Capítulo 424

“Você parece bastante cansado. Gostaria de um pouco de vinho?”

O Barão Willhem olhou para a taça que Kishiar lhe oferecia e negou com a cabeça. A garganta estava seca, mas era mais importante obter mais informações sobre a situação.

“Tudo bem. Mas me diga, Duque, por que estou preso aqui?”

“Eu deveria ser quem perguntasse. Por que você estava aqui ontem à noite com os intrusos quando deveria estar na festa beneficente?”

Kishiar perguntou, inclinando a cabeça.

“É tão estranho para mim, que gerencio Tainu, estar com a equipe de segurança? Eu só vim aqui por assuntos urgentes e por acaso os encontrei.”

“Assuntos urgentes, você diz.”

Kishiar repetiu as palavras do Barão Willhem.

“Isso está relacionado aos outros que você supostamente resgatou da prisão com seu servo? Ouvi dizer que eles estavam presos lá por muito tempo sem nenhuma acusação.”

A pergunta se referia aos ‘cavalos’ que ele havia guardado para vender como escravos. Eram aqueles com os quais ele nunca teria que se preocupar se tivesse conseguido passá-los para o comerciante do sul corretamente.

‘É por isso que ele me prendeu?’

O Barão Willhem engoliu em seco e usou a desculpa que havia pensado enquanto estava confinado.

“Você não está dizendo que acredita naqueles prisioneiros em vez de mim, que servi Sua Alteza o Duque e a Cavalaria com toda a minha sinceridade? Eles são criminosos que tentaram entrar no Império vindos de outros países! Eu não os tirei de lá; eles se uniram aos intrusos para tentar escapar. Quase morri nas mãos deles na noite passada!”

Como alguém poderia ser jogado na prisão sem a verificação adequada dos fatos de ambos os lados? Se isso fosse conhecido, a honra da Cavalaria se esvaíria como bolhas de sabão, e o Barão, cuspindo sua exigência de esclarecer a responsabilidade, finalmente respirou fundo.

Depois de ouvir as palavras do Barão, Kishiar perguntou como que para confirmar:

“Então você quer dizer que veio aqui sozinho durante a festa, sem notificar os Cavaleiros de Tainu e a Cavalaria, por assuntos urgentes que nada têm a ver com aqueles que afirmam ter sido presos aqui ou com os intrusos?”

“Sim.”

“Então foi mera coincidência que eles tentaram escapar da prisão justamente quando você estava aqui, e os intrusos vieram ajudá-los?”

A essa altura, seria de se esperar que ele mostrasse sinais de estar abalado, mas o rosto sorridente do Duque Peletta, continuamente perguntando como se estivesse confirmando algo, não mudou nada.

O Barão Willhem sentiu uma sensação inexplicável de pressentimento subindo pela nuca diante da excessiva compostura do Duque.

“Qual era exatamente esse assunto urgente que lhe preocupava tanto?”

“Isso é… um segredo interno de Tainu. Não posso revelá-lo sem a permissão do Duque de Tainu.”

“Mesmo que eu diga que acho que sei a resposta?”

O Barão Willhem abriu a boca, com a intenção de afirmar que a pergunta ambígua não deveria confundi-lo.

Se Kishiar não tivesse começado a folhear casualmente uma pilha de documentos próximos, ele teria conseguido dizer isso.

‘…O que é aquilo?’

Vendo a escrita na capa do documento, o Barão Willhem ficou pálido e parou de falar, com a boca aberta.

Se não estivesse enganado, era sem dúvida a lista preparada para o leilão.

Ele não poderia deixar de reconhecê-la, já que a havia pessoalmente verificado e aprovado. Mas como essa lista caiu nas mãos do Duque Peletta? Como? Desde quando?

Os olhos de Kishiar se abriram suavemente, aparentemente sentindo o olhar vermelho-sangue do Barão Willhem, que tremeu momentaneamente ao pensar nos nobres da família Apeto, levados inconscientes para a masmorra.

"Logo depois de você ter sido capturado aqui na noite passada, houve um tumulto envolvendo intrusos no salão da festa e até mesmo em algumas das mansões antigas próximas", disse ele. "Meus oficiais leais, que correram para lá para manter a paz de Tainu, testemunharam alguns eventos surpreendentes. Pessoas proeminentes do Oeste se reuniram, em número incontável, esperando por um leilão ilegal para desafiar a lei do Império. Você acredita nisso?"

"Intrusos no salão da festa também? Minha família está a salvo? E os convidados...?"

"Alguns infelizmente encontraram seu destino nas mãos dos invasores, mas, felizmente, sua esposa e filhas estão seguras. No entanto, isso não é importante."

"Não importante!"

Tentando desesperadamente mudar de assunto, sem sucesso, Kishiar desdobrou novamente o pacote de papéis em sua mão.

"Acredito que você veio aqui na noite passada por um motivo intimamente relacionado ao que está escrito nesses documentos. Se minha especulação estiver errada, por favor, me corrija?"

O Barão Willhem ficou incapaz de responder por muito tempo. Nem mesmo sua astúcia normalmente afiada cooperava naquele momento.

Sua cabeça estava girando, e ele sentia uma forte dor de cabeça. Ele só queria sentar, mas não havia cadeira para ele se sentar. Desconhecendo a situação em que só podia confiar em si mesmo, o Barão Willhem estava perdido.

‘Eu preciso negar absolutamente.’

Esse era o único pensamento em sua mente.

Independentemente do quanto o Duque Peletta soubesse, ele tinha que manter a situação sem relação com Tain. Mesmo que falhasse em sua tarefa, no momento em que fosse conectado ao Duque Tain, sua vida teria acabado.

"Eu não sei do que você está falando. Eu nem sei o que está escrito nesses documentos, muito menos sobre um leilão?"

"Todos os presentes lá mencionaram seu nome. Ainda assim, você não sabe?"

"Eu não sei de nada sobre isso."

"Esta lista detalha os nomes daqueles que prepararam o leilão. Seu nome não está lá, mas o nome e o selo de aprovação do Consórcio Cervo Vermelho, conectado a você, estão carimbados bem no topo. Você continuará a alegar ignorância?"

"O assunto do grupo de comerciantes é algo que Graham cuidou. Eu realmente não sei muito sobre isso. Se houver um problema com o grupo de comerciantes, você não deveria prender Graham primeiro?"

"Hmm."

Só então a expressão do Duque Peletta mudou ligeiramente.

Pensando bem, ele havia mencionado que a esposa e as filhas do Barão Willhem estavam a salvo, mas não havia dito nada sobre Graham Willhem, que estava debilitado depois de quase ser sequestrado pelos Despertos e estava na mansão do Barão.

O que havia acontecido com ele, envolvido em tudo isso? Ele poderia estar morto. Mesmo que não estivesse, ele era o único parente que trabalhava de perto com o Barão Willhem e tinha conexões profundas com o Consórcio Cervo Vermelho.

No momento em que pensou nisso, a mente do Barão Willhem brilhou como um raio com a percepção de que seu irmão mais novo, Graham, era a melhor pessoa para assumir a culpa. Os olhos do Barão, úmidos de suor, brilharam.

"Eu o acolhi sem questionar, achando-o infeliz depois de sofrer com o incidente, mas agora que penso bem, parecia que ele estava fazendo algo em segredo até mesmo de mim ultimamente."

Depois de insistir por um tempo que tudo era para preparar um leilão ilegal pelas costas de seu irmão, o Barão Willhem disparou suas palavras finais.

"Eu nunca trabalhei por ganância pessoal. Se eu soubesse que um ato tão perverso estava acontecendo em Tainu, eu já o teria erradicado, se não por mim mesmo, então por Sua Graça, o Duque de Tain, que me confiou os assuntos deste lugar."

Era claro que alguém havia planejado tudo isso para acontecer precisamente quando ele havia se apressado em cuidar dos assuntos. E era claro que seu irmão mais novo, Graham Willhem, estava envolvido neste complô. As alegações se encaixavam muito bem.

‘Além disso, a verdade é a verdade. Eu trabalhei apenas para o Duque de Tain, e não para mim mesmo, então como alguém poderia me culpar?’

Embora sentisse um pouco de pena de seu irmão mais novo, as vidas dele e do Duque de Tain eram as primeiras coisas que precisavam ser consideradas. Como se tratava de um assunto de negócios, se seu irmão mais novo assumisse a responsabilidade e a culpa, o Duque de Tain certamente não o ignoraria.

Pelo bem de todos, aquele era o melhor caminho.

"Se me permitirem, eu mesmo interrogarei Graham e revelarei a verdade. Aquele traidor que traiu Sua Graça, o Duque de Tain…"

"…É assim? O que você acha?"

O Barão Willhem fez uma pausa com a pergunta de Kishiar, que veio justamente quando ele estava no auge. A porta então se abriu, e lá, sendo escoltado pelos soldados, estava seu irmão mais novo, Graham Willhem, aquele mesmo em quem ele estava tentando colocar a culpa.

O Barão engoliu em seco, notando os olhos inchados e furiosos de seu irmão fixos nele. Um murmúrio engasgado escapou dele.

“…Graham.”

"Junto com os outros na casa de leilões, seu irmão estava lá ao amanhecer, testemunhando que tudo isso aconteceu por suas ordens. Estou curioso para saber quem está mentindo aqui", disse Kishiar.

A língua do Barão parecia ter congelado no lugar.

Graham Willhem havia sido retirado de sua residência na noite anterior pela Cavalaria e levado para uma casa remota. Depois de receber o poder de cura excepcional do Padre Lusan, ele havia recuperado um pouco seus sentidos. Os irmãos, que agora sabiam o que havia acontecido, haviam decidido, como um espelho, colocar a culpa um no outro. Kishiar olhou para os irmãos de rosto de pedra, cujos rostos eram tão parecidos, e enviou-lhes um sorriso amigável.

"Parece difícil prosseguir com a investigação assim. Vou dar um tempo a vocês, então discutam bem entre vocês."

Da prisão, de fato. O Duque Peletta sorriu e, ao mesmo tempo, os soldados agarraram os braços dos dois homens. O Barão Willhem gritou, com a cabeça baixa.

"Não pense que Sua Graça, o Duque de Tain, vai ignorar esse absurdo!"

"Sim. Também estou ansioso pela reação do Duque de Tain quando ouvir esta notícia."

Kishiar respondeu calmamente, sorrindo.

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