha. No entanto, quando criança, ela herdou o título de Princesa Herdeira após a morte de seus irmãos mais velhos. Muitos na família atual do Duque de Herne consideram o Segundo Príncipe, originalmente o quarto e mais novo, um sucessor mais tradicional. No entanto, não são poucos os que valorizam muito as habilidades da Princesa Herdeira e a raridade de ela ser uma filha legítima. A própria Princesa Herdeira parecia ter uma grande ambição por seu título, tornando a luta algo digno de ser visto.

"...Entendo. De fato, é estranho que a Princesa Herdeira não estivesse em uma posição de ser unilateralmente dominada, mas acabou em uma situação em que ninguém a apoiou."

Yuder, apesar de ter desfrutado de uma posição invejável em sua vida passada, era inevitavelmente ignorante de tais informações. Informações íntimas e pessoais entre a alta nobreza são difíceis de saber a menos que se nasça naquele mundo. Como se poderia saber que a Princesa Herdeira do Duque de Herne era a primeira filha legítima nascida em décadas e, devido a isso, ela ocupava uma posição que poderia até mesmo abalar o sistema tradicional de herança?

Os nobres tendem a esconder cuidadosamente até mesmo os menores assuntos entre si como grandes segredos. Somente aqueles dentro de seu círculo aceito são considerados dignos de conhecer esses segredos.

Apesar de servir como Comandante da Cavalaria por mais de dez anos, Yuder percebeu novamente que estava fora de seu círculo. Ele não se sentia mal por isso, pois ele também havia empurrado outros para fora de seu próprio círculo.

"Então... você se lembra quem era o Duque de Herne no jogo anterior?"

À pergunta de Kishiar, Yuder resgatou uma vaga lembrança. Conforme ele se lembrava, depois que o poder imperial do Imperador Katchian aumentou, os duques não podiam mais se exibir, e Herne era especialmente recluso.

‘Não... Mesmo quando o poder imperial do Imperador Katchian era fraco, o Duque de Herne não aparecia muito. É a mesma coisa agora.’

O Duque de Herne, que sempre permaneceu no sul por motivos de saúde e raramente aparecia na capital, morreu de doença após o terremoto no sul. Não havia um sucessor direto para herdar o título imediatamente, levando a um período de descontentamento.

Eventualmente, um jovem primo herdou o título, com a maioria dos assuntos sendo tratados por seus pais. Eles, não tendo sido proeminentes entre a nobreza antes, foram ridicularizados por terem reduzido Herne a um interior rural. Se sabiam ou não, o novo Duque e sua família mostraram seus rostos na capital apenas uma vez antes de retornar ao sul, para nunca mais voltar.

Qual era o nome dele novamente? Yuder lutou para se lembrar, pois eles não eram bem conectados.

‘Parece familiar, mas…’

Ao ouvir a explicação de Yuder, os olhos de Kishiar se aprofundaram.

"Isso significa que o atual Segundo Príncipe também faleceu cedo, sem conseguir herdar o título ducal."

"Sim."

"Não é incomum em Herne as pessoas terem vidas curtas. Até mesmo o duque atual não estava originalmente na linha de sucessão, mas acabou nessa posição depois que todos os seus irmãos morreram cedo. Mas... se Myra El Herne não tivesse se tornado Imperatriz e tivesse permanecido em Herne, isso poderia ter sido evitado."

"Então..."

"É plausível suspeitar que Myra perdeu todo o seu apoio e se tornou Imperatriz devido a algumas maquinações dentro de Herne. O atual Duque de Herne tem sido criticado por não aparecer em público por anos, comparado a uma raposa cavando sua toca. Junto com isso, devemos investigar aqueles que poderiam ter sido candidatos à sucessão do título ducal."

"E, se possível, seria melhor ajudar Myra El Herne a manter seu nome como ela deseja." Kishiar expressou esse sentimento sucintamente com uma única frase.

"Para evitar que o mesmo resultado se repita."

Isso tinha o mesmo significado do que Yuder havia dito enquanto jogava um jogo de estratégia com ele.

Apesar de serem suas próprias palavras, Yuder sentiu uma nova pontada em seu coração quando elas saíram dos lábios de Kishiar.

O fato de Kishiar La Orr estar alinhado com seu propósito elevou o ânimo de Yuder.

"Sim."

Yuder acenou profundamente em concordância, fazendo Kishiar sorrir um pouco mais amplamente do que antes.

Antes que Kishiar pudesse falar, Yuder tomou a iniciativa.

"Então você ficará mais ocupado no futuro. Devemos fazer o que você planejava fazer durante o descanso de hoje."

"Hmm..."

"Deite-se."

O breve descanso que Kishiar e ele encontraram em meio a sua agenda atribulada era, na verdade, para verificar a saúde de Kishiar.

Embora Kishiar insistisse que estava bem, era verdade que ele havia usado um poder tremendo durante a noite, a ponto de ficar pálido de exaustão. Yuder havia insistido em examinar seu corpo assim que retornassem.

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"Comandante, um visitante chegou."

'Um visitante? Quem poderia ser?'

Isso foi logo após a destruição literal da arena de apostas. Aqueles que iriam visitar já haviam frequentado a filial sulista da Cavalaria em Herne, marcando sua presença.

Entre eles estavam figuras proeminentes: o chefe da segurança de Charloin, o arrogante servo enviado pelo Senhor de Charloin, aqueles que protestaram pela libertação dos jogadores pegos no local. Especialmente barulhentos estavam os representantes das famílias desses VIPs. Incontáveis outros haviam batido, buscando uma audiência com o Comandante Kishiar La Orr, que havia aparecido repentinamente.

No entanto, a maioria foi afastada com o pretexto de que o Comandante estava "esgotado após uma grande tarefa". Era frustrante, mas o que poderia ser feito? Eles não podiam se dar ao luxo de ofendê-lo, especialmente quando suas fraquezas agora estavam em suas mãos.

Essa tática havia sido usada eficazmente por Kishiar anteriormente no leilão ilegal em Tainu, no Oeste, silenciando os nobres que protestavam. Parecia ainda mais eficaz agora.

'Acho que eles viram o que aconteceu com o Barão Willhem de Tainu. Um movimento errado e eles poderiam acabar totalmente destruídos, assim como ele.'

O Barão Willhem, outrora senhor de Tainu, havia enfrentado a ruína total. Apesar de seu longo serviço ao Duque de Tainu, ele foi abandonado em seu momento mais desesperador.

Yuder sabia que Willhem havia sido destituído de seu título, direitos nobres e suas propriedades confiscadas. Ele enfrentou 15 anos de prisão, 30 anos de trabalhos forçados e uma multa de três milhões de moedas de ouro.

Sem outra maneira de reduzir sua sentença, Willhem passou a implicar outros, incluindo seu irmão, família, nobres próximos e o Duque de Tain.

Tais ações eram desonrosas para a maioria dos nobres, mas Willhem foi astutamente persuadido pelos primeiro e segundo filhos de Tain, Pruelle e Priscilla.

'Eles prometerão uma sentença mais leve e a segurança de sua família em troca de um fim definitivo para seu pai. Não é uma má estratégia. Beneficia tanto Tain quanto o Imperador, assim como nós.'

Apesar de sua vida vil, Willhem esperava pela segurança de suas filhas. Portanto, seu julgamento ainda estava em andamento.

Inicialmente, toda a nação estava em polvorosa com um Duque nobre, uma das quatro famílias ducais, sendo julgado perante um juiz. No entanto, à medida que a situação evoluiu, foi percebida como uma luta interna de poder dentro da família Tain.

Se o Imperador e a Cavalaria fossem vistos atacando a família Tain, a nobreza resistiria. Mas se parecesse uma disputa interna que deu errado, a história mudava.

Quanto mais o julgamento se arrastasse, mais o público perderia o interesse. Isso daria a Priscilla, a herdeira, tempo para solidificar seu apoio. Quando chegasse a hora certa, o Duque de Tain enfrentaria um severo castigo sem ninguém para defendê-lo.

Este foi o resultado de um acordo político entre Pruelle, Priscilla, o Imperador Keilusa e o Comandante Kishiar. O julgamento poderia levar meses ou anos, mas a espera valia a pena para garantir sua vitória.

‘Mas os nobres comuns não saberiam tanto.’

Na mente dos nobres de Charloin, apenas o Barão Willhem, que havia sofrido sua queda nas mãos da Cavalaria, teria deixado uma impressão duradoura.

‘Então, quanto mais eles têm a esconder, mais provável é que recuem ao ouvir de Kishiar que ele está cansado... O fato de eles terem enviado uma notificação da chegada de um visitante significa que a outra parte não se importou com isso.’

"Embora eu tenha dito que estava muito cansado para ver alguém, eles ainda desejam me ver?"

O Kishiar ao lado de Yuder perguntou com um olhar que compartilhava o mesmo pensamento. Uma resposta veio de além da porta, quebrando o breve silêncio.

"Sim. Eles insistem em vê-lo agora mesmo."

"Qual é o nome deles?"

"Eles disseram que não podiam nos dizer. Apenas que você os conheceria se eu mencionasse o 'Dono da Aurora'."

Os olhos de Kishiar brilharam brevemente ao ouvir essas palavras enigmáticas.

"Deve ser alguém da Casa de Herne."

"A Casa de Herne, você diz? Por quê... Ah."

Assim que a pergunta estava prestes a ser feita, a resposta surgiu.

‘A Casa de Herne é a família de Sua Majestade a Imperatriz. O Palácio da Imperatriz é conhecido como o Palácio da Aurora... Então é por isso que eles usaram esse termo.’

"Deixe-os entrar."

"Entendido."

Kishiar se endireitou de se apoiar no ombro de Yuder, enquanto o próprio Yuder se levantou e deu um passo para trás para seu lugar de direito atrás do homem. Kishiar estalou a língua em aparente decepção.

"Eu pensei que poderia descansar um pouco, mas parece que não há tempo para isso."

"Será que é alguém da família Herne... O Senhor de Charloin os convocou?"

"Embora o Senhor aqui seja da linhagem colateral da família Herne, duvido que seja esse o caso."

"Por que você diz isso?"

"Porque eles mencionaram o 'Dono da Aurora'."

Enquanto Kishiar falava, a porta se abriu e uma pessoa entrou. Removendo sua luxuosa roupa de viajante, cabelos loiros platinados, quase idênticos aos da Imperatriz, caíram em cascata.

À primeira vista, a dama parecia nobremente criada. Suas feições fortes poderiam intimidar o espectador, mas as sardas ao redor de seus olhos e lábios suavizavam a aspereza. O traje de cavalgada que ela usava sob sua roupa lhe caía perfeitamente.

Yuder a reconheceu imediatamente em sua chegada.

'Myra El Herne.'

Yuder a havia visto em sua vida anterior. Ela era a candidata a Imperatriz da família Herne, proposta ao Imperador Katchian.

O Imperador Katchian, um filho adotivo, havia ascendido ao trono de forma incomumente rápida após apenas alguns anos como Príncipe Herdeiro, tornando-se Imperador sem ter uma Imperatriz. Claro, havia sussurros durante seu tempo como Príncipe Herdeiro, mas a morte precoce do Imperador Keilusa redefiniu tudo para uma página em branco.

As quatro grandes casas ducais disputaram ferozmente quem se sentaria ao lado do Imperador. A família Diarca, naturalmente, propôs alguém de sua linha, enquanto as outras três casas criticaram abertamente a ganância excessiva de Diarca e nomearam seus próprios candidatos.

Entre eles, a família Herne ousadamente propôs um descendente direto, com lógica clara.

'A Imperatriz anterior não foi realmente nossa obra. Herne sofreu muito devido à sua extravagância e vários incidentes, e temos lutado para lidar com isso desde então, então é justo nos dar outra chance.'

Apesar de vários eventos, parecia que Diarca acabou recuando, permitindo que Myra El Herne se tornasse a Imperatriz. Naturalmente, seu casamento com o Imperador foi tudo menos tranquilo.

Por razões desconhecidas, o Imperador Katchian sofreu ferimentos na noite de seu casamento no Palácio da Imperatriz, semelhantes aos de marcas de garras. Rumores abafados circularam pelo palácio, sugerindo uma briga física entre os dois.

Depois disso, ele nunca mais visitou o Palácio da Imperatriz. Sempre que aconselhado a gerar um herdeiro, ele irrompia em fúria, acusando o conselheiro de abrigar intenções traiçoeiras devido à sua juventude.

A Casa de Herne estava desapontada, mas a Casa de Diarca e outras famílias estavam bastante satisfeitas. Essa situação permitiu que elas propusessem seus próprios candidatos para a posição de concubina ou esposa legal.

Depois que o Imperador Katchian começou a assassinar ou manipular astutamente os detentores do poder de outras famílias, incluindo a Casa de Diarca, a situação da Imperatriz Myra piorou. Como ela estava em desgraça com o Imperador e virtualmente exilada, ninguém ousava visitá-la.

O Palácio da Imperatriz era sempre famoso por seu silêncio, como se estivesse vazio.

Ninguém sabia como ela vivia lá.

Yuder também quase nunca a vira até sua morte.

'Nunca esperaria vê-la aqui novamente.'

Para ser honesto, até poucos momentos atrás, ele quase havia esquecido o nome dela. Mas ao ver seu rosto, as lembranças dela do casamento ressurgiram vividamente.

Kishiar, percebendo a sobrancelha sutilmente franzida e piscando de Yuder, olhou para ele discretamente, mas atentamente, antes de virar a cabeça com um sorriso.

"Bem, esta é uma surpresa, uma convidada tão ilustre nos agraciou com sua presença."

"Você deve ter sabido que eu viria, mas você brinca tão bem."

Myra El Herne retrucou friamente.