Capítulo 604

“Hmm, antes de responder, tenho uma pergunta que acho que precisa ser esclarecida primeiro. A ‘época’ está se aproximando; isso será um problema?”

A ‘época’ referida era, obviamente, o período de cio. Yuder conhecia muito bem os riscos envolvidos em passar noites com outra pessoa do segundo gênero quando não estava claro quando ou como o desejo de acasalamento se manifestaria.

‘Há alguns meses, eu não teria ousado mencionar isso, não importa o quão preocupado estivesse.’

Mas agora era diferente. Yuder encarou o olhar inquisitivo do homem diretamente, um olhar que ao mesmo tempo demonstrava preocupação por ele.

“Isso é um pouco redundante, você não acha? Se fosse um problema, eu não teria chegado tão longe.”

As palavras podem ter soado indiferentes, mas as implicações eram tudo menos triviais. Yuder olhou intensamente para o homem que o observava em silêncio e acrescentou decisivamente:

“Ou existe alguma outra razão pela qual você tem dificuldade em continuar me convidando?”

“Por que seria?”

Finalmente, Kishiar soltou uma risada, como se admitindo a derrota, levantando a mão. Um longo suspiro escapou de seus lábios, varrendo seu próprio rosto.

“Parece que minha assistente tinha boas razões para querer me vigiar de perto, não é?”

“Não vou negar.”

“Ótimo. Faça o que quiser, então.”

Kishiar expressou abertamente seu consentimento.

Sentindo-se encorajado, Yuder imediatamente mudou seus pertences para o quarto de Kishiar naquela noite.

“...Então, nada mais aconteceu desde então?”

No dia seguinte, Nathan Zuckerman perguntou discretamente. Ele e Yuder estavam tendo outra reunião secreta para trocar informações relacionadas às atividades de Kishiar.

O cavaleiro, ao saber que Yuder havia se mudado para o quarto de Kishiar, não pareceu particularmente surpreso e simplesmente pediu uma breve atualização da situação. Um parceiro de conversa conveniente para a troca de informações, de fato.

“Sim. Depois de terminar o trabalho como de costume, ele conversou comigo e depois dormiu. Fiquei acordado até o amanhecer para ter certeza.”

“Mas você não vai baixar a guarda só por causa de uma noite tranquila, vai?”

“Claro que não. Pretendo continuar de olho nele.”

Ao ouvir a resposta resoluta de Yuder, Nathan Zuckerman silenciosamente recolocou a travessa de sobremesa vazia na mesa. Uma nova torta apareceu em seu lugar, lembrando um monstro que continua reaparecendo não importa quantas vezes seja derrotado.

“Como tem sido do seu lado, senhor Zuckerman? Alguma coisa incomum?”

“Nada fora do comum do meu lado, mas...”

“Havia algo mais em sua mente?”

“Quando me afastei do Duque por um breve momento devido ao trabalho e voltei, senti uma pequena mudança no fluxo das energias ao redor. Era semelhante à mudança que costuma ocorrer ao usar ferramentas mágicas, embora eu não tenha certeza.”

“Ferramentas mágicas, diz você... Entendo.”

Após mais algumas rodadas de conversa estritamente profissional, Yuder levantou-se para ir embora. Nathan Zuckerman limpou os pratos vazios e ofereceu algo a ele. Ao olhar mais de perto, era um comprimido medicinal feito de folhas moídas.

“O que é isso?”

“É um agente de recuperação fornecido pelos Cavaleiros Peletta para deveres de vigília noturna. Você não dormiu muito ontem à noite, e é provável que não durma muito no futuro também, então, por favor, tome.”

“Eu ficarei bem.”

“Não fará mal ter. Se mesmo uma dica de privação de sono aparecer em seu rosto, o Duque notará imediatamente. Apenas tome.”

E assim, Yuder aceitou o comprimido, ainda um pouco perplexo, mas grato.

Mencionar o nome de Kishiar dificultava a recusa. Yuder aceitou com uma sutil expressão de gratidão e comeu.

Mais três dias se passaram.

Kishiar permaneceu inalterado. Yuder o observou atentamente, até mesmo reduzindo o sono, mas Kishiar não mais se envolveu em jogos de estratégia; ele simplesmente dormiu pacificamente.

Graças a isso, Yuder também passou noites tranquilas sem acordar com o frio repentino, como costumava acontecer. Embora lhe faltasse um pouco de sono, considerando que havia dias em sua vida anterior em que ele ficaria sem dormir para completar missões, esse era um pequeno inconveniente.

‘A poção de recuperação dada por Nathan Zuckerman acabou sendo surpreendentemente eficaz.’

Hoje era o último dia que ele passaria no oeste. Yuder observou meticulosamente os Despertos fazendo seus testes, avaliando seu potencial, habilidades e informações.

Entre os candidatos ocidentais, muitos tinham qualidades promissoras. Em particular, aqueles que chamaram a atenção de Yuder foram os Despertos da base ocidental da Estrela de Nagran, que haviam sido resgatados junto com Marty. Eles eram originalmente não-Despertos, mas foram despertos depois de recuperar a consciência sob os cuidados do Ramo Ocidental, ganhando habilidades defensivas notavelmente poderosas devido aos seus passados difíceis.

‘Se eles e pessoas como Marty crescerem bem, o ramo ocidental terá capacidades defensivas incomparáveis.’

As habilidades do Líder do Ramo Emun também envolviam se esconder nas sombras, então eles combinariam bem com tais indivíduos. Seu crescimento futuro era promissor.

Em sua vida anterior, cada ramo regional tinha Despertos com tendências particulares. Agora que ele entendia um pouco como essas habilidades se manifestavam, ele podia adivinhar como tais padrões eram estabelecidos.

No entanto, todo aspecto positivo tem um lado ruim.

Entre os candidatos ocidentais, havia muitos que tinham motivos ocultos, incluindo espiões. Muitos fugiram depois que Yuder expôs um, mas ele ainda pegou vários depois.

A maioria eram mercenários enviados pelos nobres ocidentais.

Emun e os membros existentes do ramo ocidental ficaram chocados ao perceber que não conseguiam filtrar essas pessoas na rodada preliminar, mas eles rapidamente canalizaram seu choque em raiva e orgulho.

Era natural, dada a maneira como o Comandante e seu assistente mantinham todos na linha.

‘Emun fez algo bom, pelo menos.’

Ocupado como estava, Emun fez um trabalho fantástico ao identificar o potencial em um Desperto que poderia ter sido expulso sem sequer fazer o exame preliminar. Quando Yuder viu o nome do Desperto na lista para a segunda rodada, ele sentiu o mesmo que quando encontrou Kanna Wand pela primeira vez no centro de inscrição.

Essa pessoa agora estava diante de Yuder para o teste final.

“Olá... Eu sou Gloe.”

Gloe, uma garota plebeia sem sobrenome. Atualmente com apenas dezesseis anos, ela foi quem serviu por mais tempo como Comandante Adjunta da Divisão Jung e Comandante Adjunta da Divisão Shin na Cavalaria que Yuder liderou em uma vida anterior.

‘Originalmente de uma trupe ambulante. Passou a infância lendo cartas para ganhar dinheiro.’

Adequadamente, sua habilidade despertada também se manifestou através das cartas desgastadas que ela carregava.

“Minha habilidade é ler essas cartas para lhe dar bênçãos de que você precisará no futuro. Eu só posso fazer isso uma vez por dia... mas os efeitos são certos.”

O longo cabelo preto despenteado que cobria a maior parte do rosto e a voz sombria faziam a palavra “bênção” soar quase como uma maldição. Ocasionalmente, havia aqueles que esfregavam os braços com um arrepio, aparentemente compartilhando o mesmo sentimento.

“Será que é real? Não acredito...”

“Uma bênção para o futuro? Uma habilidade tão vaga, não é? Como ela passou da primeira rodada?”

“Ei, Emun. Por que você a aprovou?”

Alguém entre os membros cutucou o lado de Emun, ao que Emun balançou a cabeça com uma expressão firme.

“Apenas observe. A habilidade dela é real.”

‘Sim, é real. E bastante impressionante.’

“Agora vou demonstrar minha habilidade... Existe alguém que gostaria de uma leitura minha?”

Quando Gloe examinou os arredores, todos deliberadamente evitaram o contato visual. Emun, que a havia aprovado na primeira rodada, foi a exceção, pois não podia participar.

Yuder, percebendo o desconforto crescente de Gloe, levantou a mão.

“Faça para mim.”

“Ah! Sim... Entendido...”

Parecia que Gloe reconhecia quem era Yuder, pois seu rosto ficou ainda mais pálido. A atmosfera ao seu redor ficou mais fria, como se a temperatura tivesse caído cerca de 5 graus, mas Yuder não se importou e deu um passo à frente.

Gloe embaralhou algumas cartas velhas na mesa e tirou cinco.

“Escolha uma carta dessas cinco.”

Sem hesitação, Yuder pegou a carta do meio. A carta virada mostrava um bobo da corte com um chapéu pontudo, tocando uma trombeta e dançando. Gloe pronunciou suavemente o nome da carta.

“Festival do Bobo da Corte Tocador de Trombeta.”

Naquele momento, uma névoa tênue e transparente subiu da carta e se infiltrou em Yuder. Era uma sensação quente e misteriosa.

“Uma bênção foi lançada sobre você, que o protegerá de um único perigo iminente.”

“Sério?”

“Eu não consigo dizer daqui...”

“Um perigo para o corpo de Yuder? Uma coisa dessas pode acontecer? Duvido que possamos verificar o efeito dessa bênção.”

Enquanto os membros ocidentais murmuravam e questionavam a autenticidade da bênção, Gloe parecia perdida.

“Não, geralmente as bênçãos são imediatamente verificáveis ou pelo menos em um dia... Eu não estou mentindo. É real.”

“Eu entendo.”

“Sim?”

“Isso significa que você passou.”

“Sim?”

“Obrigado por se candidatar à Cavalaria tão cedo. Se você algum dia pensar em vir para a capital, avise Emun Philang a qualquer momento. Nós providenciaremos um lugar para você.”

“...O quê?!”

Enquanto Gloe duvidava do que ouvia, Yuder perguntou mais uma coisa a ela. Depois de ouvir sua resposta, ele voltou para seu assento de julgamento. Kishiar, que estava sentado de braços cruzados, inclinou a cabeça e perguntou:

“Ela foi tão impressionante assim?”

“Embora seja chamada de bênção, é mais próxima da premonição. É uma grande sorte que ela tenha vindo para a Cavalaria tão cedo.”

Pelo que Yuder sabia, os tipos de bênçãos que as cartas de Gloe podiam conceder não eram muitas, mas variavam em intensidade. Em outras palavras, se alguém soubesse antecipadamente qual bênção seria concedida, poderia adivinhar a natureza e a intensidade do perigo iminente.

Kishiar assentiu depois de ouvir a história.

“Então, o que a assistente perguntou a ela no final?”

“Perguntei o quão forte era a bênção daquela carta.”

“E a resposta dela?”

“Ela disse que era a bênção mais forte que suas cartas poderiam conceder atualmente.”

Percebendo as implicações, os olhos de Kishiar mudaram levemente.

“Isso significa...”

“Parece que minha jornada do oeste para o sul não será tão tranquila quanto eu esperava.”

No entanto, ele teve a chance de se preparar com antecedência, então, de certa forma, foi uma sorte.

Foi o que ele pensou ao responder, mas Kishiar parecia ter uma ideia um pouco diferente.

“Disseram que veríamos resultados em um dia, certo? Nesse caso, deveríamos atrasar nossa partida por um dia.”

“Não há realmente necessidade de fazer isso.”

“Tudo bem. Não é melhor ficar aqui, onde podemos controlar os riscos, do que ficar expostos a perigos incontroláveis lá fora?”

No final, Kishiar adiou a data de partida do oeste em um dia.

‘Hmm, a poção de cura que Nathan Zuckerman me deu também acabou. Bem, mais um dia deve ser suficiente.’

No entanto, nas primeiras horas do dia seguinte, Yuder acordou de repente.

Confuso sobre quando havia dormido, Yuder piscou os olhos. Naquele instante, um leve clique ecoou na escuridão.

Sua confusão evaporou instantaneamente, substituída por um frio arrepiante. Instintivamente procurando o lugar ao lado dele, ele o encontrou vazio.

Yuder percebeu que esta era a oportunidade perfeita para investigar o estranho comportamento de Kishiar.

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