Capítulo 568

“Coloquei os itens que o Duque requisitou debaixo daquela mesa ali. Você é o único que consegue entender as intenções dele depois de examiná-los, então dê uma olhada e tire suas conclusões.”

Yuder levantou-se e caminhou até o local indicado. De fato, havia pilhas de livros e papéis escondidos em um lugar improvável de chamar a atenção de alguém.

Ao examiná-los, Yuder percebeu que cada item emanava um cheiro mofado, meio podre. Ele pegou alguns dos livros mais próximos.

O texto estava em uma língua antiga que ele mal entendia, mas, felizmente, os títulos também tinham pequenas traduções na escrita moderna, tornando-os fáceis o suficiente para entender.

À primeira vista, parecia que os temas foram selecionados aleatoriamente. Mas isso não poderia ser verdade. A pessoa que havia pedido esses livros devia ter um motivo claro para escolhê-los.

Yuder os recolocou e rapidamente folheou os títulos de outros livros e papéis. Além de alguns que não tinham títulos, a maioria era sobre temas semelhantes.

"Cura, morte, proteção e tempo", murmurou Yuder, nomeando os termos recorrentes.

‘Tempo era um assunto que mencionei no diário experimental do Duque Tain que chamou minha atenção, mas o resto são…’

Livros que pareciam explorar métodos tabus para proteção absoluta ou escapar da morte através de curas potentes eram a maioria. Só havia uma conclusão a ser tirada disso.

Parecia que Kishiar não estava procurando entender por que Yuder apareceu como um homem condenado em seu sonho. Em vez disso, ele estava procurando uma maneira de impedir que tal evento acontecesse novamente, ou uma solução se acontecesse. Ele estava até disposto a consultar esses livros perigosos para encontrá-la.

Yuder pegou o livro ‘’ mais uma vez.

Era um dos poucos cujo título não estava escrito em texto antigo. O título parecia razoável, e ele achou que o conteúdo seria fácil de ler. Surpreendentemente, o livro estava repleto de mais ilustrações do que texto, todas absurdamente cruéis e horripilantes.

Yuder franziu a testa involuntariamente enquanto folheava as imagens horríveis.

Quem quer que tivesse escrito este livro tinha uma mente sem escrúpulos; nenhuma pessoa sã poderia tirar algo dele. Os únicos que poderiam eram assassinos psicopatas ou magos igualmente perturbados que escreviam livros como este por prazer.

Sem dizer uma palavra, Yuder bateu o livro com força e o jogou de lado bruscamente.

‘Alguns dos livros aqui podem não ser textos proibidos, mas este definitivamente é. Está claro por que foi banido.’

Ele só havia folheado um, mas seu desejo de investigar mais havia desaparecido completamente.

Yuder respirou fundo para acalmar suas emoções.

No mínimo, estava claro que Kishiar La Orr tinha um certo nível de determinação em buscar respostas sobre o sonho recente.

Era inegável que ele estava mantendo todas as possibilidades em aberto, sem quaisquer limitações.

Em busca de uma resposta apenas por causa de Yuder, um pesado senso de resolução pesava sobre seus ombros. Inconscientemente, Yuder fechou os olhos.

“...Posso ouvir a carruagem se aproximando. Parece que eles voltaram.”

Nathan Zuckerman quebrou o silêncio, como se estivesse esperando Yuder absorver tudo o que podia dos livros. Embora Yuder não ouvisse nada, ele confiava nos sentidos aguçados do Mestre da Espada, muito além de qualquer homem comum.

Kishiar, que havia partido para o Grande Templo, logo retornaria. Yuder recolocou o livro em seu lugar original na estante.

“Obrigado pelo seu conselho, Senhor Zuckerman.”

“Você tomou sua decisão?”

“Eu pretendia discutir algo com o Comandante em seu retorno, de qualquer maneira. Mas sem ter visto esses livros, teria tido dificuldade em confirmar a justeza de minha vinda aqui.”

Se ele lesse os livros ou não, o curso de ação pretendido por Yuder não teria mudado. Mas saber que ele não havia chegado tarde demais trouxe um alívio diferente.

“Então, se não há nada urgente de seu lado, Senhor Zuckerman, poderia retornar mais tarde?”

O olhar de Nathan Zuckerman encontrou o de Yuder. O fiel cavaleiro levantou-se silenciosamente, curvando a cabeça antes de partir.

“Muito bem.”

Sozinho, Yuder olhou ao redor do escritório do Comandante. O quarto, decorado de acordo com o gosto de Kishiar, era um lugar com o qual ambos estavam intimamente familiarizados, tendo passado inúmeras horas juntos.

Fechando os olhos, Yuder conseguia recordar vividamente a localização de cada objeto. Seguindo essa trilha de memórias, ele parou na frente de uma gaveta ricamente entalhada.

Ao abrir o primeiro compartimento, uma série organizada de itens chamou sua atenção. Sem hesitação, Yuder pegou um e dirigiu-se à mesa.

“Bem, Comandante. Vamos nos retirar agora.”

A porta abriu-se, e entrou a voz de Steiber Rendley, o Comandante Adjunto da Divisão Sul, que não conseguia esconder sua excitação. O homem alto que havia entrado parou seus passos ao avistar a sombra sentada atrás do fogão de pedra mágica.

“Você está aqui.”

“Senti que alguém estava esperando, mas naturalmente assumi que seria Nathan.”

“Infelizmente, sou eu”, respondeu Yuder, sem emoção. Kishiar, no processo de tirar sua roupa exterior, sorriu levemente.

“Infelizmente? Isso é mais como um golpe de sorte inesperado, não é?”

Era a primeira vez que se viam e a primeira conversa que tinham desde ontem. Embora parecesse estranhamente como um encontro após uma longa ausência, tudo fluiu perfeitamente, como se nada tivesse acontecido.

“Ouvi dizer que você foi ao Grande Templo. Convocado pelo Papa, acredito?”

“Sim. Ele queria conhecer pessoalmente o novo mestre da espada divina.”

“E o que ele disse?”

“Ele disse que estava satisfeito em conhecer o novo mestre da espada divina antes de partir para o lado de Deus.”

“Essa é uma aprovação surpreendentemente direta. Outros poderiam não ter ficado tão satisfeitos.”

O Papa atual era extremamente velho e não era alguém que expressasse explicitamente suas opiniões políticas. Para dizer de forma gentil, ele era um homem quieto e devoto; caso contrário, poderia-se dizer que ele mantinha uma postura neutra, abstendo-se de intervir em qualquer conflito.

“A reunião deveria ser privada, mas, estranhamente, a notícia se espalhou e muitas pessoas insistiram em participar. Isso facilitou a prova de que eu sou realmente o mestre da espada divina. Tudo o que eu tinha a fazer era desembainhá-la na frente de uma multidão de testemunhas.”

Yuder imediatamente compreendeu as implicações por trás das palavras.

Então, o lado Papal pretendia manter a reunião de hoje em sigilo absoluto. No entanto, graças a alguns rumores fortuitos, eles não tiveram escolha a não ser reconhecê-la depois de vê-lo desenbainhando a espada divina na frente de todos, ele pensou.

A fonte desses "rumores fortuitos" não era difícil de adivinhar.

Deve ser uma colaboração entre o Imperador e Kishiar, concluiu Yuder.

Se apenas o Papa e seus associados próximos soubessem disso, poderia ter permanecido um rumor. Mas outros também o testemunharam, dissipando qualquer noção de que era apenas um boato. Kishiar havia trilhado o caminho que lhe era destinado, parecendo notavelmente relaxado, como se não pudesse ser fortalecido por sedativos e remédios para dor de cabeça.

“Qual é o motivo de você ter me esperado até agora? E o que é isso sobre um tabuleiro de jogo tático?” Kishiar perguntou.

O homem que desembainhou a espada e a colocou em cima do fogão de pedra mágica aproximou-se de Yuder. Sua sombra cintilou, crescendo e diminuindo enquanto dançava na frente das chamas multicoloridas do fogão de pedra mágica.

“Tenho algo para discutir com você, Comandante. Mas isso chamou minha atenção”, respondeu Yuder.

“Não foi exatamente colocado de forma ostensiva”, retrucou o homem.

“Chamou minha atenção, no entanto”, insistiu Yuder.

Yuder tocou o tabuleiro de jogo tático e as peças que havia tirado da gaveta de Kishiar. Os olhos de Kishiar se estreitaram momentaneamente enquanto ele observava o tabuleiro, perfeitamente organizado de acordo com as regras que seguiam ao jogar o jogo.

“Você disse que aprendeu um pouco quando criança, mas parece bastante familiarizado com ele”, observou Kishiar.

“Não é mentira”, confirmou Yuder.

Pelos padrões de Yuder, considerando que era um jogo que ele havia aprendido dez anos atrás em sua vida anterior, chamá-lo de memória de infância não estava errado. Ele não tinha apreciado o jogo desde a morte de Kishiar, então, de certa forma, ele só o havia aprendido por seu significado cultural.

Kishiar alcançou uma peça de jogo representando um lorde que estava mais próximo dele. Ao fazê-lo, um velho ditado imperial escapou de seus lábios: "Não há ferramenta como um jogo tático para simplificar as coisas."

Em sua vida anterior, Kishiar havia ensinado Yuder o jogo tático, proferindo o mesmo ditado.

Diz-se que Farnacius, o gênio estrategista da era do Imperador Secreto, sempre jogava um jogo tático ao discutir assuntos importantes. Às vezes, jogar um jogo pode ser útil para uma troca honesta.

Claro, Yuder não concordara com isso, esquecendo-se prontamente logo depois de ouvi-lo. No entanto, quando ele decidiu que hoje era o dia para uma conversa importante, aquele ditado foi a primeira coisa que lhe veio à mente.

“Tudo bem, vamos jogar depois de muito tempo”, concordou Yuder.

Sem perguntar mais nada, Kishiar sentou-se em frente a Yuder.

Seu cabelo dourado, normalmente impecavelmente penteado, agora um pouco despenteado e cobrindo a testa, chamou a atenção de Yuder.

Yuder pegou uma peça preta que estava à sua frente.

“Vamos começar, então”, anunciou ele.

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