Capítulo 599

Ao seguirem Zachlis, a pequena fortaleza de Hartan já tinha algumas pessoas esperando para recebê-los.

"Bem-vindos!"

Mal Dermilla, a noiva de Zachlis e irmã única de Devran, os cumprimentou com um sorriso brilhante, os homens e mulheres em uniformes familiares da Cavalaria explodiram em vivas.

"Finalmente, o Comandante chegou!"

"Yuder!"

Na multidão, Yuder avistou o jovem Jimmy, que acenava animadamente. Yuder levantou a mão para retribuir o aceno.

Originário do Leste, onde seus pais também viviam, Jimmy havia se candidatado e fora impressionantemente selecionado nesta rodada de recrutamento. Apesar da pouca idade, ele foi escolhido devido à sua ligação com a região e suas habilidades indiscutíveis. Embora alguns tivessem suas reservas, os relatórios até então não haviam apresentado problemas. A julgar por sua expressão, parecia que ele estava indo muito bem.

'Estranhamente, ele parece ter crescido um pouco desde a última vez que o vi.'

"É, eu cresci! Você percebeu que minha calça ficou mais curta?"

Ah, de fato. Yuder apontou para a bainha de suas calças e bagunçou levemente o cabelo de Jimmy antes de ser engolido pela algazarra de suas tropas. Embora estivessem enviando relatórios diariamente, tinham tanto o que colocar em dia que levou bastante tempo antes que Yuder pudesse finalmente desfazer sua bagagem em seu quarto.

O quarto preparado para Kishiar era originalmente usado pelo senhor do castelo, enquanto Nathan Zuckerman e Yuder receberam cada um quartos ao lado. Zachlis, que havia cedido seu próprio quarto, parecia bastante alegre com a ideia de usar o quarto da esposa em outro andar. Aparentemente, ele estava feliz pela chance de ficar mais perto de Dermilla, que originalmente ocupava o quarto.

"Hum, assistente do Comandante da Cavalaria... meu irmão está bem? Trocamos cartas com frequência, mas é diferente quando ele está longe. Não consigo deixar de me preocupar."

Depois de desfazer todas as suas malas, Yuder foi cautelosamente abordado por Dermilla. Considerando sua tez muito melhorada em comparação com a última vez que ele a viu no julgamento da família Apeto, não parecia haver dúvidas de que ela estava bem com Zachlis.

"Sim, Devran está bem. Na verdade, ele me pediu para entregar um presente e uma carta para você quando eu chegasse ao Leste. Aqui está."

Yuder entregou um pequeno envelope que havia recebido anteriormente de Devran. Dentro havia um colar de prata fino e elegante, junto com uma carta, tudo embalado em uma fina bolsa de seda. Tirando-o, Dermilla pareceu nervosa e coçou a cabeça.

"Ah, meu irmão! Pedindo para pessoas ocupadas fazerem essas coisas... Me desculpe. Vou pedir para ele enviar os presentes diretamente da próxima vez."

"Não precisa se desculpar. Devran tem sido um colega prestativo para mim; entregar isso é o mínimo que posso fazer. Em vez de desculpas, gostaria de transmitir mais de sua gratidão a ele."

Sua resposta foi tão direta que estava desprovida de qualquer emoção perceptível. No entanto, isso fez Dermilla se sentir mais aliviada. Ela sorriu timidamente e murmurou baixinho, colocando o coração em suas palavras.

"Obrigada. Muito obrigada."

Yuder então perguntou como estava seu pai e como era a vida em Hartan desde o seu retorno.

"Meu pai está bem. Ele melhorou muito desde que está vivendo em um lugar mais quente. Desde que chegaram as notícias de que a Cavalaria fez um ótimo serviço no Oeste, até mesmo os outros membros da família e parentes de Zachlis pararam de se opor ao nosso relacionamento. Pessoas que se comportaram mal conosco no passado pediram desculpas ou agem como se nada tivesse acontecido, então a vida está boa agora."

No castelo, Dermilla era reconhecida não apenas como a noiva, mas praticamente como Lady Zachlis pela equipe do castelo e pela população local. Ela assumira todas as responsabilidades que tradicionalmente caberiam à esposa do Senhor. Embora inicialmente tenha lutado com esses deveres desconhecidos, sua inteligência e sagacidade inatas a levaram rapidamente adiante, permitindo que ela se adaptasse.

Além disso, agora que o irmão de Zachlis, Zakail, que a havia sequestrado, havia sido completamente subjugado e punido, e seu próprio irmão Devran havia recebido um sobrenome, que foi dado a todos os membros da Cavalaria, sua posição social não era mais um problema.

Dermilla declarou que não poderia estar mais feliz no momento, livre para ficar com Zachlis e cercada de felicidade. Seu rosto não mostrava nenhum sinal de engano.

"Fico feliz em ouvir isso", disse Yuder. "Mas se você alguma vez enfrentar dificuldades no futuro, não hesite em entrar em contato com Devran ou comigo."

"Só de ouvir você dizer isso já é reconfortante. Obrigada."

"Você será responsável por uma parte importante do ramo oriental recém-formado da Cavalaria. É natural oferecer apoio."

Apesar de seu tom sério, Dermilla de alguma forma sentiu que as palavras de Yuder eram parcialmente destinadas a aliviar a tensão, quase como uma brincadeira leve.

'Bem, é melhor se não houver necessidade de entrar em contato com ele para assuntos sérios', pensou ela.

"Yuder", chamou Kishiar, aparecendo de um quarto adjacente como se tivesse acabado de desfazer as malas. Yuder se despediu de Dermilla e seguiu Kishiar.

Os dois imediatamente começaram a inspecionar o canteiro de obras para o ramo oriental da Cavalaria e revisaram os trabalhos em andamento. Eles até observaram discretamente a primeira rodada de testes para novos recrutas. A maioria dos candidatos era desconhecida para Yuder, mas alguns mostraram habilidades impressionantes.

Kishiar assistiu aos testes em andamento de longe, olhando para o papel em sua mão. Graças à sua pulseira mágica que alterava sua aparência, muito poucas pessoas sabiam quem ele era.

"Até agora, 284 pessoas passaram na primeira fase do teste... um número considerável", comentou ele.

"Não acho que nossos padrões sejam irrealisticamente altos, mas houve mais indivíduos excepcionais do que o previsto", respondeu Yuder.

Juan Larevo, que estava oficialmente liderando o primeiro destacamento oriental, respondeu com grande entusiasmo. Um antigo colega de quarto de Yuder, Juan pertencia à Divisão Shin.

"A segunda rodada de testes começa amanhã."

"Sim, isso mesmo!"

"A partir de então, tanto meu assistente quanto eu participaremos da avaliação."

"Entendido. Vamos preparar a área para vocês."

Juan tinha a capacidade de se mover incrivelmente rápido por curtos períodos. Aqueles que o viram usar esse poder durante os testes de recrutamento não puderam deixar de se maravilhar com suas habilidades.

"Olha só! Como ele está se movendo tão rápido e ainda assim conseguindo fazer tudo com precisão? Como ele está controlando seu poder assim?"

"Será que ele está tentando nos assustar com essa demonstração? Mostrando-nos o nível que temos que alcançar para nos tornarmos um membro da Cavalaria?"

Seu desempenho extraordinário — supervisionando os testes de recrutamento, assistindo instantaneamente seus camaradas e, num piscar de olhos, retornando a Yuder e Kishiar — era, sem dúvida, resultado de um treinamento rigoroso dentro da Cavalaria.

Após completar suas rondas, Yuder e Kishiar retornaram ao Castelo Hartan. Zachlis, que estava ocupado dando ordens aos servos, correu para lá, curioso sobre suas observações.

"Como foram os lugares que vocês visitaram?"

"Tudo está progredindo de maneira ordenada", relatou Yuder. "A construção da estrada com foco na aldeia também está indo bem. Continue como estão."

E assim, parecia que tudo estava bem nos reinos de responsabilidade de cada um.

"É tudo graças à ajuda do Duque", observou Zachlis.

"Ajuda?"

Ele sabia que as obras da estrada estavam em andamento na aldeia sob a supervisão de Zachlis, mas Kishiar já havia desempenhado algum papel nisso? Confuso com a nova informação, ele piscou, assim como Kishiar falou oportunamente.

"O que eu fiz dificilmente se qualifica como ajuda. Eu simplesmente respondi a uma carta de um jovem cavaleiro que inesperadamente se tornou um lorde, detalhando suas dificuldades."

"Isso não é verdade. Se não fosse por sua assistência, Duque, não teríamos sido capazes de fazer tanto progresso tão rapidamente. Você enviou engenheiros da capital para nos ensinar as rotas e os métodos de construção de estradas ideais, utilizando a geografia de Hartan. Você até nos ensinou como lidar com burocratas teimosos."

Ouvindo a conversa, ficou claro que Kishiar havia correspondido constantemente com Zachlis desde que se conectaram pela primeira vez no caso Apeto, oferecendo respostas ponderadas às suas preocupações.

Zachlis, que sempre teve a intenção de viver sua vida como um cavaleiro, se viu diante de desafios assustadores depois de herdar o título de lorde e se aliar à facção Imperial. Esses desafios variavam de lidar com a resistência regional a lidar com o declínio da aldeia. Não foi seu talento administrativo, do qual ele não tinha nenhum, que o levou até aqui. Foi a orientação de Kishiar e seu próprio forte desejo de viver feliz com Dermilla.

'...Então, ele tem ajudado no desenvolvimento de Hartan o tempo todo?'

Melhorar e proteger Hartan, agora parte da facção Imperial, era um benefício a longo prazo. No entanto, ele não esperava que Kishiar tivesse sido tão diligentemente atencioso com eles.

Yuder suspirou profundamente, sentindo uma forte batida em seu peito, surpreso com o compromisso inabalável de Kishiar, embora ele já estivesse ciente da reputação de Kishiar de sentir que vivia cada dia como se fossem três.

"Não precisa me agradecer como se fosse algo grandioso", Kishiar fez um gesto de desdém.

"Eu sei que você sempre diz isso, mas desde que nos encontramos pessoalmente novamente, eu realmente queria expressar minha gratidão. Fique tranquilo, vou cuidar bem de você enquanto estiver no Leste."

Zachlis disse isso com um sorriso. Embora ele ainda parecesse mais um cavaleiro do que um lorde, ele parecia muito mais confiável do que antes.

"Então, quando você estava cuidando do Leste?", perguntou Yuder.

"Eu não diria 'cuidando'. Eu só tenho respondido. Eu não fiz nada particularmente digno de nota."

Um sorriso irônico surgiu no rosto de Kishiar ao comentário de Yuder enquanto eles entravam na sala de conferências do Lorde.

"De qualquer forma, alguém chamou sua atenção durante a primeira rodada de testes?"

"Bem, eu não vi ninguém particularmente notável durante minha breve olhada. Mas os documentos podem revelar algo."

A razão pela qual Yuder teve que vir para a segunda rodada de recrutamento era exatamente essa. Com base em conhecimentos futuros, ele pretendia filtrar ou descartar indivíduos que seriam úteis ou prejudiciais à Cavalaria.

'Não importa o quão cuidadosamente as outras unidades tenham feito a triagem, haverá espiões deliberadamente plantados em algum lugar. Por outro lado, também haverá pessoas capazes que não conseguiram se juntar à Cavalaria e se desviaram para outro lugar...'

Yuder lançou um olhar para as pilhas de documentos que enchiam a sala. Embora significativamente menor do que na capital, o volume ainda era considerável.

No entanto, o pensamento de recuar nem sequer passou por sua mente. Quando ele pegou uma pilha de documentos, Kishiar também pegou uma pilha e colocou na frente dele.

"Parece que estamos mergulhando de volta ao trabalho. Devo dizer a Nathan para nos trazer algo saboroso."

"Eu já trouxe alguns."

Antes que ele pudesse dizer que não havia necessidade, a porta se abriu e Nathan Zuckerman apareceu carregando uma bandeja. Ele havia desaparecido logo após descarregar a bagagem, então Yuder havia se perguntado para onde ele havia ido. Claramente, o homem estava ocupado com seus próprios assuntos.

"Como esperado, você é um excelente ajudante, Nathan."

"Sua Graça parece mais feliz quando eu trago chá e doces do que quando empunho uma espada."

"Isso é natural. Uma espada não é muito útil na vida cotidiana."

"..."

Yuder lançou um olhar grato para Nathan, e então começou a folhear rapidamente os papéis à sua frente.

Depois de trabalhar a noite toda, Yuder finalmente conseguiu classificar dezenas de candidaturas promissoras.

Essa façanha foi alcançada depois que Nathan Zuckerman entregou dezesseis bandejas de lanches e vinte e três xícaras de chá.

"Você terminou?"

Kishiar, que havia terminado de revisar os papéis antes de Yuder, perguntou gentilmente quando seus olhos se encontraram. Yuder passou os dedos pelo cabelo levemente despenteado e respirou fundo.

"Sim. Os da direita são membros antigos da Cavalaria ou indivíduos com habilidades notáveis. Os da esquerda são pessoas que devemos observar de perto. Mesmo que falhem, precisamos monitorar seus movimentos continuamente."

As pessoas podem mudar drasticamente dependendo das circunstâncias. No entanto, algumas permanecem no mesmo caminho, não importa o quanto suas circunstâncias mudem.

Não era fácil categorizar as pessoas apenas com base em memórias de suas ações passadas e futuras. Mas Yuder sentiu algum conforto em saber que, desta vez, o julgamento de Kishiar também estaria em jogo.

Mesmo que Yuder tomasse uma decisão errada, Kishiar estaria lá para apoiá-lo. Isso permitiu que eles avaliassem as pessoas sem preconceitos influenciados por informações.

"Você trabalhou muito. Que tal tirar um cochilo antes da segunda rodada de testes desta tarde?"

Kishiar massageou a nuca de Yuder enquanto sugeria isso. Yuder começou a balançar a cabeça, mas quando as mãos de Kishiar o tocaram, uma onda de exaustão o atingiu, fazendo-o acenar hesitantemente.

"Tudo bem. Mas, Comandante, você também deveria descansar."

"Claro, eu deveria."

Com um rosto que não traía fadiga, o homem sorriu.

Anexado à sala de reuniões havia um quarto espaçoso, projetado para aqueles que precisavam descansar enquanto trabalhavam. Yuder deitou-se ao lado de Kishiar, fechou os olhos e adormeceu antes mesmo de poder expirar.

No entanto, quando acordou, era um frio cortante.

'...O que é isso?'

Por um momento depois de acordar, ele não conseguia entender a situação, sua mente ainda nebulosa.

Depois de piscar algumas vezes, ele lembrou por que estava ali e o que havia estado fazendo antes de dormir. Instintivamente, ele virou a cabeça para verificar o lugar ao lado dele; estava vazio.

'...Onde está Kishiar?'

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Estudante de pós-graduação Yi-han se encontra renascido em outro mundo como o filho mais novo de uma família de magos.

Nunca mais vou estudar, nunca mais!

O que você deseja alcançar na vida?

Eu quero brincar e viver confortavelmente—

Você deve estar ciente de seu talento. Agora vá para Einroguard!

Patriarca!

Meu futuro estaria garantido assim que eu me formar. Pelo meu futuro!