Capítulo 333

A passagem subterrânea, onde haviam trazido os objetos de valor, ficava exatamente na direção oposta à entrada. Enquanto Yuder descia pelas escadas, que pareciam uma saída de emergência, percebeu que não conseguia ver os trabalhadores do primeiro andar daquele ângulo.

"Eles posicionaram estrategicamente para evitar qualquer olhar humano. Aposto que também controlam o acesso."

Como esperado, alguns homens estavam vagando perto da entrada escura do porão, guardando o caminho. Estavam relaxados, mas com o aparecimento repentino de Graham e dos estranhos, ajustaram rapidamente suas posturas. Yuder os observou discretamente. A maioria dos que trabalhavam em lugares assim eram mercenários contratados temporariamente. No entanto, julgando pelas armas que portavam e pela postura de continência, não pareciam mercenários comuns.

“Vocês chegaram.”

“Tem alguém lá dentro agora?”

“Ninguém.”

Graham, lançando um olhar de desdém para os homens, virou a cabeça. Seu olhar passou por Kishiar e pousou no rosto de Yuder com evidente desgosto.

“Vocês podem entrar imediatamente... mas vocês pretendem manter... ele com vocês o tempo todo?”

“E se eu quiser?”

“O interior não é perigoso, então seria melhor se os outros esperassem aqui. Será mais confortável para vocês examinarem tudo.”

Era uma maneira delicada de dizer que ele não queria deixar entrar não apenas o duque, mas também seu amante. Kishiar, no entanto, não estava disposto a levar isso ao pé da letra. Cruzando os braços, ele habilmente protegeu Yuder da vista de Graham e perguntou brincalhão: "Hmm. O que você acha que é melhor, Yuder? Devo ir sozinho?”

“Tanto faz para mim.”

“Não, não. Em uma situação como essa, você deveria estar com ciúmes e me dizer para não deixá-lo sozinho. Você não está preocupado comigo ficando sozinho com outro homem?”

As expressões de Graham e dos guardas mudaram dramaticamente. Yuder hesitou por um momento antes de dizer: "...Claro, estou preocupado."

Por um momento, Kishiar pareceu genuinamente surpreso, como se não esperasse que Yuder dissesse isso. Graham, incapaz de se opor a Yuder, gesticulou apressadamente para que a porta fosse aberta.

“Abram a porta, agora!”

Ele estava tentando deixar o duque entrar sem o amante, mas isso quase o arrastou para um escândalo. Ao entrar rapidamente, um arrepio estranho o acompanhou.

Sem qualquer impedimento, Yuder entrou no interior ao lado de Kishiar. À primeira vista, o porão parecia escuro e velho. No entanto, após uma inspeção mais detalhada, ficou evidente que estava totalmente preparado para proteger objetos de valor. O piso foi projetado para amplificar até o som mais suave, e as paredes, quando levemente roçadas pelos dedos de Yuder, eram incomparavelmente sólidas em comparação com os pisos acima. Certamente havia feitiços de segurança ocultos, tornando este espaço inegavelmente o verdadeiro coração do edifício.

“Todos os itens trazidos ontem estão em um só lugar. Iremos direto para lá.”

“Parece haver muitos cômodos. Não vamos verificar os outros?”

Quando Kishiar, olhando ao redor para as portas fechadas que alinhavam o corredor, perguntou, Graham balançou a cabeça.

“Os outros cômodos são apenas armazenamento auxiliar. Dado o número limitado de objetos de valor para armazenar aqui, a maioria permanece vazia.”

A voz de Graham estava calma, mas depois de falar, a sutil limpeza de garganta e a deglutição, juntamente com seus lábios secos se comprimindo, emitiram uma pitada de suspeita.

"Há uma grande chance de ser mentira."

"Este é o lugar."

Graham parou na frente de uma porta, tirando um colar que estava guardado em suas roupas. Quando ele aproximou uma mão com o pingente de chifre de veado do colar da porta, um círculo mágico azul começou a brilhar e se espalhar a partir daquele ponto. Momentos depois, a porta abriu-se silenciosa e sem esforço.

Iluminado por pedras lunares, o interior estava cheio de prateleiras transparentes. Graham apresentou brevemente os itens nas prateleiras depois de alertar para não tocar em nada descuidadamente, pois todos eram protegidos por magia.

"Entre as recentes aquisições, muitas são de Aeril e Nelarn. Como vocês talvez já saibam, Aeril tem uma longa história na lapidação de gemas, e Nelarn já teve muitas minas de pedras mágicas. Mesmo que as ferramentas mágicas feitas naquela época não sejam utilizáveis agora, elas são valiosas como itens de coleção devido à sua bela aparência."

Diversos itens de luxo feitos de todo tipo de gema e dúzias de ferramentas mágicas, supostamente de muito tempo atrás, estavam em exposição, cada uma exibindo sua beleza única. Elas realmente valiam o imenso esforço para protegê-las.

"Belíssimas mesmo. Mas apenas serem bonitas não é o que me interessa. Na última loja que visitei, me mostraram uma caixa de rapé de jade com um compartimento secreto. Vocês têm algo assim?"

"Artesanatos recentes de Aeril frequentemente incorporam esses compartimentos secretos. Muitos itens aqui possuem essas características. Por exemplo, este broche pode guardar dois retratos. Normalmente, você só verá a primeira imagem, mas se você girar a pequena saliência, ela muda para a segunda."

Aqueles que precisavam de tais itens provavelmente tinham amantes secretos ou casos que não podiam revelar aos outros. A tentativa de Graham de criticar sutilmente soou como ele expressando seu desconforto em relação a Kishiar, que abertamente trouxe seu amante.

"Isso é interessante. Se fosse eu, colocaria duas fotos da mesma pessoa."

Com um sorriso imperturbável, Kishiar examinou o broche. Graham percebeu que críticas indiretas simplesmente não funcionavam com o homem diante dele.

"Então, quando vocês planejam enviar esses itens para outras lojas?"

"Assim que todos os processos de avaliação forem concluídos, entraremos em contato com os comerciantes com quem temos contratos. Esses itens levaram um tempo para chegar devido à rota comercial da Grande Floresta de Sarain não funcionar corretamente por algum tempo. A distribuição pode atrasar, mas pretendemos enviar tudo em uma semana."

"Entendo. Bom saber. Aprovei a visita. Já escolhi um presente, então provavelmente voltarei em cerca de uma semana."

Kishiar parecia realmente satisfeito apenas com a observação e então deu um passo para trás. Vendo a postura complacente de Kishiar, Graham relaxou levemente a tensão entre suas sobrancelhas.

Ao saírem do porão, os guardas na porta os olharam com olhos curiosos. Yuder sentiu-se um pouco satisfeito, percebendo que desta vez, o olhar não estava apenas focado em Kishiar, mas também nele.

"Sua Majestade, você planeja retornar ao seu palácio agora?"

"Esse é o plano."

"Quando os itens forem liberados, avisarei você por meio do meu irmão."

Sua gentileza estava repleta de um pedido para não voltar aqui novamente, se possível.

Eles subiram para o segundo andar e refazendo o caminho. Nathan Zuckerman, que havia retornado na ausência deles, estava sentado calmamente na sala de estar. Ele se levantou quando viu Kishiar.

"...Um sulista?"

"Ah, ele é meu oficial. Ele tinha alguns assuntos urgentes para resolver mais cedo e eu completamente me esqueci de mencionar."

Graham, que tardiamente percebeu a presença de Nathan Zuckerman, pareceu surpreso. Kishiar explicou casualmente com um sorriso.

"Nathan, você conseguiu concluir sua tarefa?"

"Sim, me perdi um pouco no caminho, o que atrasou meu retorno. Vocês encontraram o item que estavam procurando?"

"Bem, nada me chamou particularmente a atenção, mas havia algumas coisas decentes. Foi bom vir."

Graham não conseguia adivinhar as profundas implicações escondidas nessa conversa casual. Ele tentou esconder seu espanto ao despedir os três. Yuder suspeitava de que tipo de mensagem ele transmitiria a seu irmão, o Barão Willhem.

“Havia um feitiço no porão que distorce a percepção. Ele fez o espaço vasto parecer muito menor do que realmente é. Estou bastante curioso sobre o que mais pode haver atrás dessas portas fechadas."

Assim que Kishiar entrou na carruagem, ele expressou suspeitas semelhantes às que Yuder sentira no subsolo. Yuder cautelosamente acrescentou sua suposição, mencionando que aqueles que guardavam o porão não pareciam mercenários comuns.

"A postura deles e o fato de todos usarem armas idênticas me levam a crer que eles podem ser guardas regulares treinados em Tainu."

"Com o Barão Willhem no comando, isso é altamente provável."

Kishiar concordou com a cabeça, um sorriso sardônico nos lábios.

"Externamente, eles afirmam que tudo faz parte de uma política bem-intencionada, agindo como se fossem um grupo justo e imparcial. Mas todos os sinais mostram sua total mesquinharia. Parece que o Duque de Tain monopolizou o processo de verificação de mercadorias em Tainu por muito tempo e lucrou bem."

Considerando que todos sabiam que o Duque de Tain estava agora se envolvendo em negócios ainda mais perigosos, as palavras de Graham Willhem, afirmando que o Duque só tinha os melhores interesses de Tainu em mente ao criar políticas, pareciam totalmente risíveis.

"Nathan, o que você viu?"

"Examinei a estrutura do primeiro e segundo andares. Não havia espaços escondidos, mas na sala mais interna, que eu presumo ser a do mestre, havia um cofre."

"Você verificou o que tem lá dentro?"

"Havia um feitiço nele que parecia difícil de quebrar em tão pouco tempo. Tentei, mas falhei quando alguém que trabalhava se aproximou do quarto."

"Que pena."

Kishiar estalou a língua brevemente.

"Além disso... observei os trabalhadores no primeiro andar, e havia algo peculiar."

"Peculiar de que maneira?"

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