Capítulo 579

Ao deixarem a Companhia Comercial Shuden, Yuder finalmente fez uma pergunta a Kishiar que não havia conseguido fazer antes.

"O que exatamente é o 'Espelho da Verdade'?"

"Parece grandioso, mas não é lá grande coisa. É um artefato mágico que pode revelar algo oculto no sujeito que ele reflete."

Kishiar explicou que era uma espécie de ferramenta inferior de uma magia de 'Busca' mais antiga, usada por antigos Arcanos. Hoje em dia, era tão difícil criar um artefato assim que ele teve que procurar um antigo, um processo que aparentemente não havia sido fácil. Essa foi uma das razões pelas quais ele havia procurado ajuda da Companhia Comercial Shuden.

"Não é universalmente aplicável. É mais eficaz quando você precisa descobrir algo único sobre um objeto que possui um encantamento mágico."

Surpreendentemente, Kishiar não parecia muito satisfeito por ter obtido o Espelho da Verdade. Quando questionado sobre o porquê, ele simplesmente sorriu e respondeu sucintamente.

"Eu estava bastante desesperado para encontrá-lo na época, mas agora ele se tornou inútil."

Um objeto que antes era desesperadamente necessário, mas agora não tinha valor para Kishiar. Havia apenas uma explicação que se encaixava.

"Você adquiriu isso para o Imperador?"

"Correto. Você entende rápido. Inicialmente, era para ser usado em uma relíquia enviada pelo Príncipe Ejain."

Yuder se lembrou da relíquia que Kishiar havia recebido recentemente. Ele ainda não havia visto sua forma real, mas já conhecia alguns detalhes sobre ela pelo Príncipe Ejain.

'O objeto de um sábio cego, presumido ser o Arcano Luma pelos Nelarn. Se é um objeto de mago, é provável que seja próximo a um artefato mágico.'

Não era incomum adquirir um artefato mágico para usar outro. Muitos artefatos antigos haviam perdido suas instruções ou efeitos conhecidos.

"E a relíquia que recebemos do Príncipe Nelarn se chama 'Voz dos Sonhos'. De acordo com os registros, alguém que a usou uma vez foi completamente curado de ferimentos, recuperando seu estado físico anterior."

No entanto, a pessoa que havia usado a relíquia não sabia como havia conseguido usá-la. Apesar de muitos esforços para estudá-la entre os Nelarn, o mistério permaneceu.

'Agora eu vejo por que o Príncipe Ejain estava disposto a enviá-la apesar das objeções. Uma relíquia que não pode ser usada imediatamente é menos importante do que superar a crise atual.'

Yuder também sentiu que entendia por que o Imperador Keilusa e Kishiar estavam tão ansiosos para exigir aquela relíquia específica. Kishiar certamente veria valor suficiente nos registros sozinhos para justificar mais pesquisas.

"Então, eu consegui esse Espelho da Verdade para examinar essa relíquia. Embora não seja muito necessário agora, acho que o usaremos quando chegar a hora."

Enquanto conversavam, sua carruagem cruzou suavemente os terrenos do palácio imperial. Olhando pela janela para os telhados e muros de vários palácios, Yuder pensou sobre o jantar da família imperial ao qual assistiria mais tarde naquele dia.

Hoje, ele estaria participando dessa reunião sob o pretexto de acompanhar Kishiar junto com Nathan Zuckerman. Somente o Imperador e sua família podiam sentar-se à mesa nesses jantares oficiais da família imperial realizados no Primeiro Palácio, mas isso não significava que outros não pudessem comparecer.

Ser permitido acompanhar alguém para esse ambiente secreto e familiar era considerado uma grande honra para aqueles próximos à família imperial.

Yuder já havia sido convocado para a mesa de jantar do Imperador Katchian várias vezes em sua vida anterior, então ele estava ciente disso. No entanto, os sentimentos que ele tinha então e agora eram bastante diferentes.

Kishiar, que havia tomado conhecimento de um futuro que poderia ou não acontecer, se perguntou como enfrentaria aquele que um dia lhe havia tirado tudo e o Imperador.

"A propósito, ouvi dizer que o Príncipe Herdeiro respondeu que compareceria à refeição e planeja ser acompanhado por Kiolle Diarca", observou Kishiar.

Naquele momento, parecia que Kishiar tinha o mesmo pensamento que Yuder. "É mesmo? Essa é uma boa notícia."

"Sim, é. Quando você o vir, certifique-se de perguntar sobre os curandeiros que estão no palácio do Príncipe Herdeiro há muito tempo."

Yuder já havia planejado fazer isso. Ele estava se perguntando quando teria a chance de se encontrar, mas agora que sabia que o Príncipe Herdeiro estava vindo, não havia necessidade de se preocupar. Enquanto pensava em como arrancar respostas de Kiolle, que agora poderia estar se sentindo desconfortável, Kishiar fez outra pergunta.

"Que papel ele desempenhou no jogo anterior?"

"Você está se referindo a Kiolle? Ele... poderia ser considerado uma carta que nunca entrou em jogo."

"Uma carta que nunca entrou em jogo..."

Uma carta que nem sequer podia participar do jogo significava uma morte precoce. O homem que repetiu as palavras de Yuder pareceu entender a implicação com bastante facilidade.

"É por isso que você fez de tudo para resgatá-lo durante a missão no Oriente? Porque ele era uma variável imprevisível?"

Depois de saber do futuro, quando Kishiar ouviu o nome de Kiolle, ele pareceu pensar nas ações passadas de Yuder sob essa luz.

Embora fosse verdade que Yuder havia se esforçado para salvar Kiolle, ele não esperava que ele se tornasse uma variável significativa. Após um momento de contemplação, Yuder falou: "Essa é uma maneira de ver... mas eu não tinha grandes expectativas. A principal razão pela qual o salvei naquela época foi porque não gostei da maneira como Nahan falou. De alguma forma, acabei usando Kiolle como informante..."

Kiolle era de fato uma variável estranha. Em sua vida anterior, ele poderia ter morrido e desaparecido, mas agora estava vivo e bem, servindo como cavaleiro de Katchian, algo que nem mesmo Yuder esperava.

"As palavras de Nahan? Houve algo além do que foi relatado na época?"

Yuder não havia falado em detalhes sobre os eventos daquela época. Mas agora, não havia mais nada a esconder. "Quando Nahan tentou me suprimir para matar Kiolle, não gostei da maneira como ele insistia que sempre estava certo e tentava me comandar."

"Ele tentou te comandar?"

"Mesmo que Kiolle fosse inútil, essa não pode ser uma boa razão para seguir a lógica de alguém como Nahan. Só há uma pessoa que pode me comandar. Eu não tinha razão para seguir as ordens de Nahan."

A única pessoa que poderia comandar Yuder o olhou.

"...Foi essa a verdadeira razão pela qual você voltou ferido?"

...

"Sério..."

Yuder pensou que Kishiar acharia ridículo. Mas quando Kishiar o olhou com olhos ardentes, Yuder percebeu que estava enganado.

Inesperadamente, sem perguntas ou persuasão, Kishiar se inclinou, agarrou o queixo de Yuder e o beijou. A sensação de uma língua quente enchendo sua boca fez a cabeça de Yuder girar. Lentamente, Yuder envolveu seus braços no pescoço de Kishiar.

A carruagem viajou em silêncio por muito tempo.

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Naturalmente, mesmo que fosse um jantar informal e secreto, qualquer evento realizado no palácio imperial exigia preparação e procedimento adequados.

Yuder ficou ao lado de Nathan Zuckerman atrás de Kishiar, que estava vestido com traje formal adornado com o brasão do Duque Peletta. Embora não tão extravagantes quanto as roupas que usariam em festas, suas roupas ainda os marcavam claramente como pessoas de Kishiar.

Ao entrarem na área de jantar designada onde o Imperador e sua família deveriam fazer uma refeição confortável, o chefe de cerimonial, agora familiar para eles, curvou-se educadamente.

"Bem-vindos, Vossa Graça. Suas Majestades já chegaram; por favor, entrem."

"Que azar. Parece que sou o atrasado apesar de ter pedido a refeição."

Kishiar riu enquanto entrava. Yuder, que o seguia, só percebeu um momento depois que o chefe de cerimonial estava sorrindo levemente em sua direção.

'O que está acontecendo?'

"Barão Aile, eu estava preocupado enquanto você estava focado em sua recuperação nestes últimos dias. Estou encantado em vê-lo com boa saúde."

"Obrigado pela sua preocupação."

"De nada."

Embora fosse uma troca adequada de gentilezas, o sorriso sincero do chefe de cerimonial deixou Yuder desconfortável. Ele seguiu Kishiar para dentro, incapaz de se adaptar ao comportamento despreocupado e quase flertante do chefe de cerimonial.

Mas os ventos estranhos não pararam por aí.

"Bem-vindo, Barão. Se você não tivesse se recuperado completamente, poderia ter descansado. Espero que você não tenha sido arrastado aqui desnecessariamente pelo Duque."

"O Duque me disse que você fez bom uso do sachê de ervas que lhe dei enquanto você estava descansando. Preparei mais para você levar para casa esta noite. Espero que você use."

"Sim, obrigado."

Embora ele não parecesse tão saudável quanto uma pessoa comum, os olhos do Imperador estavam significativamente mais tranquilos do que antes, e a Imperatriz, aparentemente aliviada de todos os seus sofrimentos passados, usava uma expressão florida enquanto eles continuamente falavam com Yuder.

Kishiar parecia que toda a agitação em torno de Yuder era tão agradável quanto um pássaro canoro atraente, mesmo Nathan Zuckerman, que normalmente teria uma expressão complexa em tais situações, parecia levar tudo na esportiva. A atmosfera na sala de jantar era genuinamente calorosa.

Por fim, devido à Imperatriz ter ido tão longe a ponto de dizer: "Tradicionalmente, os acompanhantes só podem se juntar depois que a refeição estiver pronta, mas para o Barão Aile, certamente está tudo bem", Yuder se viu desejando que o Príncipe Herdeiro Katchian chegasse mais cedo ou mais tarde.

E como que sob encomenda, foi anunciado que o Príncipe Herdeiro Katchian havia chegado.

"O Príncipe Herdeiro chegou."

A voz impassível do chefe de cerimonial acompanhou a abertura da porta, e a atmosfera antes jovial desapareceu como se nunca tivesse existido.

No silêncio que se seguiu, o Príncipe Herdeiro Katchian foi para seu lugar com Kiolle o seguindo. Yuder lançou um breve olhar para Kiolle, que encolheu os ombros e fez uma expressão estranha quando seus olhos se encontraram. Evidentemente, Kiolle não sabia que Yuder estaria presente.

'Apenas finja que não me conhece e fique quieto.'

Ao receber o olhar severo de Yuder, Kiolle imediatamente se encolheu e tomou sua posição atrás do Príncipe Herdeiro.

"Saudações a Sua Majestade o Imperador e a Sua Majestade a Imperatriz."

Um jovem de olhar aguçado, parecendo ainda mais jovem do que sua idade, estendeu sua saudação com cortesia impecável. A Imperatriz falou baixinho para ele.

"Você está atrasado, Príncipe Herdeiro."

"Um dos atendentes recém-chegados não conseguiu preparar adequadamente a vestimenta cerimonial. Apesar de correr o máximo possível, ele inevitavelmente acabou se atrasando. Parece que houve erros devido à convocação muito abrupta."

Enquanto explicava o motivo, não houve pedido de desculpas pelo atraso. Além disso, havia uma crítica não dita àquele que o havia chamado apressadamente. Era uma abordagem condescendente.

Yuder percebeu o olhar de um jovem homem analisando furtivamente as bochechas pálidas e os olhos inchados do Imperador. Ele adivinhou por que o rapaz estava ali.

'Ele deve ter querido a oportunidade de observar e julgar de perto a condição do Imperador, especialmente desde que o Imperador só recentemente começou a aparecer em banquetes oficiais.'

O Imperador ainda não havia divulgado sua condição publicamente. Ciente da intenção do Príncipe Herdeiro de avaliar secretamente se ele estava à beira da morte ou não, o Imperador não disse nada e bebeu sua água em silêncio.