Capítulo 340

Enquanto Yuder conversava animadamente com Ever sobre a carta, uma batida repentina interrompeu-os. Sem esperar por resposta, a porta foi arrombada, revelando o senhor da mansão onde estavam hospedados: o Barão Willhem.

Acompanhado por alguns servos, o olhar do Barão Willhem varreu o cômodo, demorando-se brevemente em Ever, depois em Yuder. Suas sobrancelhas se franziram levemente. Embora tentasse manter a compostura, o frio glacial em seus olhos era inegável.

"Hmm. Ouvi dizer que você estava muito doente para acompanhar o duque, mas você parece perfeitamente bem para mim."

Ever escondeu seu desagrado e guardou a carta. Levantando-se calmamente, Yuder dirigiu-se ao Barão.

"O que o traz aqui, Barão?"

"Que falta de educação. Falar sem sequer cumprimentar..."

"Compreensível", interrompeu o Barão, "mesmo que ele tenha sido diretamente honrado pelo próprio Imperador, ele pode não estar acostumado a formalidades ainda."

Um servo ao lado do Barão Willhem apontou a falta de respeito de Yuder, mas o Barão o dispensou com um gesto, fingindo um tom magnânimo que não condizia com sua verdadeira postura.

"Tenho assuntos para discutir com você. Não pude avisá-lo antes, pois este pareceu ser o único momento oportuno. Podemos ter uma conversa particular?"

A sugestão foi formulada educadamente, mas seu tom era inegavelmente autoritário.

'Ele quer conversar.'

Se ele tivesse vindo sem aviso prévio, especialmente na ausência de Kishiar e com apenas Yuder presente, a intenção era clara. Ever lançou um olhar penetrante para o Barão Willhem, e depois voltou sua atenção para Yuder.

"...Yuder."

Seu breve chamado continha um apelo, um desejo de que ele ficasse, independentemente do que o Barão Willhem pudesse dizer. Em resposta, Yuder deu-lhe um breve aceno de cabeça, sinalizando que tudo estava bem.

"Muito bem. Ever, assim que nossa conversa terminar, procurarei você. Isso seria aceitável?"

"Entendido. Estarei na sala de recepção. Até mais tarde."

Ever levantou-se, oferecendo um aceno superficial ao Barão Willhem, e saiu da sala, deixando para trás uma rajada de ar frio. O Barão Willhem, desgostoso com sua partida, fez sinal para seus servos se aproximarem.

Somente depois que eles meticulosamente limparam a poeira da cadeira que Ever havia ocupado, o Barão sentou-se com um floreio de seu bigode.

"Desde que fiquei sabendo que você é o herói da Grande Floresta de Sarain, tenho ansiado por conhecê-lo pessoalmente. Felizmente, essa oportunidade surgiu mais cedo que o esperado. Você já deve saber, mas eu sou Joseph Willhem."

"Eu sou Yuder Aile."

Enquanto o Barão Willhem falava sobre a ilustre história da família Willhem, guardiões de Tainu por aproximadamente oito gerações, Yuder deu pouca atenção. Sua única preocupação era quando o Barão chegaria ao ponto principal.

"...Assim, as ocorrências anormais de monstros além da fronteira oeste este ano, que começaram a invadir a Grande Floresta de Sarain, foram de grande preocupação para mim. Quero sinceramente agradecer por resolver esse problema."

'Ele finalmente vai ao que interessa?'

Assim que Yuder estava pensando em olhar para fora devido à monotonia da conversa, o Barão Willhem abordou o assunto dos monstros.

"Isso não é verdade."

"Ouvi dizer que você derrotou esses monstros sozinho, mas ficou ferido no processo. Isso é verdade?"

O olhar do Barão Willhem demorou-se notavelmente no olho esquerdo de Yuder. Yuder, mantendo uma expressão neutra, encontrou os olhos do Barão e acenou com a cabeça.

"Sim."

"Mesmo assim, tendo que vir até aqui em vez de ir direto para a capital, parece que o Duque Peletta realmente o valoriza. Como senão ele ofereceria sua própria residência?"

"..."

Embora fosse expresso de forma admirativa, o significado subjacente era: 'Depois de todas as dificuldades, como deve ser humilhante ser mantido pelo Duque Peletta.' Yuder permaneceu em silêncio, levando o Barão Willhem a se inclinar e sussurrar em uma voz fingindo sinceridade.

"Um talento como o seu, destinado a liderar nosso Império, não deve ser desperdiçado sentado em um lugar como este. O Duque Tain, impressionado com suas conquistas, mencionou que compartilha do mesmo sentimento."

"É mesmo?"

"Você acredita que ele fala tão progressivamente sobre o Despertador? Mas é bastante compreensível."

Decifrando a reação de Yuder, o Barão Willhem começou a elogiar extensivamente o Duque Tain. Em meio a suas palavras sugerindo que o Duque Tain era aventureiro e poderia ignorar falhas menores por algo de valor, Yuder discerniu facilmente sua verdadeira intenção.

'Alguém que investiu todos os seus bens em empreendimentos de alto risco seria, obviamente, audacioso. Esperar sucesso enquanto ignora potenciais armadilhas é um traço típico dessas pessoas.'

Em sua vida anterior, o Duque Tain havia vivido confortavelmente mesmo após a ascensão do Imperador Katchian. Sua família foi implicada em um escândalo de arena de luta ilegal, mas eles foram considerados inocentes. Mantendo um perfil baixo na capital devido a negócios pessoais, Yuder nunca teve motivos para desconfiar dele. Mas, em retrospecto, parecia claro que o apoio e o endosso de outros nobres, incluindo Katchian, lhe permitiram tal paz.

O Imperador Katchian desprezava qualquer ameaça potencial, mas mostrava misericórdia àqueles que mantinham um perfil baixo e colaboravam. Entre as quatro famílias ducais, o Duque Tain, que sempre priorizou os assuntos imperiais sem causar ameaças à autoridade do Imperador, havia jogado suas cartas corretamente.

Normalmente, Yuder não teria dado a mínima importância, mas a menção deixou um gosto amargo em sua boca porque o lembrou de Kishiar.

"...O que você acha? Algum pensamento?"

Distraído por suas lembranças da família Tain, Yuder havia perdido algumas das palavras do Barão Willhem. O Barão, percebendo o silêncio de Yuder e observando-o cuidadosamente, tentou não parecer intimidado e elevou a voz.

"Claro, arranjar um encontro com o Duque Tain pode não ser fácil. Mas oportunidades não aparecem com frequência. Vou preparar o terreno; tudo o que você precisa fazer é voltar para a capital e aguardar o contato. Não deve ser tão difícil, certo?"

"Então, você está dizendo... que o Duque Tain quer me conhecer?"

"Exatamente."

O Barão Willhem finalmente sorriu, sentindo que estavam na mesma página. Yuder, no entanto, não retribuiu. Era quase absurdo como essa situação estava se desenrolando exatamente como Kishiar temia.

"Sinto muito, mas isso será difícil."

"O quê?"

"Sou assistente do Comandante da Cavalaria. Tudo o que fiz foi por dever na minha função ali, nada mais. Se o Duque deseja me contatar, por favor, fale com o Comandante primeiro."

Os olhos do Barão se arregalaram, seu rosto ficou vermelho, seja por causa de Yuder ou não.

"O quê... O que há de errado com a Cavalaria? Você está sugerindo que isso deve ter precedência sobre as palavras do Duque Tain agora?"

"Então, você está dizendo que eu não deveria priorizar os desejos do Comandante da Cavalaria, o Duque Peletta, acima dos seus?"

Por um momento, o Barão Willhem ficou sem palavras.

'Este sujeito?'

Ele havia assumido que Yuder queria se separar do Duque Peletta, daí sua tentativa de persuasão. Ele nunca esperou esse tipo de resposta.

Logicamente, Willhem deveria estar olhando para seu interlocutor com uma postura calma, enquanto este deveria estar ansiosamente pendurado em cada palavra sua. No entanto, era o Barão quem estava lutando para esconder suas emoções. Yuder, por outro lado, acrescentou insulto à injúria com suas palavras audaciosas. Willhem tentou conter suas emoções, percebendo de repente que não deveria subestimar seu oponente.

Ele rapidamente abriu a boca, tentando esconder um desconforto vago.

"Por que você fala essas bobagens? Você sabe que não é isso que eu quis dizer. Como você pode alcançar algo com tanta rigidez? Da sua perspectiva, pode parecer que você está desafiando o Duque Peletta, mas eu garanto, não há nada com que se preocupar."

"Então, você está dizendo que posso contar ao Duque sobre essa proposta?"

"Não, não! Não isso!"

Yuder, observando o Barão Willhem nervoso, sorriu friamente para si mesmo. Desde o momento em que Willhem propôs algo que não deveria ser revelado a Kishiar, ficou claro que sua 'proposta boa e sem preocupações' era tudo, menos isso. Quão tolo ele achava que Yuder era?

"Não conte a Sua Alteza, o Duque Peletta, que eu lhe disse isso. Eu mesmo cuidarei disso! Então, o que estou tentando dizer é..."

"Meu Senhor, minhas desculpas por interromper. Há uma mensagem urgente da mansão."

De repente, um servo apareceu na porta. O homem composto de cabelos pretos contrastava fortemente com o Willhem de rosto vermelho e inclinado. O servo hesitou momentaneamente, então, respondendo a uma pergunta impaciente, finalmente falou.

"Meu Senhor, o Primeiro Príncipe da Família Tain acabou de chegar aqui."

"O Primeiro Príncipe?"

O Barão Willhem pulou de surpresa.

"O Duque Tain nunca enviou nenhum aviso... O que está acontecendo?"

"Não tenho certeza. A senhora da casa está com o príncipe e o espera."

"Entendo."

Respondendo rapidamente, Willhem virou-se para Yuder, "Uma situação inesperada surgiu. Vamos pausar nossa discussão por enquanto. Mas pense cuidadosamente sobre o que eu disse. Voltarei a procurá-lo."

Depois que eles partiram, Yuder ficou sentado por um tempo, ponderando os eventos recentes. Claramente, não tinha nada a ver com a proposta do Barão Willhem.

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