Capítulo 559

Todos sabiam que o Imperador Keilusa sofria há muito tempo de uma misteriosa doença crônica.

Desde o acidente de carruagem durante a Prova de Seleção do Príncipe Herdeiro, o Imperador raramente deixara o Palácio do Sol, mantendo um perfil baixo, como se estivesse se isolando.

Embora, em assuntos importantes, expressasse suas opiniões por meio de decretos escritos e movesse seus ministros a cumprir suas intenções, era só isso.

Corriam rumores de que a doença do Imperador era uma terrível doença de pele ou até mesmo uma forma de loucura. No entanto, ninguém sabia a verdade exata. Nem mesmo o Duque Peletta, que havia retornado à capital e retomado suas atividades normais desde a reclusão do Imperador, se pronunciou sobre o assunto.

A Casa de Diarca, que assumira a posição de Príncipe Herdeiro, parecia infinitamente à vontade. A Imperatriz, que aparecia em eventos públicos no lugar do Imperador, ficava visivelmente mais pálida a cada dia que passava. As pessoas inferiram dessas mudanças que a doença crônica do Imperador Keilusa era incurável.

O que havia a temer de um homem que, afinal, estava prestes a morrer? E que necessidade havia de resistir ao que quer que ele pudesse fazer?

A autoridade da família imperial vinha diminuindo por décadas, tornando difícil lidar com as quatro grandes casas ducais. Mesmo o Imperador Keilusa, que havia gerado grandes expectativas desde seus dias como príncipe por seu discurso eloquente e mente aguçada, achava difícil reverter a dinâmica de poder que havia sido sufocada desde tempos ancestrais.

Desnecessário dizer que isso era ainda mais verdadeiro agora que ele havia adquirido uma doença fatal.

A família imperial não era mais a entidade formidável que havia sido há centenas de anos. Sob a influência de Duques como Diarca, que visavam empoderar ainda mais a nobreza, o sistema Orr, originalmente uma cooperação estável entre os oficiais que seguiam o Imperador e os senhores territoriais que haviam herdado terras geracionalmente, gradualmente perdia sua força.

A estatura das casas ducais era evidente nos títulos que ostentavam, não menos significativos do que os de um Príncipe Herdeiro. Os cavaleiros imperiais, que deveriam proteger a família imperial, estavam cheios de indivíduos mais preocupados com suas próprias famílias e interesses.

Os numerosos nobres que comandavam vastas terras aproveitaram o caos para ignorar a cooperação com os oficiais e aumentar seus próprios ganhos. Era a primeira vez na história milenar de Orr que o poder dos nobres era tão grande.

'Afinal, o Imperador atual logo se acabará. Devemos aproveitar todos os benefícios que pudermos antes que uma nova família imperial surja.'

Uma vez estabelecidas, tais percepções não são facilmente mudadas.

Mesmo que o Imperador investisse esforços em estabelecer a Cavalaria, especializada em extermínio de monstros, mesmo que comandasse uma investigação mais rigorosa sobre as atividades das casas Apeto e outras casas ducais, mesmo quando ele fez uma aparição em uma festa no palácio pela primeira vez em anos, poucos consideraram isso uma ameaça séria.

Isso aconteceu mesmo quando a seguinte notícia vazou do Palácio do Sol:

'Um monstro apareceu dentro do Palácio do Sol, tentando ferir o Imperador. Vamos encontrar e levar à justiça o autor e os responsáveis por este crime.'

Tais incidentes costumavam ser bastante comuns. Quando o Imperador Keilusa estava ativamente controlando as casas ducais, o Palácio do Sol e o Palácio da Aurora tinham visto sua cota de vários eventos suspeitos e perigosos.

Mas desta vez, disseram que um monstro havia aparecido no Palácio do Sol.

E teve que acontecer logo depois que a recém-criada Cavalaria comemorou a solução de uma ocorrência anormal de monstros na região oeste; de todos os lugares, um monstro teve que aparecer no Palácio do Sol.

Foi um ataque repleto de simbolismo, evidente para quem o viu.

"Notável, realmente, o Duque Diarca está dando um show, especialmente considerando que o fim não está longe."

"Esta é obviamente uma resposta à humilhação que sofreram na festa, nas mãos da Cavalaria. Revelar esse nível de desafio à medida que o fim do Imperador se aproxima é bastante alarmante."

"Óbvio, talvez, mas eles simplesmente cortarão o rabo e acabarão com isso. É assim que Diarca opera."

Na hora certa, sussurros fluíram de dentro do Palácio do Sol de que a doença crônica do Imperador havia piorado ainda mais desde a tentativa de assassinato fracassada. As pessoas tinham certeza de que não estavam erradas em temer o Duque Diarca. Enquanto isso, eles esperavam que a Cavalaria e o Duque Peletta, que confiavam apenas no Imperador, fossem mais cautelosos.

"Kishiar. Você achou a carta que eu mandei engraçada?"

O Imperador Keilusa estava meio reclinado em sua cama, conversando com seu irmão, aparentemente mais relaxado do que nunca.

"Fiquei genuinamente surpreso. Sempre achei que você nunca gostou de piadas, Sua Majestade, mas tenho que admitir que esta me pegou."

"Imagino. Eu mesmo fiquei bastante chocado quando percebi esse poder pela primeira vez."

Um leve sorriso cruzou o rosto do Imperador, mas desapareceu tão rapidamente.

"Como demonstrei por meio dessa carta, posso transferir temporariamente minha visão e audição para qualquer objeto que eu tocar. Quem quer que receba esse objeto se torna visível e audível para mim, mesmo que eu esteja parado."

A carta que Kishiar recebeu do Imperador enquanto estava com a Cavalaria parecia não ser diferente de qualquer correspondência anterior. Exceto pela linha peculiar: "Assim que você receber isso, diga em voz alta qualquer pergunta que deseje me fazer. No entanto, deve ser uma pergunta que somente eu possa responder."

Kishiar percebeu que isso estava relacionado às novas habilidades do Imperador. A pergunta séria que ele e Yuder finalmente decidiram foi: 'Podemos enviar mais vestidos para Sua Majestade, a Imperatriz?' E em uma hora, uma nova carta chegou com a mensagem: 'Nenhum vestido roxo. Além disso, dê uma folga ao Barão Aile.'

A resposta era estranhamente precisa, como se o Imperador estivesse observando o tempo todo.

"Você descobriu essa habilidade graças à Imperatriz?"

"...Digamos que sim."

Depois que a Imperatriz deixou seu lado para retornar ao seu próprio palácio, o Imperador sentiu saudades dela como de costume. Mas então algo completamente diferente aconteceu: sua voz e figura apareceram diante dele, graças a algum poder misterioso. O choque quase o fez cair da cama.

O poder não durou muito, mas após várias tentativas, o Imperador rapidamente percebeu o quão formidável era essa nova habilidade.

"Ainda não sei como manter esse poder por um período prolongado, ou como ele poderia ser ainda mais utilizado. Mas em nossas circunstâncias atuais, certamente será útil."

"De fato, especialmente para avaliar as reações daqueles que erroneamente acreditam que a doença de Sua Majestade é muito mais grave."

"Eu já enviei."

"Claro, você tinha que."

No breve momento em que seus olhos se encontraram, emoções familiares se agitaram entre os irmãos. Embora em graus variados, ambos ostentavam sorrisos igualmente frios.

"Já descobri algo interessante. Inicialmente, achei a invasão fracassada estranha, pois parecia inconsistente com as táticas usuais do Duque Diarca. Mas, a julgar pelas reações, parece que não foi algo que ele pretendia, afinal."

"Ah, então foi isso."

Seus olhos se encontraram mais uma vez, o espaço entre eles cheio do intrincado tecido de emoções e segredos que sempre compartilharam.

Intrusos haviam entrado no Palácio do Sol por meio de várias vias. Ficou claro que informações haviam vazado naquele dia, mas também era evidente que eles não conheciam os detalhes do que aconteceria aqui. Se soubessem, não teriam se aventurado tão imprudentemente, bisbilhotando e ameaçando; eles teriam optado por um método muito mais confiável.

"A mesma conclusão foi alcançada com base nas investigações de Nathan e membros da Cavalaria", continuou Kishiar. "Todas as pessoas comuns que entraram por outras rotas foram filtradas nas linhas dos cavaleiros. Acreditamos que os Despertos que conseguiram permanecer e violar nossas defesas são responsáveis por este incidente."

"Identificamos esses indivíduos?"

"De acordo com Kanna, parece que um deles tinha a capacidade de bloquear informações. Controlando animais e humanos, outro Desperto parecia ter sido aprimorado por terceiros, tornando difícil rastrear sua origem. Levará um pouco mais de tempo para entender os indivíduos envolvidos."

"Mesmo com um Desperto que pode ler informações, eles são tão evasivos? Eles devem ter se movido com extrema cautela. Eles nem sabiam que chamaríamos a Cavalaria."

O Imperador acariciou o queixo, seus olhos por trás dos óculos piscando com inúmeras especulações. Comparado a antes, quando apenas manter sua forma física era exaustivo, seu olhar estava incomparavelmente mais claro.

"Mas você parece ter algumas suspeitas."

"É difícil enganar seus olhos sagazes, Sua Majestade."

Kishiar soltou um sorriso irônico.

"Tecnicamente, não fui eu, mas meu assistente que identificou um principal suspeito. Um grupo de Despertos que temos rastreado por motivos não relacionados está atualmente ao lado do Príncipe Herdeiro. Embora não saibamos seu objetivo ainda, há uma alta probabilidade de que tenham dado ajuda temporária para esta ocasião."

O Duque de Diarca havia estado em contato com um número significativo de Despertos antes do incidente. Dado que eles haviam expandido suas forças e contratado mercenários, um deles ser o responsável parecia muito provável.

No entanto, Yuder apontou indivíduos diferentes. O inestimável assistente de Kishiar, que agora provavelmente estava descansando semi-forçosamente dentro da Cavalaria, havia apontado as pessoas mais suspeitas com base em suas investigações pessoais conduzidas ao longo do tempo dentro da unidade.

'Se vamos encontrar Despertos capazes disso dentro do círculo do Duque de Diarca, então estes são os que eu acho extremamente suspeitos.'

Os identificados foram os curandeiros Despertos que tratavam do Príncipe Herdeiro. Suas verdadeiras identidades eram os Despertos perigosos que a Cavalaria e os Cavaleiros de Peletta estavam atualmente rastreando – originários da Estrela de Nagran, onde o "Sábio" que eles seguiam também parecia estar presente.

O Imperador assentiu lentamente depois de ouvir a explicação de Kishiar.

"De fato, devemos investigá-los também."

"Eles estão residindo no Palácio Brilhante desde o dia anterior à intrusão. Uma coincidência bastante interessante."

"Não estou interessado em coincidências. No entanto, será mais fácil investigar usando esse poder."

"Eles não seriam excelentes alvos de prática?"

"Por enquanto, pretendo fingir estar indisposto para observar aqueles ao meu redor. Certifique-se de sincronizar suas ações de acordo."

"Deixe comigo."

Um sorriso impecável se espalhou pelo rosto de Kishiar. No entanto, enquanto o Imperador o observava, ele franziu levemente as sobrancelhas e inclinou a cabeça.

"A propósito, Kishiar."

"Sim, Sua Majestade."

"Você tem tido problemas para dormir desde aquele dia?"

A pergunta repentina foi tão incisiva que até mesmo Kishiar não pôde deixar de mostrar uma falha momentânea. O sorriso despreocupado no rosto de Kishiar La Orr vacilou brevemente antes de retornar ao seu estado original.

"Por que você faz tal pergunta?"

"Não finja que não sabe. Pode ser que eu não consiga ler os olhos das outras pessoas, mas é difícil me enganar. Se você não estiver se sentindo bem, diga."

Só então a expressão de Kishiar mudou ligeiramente. Ele apagou o olhar esperançoso que vinha usando enquanto discutia os eventos futuros. O que surgiu em seu lugar foi um olhar sutil e ligeiramente cansado, como se até ele mesmo não soubesse o que dizer.

"Não, não é esse o problema."

"Então qual é?"

"...Eu tive um sonho bastante estranho."

"Um sonho?"

O Imperador perguntou, sua expressão ligeiramente confusa, pois era a primeira vez que ele ouvia seu irmão citar tal motivo. Um olhar penetrante examinou o rosto de Kishiar, tentando determinar se ele estava dizendo a verdade ou mentindo.

"Sim, um sonho. Para ser franco, foi mais como um pesadelo. É provavelmente por isso que pareci um pouco cansado."

Kishiar sorriu enquanto esfregava a testa.

Observe também que a referência "n/ô/vel/b//jn dot c//om" foi removida, pois se trata de um link, provavelmente para um site de leitura online.