Capítulo 581

Superficialmente, nada parecia errado. As conversas eram aparentemente inócuas.

Contudo, através dos olhos atentos de Yuder, a maneira como Kishiar lidava com Katchian era gritantemente evidente.

No momento, Kishiar estava tratando Katchian da mesma forma que Katchian costumava tratar os outros. Embora não fosse uma cópia exata – Kishiar era consideravelmente mais moderado – a essência era impressionantemente similar.

A maneira sutil e imprevisível de transpassar as pessoas.

Durante o reinado de Katchian como Imperador, todos estavam tensos, constantemente cautelosos com seus caprichos imprevisíveis que determinavam quem seria deposto e quem morreria. No entanto, filtrado pelas mãos de Kishiar, tudo o que restava desse terror era pura palhaçada.

No fim das lâminas afiadas que os nobres outrora brandiam para incutir medo nos outros, só havia ingenuidade.

Katchian provavelmente não estava alheio ao que Kishiar estava lhe mostrando. O jovem Príncipe Herdeiro não conseguia esconder seu espanto e ansiedade, ao perceber que essas pessoas que ele considerava simples e risíveis estavam o empurrando para um território desconhecido. Apesar das tentativas de disfarçar com um sorriso forçado, sua agitação era clara para aqueles com olhos perspicazes.

Ainda assim, ele estava conseguindo manter a compostura.

No momento em que seus olhos se encontraram, Katchian pareceu encolher visivelmente, mas logo cerrou os dentes, recuperando sua postura. Então, rapidamente se desculpou, alegando que sua frase inacabada tinha sido apenas uma demonstração de preocupação pelo Imperador e pela Imperatriz, e que sua condição física atual era a única razão para sua parada abrupta.

Embora se pudesse sentir uma raiva palpável quando ele olhava para Kishiar, sua resposta externa não foi ruim.

"Ah, vejo. Sua Alteza também não tem estado bem ultimamente. No entanto, você veio tão longe para mostrar preocupação por ambos, lembrando-nos mais uma vez o quanto a família é preciosa", respondeu Kishiar, também fingindo compreensão e seguindo em frente. 'Família sendo preciosa', que termo irônico entre Katchian e eles.

"...De fato. A saúde é mais importante do que qualquer outra coisa", o Imperador prosseguiu, desviando o olhar para Katchian. Seus olhos transmitiam muitas mensagens não ditas.

Independentemente disso, a refeição continuou. Do momento em que Katchian mencionou saúde, Kishiar mudou sua estratégia de conversa. Ele deixou de agitar as coisas e começou a deixar Katchian liderar a discussão.

Foi feito de uma maneira tão sofisticada que até mesmo o próprio Katchian provavelmente não havia percebido completamente.

Perguntas, depois respostas. Mais perguntas, depois mais respostas.

Do tópico de saúde, que o próprio Katchian havia introduzido, o fluxo natural de perguntas e respostas era sutilmente direcionado para extrair respostas mais longas do lado de Katchian, enquanto divulgava quase nenhuma informação do lado dos Imperadores. A guarda de Katchian estava levemente inclinada em uma direção diferente, já tendo sido abalada uma vez.

O habilidoso controle do ritmo da conversa por Kishiar era tão magistral que Yuder até se pegou pensando se suas habilidades retóricas quase haviam atingido um nível divino.

É quase como se ele estivesse testando os limites do quanto Katchian consegue suportar.

Kishiar agiu como se tivesse acabado de descobrir o humano chamado Katchian pela primeira vez. Era completamente diferente da maneira como ele havia mantido uma distância impassível enquanto fingia cordialidade durante seus encontros anteriores dentro do palácio imperial.

Às vezes como um tolo desastrado, e às vezes como um político astuto que havia engolido cem cobras, ele havia arrastado Katchian sem parar para um turbilhão de emoções, habilmente trazendo o Imperador e a Imperatriz para a conversa. Um fluxo incessante de diálogo fluía, onde cada um acreditava que estava fazendo perguntas perspicazes ao outro.

Tão absorto na conversa estava Katchian que só percebeu quanto tempo havia passado quando ouviu que a sobremesa seria servida em breve. Ele estava levemente nervoso.

Já?

Para acalmar sua excitação, respirou fundo. A sobremesa parecia tão bonita quanto uma pintura, mas ele não estava com vontade de comer.

O Duque Peletta continuou desviando o assunto da saúde do Imperador. O Imperador esvaziou sua xícara de chá três vezes, e eu pude sentir ervas em duas dessas xícaras. Ele deve ter tomado remédios.

Era inconfundível, mesmo de perto, que o Imperador estava doente. A Imperatriz não conseguia esconder seu desconforto cada vez que Katchian parecia fazer uma pergunta.

Por que eles evitaram discutir a saúde do Imperador, mas continuaram perguntando sobre a minha? Eu disse que ainda estou em tratamento para evitar qualquer declaração definitiva sobre minha recuperação.

O Príncipe Herdeiro estava bem o suficiente para retomar as atividades oficiais, mas ainda estava em tratamento, do qual o Imperador certamente deve estar ciente. No entanto, as perguntas incessantes sobre se ele estava totalmente recuperado o deixaram inquieto, e ele recuou um passo.

"Príncipe Herdeiro."

Justo quando sua cabeça estava girando, o Imperador, sentado diante de sua sobremesa, o chamou com uma voz grave e sombria.

"A razão pela qual eu queria saber sobre sua saúde hoje é que eu tenho pensado em delegar gradualmente tarefas que são difíceis para mim lidar sozinho."

Katchian piscou, surpreso com a declaração inesperada.

"O que você quer dizer?"

"Houve um incidente recente em que um monstro apareceu no Palácio do Sol. Felizmente, eu não me feri. No entanto, isso me fez perceber que seria bom ter alguém para ajudar em tempos difíceis."

O Imperador continuou.

"Mas agora que confirmamos que a saúde do Príncipe Herdeiro ainda não é ideal, estamos considerando passar essas tarefas para o Duque Peletta."

Por um momento, Katchian duvidou de seus próprios ouvidos.

"Desculpe?"

"Nem todas as tarefas que se deseja assumir podem ser assumidas; a saúde é a condição principal. O Duque Peletta atende aos requisitos para agir em nome do Imperador e está com boa saúde, então não deve haver problema."

Só então Katchian entendeu as intenções do Imperador Keilusa.

Que esperteza.

O foco do jantar de hoje não era a saúde do Imperador; era a de Katchian. Ao chamar constantemente a atenção para seu estado de saúde e, então, virar a mesa assim, eles estavam prestes a esfaqueá-lo pelas costas.

Eles haviam forçado Katchian a admitir que ainda não estava totalmente recuperado e agora estavam abertamente planejando dar poder oficial ao Duque Peletta.

O objetivo de suas recentes atividades estranhas poderia ter levado a isso?

Ele esperava que enquanto o Imperador Keilusa estivesse vivo, ele nunca renunciaria facilmente a sua posição.

Mas a alternativa deles era Kishiar La Orr.

Embora muitos pudessem zombar de sua decisão, Katchian não a via dessa forma. Ele falou hesitantemente, lançando um olhar indiferente para o Duque Peletta, que parecia sempre estar sorrindo como uma flor beatífica, ignorante das calamidades iminentes.

"Claro, tal decisão naturalmente deve ter o acordo dos outros. Como Príncipe Herdeiro do Império, acho difícil consentir."

"Isso significa que, apesar de sua condição, você assumirá todas as responsabilidades que eu lhe atribuir?" O Imperador retrucou, seus olhos ilegíveis por trás de seus óculos. Katchian respondeu cuidadosamente.

"Se confiado, certamente o farei. É o dever de um Príncipe Herdeiro, afinal."

"Dever", o Imperador repetiu a palavra em silêncio, então se recostou na cadeira, murmurando: "Muito bem, então."

"A tarefa que eu pretendia confiar a você envolve um assunto crítico relacionado à segurança do palácio. Para começar, os culpados pela recente invasão de monstros ainda não foram pegos. Espero que você resolva esse assunto sem sombra de dúvida."

Os olhos de Katchian se arregalaram momentaneamente. Reagisse ou não, o Imperador continuou.

"Sinta-se à vontade para mobilizar qualquer pessoa afiliada ao Palácio do Sol. Investigue a fundo os guardas do palácio que inicialmente investigaram o incidente, a Cavalaria e outros funcionários do palácio. Não tenha misericórdia de ninguém suspeito. Você afirmou isso como seu dever, então cumpra-o."

Katchian ainda não sabia que os autores da invasão de monstros no Palácio do Sol eram seus próprios curandeiros, já que o Duque Diarca ainda não havia mencionado isso a ele.

No entanto, ninguém no Império duvidava que Diarca estava por trás disso – incluindo Katchian La Orr.

De repente, Katchian se lembrou de que não havia informado o Duque Diarca que jantaria com o Imperador hoje. Se ele aceitasse essa missão sem primeiro informar Diarca, o Duque não ficaria suspeito, especialmente porque Katchian já havia tentado se libertar da influência de Diarca?

Uma respiração áspera escapou dos lábios de Katchian, seu olhar se voltando para o Duque Peletta.

Kishiar permaneceu em silêncio, apenas sorrindo brilhantemente. Katchian o viu sussurrando algo para seu subordinado de cabelos escuros e sentiu sua cabeça prestes a explodir.

Depois que Katchian saiu às pressas sem dizer mais uma palavra, o Imperador Keilusa ficou olhando para o lugar onde o rapaz estivera por um longo tempo.

No jogo de táticas, não há uma jogada perfeita de preto nem uma perfeita de branco. Isso significa que não existem inimigos ou aliados absolutos; quanto mais alguém se obceca pelas cores, mais fundo cai na armadilha. O irmão do Imperador Keilusa, Kishiar, havia explorado habilmente esse conceito, desferindo um golpe devastador no estado mental de Katchian La Orr. Esse tinha sido todo o seu esquema, escrito e enviado naquela manhã.

Embora Katchian ainda não fosse maior de idade, o Imperador sentiu que era precisamente por essa razão que ele não podia permitir que ele permanecesse em seu posto por mais tempo.

Ele havia tentado incriminar Kishiar usando a família Apeto e usou isso para se libertar da influência da família Diarca. Embora a tentativa tivesse falhado e o levasse a passar os próximos meses em um estado próximo à loucura, ele nunca havia sido julgado como criminoso.

Foi porque Diarca, em última análise, sacrificou aqueles que haviam trabalhado sob suas ordens, em vez do Príncipe Herdeiro, pelos crimes cometidos. Quando o julgamento estava ocorrendo sobre os horríveis experimentos que a Casa de Apeto havia conduzido nos Despertos acima da água, confissões rápidas vieram daqueles que morreriam no lugar do Príncipe Herdeiro, debaixo d'água.

Falsas confissões alegando que eles haviam feito tudo, não o Príncipe Herdeiro. Então, mortes misteriosas na prisão seguidas do rápido encerramento do caso.

Graças às manobras rápidas e silenciosas de Diarca, o Príncipe Herdeiro foi oficialmente absolvido do título de assassino. As pessoas só se lembravam da tentativa fracassada de assassinato do Príncipe Herdeiro e das fofocas da Casa de Apeto.

Mas escapar da culpa por um crime torna alguém inocente?

A tentativa de Katchian La Orr de tornar Kishiar um assassino poderia ser apagada?

Não. Crimes não desaparecem. Todos os presentes sabiam disso.

Até mesmo o Príncipe Herdeiro sabia disso, por isso aceitou silenciosamente a proteção de Diarca que ele já havia tentado abandonar. Independentemente de seus verdadeiros sentimentos, ele continuou a manter externamente que era inocente, apenas se recuperando de uma breve doença.

Ele nunca pediu desculpas a Kishiar ou àqueles que haviam sido prejudicados por causa dele. Nem uma única expressão oficial de arrependimento havia sido feita. Ele simplesmente fugira para seu palácio e, até agora, não fizera nada além de desabafar sua raiva.

E lá estava ele, audaciosamente lendo a sombra da morte no rosto do Imperador, um olhar totalmente cobiçoso.

Isso era uma prova de como Katchian considerava levemente o Imperador e Kishiar. Como alguém criado pela mão de Diarca não poderia menosprezar o Imperador?

Katchian, e de fato Diarca, ainda estavam deixando a guarda baixa.

Se eles tivessem sido realmente vigilantes, Katchian não teria vindo aqui hoje com Kiolle, sem notificar Diarca. Se ele tivesse dado aviso prévio, Diarca não teria enviado Katchian para essa reunião nem permitido que Kiolle o acompanhasse.

Além disso, o Imperador estava extremamente satisfeito hoje porque ele pôde confirmar pela atitude de Katchian em relação a Kiolle que, embora ele estivesse em uma posição em que não podia abandonar Diarca, ele não estava totalmente rendido no coração.

Se o Príncipe Herdeiro estivesse satisfeito e arrogante sob os cuidados de Diarca, seria difícil encontrar uma maneira de entrar. Mas se não, a história muda.

Enquanto conversava com Katchian, o Imperador reavaliou que tipo de pessoa esse jovem era. Ele ainda era muito jovem para mascarar perfeitamente suas expressões e olhar em meio à confusão, e às vezes tal olhar revelava mais a um observador do que cem palavras poderiam.

Os crimes de Katchian já eram pesados. Dada a chance, ele era alguém que poderia cometer mais.

Talvez seja por isso que Kishiar havia convocado especificamente Katchian.

Os olhos do Imperador se voltaram silenciosamente para Kishiar.

Em um breve silêncio, seus olhares semelhantes compartilharam uma compreensão.

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O estudante de pós-graduação Yi-han se encontra renascido em outro mundo como o filho mais novo de uma família de magos.

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