Volume 7 - Capítulo 690

—"Ora, ora, que surpresa! Uma visita tão ilustre nos honra com sua presença."

—"Deve saber que eu viria, e ainda assim brinca tão bem."

Myra El Herne retrucou friamente.

—"Não, de verdade, não fazia ideia. Sabendo que este é o jardim da frente dos Herne, eu esperava que alguém do seu lado viria, mas ter a própria Princesa Herdeira como a primeira visitante, e sem aviso prévio, muda a história."

As palavras de Kishiar fizeram Myra levantar levemente as sobrancelhas.

—"Lamento não ter podido informá-lo antes da minha visita. Mas considerando que o próprio Duque armou um baita temporal em Charloin sem nenhum aviso prévio, um pouco de falta de educação da minha parte pode ser compreensível, não acha?"

Suas palavras eram habilmente elaboradas. Embora reconhecesse sua própria falha, ela sutilmente mencionou a confusão repentina causada por Kishiar e a Cavalaria. A palavra "temporal" que ela escolheu deliberadamente parecia uma repreensão, mas na verdade transmitia admiração, suavizando o clima.

Aquela única frase deu a Yuder grande discernimento sobre ela.

Primeiro, ela certamente não era apenas uma dama nobre delicadamente criada.

Sua postura era mais direta do que o esperado.

E o mais importante... parecia que ela não nutria raiva ou malícia em sua abordagem.

'Então esse é o tipo de pessoa que ela é.'

Anteriormente, não havia tido oportunidade de entender seu caráter, tornando essa interação surpreendentemente refrescante.

—"Então, você está dizendo que não está aqui por causa desse 'temporal'?"

—"Oficialmente, sim. Entre os idiotas pegos pela Cavalaria estava um parente meu."

Myra usou o termo áspero "idiotas" com naturalidade, sua expressão impassível, mostrando sua sinceridade.

Os olhos de Kishiar se aprofundaram com interesse.

—"E oficiosamente?"

—"Francamente, o que a Cavalaria faz com aquele idiota não me diz respeito. Minha urgência surgiu da necessidade de me encontrar e conversar com o Duque e a Cavalaria antes do Segundo Príncipe."

—"Se é apenas um problema de família, parece desnecessário a intervenção da nossa Cavalaria. Por que precisamos ter essa conversa agora?"

—"Hern está atualmente debatendo como lidar com a Cavalaria à luz desse incidente. Enquanto alguns acreditam que devemos usar essa oportunidade para erradicar os arruaceiros do Sul, outros se opõem fortemente a tal ação. Eu estou entre aqueles que defendem a cooperação."

—"Hmm. Tudo o que eu fiz foi destruir um ringue de luta que maltratava os Despertos, e ainda assim todos estão levando tão a sério. Já estamos ocupados recrutando novos membros. Por que simplesmente não deixar as coisas como estão, como tem sido? Eu não estou particularmente preocupado com os 'arruaceiros do Sul' ou qualquer coisa do tipo."

Kishiar deu de ombros com indiferença, rindo como um homem despreocupado, aparentemente desinteressado no assunto sério que Myra apresentou.

Os olhos de Myra mostraram surpresa por um instante, talvez não esperando tal resposta. Parecia que ela esperava que sua oferta direta de aliança fosse imediatamente aceita.

'Ela não é hábil em esconder suas intenções ou manobras políticas. Considerando sua idade, isso é esperado.'

Entre os jovens nobres das quatro grandes casas ducais que eles haviam conhecido até agora, Pruelle e Priscilla da casa Tain eram as mais espertas e fortes em respostas frias. Os irmãos Apeto eram em sua maioria emocionais e sinistros, exceto pelo gentil e amável Revlin. E Kiolle de Diarca... era envergonhadamente tola em comparação com as outras.

‘Mas mostrar apenas o suficiente de suas intenções às vezes pode facilitar a compreensão e o tratamento da situação.’

Yuder pensou isso enquanto examinava o rosto de Kishiar.

Parecia improvável que Kishiar pretendesse rejeitar Myra. Se eles pudessem cooperar com Myra, seria benéfico para seus empreendimentos futuros.

No entanto, pelas palavras de Myra sozinhas, parecia que Herne e a Cavalaria não estavam colaborando, mas sim, Herne estava sutilmente oferecendo uma mão para que a Cavalaria resolvesse seus problemas de longa data. Esse provavelmente era o problema.

A Cavalaria não podia aparecer como simplesmente ajudando Herne. A cooperação deveria ser um processo em que ambas as partes apresentam seus desejos e trabalham juntas como iguais. A jovem Princesa Herdeira de Herne, desejando cooperar com a Cavalaria, precisava perceber isso primeiro.

Agora, como a Princesa Herdeira de Herne, que ainda não tinha vinte anos, reagiria? Se ela fosse movida pela emoção, ela sairia em uma fúria fria. Se a razão prevalecesse, ela tomaria uma decisão diferente. Yuder olhou atentamente para o rosto de Myra.

—"...Não acho que seja isso que a Cavalaria quer."

Depois de um momento, a resposta de Myra se inclinou para a última.

—"Hmm? Como a Princesa saberia o que a Cavalaria quer?"

—"Antes de vir aqui, pesquisei como a Cavalaria lidou com este incidente. Você deve ter percebido pelos Despertos presos que este não era o único ringue de luta. Considerando as ações passadas da Cavalaria, é improvável que você pare depois de apenas um. Você deve estar planejando o próximo movimento, não é?"

Apesar da contra-pergunta aparentemente casual de Kishiar, Myra respondeu com confiança. Sua chegada aqui em menos de um dia já era impressionante, mas também ter compreendido as operações da Cavalaria naquele tempo era uma façanha e tanto. E sua suposição sobre o próximo plano deles estava correta.

—"Então?"

—"Desta vez, ninguém suspeitou da presença do Duque Peletta aqui, então você poderia resolver através da infiltração. Mas agora que tudo está exposto, outros tentarão ao máximo se esconder. Sem a cooperação de alguém bem familiarizado com este lugar, pode ser difícil para você prosseguir como deseja. Se você me der a chance de cooperar, juro que farei o meu melhor para ajudar."

—"..."

—"Deixe-me ser mais franca. A verdade é que, se a Cavalaria intervier e eu puder ajudar, seria um grande benefício para mim pessoalmente. Lidar com os incômodos do sul é o que tenho trabalhado mais diligentemente como uma potencial herdeira de Herne."

Myra também não era boba. Declarar claramente que essa situação era definitivamente benéfica para ela implicava: 'não há necessidade de suspeitar de segundas intenções na minha oferta de cooperação'. Ela também abaixou decisivamente sua postura, se posicionando como alguém que ajudaria a Cavalaria, e não o contrário.

—"Mas eu não sou a única pensando isso. Minha maior concorrente, a Segunda Filha Ashrav, provavelmente tem a mesma ideia. Se ela colaborar com a Cavalaria primeiro, não faria muita diferença para Herne e o sul, mas seria uma perda fatal para mim pessoalmente. Portanto... estou determinada a cooperar com a Cavalaria primeiro no tratamento deste assunto."

—"Então, em essência, você quer ajudar os esforços da Cavalaria para obter uma vantagem na competição sucessória."

—"Isso mesmo."

Tendo dito isso, Myra curvou a cabeça.

—"Presumo que você já esteja ciente, tendo ouvido do dono do Palácio do Amanhecer, mas a luta sucessória de Herne tem sido contínua por muito tempo, desde que nasci. Há muito tempo espero por seu apoio, e temos estado em contato por um tempo, mas ainda não recebi uma resposta clara. Não posso esconder o fato de que minha ansiedade para que essa cooperação tenha sucesso decorre em parte da esperança de que isso também possa garantir seu apoio."

Ela não havia contado tudo, mas o que havia compartilhado era o suficiente para se inferir suas circunstâncias.

'Parece que a questão da sucessão é um problema em todos os lugares.'

Kishiar olhou para Myra, seu rosto envolto em uma tensão fria, e sorriu enigmáticamente.

—"Hmm... tenho apenas uma pergunta."

—"Sim?"

—"E se, mesmo depois de ouvir tudo isso, decidirmos cooperar com a Segunda Filha, que pode vir nos procurar mais tarde, em vez da Princesa Herdeira?"

Por um momento, a expressão de Myra endureceu. Ela olhou para Kishiar com um olhar penetrante o suficiente para perfurar, e falou friamente.

—"Uma hipótese realmente triste. Mesmo assim, se isso beneficiar Herne e o Sul, devo suportar. No entanto, duvido que haja alguém que conheça este lugar melhor do que eu. Talvez, para uma tarefa que poderia ter sido facilmente resolvida, a Cavalaria acabe tomando um caminho muito longo e tortuoso."

Sua voz era quase ameaçadora. A atmosfera ficou gelada, e um silêncio se seguiu.

Foi o riso de Kishiar que quebrou o silêncio.

—"Hahaha, dizem que a Princesa Herdeira de Herne, nascida pela primeira vez em 35 anos, está repleta do verdadeiro espírito de uma filha de Herne. De fato, parece ser assim. Entendo. Posso levar um dia para pensar sobre isso e depois entrar em contato com você?"

Myra olhou para ele, seus olhos cheios de espanto, mas logo ela acenou com a cabeça.

—"Sim. Estarei esperando."

Ela parecia considerar Kishiar um homem muito estranho. No entanto, sua postura permaneceu inalterada até que ela partiu.

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—"Comandante, uma visita chegou."

'Uma visita? Quem poderia ser?'

Isso foi logo após a destruição literal da arena de apostas. Aqueles que iriam visitar já haviam frequentado a filial sul de Herne da Cavalaria, marcando sua presença.

Entre eles estavam figuras proeminentes: o chefe da segurança de Charloin, o arrogante servo enviado pelo Lorde de Charloin, aqueles que protestaram pela libertação dos jogadores pegos no local. Especialmente barulhentos eram os representantes das famílias desses VIPs. Incontáveis outros haviam batido à porta, buscando uma audiência com o Comandante Kishiar La Orr, que havia aparecido repentinamente.

No entanto, a maioria foi dispensada sob o pretexto de que o Comandante estava "esgotado após uma grande tarefa". Era frustrante, mas o que poderia ser feito? Eles não podiam se dar ao luxo de ofendê-lo, especialmente quando suas fraquezas agora estavam em suas mãos.

Essa tática havia sido usada efetivamente por Kishiar anteriormente no leilão ilegal em Tainu, no Oeste, silenciando os nobres que protestavam. Parecia ainda mais eficaz agora.

'Acho que eles viram o que aconteceu com o Barão Willhem de Tainu. Um movimento errado e eles poderiam acabar totalmente destruídos, assim como ele.'

O Barão Willhem, outrora lorde de Tainu, havia enfrentado uma ruína total. Apesar de seu longo serviço ao Duque de Tainu, ele foi abandonado em seu momento mais desesperado.

Yuder sabia que Willhem havia sido despojado de seu título, direitos nobres e suas propriedades confiscadas. Ele enfrentou 15 anos de prisão, 30 anos de trabalhos forçados e uma multa de três milhões de moedas de ouro.

Sem outra maneira de reduzir sua sentença, Willhem passou a implicar outros, incluindo seu irmão, família, nobres vizinhos e o Duque de Tain.

Tais ações eram desonrosas para a maioria dos nobres, mas Willhem foi astutamente persuadido pelos filhos primeiro e segundo de Tain, Pruelle e Priscilla.

'Eles prometerão uma sentença mais leve e a segurança de sua família em troca de um fim definitivo para seu pai. Não é uma má estratégia. Beneficia tanto Tain e o Imperador, quanto nós.'

Apesar de sua vida vil, Willhem esperava pela segurança de suas filhas. Portanto, seu julgamento ainda estava em andamento.

Inicialmente, toda a nação estava em polvorosa com um nobre Duque, uma das quatro famílias ducais, sendo julgado perante um juiz. No entanto, à medida que a situação evoluiu, foi percebida como uma luta interna de poder dentro da família Tain.

Se o Imperador e a Cavalaria fossem vistos atacando a família Tain, a nobreza resistiria. Mas se parecesse uma disputa interna que deu errado, a história mudava.

Quanto mais o julgamento se prolongava, mais o público perderia o interesse. Isso daria a Priscilla, a herdeira, tempo para consolidar seu apoio. Quando chegasse a hora, o Duque de Tain enfrentaria um severo castigo sem ninguém para defendê-lo.

Este foi o resultado de um acordo político entre Pruelle, Priscilla, o Imperador Keilusa e o Comandante Kishiar. O julgamento poderia levar meses ou anos, mas a espera valia a pena para garantir a vitória deles.

‘Mas os nobres comuns não saberiam tanto.’

Na mente dos nobres de Charloin, apenas o Barão Willhem, que havia encontrado sua queda nas mãos da Cavalaria, teria deixado uma impressão duradoura.

‘Então, quanto mais eles têm a esconder, mais provável é que recuem ao ouvir de Kishiar que ele está cansado... O fato de eles terem enviado uma notificação da chegada de um visitante significa que a outra parte não se importou.’

—"Apesar de eu ter dito que estava muito cansado para ver alguém, eles ainda querem me ver?"

O Kishiar ao lado de Yuder perguntou com um olhar que compartilhava o mesmo pensamento. Uma resposta veio de além da porta, quebrando o breve silêncio.

—"Sim. Eles insistem em vê-lo agora mesmo."

—"Qual é o nome deles?"

—"Eles disseram que não podiam nos dizer. Apenas que você os conheceria se eu mencionasse a 'Dona do Amanhecer'."

Os olhos de Kishiar brilharam brevemente ao ouvir essas palavras enigmáticas.

—"Deve ser alguém da Casa de Herne."

—"A Casa de Herne, você diz? Por quê... Ah."

Assim que a pergunta estava prestes a ser feita, a resposta surgiu.

‘A Casa de Herne é a família de Sua Majestade a Imperatriz. O Palácio da Imperatriz é conhecido como Palácio do Amanhecer... Então é por isso que eles usaram esse termo.’

—"Deixe-os entrar."

—"Entendido."

Kishiar se endireitou de se apoiar no ombro de Yuder, enquanto o próprio Yuder se levantou e deu um passo para trás para seu lugar de direito atrás do homem. Kishiar estalou a língua em aparente decepção.

—"Eu pensei que poderia descansar um pouco, mas parece que não há tempo para isso."

—"Será que é alguém da família Herne... O Lorde de Charloin os convocou?"

—"Embora o Lorde aqui seja de uma linhagem colateral da família Herne, duvido que seja o caso."

—"Por que você diz isso?"

—"Porque eles mencionaram a 'Dona do Amanhecer'."

Enquanto Kishiar falava, a porta se abriu e uma pessoa entrou. Removendo sua luxuosa roupa de viagem, cabelos loiros platinados, quase idênticos aos da Imperatriz, caíram em cascata.

À primeira vista, a dama parecia nobremente criada. Suas feições fortes poderiam intimidar o espectador, mas as sardas ao redor de seus olhos e lábios suavizavam a aspereza. A roupa de cavalgada que ela usava sob sua capa lhe caía perfeitamente.

Yuder a reconheceu imediatamente em sua chegada.

'Myra El Herne.'

Yuder a tinha visto em sua vida anterior. Ela era a candidata a Imperatriz da família Herne, proposta ao Imperador Katchian.

O Imperador Katchian, um filho adotivo, havia ascendido ao trono de forma incomum após apenas alguns anos como Príncipe Herdeiro, tornando-se Imperador sem ter uma Imperatriz. Claro, havia sussurros durante seu tempo como Príncipe Herdeiro, mas a morte precoce do Imperador Keilusa redefiniu tudo para uma ardósia em branco.

As quatro grandes casas ducais contestaram ferozmente quem se sentaria ao lado do Imperador. A família Diarca naturalmente propôs alguém de sua linha, enquanto as outras três casas criticaram abertamente a ganância excessiva de Diarca e indicaram suas próprias candidatas.

Entre elas, a família Herne ousadamente propôs uma descendente direta, com lógica clara.

'A Imperatriz anterior não foi verdadeiramente nossa criação. Herne sofreu muito devido à sua extravagância e vários incidentes, e temos lutado para lidar desde então, então é justo nos dar outra chance.'

Apesar de vários eventos, parecia que Diarca finalmente recuou, permitindo que Myra El Herne se tornasse a Imperatriz. Naturalmente, seu casamento com o Imperador foi tudo menos tranquilo.

Por razões desconhecidas, o Imperador Katchian sofreu ferimentos na noite de seu casamento no Palácio da Imperatriz, semelhantes aos de marcas de garras. Boatos abafados circularam o palácio, sugerindo uma discussão física entre os dois.

A partir daí, ele nunca mais visitou o Palácio da Imperatriz. Sempre que aconselhado a gerar um herdeiro, ele irrompia em fúria, acusando o conselheiro de abrigar intenções traiçoeiras devido à sua juventude.

A Casa de Herne ficou desapontada, mas a Casa de Diarca e outras famílias ficaram bastante satisfeitas. Essa situação permitiu que elas propusessem suas próprias candidatas para o cargo de concubina ou esposa legal.

Depois que o Imperador Katchian começou a assassinar ou manipular astutamente os detentores do poder de outras famílias, incluindo a Casa de Diarca, a situação da Imperatriz Myra piorou. Como ela estava em desgraça com o Imperador e virtualmente exilada, ninguém ousou visitá-la.

O Palácio da Imperatriz sempre foi famoso por sua tranquilidade, como se estivesse vazio.

Ninguém sabia como ela vivia lá.

Yuder também quase nunca a tinha visto até sua morte.

'Nunca esperei vê-la aqui novamente.'

Para ser honesto, até há alguns momentos, ele quase havia esquecido o nome dela. Mas ao ver seu rosto, as lembranças dela do casamento ressurgiram vividamente.

Kishiar, percebendo a testa levemente franzida e o piscar de olhos de Yuder, olhou para ele discretamente, mas atentamente, antes de virar a cabeça com um sorriso.

—"Ora, ora, que surpresa! Uma visita tão ilustre nos honra com sua presença."

—"Deve saber que eu viria, e ainda assim brinca tão bem."

Myra El Herne retrucou friamente.