Capítulo 456

Os membros ansiosamente faziam suas apostas enquanto assistiam dois indivíduos idênticos competirem um contra o outro pela primeira vez desde que se juntaram às fileiras. O clima animado persistiu mesmo depois da chegada de Kishiar.

"É bom ver todos com saúde."

"Também estamos felizes em vê-lo, Comandante. Sua vista parece ter melhorado bastante."

Um membro da Cavalaria, conhecido por seu comportamento folgado, elevou a voz e saudou Kishiar. Os outros se juntaram a ele, vibrando e oferecendo suas próprias saudações. Era difícil acreditar que eram as mesmas pessoas que tinham ficado aterrorizadas ao ver Kishiar durante a cerimônia de admissão.

Eles podiam fazer isso porque sabiam que Kishiar era o tipo de homem que levaria tais brincadeiras com um sorriso.

E então Kishiar, exatamente como todos esperavam, elevou o moral das tropas com um sorriso mais radiante do que nunca.

"Obrigado, Joyce. No entanto, é muito cedo para comemorar. Uma ótima folga e refeições deliciosas nos esperam quando voltarmos. Vamos todos dar um pouco mais de esforço até o fim."

"Sério? Obrigado!"

Em meio a uma salva de palmas e risos ensurdecedores, Yuder observou silenciosamente o rosto de Kishiar.

Ninguém ali poderia sequer suspeitar que Kishiar logo encontraria um Imperador moribundo ao seu retorno. Quem poderia imaginar o que se escondia atrás daquele sorriso suave?

Ele era tão hábil em esconder todas as suas emoções e sorrir. Por sua Cavalaria, que estava exultante, e por seu único irmão, ele controlaria seus sentimentos pelo tempo que fosse necessário.

Esse era o tipo de homem que Kishiar era.

Houve um tempo em que Yuder pensou que não sabia nada sobre ele, e também um tempo em que sentiu que o conhecia melhor do que qualquer outra pessoa.

Mas agora, em um sentido diferente, Yuder sentiu como se tivesse chegado a entender algo que não sabia sobre Kishiar.

Uma emoção complexa e um tanto amarga o encheu, tornando difícil dizer que estava satisfeito. Yuder baixou os olhos.

…

"Majestade, o Duque Peletta enviou notícias. Ele planeja chegar à capital como previsto."

O Imperador, deitado, se levantou com a voz baixa e formal do mordomo. Uma rara expressão de sinceridade apareceu em seu rosto pálido.

"Bom... Ele chegou pontualmente. Está tudo preparado para minha partida?"

"Sim."

"E a Imperatriz?"

"Ela já chegou nos arredores do Palácio do Sol."

"Não posso deixá-la esperando muito tempo."

O Imperador assentiu e se levantou sozinho. Embora seus movimentos carecessem de força, ele não cambaleou, graças ao seu ritmo lento.

O mordomo idoso ajudou silenciosamente o Imperador com suas vestes e preparativos. Era muito diferente da roupa leve e simples que o Imperador costumava usar. Hoje, o Imperador estava vestido com trajes formais completos, dignos do governante do Império.

Ele envolveu um pedaço de tecido azul do ombro à cintura e passou um cordão de ouro torcido por sua capa. Jóias seculares herdadas por um milênio o adornavam da cabeça aos pés. Finalmente, ele colocou luvas brancas bordadas com fios luminescentes e colocou a coroa dourada, o símbolo do Império Orr.

O Imperador, agora totalmente preparado, riu baixinho enquanto olhava para sua ampla roupa.

"Perdi tanto peso... A roupa ainda está muito grande. Ou será que perdi ainda mais peso nesse meio tempo?"

O mordomo curvou profundamente a cabeça em um gesto de arrependimento.

"Não é sua culpa. Não curve a cabeça assim."

Em frente a um espelho que refletia sua figura inteira, o Imperador sentiu como se estivesse esmagado pelo peso de suas roupas. Nenhuma maquiagem poderia esconder sua tez pálida ou lábios rachados; sua estrutura emagrecida estava irremediavelmente comprometida. Na verdade, a coroa dourada e a longa capa só o faziam sentir-se mais sufocado e sobrecarregado.

Ele queria se livrar delas imediatamente, mas não podia.

Virando as costas para o espelho, o Imperador caminhou em direção a uma porta que não usava há muito tempo. Enquanto o mordomo abria caminho e batia na porta, os cavaleiros do lado de fora puxaram a maçaneta.

No momento em que as portas do Segundo Palácio se abriram pela primeira vez em uma eternidade, muitos sentiram um turbilhão de emoções mistas. O Imperador saiu, passando por cavaleiros que se ajoelhavam em reverência. Inúmeras pessoas, esperando na frente de duas carruagens gêmeas, curvaram a cabeça em uníssono como sinal de respeito. Simultaneamente, a porta da carruagem da direita se abriu, e a Imperatriz saltou para fora.

"Majestade."

Ao ver o Imperador depois de tanto tempo, os olhos da Imperatriz ficaram levemente vermelhos. Mordendo os lábios vermelhos, ela lutou para encontrar palavras por um momento antes de finalmente reprimir sua tristeza e explodir em um sorriso.

"Estou realmente feliz por estar com você em um dia como este. Por favor, entre na carruagem."

O Imperador ficou ao lado da Imperatriz na frente de suas respectivas carruagens. Muito tempo atrás, eles sempre viajavam em uma única carruagem, mas agora nunca mais faziam isso. O motivo era algo que nenhum dos dois desejava mencionar.

Antes de entrar na carruagem, o Imperador abriu a boca calmamente, de costas para a Imperatriz.

"Sinto o mesmo."

…

A Imperatriz hesitou por um momento. O Imperador entrou na carruagem sem cruzar o olhar com ela.

"O Imperador parte!"

Um cavaleiro anunciou em uma voz profunda e majestosa, puxando as rédeas vigorosamente. A grande procissão começou a se mover.

Quando o desfile passou o limite que separava a Zona 1 e a Zona 2, os guardas que mantinham a linha engoliram em seco nervosamente e se ajoelharam. Além da fronteira estava uma mulher vestida com uma longa túnica azul típica de uma maga, e seguindo-a estavam outras magas.

"Todos do Escritório Imperial de Magos cumprimentam Vossa Majestade", ela cumprimentou cortesmente, entrando na etapa à frente do desfile. Ao se moverem da Zona 2 para a Zona 3, generais e soldados com cabelos grisalhos curvaram respeitosamente a cabeça.

"O General Imperial Gerald Mucker está aqui a pedido de Vossas Majestades."

A multidão que cercava as carruagens cresceu. Todos que viram a procissão avançando não conseguiram esconder suas expressões de espanto ao se ajoelharem.

Ao se aproximarem da Zona 7, o desfile ficou maior, e a paisagem urbana tornou-se cada vez mais intrincada e opulenta. Árvores que se elevavam sobre as principais vias eram adornadas com uma miríade de flores coloridas que esvoaçavam no vento, enchendo o ar com sua doce fragrância.

Finalmente, quando chegaram ao limite entre a Zona 6 e a Zona 7, as carruagens pararam mais uma vez.

Ali estavam os Cavaleiros Imperiais vestidos com armaduras e uniformes adornados com ouro, juntamente com Theorado Van Tain e um punhado de membros da Cavalaria que haviam ficado na capital vestidos com uniformes pretos, incluindo Steiber Rendley.

"Comandante dos Cavaleiros Imperiais Theorado Van Tain cumprimenta Vossas Majestades."

"Comandante-adjunto da Cavalaria Steiber Rendley cumprimenta Vossas Majestades."

Quando os dois se aproximaram para cumprimentá-los, a multidão reunida irrompeu em aplausos.

"Meu Deus! O Imperador realmente veio!"

"O Imperador, aqui—!"

Alguns Cavaleiros Imperiais franziram a testa com a explosão, mas acabaram se juntando à frente da procissão sem dizer uma palavra.

A procissão do Imperador finalmente parou em uma praça enorme perto do Portão Sul, no final do 7º Distrito. Tudo estava perfeitamente organizado ali, de acordo com o plano, para receber alguém.

Embora relutante, o Imperador não conseguiu resistir à sua curiosidade sobre a paisagem interior de sua carruagem. Ele lançou um olhar aos muitos nobres presentes, seus olhos cheios de uma mistura de apreensão e curiosidade, e ofereceu-lhes um sorriso frio e gélido.

No entanto, sua expressão amoleceu surpreendentemente quando ele viu os membros da Cavalaria, vestidos de preto, começarem a entrar pelo portão.

"Bem, vamos conhecer Kishiar agora?"

…

"O que diabos está acontecendo? Que história é essa com essas flores? Alguém pode me explicar?"

"Eu pareço ter cara de quem sabe?"

"Na verdade, não deveriam outras brigadas de cavaleiros ter realizado grandes feitos e retornado hoje também? É a única coisa em que consigo pensar!"

"Estou tão assustada agora que quero ir ao banheiro!"

Yuder ouviu vagamente os murmúrios dos membros da Cavalaria, suas vozes uma mistura de espanto e medo, sobre os aplausos ensurdecedores e concordou internamente com eles.

'Eu realmente não faço ideia do que está acontecendo.'

Até chegarem à capital, nada de extraordinário havia acontecido. Nenhuma anomalia ou mudança significativa foi sentida. O problema surgiu quando eles desmontaram no portão que protegia a entrada do lado de fora do Portão Sul da capital. Yuder assumiu que eles seriam deixados entrar assim que sua identidade como Cavalaria fosse conhecida, mas, por algum motivo, a aprovação demorou um tempo incomum. Ainda mais desconcertantes eram as multidões massivas e os aplausos tremendos que começaram a subir à medida que se aproximavam do Portão Sul, sem mencionar as pétalas espalhadas por todo o caminho além do portão.

Se houvesse uma cerimônia de boas-vindas, Kishiar os teria informado com antecedência. No entanto, Kishiar não havia dito nada sobre essa situação. Quando os olhos inquisidores de Yuder encontraram os dele, Kishiar fez uma careta como se ele também não estivesse completamente sem suspeitas, e sugeriu que simplesmente entrassem e vissem.

E assim, eles se encontraram nessa situação.

Os aplausos sem fim haviam abafado seus ouvidos. Flores choviam sobre sua carruagem, quase cobrindo toda a estrada.

'... Isso realmente é uma homenagem para nós?'

Yuder observou o espetáculo e sentiu que era incrivelmente estranho e distante. Se ele tivesse experimentado algo semelhante em sua vida passada, talvez entendesse, mas mesmo assim, a Cavalaria nunca havia recebido tal recepção por ter realizado qualquer missão.

Embora fossem tratados com respeito sem falta, a maioria deles eram plebeus que viviam à sombra do Imperador. Eles não eram pessoas que precisavam de uma cerimônia de boas-vindas tão extravagante.

Mas o que era isso?

"... Acho que estou entendendo agora."

Foi então que Kishiar falou. Ele estava olhando pela janela da carruagem para algo distante, sorrindo.

"Parece que Sua Majestade queria nos dar um presente surpresa, mantendo-o em segredo até de mim."

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Sobrevivendo como um Mago em uma Academia de Magia

O estudante de pós-graduação Yi-han se encontra renascido em outro mundo como o filho mais novo de uma família de magos.

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