Capítulo 611

“Há alguém aqui disposto a se render e dizer algo agradável? Venha e ajoelhe-se até a contagem de três, e eu pouparei apenas essa pessoa.”

De repente, a atmosfera ao redor deles mudou ameaçadoramente. Um vento glacial de inverno soprou entre os inimigos e Yuder, deixando um vazio em seu rastro.

“O que ele acabou de dizer?”

“Poupar quem?”

“Ele está falando sério? O que tem de errado com os olhos dele?”

Os inimigos finalmente perderam a risada. Entre eles, Yuder notou um indivíduo o encarando intensamente. O olhar estava cheio de vingança implacável, e parecia estranhamente familiar.

‘Seeker. Então ele também faz parte desse grupo.’

Em sua vida anterior, Seeker era um canalha, mas ele nunca se movia em grupos assim. Algumas coisas haviam mudado, mas a essência de algumas permaneceu a mesma, percebeu Yuder.

‘Na verdade, isso é melhor. Eu não estava satisfeito apenas com o aviso da última vez.’

Silentemente, Yuder levantou três dedos. Todos os olhos convergiram para sua mão.

‘Um. Dois.’

Enquanto ele dobrava o primeiro e o segundo dedo, sem surpresa, ninguém se adiantou para ajoelhar-se. Apenas o som de respirações contidas e tensão crescente enchia o ar.

Dobrando o último dedo, Yuder rapidamente examinou a formação dos inimigos.

‘Três.’

“Matem ele!”

Ao grito alto de alguém, energia também percorreu Yuder.

“Ugh!”

“O quê?”

Aqueles que tentaram atacar Yuder se viram tropeçando e caindo, como se tivessem sido puxados para trás por fios invisíveis. Enquanto eles se contorciam e gritavam no chão, uma voz fria e deliberada ecoou da colina acima.

“Vocês todos parecem bem encaixados, ajoelhados.”

Só então os mercenários perceberam que Yuder havia manipulado a terra para agarrar seus pés. Tão absortos estavam em suas palavras e na contagem dos dedos, que mesmo aqueles confiantes em sua velocidade e agilidade não tiveram outra chance senão cair. Seeker, agarrando o chão com fúria, gritou obscenidades.

“Maldito! Eu definitivamente serei quem vai tirar sua cabeça… O quê?”

“Onde ele foi?”

Yuder, que claramente estivera na frente deles há apenas alguns momentos, havia desaparecido. Outros dois homens que estavam com ele também haviam sumido.

“Droga! Ele escapou. Persigam-no!”

“Espere. Meus pés ainda estão presos!”

“Idiota! Só tire seus sapatos!”

Em meio ao caos, aqueles que conseguiram se libertar correram em direção a onde Yuder estivera. Embora não o vissem, pegadas permaneciam pisadas nos arbustos.

Um som de folhas sendo movimentadas, de alguém fugindo, veio de um local não tão distante – oposto à direção das pegadas.

“Ali!”

Aqueles com ouvidos aguçados correram atrás do som.

“Aquele barulho é definitivamente uma armadilha. O rastro verdadeiro são as pegadas!”

Outros seguiram as pegadas na direção oposta.

Em uma situação em que sua presa havia escapado, o único pensamento que cruzava suas mentes era um:

‘Eu devo ser o primeiro a pegá-lo!’

Tão absortos estavam nessa perseguição obstinada que esqueceram momentaneamente a pessoa mais importante de todas: o mercenário que havia usado habilidades de rastreamento para levá-los com sucesso a Yuder.

“ChChChoque! YuYuder, ah…”

“Fica quieto.”

Yuder desceu da árvore mais alta depois que todos foram atraídos por Kishiar e Nathan Zuckerman. No momento em que ele acenou com a mão, o chão abaixo, marcado pelos mercenários caídos, se abriu. Um rosto surgiu da terra, meio enterrado no solo. O homem, que parecia pequeno e frágil e parecia longe de ser adequado para o combate, tinha sido quem estava usando suas habilidades de rastreamento para seguir Yuder.

Quando todos os outros haviam caído, ele havia sido completamente enterrado no subsolo, incapaz até mesmo de gritar enquanto era sepultado vivo. No entanto, graças à perseguição subsequente, os outros mercenários não perceberam que ele estava enterrado e todos foram embora – uma incrível falha.

O rastreador tremeu, cuspindo um bocado de terra.

Ele nunca pensou que seria capturado tão facilmente logo depois de encontrar Yuder Aile. Ele não tinha habilidades de luta para falar a verdade, mas acreditava que os outros mercenários o protegeriam. Que fantasia era essa.

‘Não. Assim que perceberem que estou desaparecido, todos voltarão. Se eu apenas conseguir fingir cooperar até lá…!’

Antes que ele pudesse completar seu pensamento, um pé pisou em seu ombro, empurrando-o de volta para o chão. Ele sentiu a sensação lenta, mas excruciante, de seu osso do ombro quebrando.

“Aaargh!”

Uma voz fria murmurou acima de sua forma contorcida, como se lesse seus pensamentos.

“Não se dê ao trabalho de planejar. Aqueles que você está esperando não voltarão.”

“O quê, o que você…”

Então, de algum lugar, um grito horrível ecoou, apenas para ser interrompido abruptamente. Gritos semelhantes seguiram de diferentes direções, mas rapidamente cessaram.

O rastreador ficou tenso.

Eles só haviam se concentrado na presença de Yuder Aile, sem se importar muito com os dois homens que o acompanhavam. Até mesmo seu empregador não os havia informado desse detalhe.

Mas essa situação…

“Espere, só espere. Eu me rendo. Não, quero dizer, eu realmente me rendo. Até mesmo desativarei meu rastreamento, por favor, me poupe!”

“Quem disse alguma coisa sobre precisar disso?”

Um pé pousou rapidamente em sua cabeça novamente. Embora não estivesse pesado, ele tinha certeza de que, se alguma força fosse aplicada, ele seria enterrado mais uma vez.

“Se você quisesse viver, você tinha três segundos para se render. Essa oportunidade já passou.”

Enquanto o pé de Yuder pressionava, o rastreador sentiu seu corpo afundando no chão como um atoleiro. A pressão parecia esmagar seu crânio e pescoço, dando a ilusão de que estavam se estilhaçando.

“Ah… Uh… Tosse!”

Enquanto ele tentava gritar, terra e cascalho invadiram sua boca aberta, sufocando o som.

“Há apenas uma razão pela qual vim lidar com você primeiro.”

O rastreador mal conseguiu levantar seus olhos cheios de lágrimas.

Yuder, que não mostrou raiva nem qualquer outra emoção que se esperaria em tal situação, parecia totalmente alienígena. O brilho frio e metálico em um de seus olhos dourados, brilhando na escuridão, era assustador além da crença.

Seus instintos apurados gritaram. Esse homem havia feito coisas assim mais de uma ou duas vezes. Ele nem sequer piscou ao som de gritos humanos e claramente sabia como infligir dor exatamente como desejava.

Apenas aqueles que haviam tirado vidas imprudentemente poderiam usar tal expressão.

‘Impossível. Como alguém com pouco mais de vinte anos poderia…!’

Em um frio que poderia fazer até mesmo um mercenário experiente tremer, uma voz semelhante à do deus da morte finalmente disse suas últimas palavras.

“Diga-me tudo o que você sabe sobre suas habilidades e seu cliente.”

‘Eu me livrei do mais irritante primeiro, pelo menos.’

Yuder correu pelas árvores, deixando para trás o Despertador que havia desmaiado e quebrado o pescoço depois que Yuder enterrou sua cabeça no chão. Enquanto Yuder saltava de galhos, folhas roçavam suas bochechas.

Era uma escolha óbvia cuidar primeiro do rastreador. Mesmo que ele tivesse tido sorte, qualquer um com o poder de rastreá-lo era alguém que valia a pena entender.

‘Dessa forma, se outro aparecer mais tarde, eu não cairei nessa tão facilmente, e se alguém assim se juntar à minha equipe, eu saberei como treiná-los.’

Em sua vida anterior, ele havia derrotado aqueles que vieram para matá-lo e utilizado eficazmente as habilidades únicas daqueles com poderes interessantes para o avanço de sua Cavalaria.

Embora fosse lamentável que ele não tivesse aprendido nada de valioso sobre o cliente com o patético rastreador que ele acabara de eliminar, era algo que ele poderia investigar mais tarde.

‘Kishiar e Nathan Zuckerman devem ainda estar no processo de cuidar de todos.’

A decisão de dividir os inimigos foi ideia de Kishiar. Era a melhor maneira de manter as identidades e habilidades de Kishiar e Nathan Zuckerman em segredo, garantindo que ninguém de fora jamais descobriria o que havia acontecido.

Mesmo que Kanna Wand aparecesse, seria difícil decifrar o que realmente havia acontecido. E assim, esta foi uma batalha que refletiu o fato de que eles estavam lutando contra ‘Despertadores’.

Yuder, lembrando-se das ordens de Kishiar que haviam perfeitamente mostrado ‘sua própria saúde’, sentiu uma profunda satisfação tanto como um ex-comandante de cavalaria acostumado a tais batalhas, quanto como alguém que se importa e ama Kishiar.

Naquele momento, sinais da presença de alguém foram sentidos não muito longe.

‘Finalmente, eles estão aqui. Vamos ver… dois deles?’

Yuder pulou da árvore e desembainhou sua espada. Ele caminhou graciosamente em direção à fonte do barulho, eventualmente desaparecendo na escuridão da floresta.

“…”

Novamente, uma presença desapareceu por perto. Seeker se encolheu em um arbusto, tremendo, e então emergiu, rangendo os dentes.

Suas mãos continuavam tremendo, embora ele não quisesse que tremessem. O cabo de sua adaga estava suado, e ele teve que limpá-la em suas roupas.

Seu corpo estava tomado por uma raiva e um medo insuportáveis.

‘Que diabos… O que está acontecendo?’

Ele pensou que tudo estava indo bem quando localizou Yuder Aile pela primeira vez. Mesmo depois que Yuder desapareceu, ele acreditou que as coisas estavam bem.

Mas enquanto perseguiam as pegadas de Yuder, ele percebeu, um a um, que seus números estavam diminuindo. Alguém estava os eliminando.

Eles haviam procurado em grupo, mas seu inimigo era evasivo como um fantasma. Alguns, duvidando de seus companheiros, correram sozinhos apenas para desaparecerem momentos depois, deixando para trás apenas seus gritos.

Parecia que eles estavam presos por algo. Na floresta escura, eles nem mesmo conseguiam dizer onde estavam.

Cambaleando, ele tropeçou em uma raiz de árvore.

“Ugh…!”

Incapaz de emitir um som, ele cambaleou e rolou no chão até parar abruptamente. Quando ele levantou a cabeça, a visão que encontrou foi o corpo de outro mercenário – um homem que ele pensou que havia desaparecido anteriormente.

“!”

Uma inspeção mais detalhada teria revelado que o homem ainda estava respirando, mas para Seeker, sua visão distorcida pelo medo só via um cadáver cheio de feridas. Enquanto tentava recuar, percebeu que a adaga que ele estava segurando também havia desaparecido.

“Droga! Onde ela foi? Minha espada! Minha adaga!”

“Aqui está.”

Naquele momento, alguém colocou uma espada em sua mão. Seeker instintivamente a agarrou, experimentando um momento fugaz de alívio antes de um medo gélido percorrer sua espinha. Ele se virou para olhar.

Um estranho, com um rosto desconhecido, olhou para ele e ofereceu um sorriso silencioso e gentil.

“Quem… Quem é você?”

“Quando o ambiente muda, algumas pessoas mudam e outras não. Vendo que você está de volta aqui, apesar de ter tido a chance de escapar, eu acho que você pertence ao último grupo.”

A voz do homem era tão calma e melodiosa que parecia que eles estavam conversando há muito tempo. Mas Seeker rapidamente voltou à realidade e apontou sua adaga.

“Que diabos você está dizendo? Você é da Cavalaria, não é?”

“Por que você acha que tais diferenças ocorrem?”

“Maldito seja! Eu perguntei se você é da Cavalaria!”

“A resposta permanece desconhecida, mas uma coisa é certa.”

Ignorando os protestos de Seeker, o homem calmamente levantou a mão.

“Eu não quero me tornar assim.”

A última coisa que Seeker se lembrou foi ver um pequeno orbe de luz se condensando nas pontas dos dedos do homem. Acompanhado por uma dor excruciante que percorreu todo o seu corpo, Seeker deixou cair a adaga e desabou ali mesmo.

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