Capítulo 557

Kanna, Gakane e Nathan perseguiram e capturaram os ratos a uma velocidade inacreditável. Era natural que os dois membros da Cavalaria trabalhassem bem juntos; eles treinaram em conjunto por muito tempo. A isso se somava a habilidade excepcional de Nathan Zuckerman, que não tinha limites, tornando a operação impecável.

Mesmo em um ambiente complexo, com apenas um sinal de Kanna, Nathan Zuckerman conseguia matar o inimigo pequeno e veloz de um só golpe de sua espada. Seus movimentos, mirando apenas o objetivo sem destruir nada mais, eram tão suaves que tornavam tudo trivial.

Além disso, embora não fosse um guarda imperial do palácio, Nathan parecia incrivelmente familiarizado com a disposição interna do local. Não havia vestígio de condescendência em sua voz enquanto ele os guiava claramente sobre quais rotas seguir e quais áreas deveriam ser seguras.

Depois de lidar com a maioria dos ratos, eles pararam para recuperar o fôlego atrás de uma estátua de leão de bronze, que Nathan havia identificado como uma área crucial. Enquanto Kanna rastreava os ratos restantes, Gakane perguntou cautelosamente:

O lugar onde Yuder está... está tudo bem?

Considerando que não recebemos nenhum sinal do Duque, deve estar tudo bem, Nathan explicou, dando a entender que Kishiar havia julgado que eles não precisavam se preocupar com assuntos externos.

Gakane sentiu-se aliviado e sobrecarregado ao mesmo tempo, acreditando que haviam feito um bom trabalho.

Yuder deve estar em algum lugar atrás dessa área junto com o Imperador e o Comandante.

Eles foram repentinamente designados para guardar o Palácio do Sol sem sequer receber informações detalhadas. E Yuder parecia estar mais profundamente envolvido nesta missão do que nunca.

O Palácio do Sol era a residência do Imperador. Mesmo sem perguntar, era óbvio que o Imperador era o foco principal da missão de hoje. Os invasores provavelmente estariam mirando onde quer que o Imperador estivesse, e a decisão de Yuder de entrar em vez de permanecer do lado de fora provavelmente se devia ao fato de ser considerado mais crítico e perigoso.

O aparecimento de invasores no Palácio do Sol hoje já havia confirmado que as escolhas feitas pelo Imperador e pelo Comandante estavam corretas.

Kanna, está ficando difícil perseguir os ratos restantes?

Eles parecem ter descoberto o que estamos tentando proteger, e a velocidade deles está aumentando. Está ficando difícil de prever seus movimentos. Só restam alguns.

Era natural que o inimigo também não ficasse parado. Os ratos estavam constantemente tentando escapar da perseguição e encontrar algo. No entanto, Kanna era simplesmente mais rápida em prevê-los.

Não se esforce demais.

Mm-hmm.

Enquanto murmurava e movia seus olhos baixos para um lado e para o outro, Kanna parecia quase em transe. Teria sido uma visão assustadora para outros, mas Gakane estava bastante satisfeito.

Apenas aqueles que passaram pela mesma "despertar" [1] poderiam entender a liberdade e o prazer sentidos quando uma habilidade antes inerte finalmente ultrapassa seus limites. Sabendo que Kanna estava naquele estado, ele não queria perturbá-la.

A única preocupação era que a cada uso de suas habilidades, o lenço que ela usava para bloquear o nariz estava ficando cada vez mais manchado. Se isso realmente se tornasse um problema, ele planejava simplesmente nocauteá-la.

Afinal, é só procurar os ratos... Pode não ser tão rápido quanto Kanna, mas espalhar minha sombra o máximo possível deve resolver.

Eles virão por aqui em breve!

Kanna levantou a cabeça e apontou em uma direção. Sem hesitar, Gakane desdobrou sua sombra. Em um piscar de olhos, Nathan Zuckerman se aproximou da área indicada por Kanna e espeou um rato que estava surgindo das trevas. O rato, mesmo depois de perfurado, tentou escapar, mas não conseguiu romper a lacuna selada pela sombra de Gakane e foi dilacerado como um peixe em uma rede.

"Continuem correndo na mesma direção! Não deem a eles a chance de escapar! Pode parecer um, mas na verdade são dois!"

Kanna saltou e correu. Eles localizaram outro rato tentando subir as escadas de baixo. Era incrivelmente rápido, quase como se tivesse guardado toda a sua energia para este momento, escapando exatamente antes que Gakane pudesse fechar a lacuna com sua sombra.

"Gakane, rápido!"

Enquanto Nathan Zuckerman matava um rato, antes que o segundo rato pudesse se esconder atrás de uma estátua de leão de bronze, Gakane reuniu todas as suas forças e expandiu sua sombra.

'Não estou atrasado...'

A mal pegar a cauda do rato, uma sombra negra como breu subiu. Gakane imediatamente envolveu o rato em sua sombra e o esmagou.

'Pronto. Este é o fim.'

Até agora, tudo bem. Eles também estavam preparados para eliminar o brilho vermelho que geralmente emergia dos corpos dos ratos mortos.

Mas o que fluiu do corpo do rato não era o brilho vermelho; era um líquido escuro.

"...O quê?"

Com um som como uma bola explodindo, o sangue espirrou pelo corredor. Ao mesmo tempo, os olhos de Kanna se arregalaram e ela gritou.

"Sangue de monstro!"

"O quê?!"

"Não é o sangue do rato. O rato havia ingerido sangue de monstro. Eles estavam mirando este local desde o início. Um sinal? Esse é o significado do sinal? Se for esse o caso..."

"Algo está vindo."

Enquanto o olhar de Kanna disparava erraticamente, ela finalmente se fixou em uma janela ao lado de uma estátua. Nathan Zuckerman também virou a cabeça para o mesmo local.

Naquele momento, o luar que entrava pela janela começou a ser obscurecido por uma sombra escura. Não era por causa de nuvens. Gakane notou uma sombra negra não identificável do lado de fora da janela, batendo as asas e olhando para eles.

'O que é aquilo?'

A criatura tinha pelos e pele desgrenhados, como um pássaro recém-saído do ovo. No entanto, suas asas eram fortes e grandes. O corpo era desproporcionalmente pequeno, mas dezenas de olhos escuros estavam incrustados por toda parte, cada olho girando independentemente para olhar em direções diferentes.

Um arrepio instintivo percorreu sua espinha ao perceber que aquelas dezenas de olhos o observavam. Uma criatura assim não poderia ser uma besta normal e viva.

Era um monstro.

"Você se lembra daquela criatura do manual de monstros que estudamos? Gakane?"

Kanna murmurou baixinho.

"Um monstro que pode localizar seu alvo independentemente da escuridão, paredes, névoa ou obstruções."

Com asas que expeliam veneno e garras longas, seu corpo frágil era bem protegido, e centenas de olhos garantiam que nunca perdesse de vista seu alvo. Ele comia criaturas menores que ele, então sentir o cheiro do sangue do mesmo monstro à sua frente era como um tabu.

A imagem do manual que eles haviam estudado durante o treinamento se fundiu com o monstro diante deles.

'É menor do que o do manual... mas compará-lo a um frango ou a um pombo seria um insulto a essas aves.'

"Como um monstro pode estar no palácio..."

"O importante é impedir que essa criatura entre e viole nosso território!"

Os olhos de Kanna se arregalaram enquanto ela gritava.

"Eu consigo sentir. Há outro inimigo atrás daquele monstro!"

"Então você está dizendo que o monstro também está sendo controlado, como os ratos e os outros cavaleiros?"

Ao questionamento de Nathan Zuckerman, Kanna acenou com a cabeça, hesitou um momento depois.

"Consigo sentir a presença de outro Desperto, mas é diferente das anteriores! Aquele monstro acabou de sair do ovo porque sentiu o cheiro de sangue. E quando trouxemos o ovo para cá... acho que ele está nos observando através de seus olhos. Consigo ler algumas informações em seu olhar."

"Mais do que tudo, tenho certeza de que precisamos descobrir o que está por trás de tudo isso", disse Nathan Zuckerman enquanto respirava fundo e levantava sua espada.

"Posso fazer mais uma pergunta? Existem outros monstros além deste?"

"Não, eu não acho. Só consigo sentir... aquela criatura."

"Entendido. Comandante-adjunta Wand, recue e leia o máximo de informações que puder daquele monstro. Eu cuido disso aqui."

"É perigoso, senhor Zuckerman. Vou ajudá-lo!"

Gakane deu um passo à frente, mas Nathan Zuckerman sacudiu a cabeça.

"Proteger a área onde a Comandante-adjunta Wand e a estátua de bronze estão é muito mais importante do que atacar. É algo que não pode ser feito com uma espada, então deixarei essa tarefa para você."

"Mas se você se machucar e for atingido por seu veneno...!"

Preocupado, Gakane olhou para Nathan Zuckerman, que parecia estar pensando no que dizer. Um momento depois, ele disse palavras bastante surpreendentes.

"Na verdade, o Manual de Monstros que vocês dois estudaram na Cavalaria é baseado em registros de combate de nossos próprios Cavaleiros Peletta. Eu enfrentei esse monstro várias vezes. Então, não há necessidade de se preocupar tanto. Esta é a melhor maneira de acabar com isso rapidamente."

"O quê?"

"O que você está prestes a testemunhar... por favor, mantenha segredo."

"O que você está... planejando fazer?"

Antes que suas palavras terminassem, o monstro quebrou a janela. Reflexivamente, Gakane invocou um clone de sombra para bloquear o vidro quebrado e agarrou Kanna com outro clone de sombra, levando-a para um lugar seguro.

"Argh!"

Depois de rolarem para um lugar relativamente seguro, Gakane e Kanna levantaram cautelosamente a cabeça. E ficaram atônitos ao ver uma aura azul vibrante emanando da espada de Nathan Zuckerman enquanto ele bloqueava as garras do monstro.

"Meu Deus..."

Era, de fato, uma batalha avassaladora.

Cada vez que Nathan Zuckerman balançava sua espada, uma luz azul impossível cortava o corpo do monstro, explodindo dezenas de seus olhos.

Embora pudesse parecer semelhante às auras de espada de Jimmy ou outros espadachins habilidosos, o resultado era totalmente diferente. Uma energia avassaladora pairava na ponta de sua espada, reminiscente de antigos Mestres da Espada que diziam ter dividido montanhas com suas lâminas sozinhas.

Com um único golpe, uma racha apareceu na asa inquebrável do monstro. No segundo, a lâmina penetrou na racha, rasgando um lado. O monstro espirrou sangue preto e se debatendo, incapaz de voar mais, caiu no chão com um estrondo que ecoou por todo o palácio.

Nathan Zuckerman, salpicado de um pouco do sangue preto venenoso, avançou em direção ao monstro com sua espada envolvida em aura.

Um único ataque impecável.

Com um som terrível, o ponto fraco do monstro, um olho vermelho, explodiu. Escondido entre seus olhos negros e penas de aço, ele estourou, seguido por um imenso estrondo enquanto o corpo do monstro explodia.

"Cuidado!"

Todos os três foram jogados para trás pela força da explosão, e as janelas do corredor se estilhaçaram, derrubando o lustre.

"Argh...!"

Depois que a explosão passou, Gakane lentamente levantou a cabeça para observar os arredores. Felizmente, ninguém mais se feriu. Foi graças a Gakane que, pouco antes da explosão, ele havia estendido sua sombra ao máximo para proteger todos.

O outro clone de sombra, segurando firmemente Kanna, continuou a agir como uma almofada para mantê-la a salvo. Na frente de Nathan Zuckerman, uma parede de sombra que havia bloqueado o veneno permanecia firme, balançando levemente. Nathan pegou a espada onde a aura havia desaparecido e virou a cabeça para Gakane.

"Obrigado. Você bloqueou bem."

"Ai, ai... Se não fosse pelo seu clone de sombra, Gakane, minha cabeça teria sido esmagada."

'...Eu sobrevivi.'

Só então Gakane percebeu que havia conseguido a última coisa que precisava fazer e desabou no chão aliviado. O que se refletia em seus olhos atrás da estátua de leão de bronze era absolutamente limpo. Ao contrário da bagunça criada pela explosão, parecia que nada havia acontecido ali.

Vendo aquilo, Gakane não pôde deixar de levantar os cantos da boca. Embora parecesse um momento inadequado, ele não encontrou outra maneira de expressar essa sensação de realização.

Eles haviam cumprido completamente a missão que lhes fora confiada.

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[1] - Refere-se a um processo de despertar de habilidades latentes, semelhante a uma "abertura de chakra" em alguns animes.