Capítulo 457

O olhar de Kishiar pousou em uma praça totalmente preparada para uma elaborada cerimônia de boas-vindas. Os olhos de Yuder se arregalaram ao ver uma plataforma elevada imponente acima dos dignitários sentados ordenadamente e das duas pessoas ali presentes.

Há vários anos, em eventos que exigiam a presença do Imperador, a Imperatriz costumava representá-lo ao lado do Príncipe Herdeiro Katchian. No entanto, Katchian estava sumido da plataforma mais alta da praça de hoje. Em seu lugar, ocupando o assento, estava nada menos que o Imperador Keilusa, a pessoa que por direito deveria estar na mais alta posição do império.

Vestuário em opulentas vestes cerimoniais idênticas às da Imperatriz, o Imperador parecia significativamente mais magro do que da última vez que foi visto. No entanto, ele não parecia estar à beira da morte.

‘…Achei que ele estaria com certeza no palácio imperial, considerando que disseram que ele havia desmaiado.’

Yuder não foi o único surpreso; os membros da Cavalaria, os nobres e todos os outros não conseguiam tirar os olhos do Imperador. Apesar de sentir o peso daqueles inúmeros olhares, o Imperador olhou calmamente para frente, como se estivesse sozinho.

Em voz baixa, Yuder perguntou enquanto olhava alternadamente para os dois irmãos:

"Está tudo bem Sua Majestade o Imperador fazer uma aparição assim?"

"Claro que não. Se eles tivessem me dito que organizariam tal evento, eu teria de alguma forma me oposto e interferido. Eles me pegaram de surpresa."

Embora seu tom soasse leve, como se achasse a situação absurda, seus olhos não transmitiam a mesma leveza. Yuder nem conseguia imaginar as emoções complexas que Kishiar devia estar sentindo.

Tendo passado dez anos como Comandante da Cavalaria, Yuder pensou que era bastante hábil em lidar com pessoas. No entanto, agora ele estava sem palavras. Percebendo o silêncio incomum de Yuder, Kishiar piscou várias vezes antes de esboçar um sorriso suave.

"Você está preocupado comigo agora?"

"…."

"Está tudo bem. O que foi feito, foi feito. Este evento é uma oportunidade rara que Sua Majestade proporcionou à Cavalaria. Nossa tarefa agora é não desperdiçá-la."

"…Sim."

"Se Sua Majestade me conhece, eu também conheço seu temperamento. Se houvesse a menor possibilidade de ele desmaiar aqui, ele não teria tomado uma decisão tão ousada, dadas as circunstâncias. Esse é o tipo de homem que ele é."

‘Se você diz isso, então deve ser assim’, respondeu Yuder com um pequeno aceno de cabeça.

"Entendido. No entanto, eu ficarei vigilante e de olho nos arredores, por via das dúvidas."

"Sinto que ganhei a barreira mais confiável do mundo. Obrigado."

Kishiar abriu um sorriso largo. Seu cabelo estava uma bagunça, despenteado enquanto ele passava os dedos pela franja como se estivesse tentando se conter, mas Yuder nada disse.

As carruagens puxadas por cavalos que transportavam os membros da Cavalaria chegaram à praça, seguindo naturalmente a onda de aplausos. Descendo de sua carruagem, Kishiar olhou ao redor e acenou com a mão, exalando um ar de calma como se soubesse disso o tempo todo. Os aplausos da multidão aumentaram exponencialmente ao ver o deslumbrantemente bonito Duque de Peletta. Os soldados que bloqueavam a rua de repente ficaram mais ativos, graças às pessoas que tentavam se aproximar de Kishiar.

Vendo Kishiar avançar com confiança inabalável, os membros também rapidamente perderam sua ansiedade e o seguiram com expressões visivelmente iluminadas. Sem uma única palavra de explicação, tudo ocorreu como se tivesse sido perfeitamente planejado desde o início.

Yuder seguiu apenas um passo atrás de Kishiar, rapidamente examinando seus arredores. Diretamente abaixo da plataforma onde o Imperador estava sentado, estavam os membros da Cavalaria na capital, incluindo Steiber, a quem ele não via há algum tempo. Eles devem ter conhecido a cerimônia de boas-vindas de hoje.

"Mesmo assim, nenhuma palavra chegou até nós. O Imperador Keilusa certamente preparou isso meticulosamente", pensou Yuder.

Nos assentos VIP que enchiam a praça, havia não apenas nobres, mas também magos vestidos com túnicas cortesãs, Cavaleiros Imperiais e oficiais de alta patente do Exército Imperial. Yuder reconheceu rostos familiares entre eles e fez uma pausa momentaneamente quando seus olhos pousaram em um determinado ponto.

‘Faz tempo que não o vejo, o Primeiro Filho de Apeto, Aishes… Me pergunto se Revlin também está aqui.’

Aishes, que vinha se concentrando quase inteiramente em atividades externas desde o incidente de Apeto, freando a influência de seu pai, o Duque, também compareceu como representante de sua família hoje. Embora estivesse a apenas um passo de um ducado, sua tez parecia muito pior do que antes.

‘Bem, ele morreu não muito tempo atrás em sua vida anterior. É compreensível, mas o Aishes de hoje parece particularmente afiado e sombrio’, pensou Yuder.

Revlin sentou-se a uma distância que dificultava considerá-lo parte da família de Aishes, ao lado de seu amante. Ele sentou-se mais perto da unidade da capital da Cavalaria, rindo e brincando, um rosto cheio de orgulho e inveja.

‘Parece que ele se arrepende de não poder participar formalmente da cerimônia de hoje, pois ainda é um membro temporário’, ponderou Yuder. ‘Em breve aceitaremos novos membros, então ele poderá se juntar a nós na próxima vez.’

Enquanto pensava em qual seria o melhor momento para compartilhar essa boa notícia com Revlin, Yuder virou a cabeça de repente, sentindo uma aura hostil eriçando sua pele. Não uma ameaça significativa, mas quando ele olhou, era nada menos que Kiolle da Diarca, sentado ao lado do Duque Diarca, lançando-lhe um olhar ineficaz.

‘Mesmo de tão longe, ele conseguiu me encontrar entre os membros’, pensou Yuder, percebendo os lábios de Kiolle se mexendo como se estivesse murmurando algo. Parecia que Kiolle estava muito infeliz por Yuder ter voltado vivo e bem. No entanto, dado que nenhuma magia de juramento foi acionada, parecia que ele havia melhorado seus hábitos de linguagem nociva um pouco.

Assim que Yuder estava prestes a descartá-lo como indigno de mais atenção, ele notou um novo emblema na placa do peitoral da armadura de Kiolle e estreitou os olhos.

‘Não é… o símbolo dos cavaleiros de escolta do Príncipe Herdeiro?’

Embora distante, ele tinha certeza. Desde que um de seus olhos se abriu para o Olho da Magia, Yuder percebeu que ocasionalmente via as coisas com mais clareza do que antes. Era uma habilidade que ele havia descoberto sem saber em Tainu, permitindo que ele lesse expressões notavelmente bem mesmo no escuro e visse marcos distantes que outros mal conseguiam confirmar.

O emblema na armadura de Kiolle era inconfundivelmente o dos cavaleiros de escolta do Príncipe Herdeiro.

"A família Diarca decidiu anexar Kiolle a Katchian?"

Chovesse ou fizesse sol, a pessoa que deveria estar ao lado de Katchian estava aqui sozinha. Normalmente isso seria impensável, mas provavelmente não importava, já que eles provavelmente não esperavam que Kiolle cumprisse adequadamente seus deveres de escolta de qualquer maneira.

Decidindo investigar mais a fundo essa nova situação, Yuder mudou completamente seu foco. Naquele instante, todos os membros da Cavalaria se alinharam atrás de Kishiar enquanto o Imperador e a Imperatriz se levantavam de seus assentos.

O Imperador quebrou seu silêncio de anos, falando para a multidão de cidadãos que o olhavam atentamente.

"Hoje, estou diante de vocês para expressar minha gratidão aos heróis que enfrentaram bravamente as ameaças ao nosso Império e retornaram sem a ajuda de ninguém."

Sua voz, amplificada pela magia, ressoou alto e longe, silenciando a multidão. Mesmo sob o peso de centenas, milhares de olhos focados exclusivamente nele, o Imperador continuou a falar sem vacilar.

Ele falou sobre a enorme crise causada pelo súbito surto de monstros nas regiões ocidentais este ano, citando os danos massivos sofridos pelas nações vizinhas. Ele também tocou sutilmente no comércio ilegal que estava ocorrendo no oeste, tacitamente aprovado pelos nobres que deveriam estar protegendo a área.

A habilidade do Imperador de elogiar os feitos da Cavalaria enquanto repreendia habilmente os malfeitores estava inegavelmente na linhagem de Kishiar.

A princípio, os cidadãos ficaram apenas intrigados com o fato de o Imperador ter falado. Mas, ao ouvirem, ficaram cada vez mais absortos. A atmosfera melhorou ainda mais quando Kishiar redirecionou habilmente as conquistas da Cavalaria para o Imperador e o Império. Eventualmente, aplausos e aplausos encheram a praça ao final de cada uma das frases do Imperador. Vários nobres, incluindo o Duque Diarca, tinham expressões de rosto de pedra ao ver a reação da multidão.

À medida que o discurso se aproximava do fim, o ar na praça fervilhava palpávelmente de emoção.

"…E assim, concederei recompensas apropriadas ao Comandante Kishiar La Orr e aos 330 membros da Cavalaria, juntamente com todos que ajudaram neste empreendimento. Uma festa foi organizada no palácio imperial para comemorar; não recuse, mas aproveite. Agradeço sinceramente seus esforços para salvar o Oeste."

Com a conclusão das palavras do Imperador, a praça explodiu no maior aplauso até então.

Quando um buquê de flores jogado por alguém roçou seu cabelo e caiu no chão, Yuder momentaneamente esqueceu todos os pensamentos sérios que vinha cultivando e olhou para o céu.

Pétalas de flores brilhantes flutuavam infinitamente sob o céu azul cristalino.

O espetáculo era notavelmente semelhante ao dia em que ele sentira falta de ar, mas o que estava diante de seus olhos era totalmente diferente.

Yuder sentiu um arrepio percorrer sua espinha enquanto olhava para Kishiar, que estava confiantemente diante dele, sorrindo com tranquilidade.

A primeira cerimônia de boas-vindas da Cavalaria terminou sem problemas.

…

Voltando à sede da Cavalaria depois de muito tempo, tudo permaneceu inalterado.

Ainda cheios de entusiasmo, os membros ouviram Kishiar anunciar brevemente férias de uma semana e um bônus várias vezes maior que seu salário mensal, incentivando-os a aproveitar o tempo livre antes de subir as escadas.

Metade dos membros imediatamente partiu para beber, enquanto o restante seguiu para seus aposentos para um descanso muito necessário. Yuder estava, é claro, entre os últimos. Embora muitos camaradas quisessem detê-lo, seus amigos próximos os impediram mencionando suas possíveis lesões persistentes, permitindo que ele partisse rapidamente.

Carregando sua mochila e caminhando em direção ao seu quarto, Yuder se lembrou de um gesto um tanto enigmático que Kishiar lhe deixara antes de subir as escadas.

‘…Ele definitivamente piscou para mim, mas não consigo entender por quê.’

Poderia simplesmente ser que ele estava de bom humor, mas a expressão parecia ter um significado mais profundo. O problema era que Yuder não conseguia adivinhar o que poderia ser.

Depois de guardar sua bagagem e lavar o rosto, Yuder pensou que iria para seu quarto.

Parado na frente de seu quarto, uma visão que ele não via há bastante tempo, Yuder respirou fundo antes de agarrar a maçaneta. Abrindo a porta sem pensar muito, ele viu o interior e imediatamente a fechou novamente.

‘Que…?’

Duvidando de seus olhos, ele cautelosamente abriu a porta mais uma vez. Mas a visão do interior permaneceu inalterada. Depois de encarar a visão desconcertante por um bom tempo, ele finalmente entrou e fechou a porta atrás de si.

‘Que diabos é isso…’

O pequeno quarto de Yuder, adequado para uma pessoa viver, era originalmente limpo o suficiente para ser esvaziado a qualquer momento se ele arrumasse suas roupas e pertences. Mas agora, o quarto que ele viu estava coberto de inúmeras flores, como se toda a praça que ele acabara de deixar tivesse sido transplantada para dentro dele.

Não importava quantas vezes ele fechasse e abrisse os olhos, a visão não mudava.

Quem poderia ter trazido tantas flores aqui, e por quê? A identidade do culpado era indiscutível.

Yuder se lembrou de uma flor de papel que Kishiar havia deixado para ele durante uma noite na Grande Floresta de Sarain.

"Celebrando sua recuperação. A coisa real virá depois."

Aquela flor, com aquelas palavras escritas nela, ainda estava escondida no fundo da bagagem de Yuder, onde ninguém a encontraria.

Será que esta é a "coisa real"?

Tão absurdo que o fez rir, Yuder cuidadosamente tentou não pisar nas flores que chegavam aos seus tornozelos, mas acabou desistindo e jogou sua mochila na cama coberta de flores.

As pétalas jogadas grudaram nas roupas e na pele de Yuder ao pousarem com um som de farfalhar. Um aroma fragrante e sutil penetrou fortemente suas narinas e se infiltrou em seu peito.

Fechando os olhos momentaneamente contra a fragrância quase tonificante, Yuder se viu já fora de seu quarto, correndo escada acima até o andar de cima.

Sem se dar ao trabalho de bater, ele abriu a porta que se revelou em um piscar de olhos. O homem parado atrás da escrivaninha perto da janela do quarto do Comandante virou a cabeça, jogando o cabelo para trás.

Assim que o homem começou a esboçar um sorriso brincalhão, abrindo a boca para dizer algo, Yuder pulou em sua direção.

O cheiro se transformou em calor em um instante.

—---

"Yuder é realmente incrível!"

Jimmy, que havia subido em uma carroça coberta de sujeira, exclamou com entusiasmo animado.

O menino finalmente conseguiu se envolver em um breve duelo com Yuder Aile. Durante seu tempo de relaxamento à noite após o jantar, os membros que haviam passado o dia viajando de carroça e cavalo se reuniram para assistir ao duelo.

Jimmy desferiu todas as habilidades que havia desenvolvido ao longo do tempo. Sua força havia realmente aumentado significativamente. No entanto, ele finalmente não conseguiu nem mesmo arranhar a bainha da roupa de Yuder Aile. Yuder, que havia mostrado uma força imensa contra os monstros da Grande Floresta de Sarain, desviava ou golpeava o ar com facilidade na frente da mão estendida de Jimmy.

Após algumas rodadas de ataque e defesa, Yuder desarmou Jimmy sem esforço com movimentos fluidos, empunhando a arma com muito mais habilidade do que seu dono original. Em um único golpe, ele derrotou seu oponente e teve uma lâmina em sua garganta, forçando uma rendição. Mesmo sem usar nenhuma habilidade significativa, a diferença de habilidade entre eles era tão esmagadora que os espectadores ficaram completamente desanimados.

Mas Jimmy não se sentiu mal. Cada vez que perdia para Yuder, seus olhos brilhavam de imensa alegria. Foi só depois de repetir o mesmo ato cinco vezes e ouvir do Comandante Kishiar que era hora de seguir em frente que o jovem finalmente recuou. Ainda incapaz de conter sua excitação, ele compartilhou ansiosamente seus pensamentos com Gakane e os irmãos Eldore, que estavam na mesma carruagem.

"Vocês veem, só porque meu poder aumentou um pouco não significa que eu sou de repente tudo isso. Eu consigo ver para onde a ponta de sua espada está indo, então me disseram para praticar minha esgrima básica mais cinco vezes por dia. A partir de amanhã, vou adicionar mais dez!"

"Haha, Jimmy. Você consegue rolar por aí assim e não se cansar?"

Gakane perguntou, seus olhos uma mistura de admiração e orgulho.

"De jeito nenhum! Na verdade, eu queria perguntar ao Comandante se ele também lutaria comigo, mas, infelizmente, não pude."

Finn Eldore balançou a cabeça com o comentário audacioso do exuberante garoto de doze anos.

"Um duelo individual com o Comandante? Credo, não obrigado."

"Eu também não."

Hinn Eldore ecoou o sentimento de seu irmão, fazendo a mesma cara.

"Por que não?"

"Você realmente não sabe? O Comandante nunca deixa nada terminar facilmente."

"É, eu nunca o vi terminar um duelo rapidamente, mesmo quando seus oponentes estão completamente exaustos!"

Enquanto os gêmeos trocavam acenos de acordo silencioso, Jimmy, que estava inclinando a cabeça, falou cautelosamente.

"Hum… e o Yuder então? Não é tão bom lutar com ele?"

"Yuder é ótimo. Ele é rápido e objetivo."

"E você, Gakane?"

"Eu? Bem… Se você está perguntando quem eu escolheria para uma sessão de treinamento individual, acho que escolheria Yuder."

"Hum. Eu pensei que Gakane, que está tão ansioso para treinar, escolheria o Comandante. Por que Yuder?"

Diante da pergunta de Hinn, Gakane sorriu sem jeito e cautelosamente acrescentou sua razão.

"Bem, Yuder provavelmente passaria para a próxima pessoa se eu desmaiar, mas o Comandante… ele provavelmente continuaria observando até eu acordar de novo…"

"Credo, consigo imaginar! Aquela cara dele enquanto observa, sorrindo!"

"Gakane, não me diga que você já passou por isso?"

O barulho dos irmãos Eldore diminuiu, e Jimmy mudou de assunto.

"Então, quem vocês acham que ganharia em um duelo entre o Comandante e Yuder?"

"Hmm?"

Jimmy coçou a cabeça, avaliando os olhares dos três.

"Honestamente… estou curioso. Sou o único?"

Comparar alguém de origem humilde, que se juntou à Cavalaria mais ou menos na mesma época que eles, com o Comandante nobre e de alta patente era normalmente inimaginável e bastante arriscado. Mas eles eram a Cavalaria.

Após um momento de silêncio, Finn, que vinha esfregando o queixo pensativamente, finalmente falou, olhando para sua irmã gêmea.

"Uh… isso é difícil."

"Sério. Nunca enfrentei uma pergunta tão difícil antes. Você acha que o Tio Macky se sentiu assim quando nós o pregarmos peças para nos diferenciar?"

"Que tipo de pegadinhas vocês têm feito?"

"Não vou contar."

Embora Gakane tenha perguntado em voz trêmula, os gêmeos apenas riram e não responderam.

Depois, os quatro se envolveram em um debate bastante sério sobre 'O duelo entre Yuder Aile e o Comandante: quem seria o vencedor?' Era um tópico envolvente que ajudou a passar o tempo, já que eles tinham que ficar em uma carruagem indo em direção à capital o dia todo.

"Não, Yuder decapitou sozinho aquele monstro gigantesco. Usando habilidades de Terra para prender suas pernas e habilidades de Vento para o ataque, ele não tinha para onde correr. Alguém com tanta habilidade não seria imbatível?"

"Bem, nós quase nunca vimos o Comandante se esforçar totalmente. Nunca o vi lutar contra alguém. Ele nunca ficou ferido como Yuder também. Então, isso não o tornaria mais forte?"

"Mas Yuder é—"

"Não, se o Comandante naquela época—"

"Argh! Não estamos chegando a lugar nenhum!"

Após um debate fervoroso, Hinn finalmente levantou ambas as mãos e gritou, interrompendo todos.

"Qual o sentido de discutir sobre algo que ainda não aconteceu? Chato! Vamos fazer uma aposta em vez disso!"

"Que tipo de aposta?"

Finn imediatamente se animou e respondeu.

"Apostem em quem vai ganhar! Vamos descobrir a resposta eventualmente!"

"Parece divertido para variar! Mas o que estamos apostando?"

"Dinheiro é provavelmente o melhor, certo?"

"Verdade. Eu ouvi dizer que vamos receber um bônus depois que a missão terminar, então poderíamos pegar um pouco disso. Parece bom para mim!"

"Ah, eu quero participar disso. Me inclua."

"Espera um minuto, pessoal, se acalmem! Apostar dinheiro é essencialmente jogo."

"Do que você está falando, Gakane? Você é do Sul e acha que isso é jogo? Seja mais corajoso!"

Gakane parecia querer perguntar o que ser do Sul tinha a ver com alguma coisa, mas foi dominado pelo entusiasmo do grupo e não disse nada. Não contente em simplesmente atrair Gakane para a aposta, Hinn sonhou maior.

"Não seria mais divertido se mais pessoas estivessem envolvidas? Acho que deveríamos ouvir as opiniões de outras pessoas também."

"Hinn… você não está exagerando?"

"Não se preocupe, está tudo bem. Primeiro, vamos perguntar às pessoas o que elas pensam sobre a pergunta que o Jimmy está curioso. Se eles mostrarem interesse, só então eu gentilmente perguntarei se eles gostariam de participar! Absolutamente não forçarei ninguém que não esteja interessado!"

"Mas pode não haver ninguém assim."

Os gêmeos trocaram olhares, sorrindo maliciosamente enquanto apertavam as mãos. Gakane tentou mais algumas vezes dissuadi-los, mas acabou desistindo.

E assim, sem o conhecimento do Comandante e seu assistente, uma pesquisa estranhamente suspeita e um grupo de apostadores começaram a se formar dentro da Cavalaria.

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Novo projeto:

Sobrevivendo como um Mago em uma Academia de Magia

O estudante de pós-graduação Yi-han se encontra renascido em outro mundo como o filho mais novo de uma família de magos.

– Nunca mais vou estudar, nunca mais!

‘O que você deseja alcançar na vida?’

‘Eu quero brincar e viver conforta-‘

‘Você deve estar ciente de seu talento. Agora vá para Einroguard!’

‘Patriarca!’

Meu futuro seria garantido assim que me formassem. Pelo meu futuro!