Capítulo 324

O Barão Willhem preparara um suntuoso banquete noturno no amplo salão de sua propriedade. Entre os convidados, além da família Willhem, estavam o duque Peletta – o convidado de honra do dia –, a cavalaria que o acompanhava, alguns outros membros dos Cavaleiros Peletta e vários nobres. A maioria era de famílias antigas e tradicionais do oeste, pessoas que vinham sendo atormentadas há algum tempo pelo aparecimento de monstros nas fronteiras.

Inicialmente, o Barão planejara acompanhar os convidados, fingindo elogiar o Duque Peletta para aliviar o clima. Mas o humor de Willhem estava longe de ser tranquilo. Ele olhava para os pratos do banquete, tão cuidadosamente preparados, lembrando-se das notícias que recebera dos servos – notícias que mal conseguia engolir.

“O Duque Peletta chamou um membro da cavalaria para seu quarto em plena luz do dia... e era um homem.”

A sugestão respeitosa do Barão Willhem fora ignorada sem resposta. O Duque havia puxado um jovem para seus braços na frente dos servos e ficara muito tempo a sós com ele. Quando os servos entraram depois para limpar o quarto, encontraram o Duque deitado na cama desarrumada, com as roupas afrouxadas, bêbado. Pelas garrafas espalhadas e lençóis manchados de vinho, era impossível não adivinhar o que acontecera ali.

Segundo os servos, o homem fora conduzido pessoalmente ao anexo pelo Duque assim que chegara. Seu nome ainda era desconhecido, mas com certeza ocupava o cargo de assistente.

“Como uma coisa tão vergonhosa pode acontecer...? Já ouvi boatos de que ele é lascivo, que põe as mãos em qualquer um, mas como ele pode fazer isso com um homem comum aqui, logo na chegada?!”

O Barão Willhem especulou que esse tal assistente provavelmente não passava de um amante colocado ali para agradar Kishiar. Embora houvesse nobres atraídos por homens, não havia precedentes para alguém fazer isso tão descaradamente. Como um membro da família imperial, com o sangue de Deus, poderia fazer tal coisa? Só de pensar, seu estômago embrulhava. n/ô/vel/b//jn dot c//om

“Meu Senhor, o Duque Peletta, a cavalaria e os Cavaleiros Peletta chegarão em breve. Por favor, prepare-se.”

Ao ouvir o sussurro do servo anunciando a chegada do Duque Peletta e da cavalaria, o Barão Willhem forçou um relaxamento em seu rosto. Na verdade, o banquete já deveria ter começado, mas todos aguardavam de forma constrangedora devido ao atraso inexplicável. A Baronesa, vestida com seu melhor traje para receber os convidados, estava cheia de insatisfação e raiva.

“Meu amor, é o primeiro dia, e devemos mostrar nossa gratidão, mas você não pretende deixá-los no anexo o tempo todo, não é? Pelo bem de nossos filhos, não podemos.”

O Barão e a Baronesa Willhem tinham duas filhas. Preocupado com a possibilidade de o notório libertino do Duque Peletta tocar suas filhas de forma imprópria, o Barão as havia alertado severamente para ficarem atentas. No entanto, agora que sabia que a libertinagem do Duque era ainda pior do que esperava, não fazia ideia do que fazer.

Ele gostaria de pedir ao Duque Peletta para ir embora o mais rápido possível, mas o olhar do Duque Tain e a opinião daqueles ao seu redor eram contrários a isso. Afinal, a cavalaria era atualmente considerada heróica, defendendo o oeste em nome da família Tain.

“...O Duque Tain nos pediu para ficar de olho no Duque Peletta e na cavalaria, e para agir de acordo, então não há escolha. Certifique-se de que as crianças nunca se aproximem do anexo, e você também, seja cuidadosa.”

“Mas...”

“Outros estão observando. Cuidado com suas palavras.”

A Baronesa, que estava prestes a desabafar sua insatisfação, viu outros nobres os observando com olhos curiosos e fechou a boca. Nesse momento, uma voz anunciou a chegada do Duque de Peletta e da cavalaria.

Todos os nobres se levantaram de seus lugares e se comportaram com decoro. Muitas pessoas haviam entrado, mas não era preciso perguntar quem entre eles era o Duque de Peletta, Kishiar La Orr; era inconfundivelmente claro. Ao ver as expressões dos outros nobres se apagando diante dele, o Barão Wilhelm momentaneamente esqueceu até mesmo o comportamento vergonhoso de pouco tempo antes, considerando-os todos tolos.

No entanto, era verdade que Kishiar era um homem deslumbrantemente bonito. Olhando para sua roupa impecável e sorriso elegante, ninguém adivinharia que ele havia se envolvido em atos tão vergonhosos apenas algumas horas antes. Mas o Barão Wilhelm percebeu as bochechas levemente ruborizadas de Kishiar e pensou que o boato de que ele estava bêbado provavelmente era verdade. De repente, sentiu-se enjoado, e o rosto bonito não parecia mais tão atraente.

“Onde está aquele assistente?”

O Barão Wilhelm desviou rapidamente o olhar e encontrou o homem com quem Kishiar vinha andando desde o meio-dia. O membro da cavalaria de cabelos negros, com uma mancha escura em um olho, estava em silêncio ao lado de Kishiar, vestido sem diferença dos outros membros.

Ele era inconfundivelmente masculino e mais alto do que o esperado. Quando chegou à mansão, Wilhelm achou-o repulsivo, mas agora não parecia tão ruim. De qualquer forma, o que era certo é que ele não parecia alguém que tinha se envolvido com homens, ao contrário do Duque de Peletta. Embora os olhos longos e sombreados, lábios pálidos e pescoço pálido visíveis pela gola de alguma forma estimulassem uma sensação de decadência, era só isso. Se o Barão Wilhelm o tivesse visto sem preconceitos, provavelmente o lembraria como um jovem camponês tolerável.

Então, o homem pareceu notar o olhar do Barão Wilhelm e virou a cabeça, fazendo com que o Barão se desviasse apressadamente. Ele se aproximou do Duque de Peletta, elogiando sua aparência extraordinária e o conduziu ao assento principal.

Enquanto os outros nobres convidados cumprimentavam o Duque de Peletta, agradecendo-lhe profusamente pela grande honra da ocasião, o Duque sorriu como se estivesse extremamente satisfeito. O fato de ele ser um homem lascivo com afetos inapropriados era realmente repugnante, mas tudo estava indo de acordo com o plano, então era uma sorte. O Barão Wilhelm respirou fundo e começou a falar com Kishiar, que já havia começado sua refeição.

“Como o senhor solicitou, preparamos um prato tradicional da capital. Está de acordo com seu paladar?”

“Não está ruim. Mas para um estilo tradicional da capital, você deveria ter aplicado óleo temperado por dentro e por fora ao assar o pato. Este aqui só foi aplicado por fora, então a crocância está um pouco deficiente.”

O rosto do Duque de Peletta, sorrindo como se uma nova experiência fosse aceitável, parecia zombar do Barão Wilhelm como um caipira. Wilhelm, com um sorriso trêmulo, desculpou-se dizendo que havia dado instruções adequadas, mas o cozinheiro devia ter esquecido. Ele sentiu os olhos dos outros nobres, sorrindo sutilmente, e a raiva cresceu dentro dele. Ele resolveu açoitar o infeliz cozinheiro mais tarde e ordenou uma garrafa preciosa de vinho que havia preparado previamente.

“Então, por favor, tome este. É um vinho Lyung especial do Oeste, feito há 15 anos, em um ano particularmente bom. É uma das poucas garrafas. Como está?”

“Já ouvi falar da fama. Posso beber algo tão precioso?”

“Claro. No oeste, ao beber vinho Lyung, um pouco de açúcar e sal são mergulhados na taça. É uma boa combinação que deixa o sabor ainda mais limpo.”

O Barão Willhem acabara de falhar e estava determinado a se redimir, despejando o álcool diretamente na taça. Kishiar tomou um gole e elogiou-o como uma bebida digna de seu nome. Mas o que ele fez em seguida foi algo que ninguém esperava.

“Yuder, você vai experimentar? O sabor é bastante bom.”

O homem de cabelos negros sentado ao lado de Kishiar, seu assistente, levantou a cabeça. Ele estava comendo em silêncio, então os outros nobres, que não lhe deram atenção, ficaram surpresos com a atenção repentina voltada para ele.

“Estou bem.”

“Já confirmei que não há veneno ao bebê-lo eu mesmo. Não recuse, vamos.”

Apesar da recusa, Kishiar descaradamente levou a taça aos lábios de seu assistente. Não seria surpreendente se ele tivesse pedido para servir em uma taça separada, mas oferecer uma taça usada a alguém era um ato muito íntimo e ousado, algo feito apenas na cama. Até mesmo o Barão Willhem nunca havia feito isso, nem mesmo com sua esposa! Era claro, pelos olhares dos nobres ao redor, suas expressões irrepressivelmente mudadas, que eles também não estavam em condições de controlar o choque.

Ele rapidamente ordenou que alguém trouxesse outra taça antes que o homem de cabelos negros pudesse beber e tornar a situação irreversível. Em pouco tempo, a bebida preciosa, da qual havia apenas uma garrafa na casa do Barão Willhem, foi colocada diante do camponês.

“Sua Graça parece...valorizar muito seus subordinados. Falando nisso, ouvi dizer que há um membro da cavalaria corajoso que derrotou um monstro gigante sozinho. Onde ele está?”

“Ah. Quase esqueci de dizer, é este homem aqui.”

O Barão Willhem, que havia aberto a boca para desarmar a situação, duvidou de seus ouvidos por um momento.

Os olhos de todos se voltaram incrédulos para o homem de cabelos negros. O homem não disse nada. Em vez disso, Kishiar quebrou novamente o silêncio com uma abertura alegre.

“Permitam-me apresentá-lo. Meu assistente, a quem adoro e prezo, um talento promissor na cavalaria, que derrotou sozinho um monstro gigante, o brilhante futuro da cavalaria – Yuder Aile.”

“O quê?”

Aquele homem de cabelos negros, quem era ele?

O Barão Willhem sentiu uma sensação de tontura pelos choques consecutivos. Ele queria dizer algo, mas sua boca seca parecia estar entupida de areia, e nenhum som saiu. Outros nobres rapidamente fizeram perguntas em seu lugar.

“Oh, Aile... Então você já recebeu um sobrenome de Sua Majestade, o Imperador?”

“Não. O sobrenome foi recebido pouco depois da formação da cavalaria. Quando eu retornar desta vez, ele provavelmente receberá uma recompensa maior.”

“Ah, isso... vejo. Você deve estar muito satisfeito em ter um subordinado tão excepcional.”

“Satisfeito ou não, tenho algumas pessoas que aprecio.”

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